姚鼎又狠狠瞪了四个弟子一眼,意思是问他们是否对得起“神童”这个称呼?

    掌柜将众人领去后院,这是汤家的客栈,不仅免他们的房费,还给他们准备了最好的房间,姚鼎独自住一间上房,四名学子住最大的一间屋,另外腾出一间屋作为他们复习备考之用。

    “四位神童收拾一下就下去吃饭吧!你们师父已经先去了。”掌柜在门口热情地招呼道。

    汤怀有些不悦道:“王掌柜,以后不要叫我们神童了,听着刺耳。”

    “呵呵!少东主说得是,我去准备碗筷,几位小官人快点下来吧!”

    掌柜下去了,汤怀又对三人道:“这位王掌柜会照顾我们起居,另外童子会的杂事安排由我大伯负责,他就住在县里。”

    “什么时候抽签?”岳飞问道。

    “应该是明天吧!估计今天还有学堂没来,明天上午由学正主持抽签。”

    四人一边说一边走,片刻便来到前院的饭堂,饭堂位于客栈大堂左侧,是一间不大的房间,摆了两张黑漆枣木桌,四周有长条凳,看起来颇为简陋。

    另外靠窗处又用屏风围了一圈,里面陈设还算不错,摆放着一张可容三人的坐榻,姚鼎独自坐在榻上,慢条斯理地喝着小酒,面前摆放着三四盘小菜。

    四人的饭菜放在大桌上,中间一盆清炖老母鸡正腾腾冒着热气,旁边还有红烧鱼、肉沫炒鸡蛋、烧冬笋、冷切酱羊肉等等四五个好菜。

    四周摆放着四个大瓷碗,里面盛满了五彩浓粥,王贵坐下就嚷了起来,“怎么是喝稀饭?”

    李延庆心中一动,笑问道:“王掌柜,这就是腊八粥吗?”

    王掌柜笑眯眯走上前,解释道:“虽然明天才是腊八,但按照汤阴县的风俗,要喝三天腊八粥,当然今天也可以不喝,不过这是你们师父安排的。”

    四人一起向师父望去,师父被屏风挡住了,他冷冷的声音却从屏风缝里透过来,“岳飞,诗圣的《腊日》背一遍,背不了就别吃饭。”

    这首诗略微冷僻,岳飞着实想不起来,只好低头道:“学生不知!”姚鼎怒道:“拿出诗读一遍,回去写十遍。”

    岳飞拿出书看了看,便朗声读道:

    腊日常年暖尚遥,今年腊日冻全消。

    侵凌雪色还萱草,漏泄春光有柳条。

    纵酒欲谋良夜醉,还家初散紫宸朝。

    口脂面药随恩泽,翠管银婴下九霄。

    李延庆也默默记住了,他学习能力非常强,一般诗词都是过目不忘。

    姚鼎点点头,“吃饭吧!吃完饭去写字,写三千字,再作诗一首,以今天雪景为题,你们自觉点,做完就睡觉,我就不检查了。”

    “师父晚上要出去?”王贵快人快语问道。

    “屁话多!”姚鼎哼了一声。

    王贵不敢吭声了,李延庆用胳膊肘拐了他一下,眨眨眼小声说:“说不定师父晚上去刺探一下敌情,知己知彼,百战不殆嘛!”

    王贵顿时眉开眼笑,想象着师父穿着夜行衣飞檐走壁的样子,他又补充道:“还背着一把宝剑!”

    岳飞叹了口气,“拜托你们两个别胡思乱想了,师父是回家。”

    “回家!”

    三人一下愣住了,你看看我,我看看你,这才反应过来,师父应该有个家才对啊!

    “五哥,你外祖母还在吗?”李延庆问道。

    岳飞摇摇头,“外祖母仙去多年,师父和大舅父住在一起,小舅父在汴梁国子学读书。”

    停一下,岳飞又道:“大舅父就是县里的学正。”

    众人彻底呆住了,有个当学正的儿子,鹿山镇学堂还年年拿最后一名,这儿子该是多么的刚正不阿啊!

    第0025章 上上之签

    一早,李延庆四人纷纷换上了正式场合穿的衣服,一般都是穿帽衫,也就是由乌纱帽、皂罗衫和角带组成,由于天气寒冷,外面再套一件短皮裘。

    四人没有坐牛车,在师父姚鼎的带领下直接向不远处的县衙走去,他们去参加今天童子会的开启仪式和抽签仪式。

    刚走到县衙侧门前,门内跑出来一人,长得瘦瘦高高,眉眼和汤怀很像,正是他们的联络人,汤怀的大伯父,名叫汤正宗,大概四十岁上下,显得非常精明能干。

    汤正宗连续四年都是他们联络人,一套流程已经很熟悉了,见到姚鼎,他连忙道:“其他七家都已经到了,就差我们了。”

    “不是说好辰时才开始吗?现在还差半个时辰呢!”姚鼎不满地说道。

    汤正宗苦笑一声,“大家都想了解对方情况,所以早早到了,刚才汤北乡学堂和羑里镇学堂还较量了一番,火药味十足,不出意外的话,今年就是他们两家争魁首了。”

    说到这,汤正宗又低声道:“我还听到一个消息,说知州李大官人这次也要来,不知消息是不是真的?”

    姚鼎没有吭声,长子昨晚告诉他,李知州对汤阴县的童子会很有兴趣,这次也要来观摩,大概会在最后几天到来。

    不过他昨晚和长子大吵一场,不想提此事,姚鼎便道:“这些琐事回头再说吧!我们先进去。”

    众人走进了中堂,只见院子里站满了学子,排成七支队伍,少年们个个都是十二三岁的模样,一个个踌躇满志,彼此用眼角打量着对方。

    待鹿山镇学堂四名学子走了进来,院子里的学子们轰地笑了起来,竟然派来了四个小毛孩,本来大家都瞧不起鹿山镇学堂,现在来了四个小毛孩,大家更没有把他们放在眼中了,也好,红花总需要绿叶来衬托。

    这时,从堂内走出来一名三十余岁的官员,他重重咳嗽一声,院子里顿时安静下来,看这名官员的模样,李延庆便知道他是姚师父之子姚万年了,汤阴县学正,主管全县教育考试,父子俩几乎长得一模一样。

    姚万年将师父姚鼎请到堂内小坐,学子就没有这么好的待遇,都在院子里排队站着,站上一两个时辰,耐心等到抽签结束才能散去,腿都冻麻木了,不过绝大部分学子都有经验,各带一本书打发时间,李延庆他们四人只有岳飞带了一本《王临川集》。