况且这叛军真算不上有纪律的强军,不然也不会那么快被击溃,逃逸的叛军给百姓带来的苦难,虽不至于千里无鸡鸣,沈炼亦时常听得哭声。

    他所能做的,不过是将路上害人的逃兵,或者见乱而起的匪徒,如杂草般除去。

    其实这算是他第一次真正意义开始杀人,却没有多大感觉,以他如此的心境,便是尸山血海,也能坦然高卧,自不会像寻常人那般,杀了人,会觉得害怕恐惧,甚至恶心欲吐。

    他脚下的道路,还是当初沈老太爷着力修建的,为的是方便往来商旅。

    沈炼看似不疾不徐,其实如若云烟,在这条商道上,飞速行走。

    即使这样,也不耽误他,为民除害。

    其实这种事情若是世上其余大部分修士遇到,或都懒得搭理,毕竟天地之广。无时无刻都有不平之事,若真的去管,怎生管得过来。

    沈炼自然不是管尽人间不平事的剑侠,却也不会真的做到熟视无睹。

    青州府已在目前,城郭依旧,只是民生寥落。

    等他悄无声息进了城里,到了沈家所在,只见到断壁残垣。

    沈炼虽然早有预料,当真见到这一幕的时候,亦然有些难受。

    当初那个殷切希望他继承家业的老人,或是对他看不顺眼的少女,面目他还记得清清楚楚,甚至连老人的皱纹,少女耳垂细卷的绒毛,都在目前回现。

    他自问非是薄情寡义,心中亦有些难过,可让他重来一次,依然会无怨无悔选择求仙访道。

    之前为民除害升起的些许自得,到这时竟而成为莫大的讽刺。

    他无错,确实有愧。

    面前虚空多出一张符纸,落在左手上,右手拇指尖划破食指肚,出现一道血痕,他也不止血,以血为墨,食指为笔,如龙蛇疾走,顷刻间符纸就多了一道血色云纹。

    只见带左手稍稍带出一片幻影,然后半空就飞出一只纸鹤,对着沈炼啄了啄头,绕了院子飞了一圈,便循着一个方向去了。

    沈炼见状微微触动,神色郑重,跟着羽衣一振,宽广的袍袖,如若一双翅膀,带着他冉冉而起,跟着纸鹤而去。

    只是寻常人却瞧不见他,到底世俗之中,不能太过惊骇,他用了个障眼法,掩盖身形。

    纸鹤上有血引,如果有跟他血缘亲近的人活着,便能被捕捉到一丝气息,灵机牵引下,还是极有可能找到沈家幸存的人。

    ……

    青霞山是沈家的私产,自从沈炼去后,已经没有有人去打理山上的青霞观。

    青州府前些年商业也越来越发达,许多山脚下的村民,便逐渐往镇上迁移,做工出力所得,远比一年到头辛辛苦苦在土地里刨食要多,以至于山下的村落都荒废了。

    直到前年,连最后一户人家搬去,这里竟成了荒山野地。

    甚至都没人记得这片山,乃是沈家的。

    上山的石阶,被野草淹没,几乎看不到本来样子,或许出了几次泥石流,许多石阶依附的山体都垮了。

    怕是都无人知晓这里曾有一条山路,其深处藏有一个道观。

    说是道观,其实已经破落不堪,遮风挡雨都不足够。

    纸鹤从空中落下,到了一堆塌陷的墙体上,沈炼的身影由远而近,最后顿住,走到墙体背后,却是瞧见一个满身泥尘的小姑娘,蹲靠在角落中。

    第38章 更无风雨晴

    虽然小女孩满身泥泞,可那双眼睛,却似夜空的星辰,明亮且纯净。

    小姑娘瞧着沈炼,怯生生道:“哥哥你是来抓茵茵的坏人么,你不要吃我好不好,茵茵很脏的。”

    沈炼本该笑的,却笑不出来,小姑娘的眉目和沈若曦有六七分相似,或者说和他的眉目也很像,清秀淡眉,足具灵气。

    他躬下身,伸出手,小姑娘虽然十分害怕,还是抓住了沈炼的手。

    沈炼用柔和的语气,温言细语道:“哥哥不是坏人,你怎么来的这里。”似乎他的言语,有一种特别的魔力,又或者源于小孩子敏锐的直觉,小姑娘放下了戒心。

    “白伯伯带我来的。”

    “那他在哪?”

    “有很多坏人要抓茵茵,白伯伯说要去把坏人引走,然后再也没回来。”说完之后,小姑娘拉着沈炼的手,脆生生道:“哥哥你能去找白伯伯么。”

    现在她已经知道沈炼不是来抓她的坏人。

    沈炼轻轻拂开小姑娘额头的一缕发丝,淡不可察的叹了口气。

    ……

    他弄清楚了小姑娘的身世,当初沈若曦嫁给了清河郡王作为侧妃,这西北首富的沈家,自然也跟清河郡王坐上了同一条船。

    这并非沈老爷子的主意,因为在沈炼走后一年,在一个寒冬腊月里,沈老爷子就溘然长逝。这位白手起家,聚敛惊人财富的一代奇人,也敌不过岁月的侵袭,纵然生前多少伟业,死后也带不走半分。

    到他死的时候,一定都看开了。

    他不算是一个好人,因为沈家的钱并非都是干干净净,没有血腥。他更不是好父亲,可在临终前那段时间经常去有间客栈,坐在沈炼住过的房间,死也是死在那里的。

    或许是因为沈炼,或许是因为沈炼的母亲——他早去的女儿。

    而十二年前沈若曦嫁给了清河郡王,过了七年才怀上小姑娘,却因此难产而去,清河郡王亦只有这么一个女儿,加上沈家的缘故,对沈若曦自是疼爱有加,毕竟沈家还是清河郡王的钱袋子。

    接下来清河郡王造反,兵败之后,退守青州,但跟着他造反的叛军,他没能控制不住,在大军还没入青州城前,就被部下取了人头,沈家老老少少亦没有逃过此劫,小姑娘正是被白玉飞救了出来。