骏马集团和克虏伯之间的关系非常亲密,他们不仅在欧洲合资开设兵工厂,同时正在共同研究威力增大射程更远的火炮。

    “霍亨索伦是霍亨索伦,克虏伯是克虏伯,虽然咱们和克虏伯的关系很好,但是霍亨索伦家族也不大可能通过克虏伯和咱们取得联系,这里面有一个君君臣臣的问题,主次关系一定不能搞混。”李牧并不知道霍亨索伦家族的人是怎么想的,想来抹不开面子只是原因之一,或许还有其他原因,但这并不在李牧的关注范围内。

    “通知老雷尽快上路,我们要赶在其他人前面,先把最肥的肥肉捞进自己碗里。”李牧的心思已经飘到巴拿马,如果可能,李牧甚至想亲自率人去巴拿马,去那儿实地看一看,这样会有更直观的印象。

    老雷是骏马建筑公司的总工程师,来自清帝国的样式雷传人,在李牧这里,老雷才找到合适的平台,真正发挥自己的才能。

    已经开工了的威廉斯堡大桥,就是出自老雷之手。

    “好的,雷总正在等图纸,只要图纸一到,雷总就能马上出发。”严顺知道李牧的心情有多迫切。

    开工巴拿马运河,对骏马集团来说还有一个隐藏的好处,就是李牧可以肆无忌惮的加大从清帝国移民的力度。

    现在美国所有的大亨都有一个共识,华工的工作效率比其他种族的工人都要高得多,即使是白人也一样,所以从清帝国移民,对于李牧来说,不仅有现实意义上的好处,还有经济利益上的好处。

    金骏马建筑公司是整个骏马集团内工人最多的公司,现在大约拥有12000名工人,通过修筑巴拿马运河,李牧可以轻松将总人数增加到5万以上,而且还不会引起任何猜忌。

    5万人听起来多,但实际上,对于巴拿马运河来说,这点人远远不够,根据运河委员会的推算,再增加十倍还差不多。

    即使是等将来运河工程结束,其实李牧也很有必要保留一支如此规模的建筑队伍,即使到时候纽约市无法容纳如此之多的建筑工人,你们也可以把更多的建筑工人分散到其他城市去。

    参众两院决定启动巴拿马运河计划并不是空口无凭,实际上关于运河的规模走向早就已经形成图纸,现在管委会这边正加紧复制图纸,只要图纸复制完毕,李牧这边就可以开工。

    刚刚把运河位于地形复杂的巴拿马地峡,全长大约65公里。

    这么长的距离,肯定有些地段施工简单,有些地段施工困难,费用和工期之间的微妙平衡大有文章可做。

    李牧现在要抢的就是那些施工简单,但却费用昂贵的地段,即使是费用不昂贵,李牧也能想办法把成本堆上去,反正最后买单的是欧洲财团,李牧并不需要为此担心。

    计划是好的,但现实情况却不尽如人意,第二天,李牧的办公室突然变得门庭冷落,整整一天都没有来自欧洲的客人拜访。

    这让李牧感觉大大不妙。

    晚上,运河管理委员会召开紧急会议。

    “就在昨天晚上,在巴黎成立了一家叫做洋际运河公司的公司,这家公司的主席大家都不陌生,那就是大名鼎鼎的费尔南德·雷赛部,这个人我就不介绍了,我希望大家能够充分认识到这件事的严重性。”委员会主席j··摩根表情很难看,从走进会议室开始,就一根又一根的抽着雪茄,搞的整个会议室里乌烟瘴气。

    费尔南德·雷赛布是一位很有名的法国外交官,这是一个有资格在人类历史上留下名字的人,就是他规划组织开凿了苏伊士运河。

    苏伊士运河已经于七年前,也就是1869年完工,正因如此,欧洲人才有精力把目光从埃及转移到巴拿马。

    也这是在苏伊士运河上尝到了甜头,所以欧洲资金才这么的迫不及待,说起来,李牧他们还要感谢费尔南德·雷赛布。

    当然了,现在的李牧他们肯定不会感谢费尔南德·雷赛布,而是会恨之入骨,美国参众两院刚刚决定了启动巴拿马计划,费尔南德·雷赛布就搞出来了这个什么劳什子洋际运河公司,这是明目张胆的砸场子抢饭碗,真是是可忍,孰不可忍。

    “法国人前段时间为了还债差点当掉内裤,他们有钱修运河吗?”威廉·范德比尔特问了个蠢不可及的问题。

    “国家没钱,不代表个人没钱……”j··摩根闷哼一声,还是简单的解释了一句。

    这话说的没错,就像现在的美国,美国政府确实是没钱,但是这不代表美国也没钱,否则美国政府也没底气启动巴拿马运河计划。

    “巴拿马政府是什么意思?”李牧也被这个意外的消息冲昏了头脑,同样问出一个蠢问题。

    巴拿马运河虽然位于巴拿马地峡,但是却不在巴拿马政府的管辖下,而是被哥伦比亚政府管辖……

    不对,现在的哥伦比亚政府也不叫哥伦比亚政府,而是叫新格拉纳达政府。

    是不是有点乱,没错,南美人就是这么任性。

    新格拉纳达政府的任性还不仅仅是体现在随意更改国家名称上,在巴拿马运河这件事上,新格拉纳达政府同样任性的可以。

    关于巴拿马运河可谓是一波三折,最初先是法国人找到当时的哥伦比亚政府,提出希望能修建巴拿马运河,但是被哥伦比亚政府拒绝,后来英国人和美国人先后找到哥伦比亚政府提出同样的要求,哥伦比亚政府权衡再三之后,决定将运河修筑权交给美国,为此,美国分别和哥伦比亚政府以及英国政府签订了协议。

    值得一提的是,1848年签订的这份协议的有效期是20年,协议刚签订不久,美国爆发南北战争,开凿巴拿马运河一事就此搁浅。

    这一搁就是20多年,今年美国政府终于将开凿巴拿马运河一事提上日程,之前签订的合约有效期已到,看样子,新格拉纳达政府好像是又有了别的想法。

    “哼哼,巴拿马运河只能由我们来开凿,其他任何人都休想插手,谁敢伸手,我就让他头破血流。”洛克菲勒霸气侧漏,这才是此时美国大亨的真面目。

    为了巴拿马运河,美国人确实已经付出了不小的代价,南北战争当初打得如火如荼,美国人还在巴拿马地峡修建了一条铁路,就是为了开凿巴拿马运河做准备工作。

    现在如果把开凿运河的权利交给法国人,那美国人所有的准备就全都付诸东流,这是任何人都无法接受的。

    “我们现在还不清楚新格拉纳达政府的态度,所以我认为我们有必要确定一下。”在这方面,李牧的心黑起来同样是当仁不让,如果新格拉纳达政府不配合,那么李牧不介意让新格拉纳达政府重新变成哥伦比亚政府。

    第602章 麻烦

    在原本的历史上,巴拿马运河就命运多戕,弱小的哥伦比亚政府无力修建巴拿马运河,只好求助于外力,先后将巴拿马运河的修筑权卖给美国和法国。

    卖给美国的时候,美国正忙于南北战争无暇他顾,于是法国人在1878年接手巴拿马运河工程。

    法国人也是被苏伊士运河的成功冲昏了头脑,没有考虑到美洲的现实情况,在法国人和哥伦比亚政府签订的协议中,法国人必须在自1878年起的五年内完成对巴拿马运河的勘探工作,并在随后的12年内将巴拿马运河建成。

    理想是美好的,但现实是残酷的,法国人也是标准的眼高手低。

    巴拿马地峡的地形复杂程度远超法国人想象,这里丛林密布,气候炎热,疾病横行,导致大批工人和技术人员死于非命,并且缺少了铁路的配合,连工程机械和建筑材料都无法运入巴拿马地峡。

    无奈之下,法国人只好重金收购了美国人修筑的巴拿马铁路,但是按照合同规定,在这条铁路线上工作的美国工人必须全部留任。

    结果美国工人又闹起幺蛾子,他们消极怠工,故意捣乱,导致整条铁路根本无法正常运营。

    洋际运河公司的管理也有问题,雷赛布在开工前并没有进行充分的勘探工作,施工开始四年多之后,法国人这才发现巴拿马地峡太平洋一侧的海面比加勒比海一侧的海面要低20厘米,这导致设计图纸上的海平式运河完全不可能实现。

    到了1889年,洋际运河公司终于山穷水尽,以雷赛布为首的公司高管层在工程难以为继的前提下,大肆侵吞为修筑运河公开发行的运河股票资金,同时为了掩盖真相,洋际运河公司继续公开发行债券,动用大笔资金贿赂政府官员,法国政府居然先后有150名部长和议员接受了洋际运河公司的贿赂。