陈三郎瞥他一眼,一字字道:“胜,扬州起事;负,扬州起事。”

    啪!

    却是一个老者听着心一惊,失手打翻了酒杯,酒水洒落下来。

    陈三郎忽而长身而起:“抱歉诸位,陈某喝多了几杯,有些口不择言,这就告辞了。”

    不等陆景等人挽留,拱手做个礼,迈步走了出去。

    喝多了几杯?他分明一杯酒都还没喝好不。

    只是等陆景等人追出去时,陈三郎已经带领部众出谷了。众人晾在后面,面面相觑,总觉得这位状元郎行事总不按路数,别人很难跟得上。

    一会之后,有人发问:“其言可有道理?”

    没人回答,大家都还沉浸在惊慌之中,思绪乱糟糟的。

    过了一阵,才有人接话:“蛮军胜,乘胜追击,长驱直入。若扬州不起事,便会错失良机;当蛮军败,朝廷有力挽狂澜之机,若元文昌不动,同样错失良机。所以他才说,不管胜负,结果都一样。元文昌反,势在必行!”

    说话的是那位郭进士。

    说罢,他低头叹息一声,拖着瘸腿,慢慢朝着自家屋舍而去。他这条腿当然不是天生,而是在逃难的时候被蛮军流矢射中,这才废的。他姓郭,名“楚”,出身郭氏大户,论起来,雍州刺史郭宏图还是他远方表兄。不过他一向不认同这位郭表兄的作为,极少与之来往。

    战乱爆发,郭楚举家逃亡,但在途中遭遇变故,家人失散,只剩下他一个,拖着伤腿流落崂山一带,幸得有人搭救,这才活了过来,住进梅花谷内。

    经此大难,郭楚变得沉默寡言,他又不喜老受人接济,就一个人摸索着挖田种地,自力更生。只是舞文弄墨与挖泥种地实在天差地远,学了许久,依然学不过来。

    他曾官至同知一职,宦海沉浮,阅历丰富。然而眼下落难,加上身残,形同废人,妻离子散,落魄得已经不成样子。在谷中若没有接济,只怕都饿死了去。

    回到简陋的茅屋,推开虚掩的门扉,举步进去,抬头一看,不禁愣住。屋中那张粗木桌子上,整齐地摆放着三口礼盒。

    走过去,解开礼盒,见到了里面的东西。一盒药材,药味浓郁;一盒砚台,古色生香,品相不俗;还有一盒,却是白花花的银子,一锭锭,散发着柔和的光泽,让人看见,都忍不住伸手去抚摸。

    第三百六十七章 进士投奔,任重道远

    在离开梅花谷的时候,一众部下都满腹疑窦:公子此行,不是来请人的吗?怎地人没请到就走了呢?

    不过当下陈三郎威信日增,众人哪里敢开口询问,只管服从便是。

    陈三郎也不言语,骑在马上,悠然而行,准备先返回矿藏营地一趟,嘱咐些事,然后便启程返回府城。

    来的时候,听逍遥富道提及修罗魔骑一事,终究放心不下。这趟进崂山,主要是请人不假,但请人不是求人,梅花社的人态度已经摆出来了,过多纠缠于事无补,也完全没有那个必要。

    他进入梅花谷,绝非单纯闲逛,见人,观物,看牛……正所谓管中窥豹,可见一斑,隐约也能知道些谷内的人事生活状态。

    对方顾前瞻后,想要观望,那便由他们去。毫不客气地说,都是些上了年纪的老头子,为人做事,早形成了一套习惯,很难更改过来。而这些人,亦非陈三郎所希望要用的。

    梅花社俨然一个团体,上百人口,想要一下子把他们全部挖到府城去也不现实。这么多人的团体涌进城去,反会破坏某些平衡。既然如此,不如先把目标放在某些个人身上,撬动过来就好了。剩下的事,再徐徐图之。

    他的态度,也已表达清楚。就看别人能不能下决心,会不会做出选择。

    矿藏营地一片忙碌,虽然现在驻扎的人手不多,但几位老师傅都得了陈三郎的面授机宜,要尽早把矿藏开发出来。他们做事的酬劳不菲,甚至还有机会回城当官,实在稀奇!

    在原先的王朝制度里头,工匠一类地位低微,颇受轻视,即使技艺精湛者,也混不出头来。相反的是,本来同样地位不高的商人们,有了钱后,却能荣华富贵,甚至还能买官帽子来戴,很是风光。

    现在陈三郎不拘一格,对工艺人重用,他们自然高兴,做事劲头十足,根本不用驱赶吆喝。

    负责管事的耿全今年已经六十有五,但眼下做起事来,虎虎生风,比一些后生青壮还要利索得多。

    陈三郎见到,暗暗点头。

    “公子,你们要返回府城了?”

    耿全过来行礼问道。

    “嗯,此地的事,就交给你们了。”

    耿全忙道:“公子放心,我等必将竭尽全力,不敢有半点差池。”

    陈三郎又勉励了几句,启程出山。到了山路口处,见到一人站在那里,身板笔直,其衣装朴素,只背负一口包袱,可不是那郭进士?

    陈三郎仿佛早有预料,一点不奇怪,翻身下马。

    那郭楚赶紧上前一步,躬身施礼:“郭楚来见公子!”

    既然下定决心出谷投奔,名分称谓当然不可含糊。

    陈三郎扶着他,笑道:“郭进士愿意出山,乃崂山之福。”

    郭楚语气坚定:“郭楚身残体弱,蒙公子青睐,才是福气。”

    一番寒暄后,陈三郎让一名骑士带上郭楚,扬鞭策马,驰骋回崂山府。

    ……

    崂山府衙,公人进入往来,很是忙碌。

    公房之中,周分曹放下手中笔,伸手揉了揉额头,一股疲倦之意不可阻挡地涌上心头。

    昨晚,一大堆文案要处理,几乎做到东方发白,这才趴在桌上睡。也没睡多久,约莫一个时辰就醒了,继续投入工作。

    “周兄,先喝粥。”

    宋志远来到,手里捧着一碗粥,粥面热气袅袅。