沐浴完毕,换上侍女备好的新衣裙，瑶姬来到二楼正厅用晚膳。
带着满脸的不悦，尤其是在瞧见早已入座的顾桢。
“坐。”顾桢命人给她斟满酒,挥挥手让侍从退下。
瑶姬顿时胃口大消，如鲠在喉，连肚子也不叫了。
果然,用膳时坐在对面的人很重要。
顾桢倒显得食欲旺盛，也不管她吃不吃,筷子连夹几次，举止优雅地用了几乎半碗饭：“几日不见,可还记得顾某？”
瑶姬打量着他身上那套龙袍，冷笑道；“靖炀王好气度啊。”
“我都为他当替死鬼了,还拘泥这些小事做什么？”顾桢低头看看衣裳：“说实话,这绣样也着实不在顾某喜好范围之内。”
“你还真是能者多劳，什么时候跟靖炀王勾搭到一起的？”瑶姬着实好奇,这家伙整日神出鬼没的,还各个国乱蹿。
更要命的是,跟她仿佛有孽缘在,怎么甩都甩不掉。
“先前有过一面之缘，此番虎萧国的事又告一段落，我恰巧听闻靖炀和绥廉要和亲联盟,便主动去寻他了。”顾桢摇摇头：“左右你也躲着不见我。”
瑶姬哑然,他去趟靖炀王宫怎么跟闲串门似的？
还能在极短的时间内，插手联盟此等要事，甚至担负起了伪装靖炀王的重任。
“送十城这主意,是不是你出的？”瑶姬忽然想起什么,下意识问道。
“不如此,褚裕和怎肯将你带来？”顾桢仿佛在讲再正常不过的事：“此番我的任务只是除掉绥廉王和七王爷，顺便将你掳回，其余打仗的事，可不归我管。”
瑶姬：……
能做成这几样，就已经够变态的了。
有阴谋手段又将武力值点满的怪物，她只遇到过玄行一人。
“对了，玄行究竟是谁？”瑶姬心中对此最为困惑，玄行似乎凭空出世般，有此等手段，怎会活得像个透明人？
当初真正的玄行圣僧名号，倒是传得连远在虎萧的先王都知晓，还特意派人打探过他的踪迹。
可如今这个口口声声叫她“徒儿”的疯子，是假的啊。
顾桢放下筷子，侧首轻蹙眉，还装模作样地闭着眼，似乎在纠结到底要不要告诉她。
“不说算了，我还懒得听呢！”瑶姬被他这德行气得不轻，草草夹了点东西吃，囫囵咽下，半点滋味都没尝出来。
没必要因为这个烂人饿着自己，吃饱了就走，管他的！
瞧着她气鼓鼓的模样，顾桢悄悄勾起唇角，也随着她再次拿起筷子：“他啊，是一年前，暮崇国派往鹤乘的质子。”
“啊？”瑶姬停箸，这着实是个她没预料到的答案：“质子？”
“暮崇王的十六弟，名为……罢了，左右他如今遁入空门，过去的名字也无需执着，就叫他玄行吧。”
顾桢的视线落在虚空处，未曾看她，似乎越过遥远的记忆，凝望些瑶姬未曾触及过的旧时光。
“十六弟？玄行他，曾是暮崇国王族的人？”
瑶姬的脑海中浮现出和尚平日里吊儿郎当的模样，怎么想都没法将他跟某些高贵血统联系在一起。
“嗯，身份倒是这么个身份。”顾桢并未将话说全，而是露出模棱两可的笑：“怎么，他这个做师傅的，连身世都未曾跟宝贝徒儿透露过？”
“你们俩还真没少聊啊。”瑶姬没想到顾桢连此事都知晓。
“略聊几句罢了。”顾桢将方才引起过她食欲的甜杏，不着痕迹地往前推了推：“不过做质子这事儿，是玄行自己愿领的。”
是没人能强迫他，还是没人敢？
瑶姬忍不住探过身，朝他轻声问道：“六国乱，跟他究竟有没有关系？”
似乎被此话逗得不轻，顾桢笑得直拍桌子：“就像这些菜，虽是店小二传上的，可能说跟厨房里的师傅没关系么？”
“那你又是何身份？一同做菜的厨子？”瑶姬动了动喉咙。
顾桢望着残羹瞧了半晌，认真答道：“是小二吧。”
瑶姬：……
玄行去鹤乘当质子的真正目的，恐怕就是奔着重新撕裂六国来的。
短短一年时间，便能做到这种地步。
危险的男人。
“快些去休息，明日要早早启程，那些轿夫恐怕还得在将养些时日，你是愿意继续坐轿，还是骑马？”顾桢起身，结束了关于玄行的话题。
“骑马。”
那种颠簸的难受滋味，瑶姬短时间内可不想再度尝试。
反正她的马术也早就大有长进，独自骑不算难事。
“看来郎元还真是将你改变了不少……对了，你难道就不好奇他的近况？”望着瑶姬离去的背影，顾桢负手问道。
声音清悦，仿佛山泉撞冷石。
“随他去哪儿。”瑶姬未回头，自行去了自己屋内，紧关门，将他的声音拦在外面。
微微低首，顾桢眸中的笑意，夹杂着难以解释的满足。
瑶姬与玄行的赌约是他，不是郎元。
果然，在她心中，还是他更要紧些。
驿站外秋风送爽，吹来丝丝缕缕杏儿的香甜，如流动的蜜般，浸了些在心尖。
顾桢端走桌上那盘瑶姬只动了一筷子的杏，看着盘内点心圆润黄嫩的光泽，心情舒畅得宛如刚做完三个人蛹。
这世上，好像有比终日泡在死人堆里，更有趣的事啊。
次日，瑶姬特意向侍卫要了件干练的骑马装，将长发束在身后，双腿轻夹马腹，随着一声不轻不重的“驾”，高头战马果真听她摆布，迈蹄跑开。
周遭从未见过女子骑马的军士，原本还指望看笑话，只当瑶姬在逞能。
瞧见她如此驾轻就熟，倒是吃惊得连嘴都合不上了。
他们哪儿知，比起虎萧国那些烈性难驯的野马，如今她□□的这匹，简直温顺得如同猫儿一样。
顾桢扬鞭赶到她身边，起初还并肩齐驱，可瑶姬不愿与他同行，每次都稍稍探出半个马身来。
像是故意逗她般，顾桢也随之撵上，气得瑶姬又再次加鞭。
此番下来，可苦了其后步行的军士们，各个叫苦不迭。
毕竟这两位是靖炀王顶看重的人，得好生看守，万一出个什么闪失，着实没法交代啊。
好在过了半晌，顾桢总算不再逗她，乖乖跟在后面，手中自在晃荡缰绳。
那穿了一天的龙袍，今日也脱下，换成了寻常青衫。
他似乎格外中意竹与叶的绣样，对那些过于艳丽的颜色不甚感兴趣。
瑶姬一度怀疑，若是市面上有绿色的冠纱或帽子，顾桢也要买一顶来戴。
竹子洁傲清高，他品味既如此的雅，做人怎会这般差劲？
道貌岸然的伪君子。
再行几日便要到靖炀国的城邦，瑶姬心中总是七上八下的。
顾桢跟在她身后，瞧出她高束的顺长马尾摆动的幅度有点过高，猜中她心中烦躁，便开口道：“放心，靖炀王没信血肉可致长生不老之说，此等从未经过验证的谣言，也就褚裕和那帮庸才会放在心上。”
“当真？”瑶姬蓦然回首，眸子大大睁着，似一汪清水颖动。
暖阳洒下的光泼染其中，看得人不自觉晃神。
面前的少女神采奕奕，眉宇间皆是出乎意料的喜色，润唇因惊讶微张，露出的贝齿，为小脸儿又添了几分俏丽。
顾桢点头，被瑶姬凝望着，仿佛那光也随之涌到他的身上。
初秋的寒意不过短暂盘桓，便从他周遭散去。
虽然晴雾山庄的气温终年要比此刻低，早已习惯的顾桢，却不抗拒这种感觉。
“靖炀王果真英明，那便好！”瑶姬正思虑要不要用一张提示卡探明情报，如今正省了……
不对，顾桢的话能信么？
瑶姬的脊背不自觉挺直，方才雀跃心思顿消不见。
昨日在驿馆，顾桢对她割血救人的行为及其敏感，难不成是因受了靖炀王的什么令，要彻底看管她身上的每一滴血？
越想体越寒，在会鹿台那种危机关头，靖炀王还会下令顾桢将她带回，怎么想都不太像只贪图她的美貌。
定有别的原因！
深思熟虑后，瑶姬觉得此刻不是省钱的时候。
原本账户中的220瞬间变为170，肉痛了片刻，瑶姬望着提示卡上得出的回答出神。
顾桢没骗他，靖炀王果真没打长生不老的主意。
这就奇怪了，单单在万国宴见那一面，靖炀王的心动值，怎么着都不会升得太高吧。
就连褚裕和，也是在跟她的数次相处中，慢慢沉沦。
要知道，攻略绥廉王的难易程度，几乎与周琰那个新手任务差不多。
罢了，只要跟药引的事无关，那就没什么好怕的。
瑶姬放宽心，脚下用力，让□□的马儿更快速地跑了起来。
靖炀王的底细究竟如何，要亲眼看过才知道。
部队行进的第三日，众人总算瞧见了“永乐城”的牌子。
守门将士早已接到信报，对并未下马的顾桢下跪行礼，简短询问下会鹿台一带的战事进展，便将众人放行。
这顾桢在靖炀的地位，似乎不低。
此城位于靖炀最边界地带，按理说应不甚繁盛才对。
可这街上的男男女女，皆衣着华贵，满头珠翠，玉佩宝石腰带样样不少。
甚至连街边做买卖的商贩，也都穿着亮眼的绸缎，仿佛堂堂掌柜的，竟撸起袖子干起手下的活计来。
沿途最多的商品是各类珠宝、胭脂水粉，甚至名人字画也比比皆是。
看得人眼花缭乱，甚至比庙会还要热闹几分。
瑶姬瞧着新奇，比起民风奔放的虎萧，此处俨然是另一种极端的光景。
可瞧着瞧着，她似乎觉得哪里不太对劲。
跟其他商品相比，点心铺子之类的摊位，好像少很多。
就算用凤毛麟角来形容也不为过。
侍卫在前方引路，瑶姬便放开缰绳，让马儿悠哉迈步。
逛着逛着，总算瞧见有美妇人拉着三岁孩童，去买糖葫芦吃。
又红又大的山楂串在长木签上，外头浇好浓浓糖浆，拿在手中，活像泛着微光的灯笼。
看得人舌下不自觉冒出丝酸水来，曾经咬下过糖葫芦的触感，又重现在唇齿间。
瑶姬舔舔唇，刚想让人也买串回来吃，忽见美妇人竟然从荷包中，掏出一颗尾指指盖大小的明珠，递到小贩手里。
豁，好阔气啊。
这在鹤乘国，顶多两文钱就能买下了！
原以为那小贩会说几句感谢的吉祥话，谁知他竟挑剔地将明珠放在日光下照了照，似乎在辨别成色。
随后，不满地给美妇人塞了回去，言语多有激烈，隔着闹哄哄的人群也听不清在说什么。
从唇形依稀辨认，似乎是……嫌少了？
不会吧。
美妇人咬咬唇，见孩子都已经咬下一个了，退又没法退，只能又掏出颗拇指盖大小的珠子递过去。
这次小贩倒是勉强收了，不过仍是副不大高兴的模样，倒是美妇人千恩万谢的，仿佛得了什么极大的好处。
忙不迭地拉着孩子走开，生怕被人叫回来似的。
瑶姬：……
这小贩要上天呐。
“他那糖葫芦是金子做的不成？为何如此欺辱那妇人？”瑶姬看得拳头硬了，哪儿有这么不将道理的摊主！
顾桢早就注意到她在瞧那边的热闹，策马离得她近了些，不知不觉又并肩而驭：“国情不同，那小贩算良心的了。”
“啊？”瑶姬惊讶不已：“什么国情，要这么坑人？”
“靖炀国盛产矿石和丝绸，无奈土地贫瘠，多条主河道内染有毒物质，连鱼虾都少有，即便勉强开矿土地，生出的麦苗和蔬果也味道不佳，且极其稀少。”
顾桢不紧不慢地说道，瞧瑶姬一副不信的模样，不由得笑了：“当真如此，虎萧好歹能靠猎物过活，可在此处，也行不通。”
瑶姬又随着侍卫走了几条街，发现但凡卖食物的摊位，售价都贵得离谱。
反倒是琳琅满目的珠宝摊和绸缎铺，常常几文钱就能够买到。
和别国的情况，几乎整个反了过来。
若顾桢所言不假，在这种食物物资稀缺的国度，的确没有圈养太多畜生的可能。
因林子稀少，野生猎物的生存空间约等于无，即便要人工饲养也是需要谷壳之类的东西喂。
人都吃不饱，还拿什么东西来养餐桌上的肉呢？
怪不得一路走来，街上几乎看不到身形过胖的人。
个个都苗条得很，甚至有些过于骨感。
原本还以为靖炀国的人都注重养生，如今看来，倒是种迫不得已的选择。
“说到底，靖炀国就是个生长在金银堆里的国度，珠宝如同鸡蛋般常见，可是实在的民生食用物，却贵得离谱。”
顾桢在靖炀也待了段时，谈起此事难免感慨：“过去六国未乱时，靖炀能与绥廉和突狄通贸，国强民富，算是除去鹤乘外，财力最雄厚的一个国家。”
“可如今战乱，各国间不再往来，靖炀变成了徒有其表的珠宝大国，只是面上风光。”瑶姬喃喃地接道。
“正是这个情况，六国刚裂时，绥廉倒是与靖炀达成过友好协议，彼时孙太后还未病重，瞧出了靖炀的底细，便刻意抬高通贸的条件，愈加过分。”
言罢，顾桢勾勾手指，方才跑开的侍卫便将刚买的糖葫芦奉上。
瑶姬下意识接过他递来的东西，愣神看了半晌。
“放心，这些不过是底层民情，到了靖炀王宫，还是与绥廉一样的。”
顾桢以为她在担心着串糖葫芦的价格，和未来自己的日子会不会好过，不由得安慰道。
瑶姬缓慢转动着手中的木签，看着糖浆在阳光下反出的光泽，刚要咬，突然发现马的周围，不知何时跟了几个拿风车的小孩。
瞧他们眼巴巴的盯着自己手中的东西，瑶姬于心不忍，索性递给了其中一个孩子。
这下可热闹了，众多小伙伴立刻蜂拥而上，一人一口地咬着，甚至引起了不小的围观。
“糖葫芦只有一串，像这种给法，就算施善到天明，也改变不了靖炀国的整个状况。”
顾桢冷漠地看着那些喜笑颜开的孩童，淡淡说道。
“我高兴。”瑶姬催马又快走了几步，跟他稍微拉开一点距离。
“好，高兴就好。”顾桢摇头失笑，如此这般，那串糖葫芦也算是物有所值了。
城中有卖轿子的，寻到客栈歇息后，顾桢便命人给她买了一顶。
轿盖甚至嵌了五色珠宝，华丽得几乎比寻常民间的花轿，还要高贵些。
瑶姬不太记得之前，靖炀准备的那顶轿子是什么模样。
当时情况太紧急，被一群人抬着四处跑，等到驿站时，轿子也早被利箭扎成了马蜂窝。
听闻当夜，便被众士兵劈了当柴烧，半点都不心疼。
奢侈到这个份上，还真是靖炀国独有的特色。
在此城暂歇一日后，队伍很快又开始前进。
足足过了四城，历经半个月的时间，终于到达靖炀国的都城，昆罗。
日子难得的太平，瑶姬账户里的行动点也在逐渐增加。
总算不是之前那种一穷二白的时光了，看着自己的小金库，瑶姬心里多少能踏实些。
唯有一件事令她感到不安，那就是顾桢的存在。
当初之所以没选择去暮崇国，就是想避开这家伙。
他之前搅得虎萧灭国，彻底破坏了朗元的进攻计划，如今又在靖炀打什么鬼主意呢？
这暮崇王未免也太贪心了些，如此短的时间内，就又将他派了出来。
入宫的前一夜，两人难得又对坐用膳，顾桢对她突如其来的邀约很开心，连说话时的语气都轻快了不少。
“今夜过后，我劝你还是赶紧逃回暮崇比较好，明日见了靖炀王，我定会将你的底细和盘托出。”
瑶姬直接了当威胁道，她知道自己现在还没有能力杀了这个男人。
若能将他远远的赶走，不在眼前碍事，瑶姬估摸着连睡觉都会踏实很多。
况且恶人自有恶人磨，玄行还是挺注重承诺的。
不管他那劳什子的第三个要求，待到半年过后，顾桢的小命也就该到头了。
“哎，说来都是心酸泪呀，飞鸟尽良弓藏，我对暮崇王而言，已经没有利用价值了。”
顾桢虽嘴上在哀叹，可面色却淡定如常，仿佛在说别人的事。
“怎么，你也像朗元一样，被驱逐了？”瑶姬纳闷之余，暗暗感慨暮崇王果然有点脑子。
像顾桢这种危险人物，留在身边迟早是祸害。
“倒也没有，暮崇王直接下了追杀令，不像郎乾那般优柔寡断。”顾桢精准地夹起一粒小小的蚕豆，抛在空中后，又稳稳地接住。
说真的，瑶姬略有点羡慕。
她不擅长夹那种滑滑的东西，在没有勺子的情况下，宁可选择不吃。
“还真是够果断的啊，按理说你大小也算个功臣，为国卖命那么多年，就半点好处都没得到吗？”
瑶姬对顾桢本人的状况不担心，但暮崇王的人品究竟如何，对她未来的决定至关重要。
若真是个无情无义之辈，恐怕日后接触也多有困难。
连御用多年的细作都能赶尽杀绝，更何况是她这个突然出现的外人？
顾桢手指微微用力，让蚕豆弹在单根筷子上，前后滑动，仿佛在强迫它走某种异样的钢丝。
“其实这事儿，倒也怪不得暮崇王，是我违背了他的命令，在外擅自做主，加快了吞并虎萧国的速度。”
可怜的蚕豆终于落入碗中，不再被他戏耍玩弄。
谁知顾桢却丝毫没有吃的打算，反而对另一粒发起了进攻。
这正是瑶姬心中最为困惑的一点。
虎萧骁勇的军队，是一把极其趁手的利刃，而且当时马上就要切开绥廉这块肥肉了。
按理说，暮崇正是坐收渔翁之利的好时机，断没有在这个时候下黑手，让原本能得的两国只剩其一。
无论怎么想，都是桩不划算的买卖。
“你、你当时究竟抽的什么疯？干嘛突然下手？”
忍了又忍，瑶姬还是忍不住，将这句话问了出来。
闻言，顾桢幽幽地叹了一口气，看向她的目光，甚至还带了几次哀怨。
“你说呢……”
瑶姬很懵，怎么瞧这话的意思，倒像是她的错？
她做什么了？
带着满脸的不悦，尤其是在瞧见早已入座的顾桢。
“坐。”顾桢命人给她斟满酒,挥挥手让侍从退下。
瑶姬顿时胃口大消，如鲠在喉，连肚子也不叫了。
果然,用膳时坐在对面的人很重要。
顾桢倒显得食欲旺盛，也不管她吃不吃,筷子连夹几次，举止优雅地用了几乎半碗饭：“几日不见,可还记得顾某？”
瑶姬打量着他身上那套龙袍，冷笑道；“靖炀王好气度啊。”
“我都为他当替死鬼了,还拘泥这些小事做什么？”顾桢低头看看衣裳：“说实话,这绣样也着实不在顾某喜好范围之内。”
“你还真是能者多劳，什么时候跟靖炀王勾搭到一起的？”瑶姬着实好奇,这家伙整日神出鬼没的,还各个国乱蹿。
更要命的是,跟她仿佛有孽缘在,怎么甩都甩不掉。
“先前有过一面之缘，此番虎萧国的事又告一段落，我恰巧听闻靖炀和绥廉要和亲联盟,便主动去寻他了。”顾桢摇摇头：“左右你也躲着不见我。”
瑶姬哑然,他去趟靖炀王宫怎么跟闲串门似的？
还能在极短的时间内，插手联盟此等要事，甚至担负起了伪装靖炀王的重任。
“送十城这主意,是不是你出的？”瑶姬忽然想起什么,下意识问道。
“不如此,褚裕和怎肯将你带来？”顾桢仿佛在讲再正常不过的事：“此番我的任务只是除掉绥廉王和七王爷，顺便将你掳回，其余打仗的事，可不归我管。”
瑶姬：……
能做成这几样，就已经够变态的了。
有阴谋手段又将武力值点满的怪物，她只遇到过玄行一人。
“对了，玄行究竟是谁？”瑶姬心中对此最为困惑，玄行似乎凭空出世般，有此等手段，怎会活得像个透明人？
当初真正的玄行圣僧名号，倒是传得连远在虎萧的先王都知晓，还特意派人打探过他的踪迹。
可如今这个口口声声叫她“徒儿”的疯子，是假的啊。
顾桢放下筷子，侧首轻蹙眉，还装模作样地闭着眼，似乎在纠结到底要不要告诉她。
“不说算了，我还懒得听呢！”瑶姬被他这德行气得不轻，草草夹了点东西吃，囫囵咽下，半点滋味都没尝出来。
没必要因为这个烂人饿着自己，吃饱了就走，管他的！
瞧着她气鼓鼓的模样，顾桢悄悄勾起唇角，也随着她再次拿起筷子：“他啊，是一年前，暮崇国派往鹤乘的质子。”
“啊？”瑶姬停箸，这着实是个她没预料到的答案：“质子？”
“暮崇王的十六弟，名为……罢了，左右他如今遁入空门，过去的名字也无需执着，就叫他玄行吧。”
顾桢的视线落在虚空处，未曾看她，似乎越过遥远的记忆，凝望些瑶姬未曾触及过的旧时光。
“十六弟？玄行他，曾是暮崇国王族的人？”
瑶姬的脑海中浮现出和尚平日里吊儿郎当的模样，怎么想都没法将他跟某些高贵血统联系在一起。
“嗯，身份倒是这么个身份。”顾桢并未将话说全，而是露出模棱两可的笑：“怎么，他这个做师傅的，连身世都未曾跟宝贝徒儿透露过？”
“你们俩还真没少聊啊。”瑶姬没想到顾桢连此事都知晓。
“略聊几句罢了。”顾桢将方才引起过她食欲的甜杏，不着痕迹地往前推了推：“不过做质子这事儿，是玄行自己愿领的。”
是没人能强迫他，还是没人敢？
瑶姬忍不住探过身，朝他轻声问道：“六国乱，跟他究竟有没有关系？”
似乎被此话逗得不轻，顾桢笑得直拍桌子：“就像这些菜，虽是店小二传上的，可能说跟厨房里的师傅没关系么？”
“那你又是何身份？一同做菜的厨子？”瑶姬动了动喉咙。
顾桢望着残羹瞧了半晌，认真答道：“是小二吧。”
瑶姬：……
玄行去鹤乘当质子的真正目的，恐怕就是奔着重新撕裂六国来的。
短短一年时间，便能做到这种地步。
危险的男人。
“快些去休息，明日要早早启程，那些轿夫恐怕还得在将养些时日，你是愿意继续坐轿，还是骑马？”顾桢起身，结束了关于玄行的话题。
“骑马。”
那种颠簸的难受滋味，瑶姬短时间内可不想再度尝试。
反正她的马术也早就大有长进，独自骑不算难事。
“看来郎元还真是将你改变了不少……对了，你难道就不好奇他的近况？”望着瑶姬离去的背影，顾桢负手问道。
声音清悦，仿佛山泉撞冷石。
“随他去哪儿。”瑶姬未回头，自行去了自己屋内，紧关门，将他的声音拦在外面。
微微低首，顾桢眸中的笑意，夹杂着难以解释的满足。
瑶姬与玄行的赌约是他，不是郎元。
果然，在她心中，还是他更要紧些。
驿站外秋风送爽，吹来丝丝缕缕杏儿的香甜，如流动的蜜般，浸了些在心尖。
顾桢端走桌上那盘瑶姬只动了一筷子的杏，看着盘内点心圆润黄嫩的光泽，心情舒畅得宛如刚做完三个人蛹。
这世上，好像有比终日泡在死人堆里，更有趣的事啊。
次日，瑶姬特意向侍卫要了件干练的骑马装，将长发束在身后，双腿轻夹马腹，随着一声不轻不重的“驾”，高头战马果真听她摆布，迈蹄跑开。
周遭从未见过女子骑马的军士，原本还指望看笑话，只当瑶姬在逞能。
瞧见她如此驾轻就熟，倒是吃惊得连嘴都合不上了。
他们哪儿知，比起虎萧国那些烈性难驯的野马，如今她□□的这匹，简直温顺得如同猫儿一样。
顾桢扬鞭赶到她身边，起初还并肩齐驱，可瑶姬不愿与他同行，每次都稍稍探出半个马身来。
像是故意逗她般，顾桢也随之撵上，气得瑶姬又再次加鞭。
此番下来，可苦了其后步行的军士们，各个叫苦不迭。
毕竟这两位是靖炀王顶看重的人，得好生看守，万一出个什么闪失，着实没法交代啊。
好在过了半晌，顾桢总算不再逗她，乖乖跟在后面，手中自在晃荡缰绳。
那穿了一天的龙袍，今日也脱下，换成了寻常青衫。
他似乎格外中意竹与叶的绣样，对那些过于艳丽的颜色不甚感兴趣。
瑶姬一度怀疑，若是市面上有绿色的冠纱或帽子，顾桢也要买一顶来戴。
竹子洁傲清高，他品味既如此的雅，做人怎会这般差劲？
道貌岸然的伪君子。
再行几日便要到靖炀国的城邦，瑶姬心中总是七上八下的。
顾桢跟在她身后，瞧出她高束的顺长马尾摆动的幅度有点过高，猜中她心中烦躁，便开口道：“放心，靖炀王没信血肉可致长生不老之说，此等从未经过验证的谣言，也就褚裕和那帮庸才会放在心上。”
“当真？”瑶姬蓦然回首，眸子大大睁着，似一汪清水颖动。
暖阳洒下的光泼染其中，看得人不自觉晃神。
面前的少女神采奕奕，眉宇间皆是出乎意料的喜色，润唇因惊讶微张，露出的贝齿，为小脸儿又添了几分俏丽。
顾桢点头，被瑶姬凝望着，仿佛那光也随之涌到他的身上。
初秋的寒意不过短暂盘桓，便从他周遭散去。
虽然晴雾山庄的气温终年要比此刻低，早已习惯的顾桢，却不抗拒这种感觉。
“靖炀王果真英明，那便好！”瑶姬正思虑要不要用一张提示卡探明情报，如今正省了……
不对，顾桢的话能信么？
瑶姬的脊背不自觉挺直，方才雀跃心思顿消不见。
昨日在驿馆，顾桢对她割血救人的行为及其敏感，难不成是因受了靖炀王的什么令，要彻底看管她身上的每一滴血？
越想体越寒，在会鹿台那种危机关头，靖炀王还会下令顾桢将她带回，怎么想都不太像只贪图她的美貌。
定有别的原因！
深思熟虑后，瑶姬觉得此刻不是省钱的时候。
原本账户中的220瞬间变为170，肉痛了片刻，瑶姬望着提示卡上得出的回答出神。
顾桢没骗他，靖炀王果真没打长生不老的主意。
这就奇怪了，单单在万国宴见那一面，靖炀王的心动值，怎么着都不会升得太高吧。
就连褚裕和，也是在跟她的数次相处中，慢慢沉沦。
要知道，攻略绥廉王的难易程度，几乎与周琰那个新手任务差不多。
罢了，只要跟药引的事无关，那就没什么好怕的。
瑶姬放宽心，脚下用力，让□□的马儿更快速地跑了起来。
靖炀王的底细究竟如何，要亲眼看过才知道。
部队行进的第三日，众人总算瞧见了“永乐城”的牌子。
守门将士早已接到信报，对并未下马的顾桢下跪行礼，简短询问下会鹿台一带的战事进展，便将众人放行。
这顾桢在靖炀的地位，似乎不低。
此城位于靖炀最边界地带，按理说应不甚繁盛才对。
可这街上的男男女女，皆衣着华贵，满头珠翠，玉佩宝石腰带样样不少。
甚至连街边做买卖的商贩，也都穿着亮眼的绸缎，仿佛堂堂掌柜的，竟撸起袖子干起手下的活计来。
沿途最多的商品是各类珠宝、胭脂水粉，甚至名人字画也比比皆是。
看得人眼花缭乱，甚至比庙会还要热闹几分。
瑶姬瞧着新奇，比起民风奔放的虎萧，此处俨然是另一种极端的光景。
可瞧着瞧着，她似乎觉得哪里不太对劲。
跟其他商品相比，点心铺子之类的摊位，好像少很多。
就算用凤毛麟角来形容也不为过。
侍卫在前方引路，瑶姬便放开缰绳，让马儿悠哉迈步。
逛着逛着，总算瞧见有美妇人拉着三岁孩童，去买糖葫芦吃。
又红又大的山楂串在长木签上，外头浇好浓浓糖浆，拿在手中，活像泛着微光的灯笼。
看得人舌下不自觉冒出丝酸水来，曾经咬下过糖葫芦的触感，又重现在唇齿间。
瑶姬舔舔唇，刚想让人也买串回来吃，忽见美妇人竟然从荷包中，掏出一颗尾指指盖大小的明珠，递到小贩手里。
豁，好阔气啊。
这在鹤乘国，顶多两文钱就能买下了！
原以为那小贩会说几句感谢的吉祥话，谁知他竟挑剔地将明珠放在日光下照了照，似乎在辨别成色。
随后，不满地给美妇人塞了回去，言语多有激烈，隔着闹哄哄的人群也听不清在说什么。
从唇形依稀辨认，似乎是……嫌少了？
不会吧。
美妇人咬咬唇，见孩子都已经咬下一个了，退又没法退，只能又掏出颗拇指盖大小的珠子递过去。
这次小贩倒是勉强收了，不过仍是副不大高兴的模样，倒是美妇人千恩万谢的，仿佛得了什么极大的好处。
忙不迭地拉着孩子走开，生怕被人叫回来似的。
瑶姬：……
这小贩要上天呐。
“他那糖葫芦是金子做的不成？为何如此欺辱那妇人？”瑶姬看得拳头硬了，哪儿有这么不将道理的摊主！
顾桢早就注意到她在瞧那边的热闹，策马离得她近了些，不知不觉又并肩而驭：“国情不同，那小贩算良心的了。”
“啊？”瑶姬惊讶不已：“什么国情，要这么坑人？”
“靖炀国盛产矿石和丝绸，无奈土地贫瘠，多条主河道内染有毒物质，连鱼虾都少有，即便勉强开矿土地，生出的麦苗和蔬果也味道不佳，且极其稀少。”
顾桢不紧不慢地说道，瞧瑶姬一副不信的模样，不由得笑了：“当真如此，虎萧好歹能靠猎物过活，可在此处，也行不通。”
瑶姬又随着侍卫走了几条街，发现但凡卖食物的摊位，售价都贵得离谱。
反倒是琳琅满目的珠宝摊和绸缎铺，常常几文钱就能够买到。
和别国的情况，几乎整个反了过来。
若顾桢所言不假，在这种食物物资稀缺的国度，的确没有圈养太多畜生的可能。
因林子稀少，野生猎物的生存空间约等于无，即便要人工饲养也是需要谷壳之类的东西喂。
人都吃不饱，还拿什么东西来养餐桌上的肉呢？
怪不得一路走来，街上几乎看不到身形过胖的人。
个个都苗条得很，甚至有些过于骨感。
原本还以为靖炀国的人都注重养生，如今看来，倒是种迫不得已的选择。
“说到底，靖炀国就是个生长在金银堆里的国度，珠宝如同鸡蛋般常见，可是实在的民生食用物，却贵得离谱。”
顾桢在靖炀也待了段时，谈起此事难免感慨：“过去六国未乱时，靖炀能与绥廉和突狄通贸，国强民富，算是除去鹤乘外，财力最雄厚的一个国家。”
“可如今战乱，各国间不再往来，靖炀变成了徒有其表的珠宝大国，只是面上风光。”瑶姬喃喃地接道。
“正是这个情况，六国刚裂时，绥廉倒是与靖炀达成过友好协议，彼时孙太后还未病重，瞧出了靖炀的底细，便刻意抬高通贸的条件，愈加过分。”
言罢，顾桢勾勾手指，方才跑开的侍卫便将刚买的糖葫芦奉上。
瑶姬下意识接过他递来的东西，愣神看了半晌。
“放心，这些不过是底层民情，到了靖炀王宫，还是与绥廉一样的。”
顾桢以为她在担心着串糖葫芦的价格，和未来自己的日子会不会好过，不由得安慰道。
瑶姬缓慢转动着手中的木签，看着糖浆在阳光下反出的光泽，刚要咬，突然发现马的周围，不知何时跟了几个拿风车的小孩。
瞧他们眼巴巴的盯着自己手中的东西，瑶姬于心不忍，索性递给了其中一个孩子。
这下可热闹了，众多小伙伴立刻蜂拥而上，一人一口地咬着，甚至引起了不小的围观。
“糖葫芦只有一串，像这种给法，就算施善到天明，也改变不了靖炀国的整个状况。”
顾桢冷漠地看着那些喜笑颜开的孩童，淡淡说道。
“我高兴。”瑶姬催马又快走了几步，跟他稍微拉开一点距离。
“好，高兴就好。”顾桢摇头失笑，如此这般，那串糖葫芦也算是物有所值了。
城中有卖轿子的，寻到客栈歇息后，顾桢便命人给她买了一顶。
轿盖甚至嵌了五色珠宝，华丽得几乎比寻常民间的花轿，还要高贵些。
瑶姬不太记得之前，靖炀准备的那顶轿子是什么模样。
当时情况太紧急，被一群人抬着四处跑，等到驿站时，轿子也早被利箭扎成了马蜂窝。
听闻当夜，便被众士兵劈了当柴烧，半点都不心疼。
奢侈到这个份上，还真是靖炀国独有的特色。
在此城暂歇一日后，队伍很快又开始前进。
足足过了四城，历经半个月的时间，终于到达靖炀国的都城，昆罗。
日子难得的太平，瑶姬账户里的行动点也在逐渐增加。
总算不是之前那种一穷二白的时光了，看着自己的小金库，瑶姬心里多少能踏实些。
唯有一件事令她感到不安，那就是顾桢的存在。
当初之所以没选择去暮崇国，就是想避开这家伙。
他之前搅得虎萧灭国，彻底破坏了朗元的进攻计划，如今又在靖炀打什么鬼主意呢？
这暮崇王未免也太贪心了些，如此短的时间内，就又将他派了出来。
入宫的前一夜，两人难得又对坐用膳，顾桢对她突如其来的邀约很开心，连说话时的语气都轻快了不少。
“今夜过后，我劝你还是赶紧逃回暮崇比较好，明日见了靖炀王，我定会将你的底细和盘托出。”
瑶姬直接了当威胁道，她知道自己现在还没有能力杀了这个男人。
若能将他远远的赶走，不在眼前碍事，瑶姬估摸着连睡觉都会踏实很多。
况且恶人自有恶人磨，玄行还是挺注重承诺的。
不管他那劳什子的第三个要求，待到半年过后，顾桢的小命也就该到头了。
“哎，说来都是心酸泪呀，飞鸟尽良弓藏，我对暮崇王而言，已经没有利用价值了。”
顾桢虽嘴上在哀叹，可面色却淡定如常，仿佛在说别人的事。
“怎么，你也像朗元一样，被驱逐了？”瑶姬纳闷之余，暗暗感慨暮崇王果然有点脑子。
像顾桢这种危险人物，留在身边迟早是祸害。
“倒也没有，暮崇王直接下了追杀令，不像郎乾那般优柔寡断。”顾桢精准地夹起一粒小小的蚕豆，抛在空中后，又稳稳地接住。
说真的，瑶姬略有点羡慕。
她不擅长夹那种滑滑的东西，在没有勺子的情况下，宁可选择不吃。
“还真是够果断的啊，按理说你大小也算个功臣，为国卖命那么多年，就半点好处都没得到吗？”
瑶姬对顾桢本人的状况不担心，但暮崇王的人品究竟如何，对她未来的决定至关重要。
若真是个无情无义之辈，恐怕日后接触也多有困难。
连御用多年的细作都能赶尽杀绝，更何况是她这个突然出现的外人？
顾桢手指微微用力，让蚕豆弹在单根筷子上，前后滑动，仿佛在强迫它走某种异样的钢丝。
“其实这事儿，倒也怪不得暮崇王，是我违背了他的命令，在外擅自做主，加快了吞并虎萧国的速度。”
可怜的蚕豆终于落入碗中，不再被他戏耍玩弄。
谁知顾桢却丝毫没有吃的打算，反而对另一粒发起了进攻。
这正是瑶姬心中最为困惑的一点。
虎萧骁勇的军队，是一把极其趁手的利刃，而且当时马上就要切开绥廉这块肥肉了。
按理说，暮崇正是坐收渔翁之利的好时机，断没有在这个时候下黑手，让原本能得的两国只剩其一。
无论怎么想，都是桩不划算的买卖。
“你、你当时究竟抽的什么疯？干嘛突然下手？”
忍了又忍，瑶姬还是忍不住，将这句话问了出来。
闻言，顾桢幽幽地叹了一口气，看向她的目光，甚至还带了几次哀怨。
“你说呢……”
瑶姬很懵，怎么瞧这话的意思，倒像是她的错？
她做什么了？