见瑶姬沉默不语,顾桢忽然将脸凑得近了些：“你喜欢看？”
不习惯过分的亲近，瑶姬下意识后退两步，皱眉道：“顾桢,你当真脱离了暮崇？”
“若不信，用你那未卜先知的神技探测下不就好了？”他的目光坦诚得有些过分，清澄如同能映出潭底鹅卵石的粼粼波水。
天生的骗子,说谎的艺术家。
瑶姬如今账户中只剩90行动点，不可轻易再轻易使用,短时间内着实无法验证，只得先信了他的话。
眼前的局势不甚乐观,李玉那个秉性，似乎又不堪重用。
若能暂时借助顾桢的力量,事情便好办多了。
可这是枚危险的棋子,究竟能不能掌控得住，还得多加思虑。
“放心,只要你在,我便愿意安分守己地做个国师,享受平稳宁和的生活。”即便瑶姬不开口,顾桢似乎也能读懂她的顾虑担忧。
望着她垂在肩侧的长发，顾桢有种想帮她拂开的冲动。
那发丝的柔软触感萦绕在指尖，让他很是怀念。
曾几何时,他与瑶姬携手走与石灯旁,在终年被遮天浓雾环绕的晴雾山庄，靠彼此掌心的温度取暖。
现在想起来，竟有种恍如隔世的错觉。
忽然间,眼前的姑娘冲他笑了。
带着高超的技艺,她眸中不知从何处泛起柔和的光,却以毫厘之差未及眼底。
“既如此，那我就再信你一次。”瑶姬吐气如兰，不知用怎样的勇气，亲自融化了用提防筑起的坚冰。
“好。”
顾桢低低地笑了。
世界上最美妙的声音，便是瑶姬对他的谎言。
只属于他的谎言。
日昳时分，靖炀王苍济成总算来到雨香阁。
昨夜落雷事件给他心中带来的冲击，绝不比那些朝臣少。
究竟该如何面对这位灵妙夫人，苍济成着实思虑了很久。
直到如今再次见到瑶姬，那颗惊惶不定的心，才总算稍稍安下。
瑶姬还是那个柔柔弱弱的婵娟，正拿银签杆逗弄绿皮红嘴的鹦鹉，弄得它扑翅在笼中飞上飞下，还时不时地叫嘴嚷道：“讨厌、讨厌！”
这原本是养在雀苑中的鹦哥儿，因瑶姬独自在阁中困闷，便差人向靖炀王讨了来。
“陛下。”察觉到有人进屋，瑶姬将杆头微微压低，朝苍济成明朗地唤了声，刚要起身下拜，忙被其扶起：“灵妙夫人今后尽可免去繁礼。”
“多谢陛下。”瑶姬欣喜谢恩，态度一如既往的随和，不见半点咄咄逼人的攻击性。
最初听闻她刻意让重臣在雨夜中跪了整晚，杀威立规，着实让靖炀王不安。
可如今看来，瑶姬绝不像有此等雷霆手腕之人，这其中大抵是有误会的。
果然，瑶姬刚刚引他坐下，便主动提起昨夜的事，懊悔自己睡得太熟，未曾注意到院内的动静。
甚至关切众臣身体可有异样，瞧着那惶惑模样，仿佛一只受惊无措的小鹿。
实在让人心疼。
苍济成好言安抚片刻，让她尽管放宽心，又降尊亲口为当日出言唐突过她的臣子们开脱了几句。
此事便轻飘飘的揭过了。
“白孔雀之所以突然暴毙，许是天命如此，今后也不必介怀，眼下更为重要的，还是与绥廉的战况。”
苍济成绕了半晌，总算问出最为担忧之事。
情况不容乐观呐。
“陛下，原本国家大事，瑶姬不应多言的……”
瑶姬话刚出口，苍济成便急急断道：“这是什么话？灵妙夫人乃天赐神人，定能助靖炀拜托困境！请您但说无妨！”
“此战局中有变数，若想解局，恐怕唯有‘围魏救赵’了。”瑶姬垂眸，轻呷口清茶，静待靖炀王的反应。
苍济成细细品味着这几个字，眉间又爬上忧愁深皱：“可如今的靖炀，已经没有能助一臂之力的盟军……”
他后知后觉地瞪大眼，腾地站起身，急躁地在屋内来回踱步。
“先前鹤乘的确派人传来口信，想重新招靖炀为附属国，可、可……”
堂堂一国之君，要重新跪在他人脚下任宰割，对苍济成而言，是比死还难以忍受的屈辱。
更何况若真归降，恐怕他的下场，也比死好不到哪儿去。
“瑶姬没有劝陛下归降的意思，正所谓兵不厌诈，只要诓得鹤乘能出兵，骚扰绥廉边境，做出佯攻的架势，牵扯国内精力便可。”
她端着苍济成并未用过的清茶，挡在他面前劝道。
“诈降？哎，那新帝周良义也并非酒囊饭袋，若没见到切实的好处，又怎会轻易出兵讨伐？”苍济成接过茶，却只拿在手中，焦虑地不断拨弄着茶盖。
“好处自然是要给到的，不过并非靖炀，而在绥廉。”瑶姬勾起唇角：“数月前，六国分裂时，绥廉共吞下鹤乘三城，如今为会鹿台的战事，大部分兵力均被调往那里，余下城池的防御定然会变得薄弱。”
从地理位置上来讲，绥廉与虎萧、鹤乘、突狄和靖炀，皆有交界处。
近来突狄决定锁国自封，只图自己那一块天地，并无吞并之心。
虎萧前阵子被暮崇拿下，如今正整理两国的内政以及重新规划部署，更要休养生息，暂时并无异动的打算。
且虎萧从海上进攻绥廉的路线，也因上次的行动彻底暴露在绥廉眼前，眼下那片海域已步下重重防备，再难启用。
这点也是从顾桢那得到的情报。
如今能有机会趁机发兵，还大有获胜可能的，只剩下鹤乘一国而已。
估摸着那边也早就坐不住，在紧急筹谋着。
若能趁机联合靖炀夹击绥廉，必会打个措手不及。
玄行再厉害，终究也是分身乏术，只能隔空指挥，不可同时在两地亲临战场。
这是桩不管怎么算都合得来的买卖。
苍济成听着瑶姬细细跟他分析局势，茶盏几次三番送到唇边，却因思绪纷飞而重新挪开。
末了，瑶姬对他施礼道：“陛下，瑶姬言尽于此，若有思虑不周之处，还望见谅。”
靖炀王咽咽口水，总算将茶一饮而尽，却因喝得急了些，险些被呛道。
“不会，多谢灵妙夫人筹谋，且容孤回去……好好想想。”
望着苍济成离开的背影，瑶姬揉了揉有点笑僵的脸坐下。
顾桢从书房的门帘后出现，装模作样地鼓掌：“辛苦了。”
方才对靖炀王所说的那些，是两人商讨后的结果。
以暮崇内应的身份游历各国多年，他对每位王的秉性和各个国情，都了如指掌。
如今摆在鹤乘面前的，是两个选择。
吞并靖炀或绥廉。
可就目前情势而言，绥廉显然要更棘手些，毕竟此国靠海而生，并不似靖炀那般，断粮便会困顿而死。
击强留弱，而后再徐徐图之，才是上上策。
况且靖炀国内人心浮动，早有臣子想趁机归顺，也未免不是鹤乘那边动的手脚。
若有内应，起事也会事半功倍。
苍济成此番离去，想来是紧急召开朝会，想与重臣共议此事。
此人明明想摆脱臣子的束缚，自行做主，可真遇到难题，还是本能地怀疑自己的决策。
虽说不武断的做法像是明君所为，可苍济成此人，明显是在被民意所裹挟着行走。
终日勉强挣扎，举步维艰。
不像个能成大事的料。
瑶姬摸着鹦哥儿头过的话。
他的“好师傅”，要荡平六国，给她个女皇当当。
若这份礼物，她可自行得手，又何须假借他人？
此前瑶姬还从未想过，要图谋整个国家，如今年起了这念，倒还真把自己往“乱臣贼子”的身份上安了安。
一转头，瞧见旁边又站了个笑吟吟的狗头军师，顿时更觉自己像某个狼子野心的反派了。
不过，这种感觉也挺好的。
呵呵。
重臣在殿内展开了激烈的争论，历时两天两夜后，终于有了结果。
暂命会鹿台附近的军队后撤固守，即刻派使臣去往鹤乘国传达靖炀王想求和的善意。
再随队附上数千珍宝借粮，暂缓靖炀粮仓虚空。
究竟派谁去是个问题，不料在众人争论之际，瑶姬却将李玉给荐了出来。
李玉：……
他何德何能啊！
靖炀王亦对此颇有微词，生怕会有不测，直至瑶姬又提让国师顾桢同行，这才让朝中各派的议论声安静下来。
雨香阁内，面对欲哭无泪的李玉，瑶姬信誓旦旦地给他灌鸡汤。
要相信自己，人定能胜天云云。
此事若能办成，等着他的便是锦绣前程，又岂是先前一个小小的礼部尚书可比的。
李玉见任命书都下来了，退又不能退，只得含泪与两人商议起了具体细节。
相处几天，瑶姬发现此人有个极有趣的特点，那便是口上懒怠，手脚利索。
他推诿，咸鱼，爱躺平，却会尽最大的努力，完成所有领下的任务。
且办事细心谨慎，思虑周详，在讨论细节处时，真是寻到了顾桢和瑶姬都未曾顾虑到的豁口，并将其细细填补上。
“若真能改变靖炀国的命运，让百姓都过上好日子，舍我李玉一人，也就舍了。”
临行前，李玉终于转变了之前那种事不关己的心态。
他神色肃穆，望着故国的土地喃喃自语。
过了半晌才想起身边还有顾桢相伴，忙把他也给算在里头。
“此行千万小心，凡事以保命为紧要，知道了么？”
待靖炀王说完气吞山河的壮行词后，瑶姬将两人拉到旁边，细细叮嘱道。
顾桢薄唇微启：“你在担心我？”
瑶姬：我担心的是李玉。
但这话不能明说，还是得哄着来。
含含糊糊答应着，挥手送两人领队离去，瑶姬下意识挥了挥手。
李玉是个可用的人材，需要爬上更高的位置，将来才能帮她。
必得立下奇功，方可服众。
其实以顾桢的能力，派他一个去便足够了，让李玉随行，只是为了趁机沾光。
据众人估计，若事情进展顺利，要想彻底定下此事，也最少需费半月时间。
但愿一切平安。
顾桢与李玉离开才不过七日，苍济成就已第三次向瑶姬求亲了。
心动值：87％。
如此急不可耐，倒不像全是因情所困。
记得初到靖炀国时，苍济成虽对她心生好感，却绝口不提纳入后宫之事，而是封她当了个灵妙夫人。
结果次日，白孔雀便离奇暴毙。
许是在他心中，瑶姬这个突然到访的姑娘，终归不会活过三天吧。
可如今情势逆转，她地位稳固时，却又整日将提亲挂在嘴边。
想将祥瑞和神迹牢牢与王权捆绑在一起，还真是打得一手好算盘。
被拗不过的瑶姬只得扭扭捏捏说了“实情”：妾虽有意，可一旦她嫁为人妇，身上未卜先知的能力，便会彻底消散。
苍济成大受震惊，忙打消此念，并许以重金，请愿她能将男女之事暂且搁下，待天下平定再议。
信报频频传回，和谈之事在有条不紊地推进着，只是目前还没着落。
瑶姬趁机劝说苍济成应以诚心祈福，暂且勿对天牢内的重犯行刑，以善念求得鹤乘国那边的良果。
人在百般无助时，总会下意识将希望寄托在一些虚无缥缈的事物上。
靖炀王也未作他想，一口应下，甚至还在宫中行起斋戒风气，不许见一滴血。
只是其余朝臣似乎将求拜的对象，稍稍做了偏离。
瑶姬此后发现，雨香阁内的金银珠宝愈来愈多，几乎要堆满整整两间杂房。
除此外，总有记不得名姓的臣子远远站在院角，对着斜倚在二楼看戏折子的瑶姬虔诚跪拜。
嘴里絮絮叨叨念念有词，可当对上她的目光时，却又慌张着跑开了。
待整整十三日过去，在众人的翘首盼望中，鹤乘国总算传来佳音：新帝周良义首肯了！
举国欢腾，锣鼓漫天，仿佛已然得胜仗似的，更有无数臣子采来各色鲜花铺满雨香阁的院内。
珍贵的瓜果用金盘盛着点缀其中，仿佛布阵一样，搞得想出门的瑶姬都没办法落脚。
她这是被供奉了么……
鹤乘国发兵了，派三万轻骑火速赶往先前被绥廉掠夺的边境小城民鼓，五万铁甲随后赶到。
行动如此之快，仅在五日内便以破竹之势成功，借着向其余被强占的城池进发。
从距离的长短和正常筹备军队的速度来看，这显然不是靖炀过的使臣达到后，才慌忙备成的。
而是早有准备。
许在刚得到靖炀与绥廉交战时，便已筹划良久。
坐镇会鹿台的玄行不久后也得到飞鸽传讯，果真暂缓对绥廉军的追杀，而是重新布防军力。
若绥廉大势去，难保其余坐山观虎斗的国不会趁机下场，像当初对待鹤乘那般，狠狠咬下几口肥肉来。
更令人欣喜的是，又过了五日，顾桢与李玉带回了足足三百石粮草。
鹤乘国新帝周良义亲书，应允这只是第一批次的援助，随后还会有三百石、五百石两次，日后送达。
提出的条件，自然是要靖炀的诚心归降。
不过因情况特殊，周良义特准许可待与绥廉的战事彻底解决后，再来朝拜。
靖炀王苍济成喜出望外，大摆盛宴为两位接风洗尘。
甚至当场赏下象征着“免死牌”的玉腰带，赏赐嘉奖更是不胜其数。
李玉更是因此功绩被彻底免除了一切罪责，甚至官升总领六部的尚书令，正一品。
朝中昔日刻意坑害李玉的某些党羽，如今也看清了形势，为了使面上能过得去，极尽巴结奉承只能。
在天牢里晃了一圈儿，早看清人间冷暖的李玉并未将这些人的好意和忏悔放在心里，只是将孝敬照单全收。
入夜后，欢宴散尽，顾桢与李玉避开众人耳目，齐聚雨香阁。
与疲惫不堪的李玉相比，顾桢倒仍不见半分乏累，反而神采更烁。
他拿来个长长的食盒，打开看，里面尽是各种样式的糖葫芦。
山药、蜜桔、葡萄等等什锦串，甚至还有核桃口味的……
瑶姬嫌弃地将核桃那串挑出递给李玉，望着盒内焦黄的糖浆在烛光下发出的诱人光泽，心情难得的好。
“有心了。”
这句夸赞倒不像敷衍，顾桢清冷的眉眼皆染上了层暖色：“吃吧，没下毒。”
李玉险些将口中的糖核桃喷出来。
一路上这顾桢能言善辩，面对周良义更是巧舌如簧，世间似再没比他更能用语言蛊惑人心的了。
怎的遇到瑶姬，就这般不会说话？
没想到在情感方面，竟有人比他还迟钝！
寻到个垫背的，李玉原本不自信的腰杆又挺直了几分。
连顾桢这种水平都能寻到佳人，他日后也一定可以！
瑶姬早就习惯了顾桢这个德行，也懒得生气，咬着糖橘问道：“粮草之事，可有蹊跷？”
“这批无恙，接下来的两批内藏有慢性药，食用后大概两月才会彻底发作。”
顾桢轻飘飘的一句话，让李玉刚放进嘴中的第二口核桃喷了出来：“什么？下药！我怎么不知道！”
“真够阴损的，比他老子还缺德。”瑶姬没在意李玉的咋呼，沉思着眯起眼：“可有解？”
“靖炀国内自然没有。”顾桢用手指敲着桌面，悠闲答道。
吓得李玉七窍生烟，哆嗦着在屋内一圈圈地“拉磨”，“咋办，这可咋办啊”地嚷着不停。
等他抖得快由冷转热，顾桢才慢慢补充道：“不过我能研制。”
“你这人，说话别大喘气啊！”
李玉捧着自己脆弱的小心脏，觉得有点承受不住。
瑶姬从袖中拿出李玉临走前写好的名单，这些时日，她好好研究过其中各势力间的关系。
“稍候我会启奏陛下，让他准许顾桢每日戌时至卯时独留太医署研制，对外会只宣称其为我调制养颜药方，至于事情的真相，你帮我隐晦地透露给这几个人知道。”
她将名单交给李玉，上面几个人名用朱笔圈了起来。
李玉皱眉，他记得这是张国良丞相一党的人，坚定的和平派拥护者。
此次出使鹤乘国，张国良原本举荐了不少官员，不过因瑶姬的极力举荐，最终的队伍中，还是没有这些人。
因这次李玉骤然升官，从前对他嗤之以鼻的张国良丞相，此次倒是对他喜笑颜开地说过几句好话。
还客气地劝他有空来丞相府吃酒，好教教他为官之道。
李玉向来不屑跟这些人为伍，毕竟当初被污蔑下狱时，可没少受他们的落井石。
甚至接替他担任新礼部尚书的，可是被破格提拔上来的罗白，同样是张国良的门生。
他并非蠢笨之人，猜到瑶姬这般安排，定是对张国良等起了疑心，这才有意试探。
“好，此事交给我处理！”
李玉记忆力特别好，认真背下名单上的人后，便当场将纸放在烛火上烧了。
若真能寻到他们的把柄，找到些许罪证，说不定一直对张国良丞相深信不疑的陛下，也会重新审视这帮人曾经的谏言。
那天牢中同样含冤的同僚，没准就有翻案的可能。
他才刚刚回国，便听说瑶姬暗暗保下牢中那些忠臣的事，心中感激不已，却始终没寻到谢她的时机。
有道是说一件不如做十件，瑶姬的吩咐，他一定要做成！
看着李玉愈发坚毅的背影逐渐远去，顾桢轻笑着感慨：“能在如此短的时间内彻底收服此人，着实不易啊。”
同行半月有余，顾桢早已看清李玉根底。
此人虽表面荒诞，可内心根骨极稳，可为心中正义抛洒热血，且不惧强权。
在众多入狱的官员中，安在李玉身上的罪过，算是较轻的。
他为官多年，家中怎会没有辗转救他出来的积蓄？
大抵是看透了某些世事，不愿再继续折腾罢了。
而今心中死灰已由星星火点复燃，这股热，势必不会被轻易浇灭。
“我没用甚手段，不过是心换心罢了。”瑶姬继续审视剩下的名单，头也不抬地说道：“顾桢，我想跟你学点东西。”
“嗯？”
“你能教我……易容术么？”
不习惯过分的亲近，瑶姬下意识后退两步，皱眉道：“顾桢,你当真脱离了暮崇？”
“若不信，用你那未卜先知的神技探测下不就好了？”他的目光坦诚得有些过分，清澄如同能映出潭底鹅卵石的粼粼波水。
天生的骗子,说谎的艺术家。
瑶姬如今账户中只剩90行动点，不可轻易再轻易使用,短时间内着实无法验证，只得先信了他的话。
眼前的局势不甚乐观,李玉那个秉性，似乎又不堪重用。
若能暂时借助顾桢的力量,事情便好办多了。
可这是枚危险的棋子,究竟能不能掌控得住，还得多加思虑。
“放心,只要你在,我便愿意安分守己地做个国师,享受平稳宁和的生活。”即便瑶姬不开口,顾桢似乎也能读懂她的顾虑担忧。
望着她垂在肩侧的长发，顾桢有种想帮她拂开的冲动。
那发丝的柔软触感萦绕在指尖，让他很是怀念。
曾几何时,他与瑶姬携手走与石灯旁,在终年被遮天浓雾环绕的晴雾山庄，靠彼此掌心的温度取暖。
现在想起来，竟有种恍如隔世的错觉。
忽然间,眼前的姑娘冲他笑了。
带着高超的技艺,她眸中不知从何处泛起柔和的光,却以毫厘之差未及眼底。
“既如此，那我就再信你一次。”瑶姬吐气如兰，不知用怎样的勇气，亲自融化了用提防筑起的坚冰。
“好。”
顾桢低低地笑了。
世界上最美妙的声音，便是瑶姬对他的谎言。
只属于他的谎言。
日昳时分，靖炀王苍济成总算来到雨香阁。
昨夜落雷事件给他心中带来的冲击，绝不比那些朝臣少。
究竟该如何面对这位灵妙夫人，苍济成着实思虑了很久。
直到如今再次见到瑶姬，那颗惊惶不定的心，才总算稍稍安下。
瑶姬还是那个柔柔弱弱的婵娟，正拿银签杆逗弄绿皮红嘴的鹦鹉，弄得它扑翅在笼中飞上飞下，还时不时地叫嘴嚷道：“讨厌、讨厌！”
这原本是养在雀苑中的鹦哥儿，因瑶姬独自在阁中困闷，便差人向靖炀王讨了来。
“陛下。”察觉到有人进屋，瑶姬将杆头微微压低，朝苍济成明朗地唤了声，刚要起身下拜，忙被其扶起：“灵妙夫人今后尽可免去繁礼。”
“多谢陛下。”瑶姬欣喜谢恩，态度一如既往的随和，不见半点咄咄逼人的攻击性。
最初听闻她刻意让重臣在雨夜中跪了整晚，杀威立规，着实让靖炀王不安。
可如今看来，瑶姬绝不像有此等雷霆手腕之人，这其中大抵是有误会的。
果然，瑶姬刚刚引他坐下，便主动提起昨夜的事，懊悔自己睡得太熟，未曾注意到院内的动静。
甚至关切众臣身体可有异样，瞧着那惶惑模样，仿佛一只受惊无措的小鹿。
实在让人心疼。
苍济成好言安抚片刻，让她尽管放宽心，又降尊亲口为当日出言唐突过她的臣子们开脱了几句。
此事便轻飘飘的揭过了。
“白孔雀之所以突然暴毙，许是天命如此，今后也不必介怀，眼下更为重要的，还是与绥廉的战况。”
苍济成绕了半晌，总算问出最为担忧之事。
情况不容乐观呐。
“陛下，原本国家大事，瑶姬不应多言的……”
瑶姬话刚出口，苍济成便急急断道：“这是什么话？灵妙夫人乃天赐神人，定能助靖炀拜托困境！请您但说无妨！”
“此战局中有变数，若想解局，恐怕唯有‘围魏救赵’了。”瑶姬垂眸，轻呷口清茶，静待靖炀王的反应。
苍济成细细品味着这几个字，眉间又爬上忧愁深皱：“可如今的靖炀，已经没有能助一臂之力的盟军……”
他后知后觉地瞪大眼，腾地站起身，急躁地在屋内来回踱步。
“先前鹤乘的确派人传来口信，想重新招靖炀为附属国，可、可……”
堂堂一国之君，要重新跪在他人脚下任宰割，对苍济成而言，是比死还难以忍受的屈辱。
更何况若真归降，恐怕他的下场，也比死好不到哪儿去。
“瑶姬没有劝陛下归降的意思，正所谓兵不厌诈，只要诓得鹤乘能出兵，骚扰绥廉边境，做出佯攻的架势，牵扯国内精力便可。”
她端着苍济成并未用过的清茶，挡在他面前劝道。
“诈降？哎，那新帝周良义也并非酒囊饭袋，若没见到切实的好处，又怎会轻易出兵讨伐？”苍济成接过茶，却只拿在手中，焦虑地不断拨弄着茶盖。
“好处自然是要给到的，不过并非靖炀，而在绥廉。”瑶姬勾起唇角：“数月前，六国分裂时，绥廉共吞下鹤乘三城，如今为会鹿台的战事，大部分兵力均被调往那里，余下城池的防御定然会变得薄弱。”
从地理位置上来讲，绥廉与虎萧、鹤乘、突狄和靖炀，皆有交界处。
近来突狄决定锁国自封，只图自己那一块天地，并无吞并之心。
虎萧前阵子被暮崇拿下，如今正整理两国的内政以及重新规划部署，更要休养生息，暂时并无异动的打算。
且虎萧从海上进攻绥廉的路线，也因上次的行动彻底暴露在绥廉眼前，眼下那片海域已步下重重防备，再难启用。
这点也是从顾桢那得到的情报。
如今能有机会趁机发兵，还大有获胜可能的，只剩下鹤乘一国而已。
估摸着那边也早就坐不住，在紧急筹谋着。
若能趁机联合靖炀夹击绥廉，必会打个措手不及。
玄行再厉害，终究也是分身乏术，只能隔空指挥，不可同时在两地亲临战场。
这是桩不管怎么算都合得来的买卖。
苍济成听着瑶姬细细跟他分析局势，茶盏几次三番送到唇边，却因思绪纷飞而重新挪开。
末了，瑶姬对他施礼道：“陛下，瑶姬言尽于此，若有思虑不周之处，还望见谅。”
靖炀王咽咽口水，总算将茶一饮而尽，却因喝得急了些，险些被呛道。
“不会，多谢灵妙夫人筹谋，且容孤回去……好好想想。”
望着苍济成离开的背影，瑶姬揉了揉有点笑僵的脸坐下。
顾桢从书房的门帘后出现，装模作样地鼓掌：“辛苦了。”
方才对靖炀王所说的那些，是两人商讨后的结果。
以暮崇内应的身份游历各国多年，他对每位王的秉性和各个国情，都了如指掌。
如今摆在鹤乘面前的，是两个选择。
吞并靖炀或绥廉。
可就目前情势而言，绥廉显然要更棘手些，毕竟此国靠海而生，并不似靖炀那般，断粮便会困顿而死。
击强留弱，而后再徐徐图之，才是上上策。
况且靖炀国内人心浮动，早有臣子想趁机归顺，也未免不是鹤乘那边动的手脚。
若有内应，起事也会事半功倍。
苍济成此番离去，想来是紧急召开朝会，想与重臣共议此事。
此人明明想摆脱臣子的束缚，自行做主，可真遇到难题，还是本能地怀疑自己的决策。
虽说不武断的做法像是明君所为，可苍济成此人，明显是在被民意所裹挟着行走。
终日勉强挣扎，举步维艰。
不像个能成大事的料。
瑶姬摸着鹦哥儿头过的话。
他的“好师傅”，要荡平六国，给她个女皇当当。
若这份礼物，她可自行得手，又何须假借他人？
此前瑶姬还从未想过，要图谋整个国家，如今年起了这念，倒还真把自己往“乱臣贼子”的身份上安了安。
一转头，瞧见旁边又站了个笑吟吟的狗头军师，顿时更觉自己像某个狼子野心的反派了。
不过，这种感觉也挺好的。
呵呵。
重臣在殿内展开了激烈的争论，历时两天两夜后，终于有了结果。
暂命会鹿台附近的军队后撤固守，即刻派使臣去往鹤乘国传达靖炀王想求和的善意。
再随队附上数千珍宝借粮，暂缓靖炀粮仓虚空。
究竟派谁去是个问题，不料在众人争论之际，瑶姬却将李玉给荐了出来。
李玉：……
他何德何能啊！
靖炀王亦对此颇有微词，生怕会有不测，直至瑶姬又提让国师顾桢同行，这才让朝中各派的议论声安静下来。
雨香阁内，面对欲哭无泪的李玉，瑶姬信誓旦旦地给他灌鸡汤。
要相信自己，人定能胜天云云。
此事若能办成，等着他的便是锦绣前程，又岂是先前一个小小的礼部尚书可比的。
李玉见任命书都下来了，退又不能退，只得含泪与两人商议起了具体细节。
相处几天，瑶姬发现此人有个极有趣的特点，那便是口上懒怠，手脚利索。
他推诿，咸鱼，爱躺平，却会尽最大的努力，完成所有领下的任务。
且办事细心谨慎，思虑周详，在讨论细节处时，真是寻到了顾桢和瑶姬都未曾顾虑到的豁口，并将其细细填补上。
“若真能改变靖炀国的命运，让百姓都过上好日子，舍我李玉一人，也就舍了。”
临行前，李玉终于转变了之前那种事不关己的心态。
他神色肃穆，望着故国的土地喃喃自语。
过了半晌才想起身边还有顾桢相伴，忙把他也给算在里头。
“此行千万小心，凡事以保命为紧要，知道了么？”
待靖炀王说完气吞山河的壮行词后，瑶姬将两人拉到旁边，细细叮嘱道。
顾桢薄唇微启：“你在担心我？”
瑶姬：我担心的是李玉。
但这话不能明说，还是得哄着来。
含含糊糊答应着，挥手送两人领队离去，瑶姬下意识挥了挥手。
李玉是个可用的人材，需要爬上更高的位置，将来才能帮她。
必得立下奇功，方可服众。
其实以顾桢的能力，派他一个去便足够了，让李玉随行，只是为了趁机沾光。
据众人估计，若事情进展顺利，要想彻底定下此事，也最少需费半月时间。
但愿一切平安。
顾桢与李玉离开才不过七日，苍济成就已第三次向瑶姬求亲了。
心动值：87％。
如此急不可耐，倒不像全是因情所困。
记得初到靖炀国时，苍济成虽对她心生好感，却绝口不提纳入后宫之事，而是封她当了个灵妙夫人。
结果次日，白孔雀便离奇暴毙。
许是在他心中，瑶姬这个突然到访的姑娘，终归不会活过三天吧。
可如今情势逆转，她地位稳固时，却又整日将提亲挂在嘴边。
想将祥瑞和神迹牢牢与王权捆绑在一起，还真是打得一手好算盘。
被拗不过的瑶姬只得扭扭捏捏说了“实情”：妾虽有意，可一旦她嫁为人妇，身上未卜先知的能力，便会彻底消散。
苍济成大受震惊，忙打消此念，并许以重金，请愿她能将男女之事暂且搁下，待天下平定再议。
信报频频传回，和谈之事在有条不紊地推进着，只是目前还没着落。
瑶姬趁机劝说苍济成应以诚心祈福，暂且勿对天牢内的重犯行刑，以善念求得鹤乘国那边的良果。
人在百般无助时，总会下意识将希望寄托在一些虚无缥缈的事物上。
靖炀王也未作他想，一口应下，甚至还在宫中行起斋戒风气，不许见一滴血。
只是其余朝臣似乎将求拜的对象，稍稍做了偏离。
瑶姬此后发现，雨香阁内的金银珠宝愈来愈多，几乎要堆满整整两间杂房。
除此外，总有记不得名姓的臣子远远站在院角，对着斜倚在二楼看戏折子的瑶姬虔诚跪拜。
嘴里絮絮叨叨念念有词，可当对上她的目光时，却又慌张着跑开了。
待整整十三日过去，在众人的翘首盼望中，鹤乘国总算传来佳音：新帝周良义首肯了！
举国欢腾，锣鼓漫天，仿佛已然得胜仗似的，更有无数臣子采来各色鲜花铺满雨香阁的院内。
珍贵的瓜果用金盘盛着点缀其中，仿佛布阵一样，搞得想出门的瑶姬都没办法落脚。
她这是被供奉了么……
鹤乘国发兵了，派三万轻骑火速赶往先前被绥廉掠夺的边境小城民鼓，五万铁甲随后赶到。
行动如此之快，仅在五日内便以破竹之势成功，借着向其余被强占的城池进发。
从距离的长短和正常筹备军队的速度来看，这显然不是靖炀过的使臣达到后，才慌忙备成的。
而是早有准备。
许在刚得到靖炀与绥廉交战时，便已筹划良久。
坐镇会鹿台的玄行不久后也得到飞鸽传讯，果真暂缓对绥廉军的追杀，而是重新布防军力。
若绥廉大势去，难保其余坐山观虎斗的国不会趁机下场，像当初对待鹤乘那般，狠狠咬下几口肥肉来。
更令人欣喜的是，又过了五日，顾桢与李玉带回了足足三百石粮草。
鹤乘国新帝周良义亲书，应允这只是第一批次的援助，随后还会有三百石、五百石两次，日后送达。
提出的条件，自然是要靖炀的诚心归降。
不过因情况特殊，周良义特准许可待与绥廉的战事彻底解决后，再来朝拜。
靖炀王苍济成喜出望外，大摆盛宴为两位接风洗尘。
甚至当场赏下象征着“免死牌”的玉腰带，赏赐嘉奖更是不胜其数。
李玉更是因此功绩被彻底免除了一切罪责，甚至官升总领六部的尚书令，正一品。
朝中昔日刻意坑害李玉的某些党羽，如今也看清了形势，为了使面上能过得去，极尽巴结奉承只能。
在天牢里晃了一圈儿，早看清人间冷暖的李玉并未将这些人的好意和忏悔放在心里，只是将孝敬照单全收。
入夜后，欢宴散尽，顾桢与李玉避开众人耳目，齐聚雨香阁。
与疲惫不堪的李玉相比，顾桢倒仍不见半分乏累，反而神采更烁。
他拿来个长长的食盒，打开看，里面尽是各种样式的糖葫芦。
山药、蜜桔、葡萄等等什锦串，甚至还有核桃口味的……
瑶姬嫌弃地将核桃那串挑出递给李玉，望着盒内焦黄的糖浆在烛光下发出的诱人光泽，心情难得的好。
“有心了。”
这句夸赞倒不像敷衍，顾桢清冷的眉眼皆染上了层暖色：“吃吧，没下毒。”
李玉险些将口中的糖核桃喷出来。
一路上这顾桢能言善辩，面对周良义更是巧舌如簧，世间似再没比他更能用语言蛊惑人心的了。
怎的遇到瑶姬，就这般不会说话？
没想到在情感方面，竟有人比他还迟钝！
寻到个垫背的，李玉原本不自信的腰杆又挺直了几分。
连顾桢这种水平都能寻到佳人，他日后也一定可以！
瑶姬早就习惯了顾桢这个德行，也懒得生气，咬着糖橘问道：“粮草之事，可有蹊跷？”
“这批无恙，接下来的两批内藏有慢性药，食用后大概两月才会彻底发作。”
顾桢轻飘飘的一句话，让李玉刚放进嘴中的第二口核桃喷了出来：“什么？下药！我怎么不知道！”
“真够阴损的，比他老子还缺德。”瑶姬没在意李玉的咋呼，沉思着眯起眼：“可有解？”
“靖炀国内自然没有。”顾桢用手指敲着桌面，悠闲答道。
吓得李玉七窍生烟，哆嗦着在屋内一圈圈地“拉磨”，“咋办，这可咋办啊”地嚷着不停。
等他抖得快由冷转热，顾桢才慢慢补充道：“不过我能研制。”
“你这人，说话别大喘气啊！”
李玉捧着自己脆弱的小心脏，觉得有点承受不住。
瑶姬从袖中拿出李玉临走前写好的名单，这些时日，她好好研究过其中各势力间的关系。
“稍候我会启奏陛下，让他准许顾桢每日戌时至卯时独留太医署研制，对外会只宣称其为我调制养颜药方，至于事情的真相，你帮我隐晦地透露给这几个人知道。”
她将名单交给李玉，上面几个人名用朱笔圈了起来。
李玉皱眉，他记得这是张国良丞相一党的人，坚定的和平派拥护者。
此次出使鹤乘国，张国良原本举荐了不少官员，不过因瑶姬的极力举荐，最终的队伍中，还是没有这些人。
因这次李玉骤然升官，从前对他嗤之以鼻的张国良丞相，此次倒是对他喜笑颜开地说过几句好话。
还客气地劝他有空来丞相府吃酒，好教教他为官之道。
李玉向来不屑跟这些人为伍，毕竟当初被污蔑下狱时，可没少受他们的落井石。
甚至接替他担任新礼部尚书的，可是被破格提拔上来的罗白，同样是张国良的门生。
他并非蠢笨之人，猜到瑶姬这般安排，定是对张国良等起了疑心，这才有意试探。
“好，此事交给我处理！”
李玉记忆力特别好，认真背下名单上的人后，便当场将纸放在烛火上烧了。
若真能寻到他们的把柄，找到些许罪证，说不定一直对张国良丞相深信不疑的陛下，也会重新审视这帮人曾经的谏言。
那天牢中同样含冤的同僚，没准就有翻案的可能。
他才刚刚回国，便听说瑶姬暗暗保下牢中那些忠臣的事，心中感激不已，却始终没寻到谢她的时机。
有道是说一件不如做十件，瑶姬的吩咐，他一定要做成！
看着李玉愈发坚毅的背影逐渐远去，顾桢轻笑着感慨：“能在如此短的时间内彻底收服此人，着实不易啊。”
同行半月有余，顾桢早已看清李玉根底。
此人虽表面荒诞，可内心根骨极稳，可为心中正义抛洒热血，且不惧强权。
在众多入狱的官员中，安在李玉身上的罪过，算是较轻的。
他为官多年，家中怎会没有辗转救他出来的积蓄？
大抵是看透了某些世事，不愿再继续折腾罢了。
而今心中死灰已由星星火点复燃，这股热，势必不会被轻易浇灭。
“我没用甚手段，不过是心换心罢了。”瑶姬继续审视剩下的名单，头也不抬地说道：“顾桢，我想跟你学点东西。”
“嗯？”
“你能教我……易容术么？”