范宁笑道:“如果我告诉你们,这座大岛的最南面距离鲲州不足百里,你们还会这么激动吗?”

    兄弟二人愕然,“有这么近吗?”

    范宁指了指南面,笑着问萨普,“长老,是不是很近?”

    萨普知道他的意思,笑道:“很近!”

    明仁挠挠头,嘟囔一句,“早知道这么近,我们就直接划独木舟过来了。”

    “你们可以划独木舟回去!”

    范宁哈哈一笑,又展开他绘制的库页岛地图,这是按照他后世的记忆绘制而成。

    长两千余里,北部宽数百里,南部则十分狭窄,像一根长长的杆子,只有二十余里宽,最南端是一处鱼叉状的海湾。

    范宁指着地图问萨普道:“长老,可有冬天不结冰的地方?”

    萨普没听懂他的意思,范宁又比划着笑道:“冬天,水中的冰没有!”

    讲了两遍,萨普终于听懂了。

    他连忙指着最南端的海湾道:“这里!”

    范宁点点头,心中暗暗思忖,库页岛上果然有不冻港,估计是受黑潮支流的影响,最南端的海湾不结冰,那里倒是建立军城基地的好地方。

    船队在萨普的指引下,在一处海湾内直接靠岸,众人立刻被远处一望无际的草原震惊住了,明仁结结巴巴道:“这里是不是也可以畜牧啊!”

    范宁笑了笑,没有理会他的惊讶,他对众人道:“下船去看看!”

    范宁对库页岛的兴趣并不是这里用来养马什么的,库页岛实际上只有南部可以使用,北部冬季太漫长,半年都被冰雪覆盖,只有四到九月份可以种植农作物。

    库页岛的作用是它的战略价值,在这里建立补给军城,一旦时机成熟,宋辽在幽州大战,而大宋水军的船队便沿黑水或者图们江西进,可直接杀进契丹人老巢。

    辽国地域广阔,管辖着数百个民族,可一旦它老巢被毁,它的各处统治就极可能会出现分崩离析的结果。

    范宁登陆之地是库页岛中部,他们在这一带呆了两天时间,在萨普的引领下拜会了当地部落首领,这里的土人也同样善良淳朴,热情好客。

    他们特地拿出新鲜的熊肉和鹿肉招待范宁和他的军队,军队则搬出了上百坛美酒,众人围着篝火喝酒吃肉,少女们在火光中翩翩起舞,虽然语言不通,却相聚甚欢。

    火光中,范宁低声对萨普说了‘大宋’一词,又指了指对方部落首领,萨普立刻明白了范宁的意思,希望对方也成为大宋子民,当然条件也是一样,他们可以在这里长久居住,也可以南迁鲲州。

    萨普坐在酋长面前与他喝酒聊天,和他慢慢聊着他们南迁毛人岛的情形,当他说到自己部落被欺凌时,对方首领眼中闪烁着怒火,当他又说到宋军歼灭当地部落,帮助他们夺回被抢走的妻女时,首领眼中充满感激,向范宁举起酒碗,表示敬意。

    次日一早,范宁率领军队告辞离去,他赠给对方一千匹布帛和一批生活用具,对方首领大喜,回送给范宁百张虎皮和五十张熊皮作为礼物。

    船队开始缓缓调头南下,望着远处的高脚木屋,萨普指脑袋对范宁笑道:“大宋,他,想一想!”

    范宁笑道点点头,对方应该是要和全族人商量后再决定,但至少说明首领自己颇为动心了。

    其实这对他们是好事,成为大宋子民,不会影响生活,也不会改变信仰和风俗,反而能得到粮食布匹,能吃饱穿暖,还能学会种地织布,这样的生活他们怎么能拒绝?

    第二百八十三章 新城唐县

    两天后,船队来到了最南端的海湾,这里的海水颜色很深,确实和黑潮有关系,这里也是一处大型天然良港,和鲲南湾有异曲同工之妙,岸边的水很深,礁石也没有,船队能直接靠岸停泊。

    范宁没有下船,而是站在船上打量着远处,远处是一条低缓的山脉,覆盖着茂密的针叶林,靠近岸边则是大片平坦的草地,纵深大概有二十几里,草地茂盛,土地肥沃,这里非常适合筑城。

    范宁找来一名姓张的都头,对他笑道:“这里距离鲲州不足百里,我想在这里建一处戍营,了解这里冬天的情况,你可率五十名士兵在这里戍卫大半年,明年开春后返回鲲州,我赏你们每人一张熊皮和五十两银子,明年升你为指挥使,如何?这个任务可以接下来吧!”

    张都头单膝跪下行礼,“卑职遵令!”

    范宁大喜,重赏了这名都头和自愿留下的五十名士兵,拨付给他们一批帐篷以及粮食物资,又详细给他们交代了任务,一切安排妥当,船队这才离开了海外,浩浩荡荡向鲲州驶去。

    范宁在库页岛留下五十名士兵不仅仅是要了解冬天的情况,更重要是一种象征意义,在库页岛驻军,对大宋而言,就相当于宣誓了对库页岛的领土主权。

    大船上,范宁在库页岛地图上写上了一个新的名字:北鲲州。

    ……

    时间进入了八月,八月的鲲州可谓喜忧两重天,喜的一方面是各岛土人纷纷赶来鲲州,愿意成为大宋子民,迁徙到鲲南半岛生活。

    八月中旬,库页岛的土人首领乘独木舟前来鲲州,正式表态归顺大宋,成为大宋子民,库页岛也改名为北鲲州,纳入大宋版图。

    但进入八月中下旬后,一场始料不及的灾难向鲲州袭来,在鲲州放养的战马陆续出现水土不服而病倒,短短十几天便死亡战马六百余匹,给宋军上下笼罩上一层阴影。

    九月初,范宁乘坐的大船抵达了鲲南湾,一个月前,补给船队送来一份天子诏书,天子召范宁回国述职,赵宗实和狄青则继续留在鲲州,九月是最后一次回国的机会,范宁和狄青将搭乘九月的船队返回大宋。

    范宁抵达鲲南湾,正好遇到从日本采购归来的船队,这次从日本带来十万石大米,三千只羊和五百头牛,还有大量的酒以及其他生活物资。

    范宁下船时,却看见一群打扮妖艳的年轻女子正聚在一起窃窃私语,这是新招募的五十名船妓,加上之前招募的两百五十人,岛上的日本船妓已达三百人,她们将在岛上生活三年,极大地慰藉远离家乡和亲人的宋军将士。

    鲲南湾的县城已经建成,宋军烧土为砖,筑建了一座周长达十二里的城池,在中原地区,这样规模的城池只能算最小的县城,但在鲲州却是一个壮举。

    “阿宁,我们先去看看!”

    不等范宁同意,明仁、明礼以及朱林便一溜烟地跑进县城了。

    范宁没好气瞪了他们一眼,对徐庆道:“看看这几个家伙,火烧屁股一样,一起走不行吗?”

    徐庆笑道:“这三个家伙估计跑去青楼了,怕你骂,所以先走一步。”

    范宁一怔,满脸惊讶地问道:“你说他们去青楼?”

    “很正常啊!上个月他们就去过,你不知道?”