短短两个时辰,张氏粮铺出售掺砂劣质米的消息传遍了全城,退米的人群从四面八方赶来张氏店铺,不少人家明明买的是好米,但退回来的却是掺了大半泥沙的土米,不给退就大吼大叫,打砸店铺,退米风潮很快席卷全城,位于城南状元桥的张氏粮铺被砸毁,库存粮食被哄抢一空。

    为了防止事态扩大,知府范宁派出一千乡兵前来维持秩序,并令宋城县令侯文前来和张氏粮铺谈判,张氏粮铺最终接受一个月内无条件退粮。

    这场退粮风波足足闹了一个月才渐渐平息,张氏粮铺损失惨重,但如果仅仅是钱财损失还是次要的,关键是张氏粮铺在这次风波中彻底丧失了信誉,店铺客人急剧锐减,在随后的半年内,张氏粮铺陆续关门,从十七家锐减到三家,苦苦维持着惨淡经营。

    受到宋城县退米风波影响,其他应天府各县的张氏粮铺也同样被波及,虽然没有像宋城县那样惨淡,但市场占有率也从最初的四成降到两成,跌了一半多,连各地茶铺的占有量也跌倒三成以下。

    赵谦被抓事件以及同时发生的退米风波对张氏家族在大宋的势力影响深远。

    应天府只是一个起点,又渐渐波及到京城和京东路各州府,张家对大宋的影响力从此开始走下坡路,这对张尧佐争夺皇位继承权的斗争无疑会产生极为不利的影响。

    ……

    应天府退粮风波的消息虽然很快传到京城张尧佐耳中,但此时张尧佐已经顾不上一点点金钱损失,他今天得到消息,赵谦已经被解押到大理寺,准备严审后进行处理。

    赵谦的份量在张尧佐心中远远大于朱元骏,不仅他官高职重,关键是他家族影响很大,如果保不住赵谦,将会直接打击他张尧佐的威信,很多支持的大臣都会打退堂鼓,尤其现在天子青睐赵仲针的消息已传遍朝野,张尧佐更加急于维护自己的威信。

    幕僚杨铠在一旁观察着张尧佐,他明显感觉到张尧佐目前思路混乱,东一锤子,西一榔头,都想保住,但最后却力有不逮,反而得不偿失,相比之下,赵宗实派系却思路清晰,对内力推赵仲针,对外全力夺取应天府,加上用人得力,所以效果明显。

    如果张尧佐再不改变策略,以后的颓势还要明显,甚至最后走向失败。

    杨铠便小心翼翼道:“太师现在需要一个明确的目标!”

    “明确的目标?”

    张尧佐不解道:“难道我现在的目标还不明确吗?”

    “不!卑职觉得太师又在考虑应天府权力争夺,又想怎么解救赵谦,这两件事都不好做,如果太师被分散精力,很可能会两头落空!”

    张尧佐被说中了心思,他又想解救赵谦,但应天府那边又不甘心,他脸上一热,便问道:“那先生看法呢?”

    “卑职的意思是放弃应天府,全力解救赵谦。”

    杨铠随即又补充道:“应天府那边无非是军政两项大权,禁军是功勋世家系的地盘,基本上攻不进去,而应天府范宁已经坐稳,又有王安石辅佐,希望也不大了,至于安抚使司,天子既然任命范宁兼任,卑职觉得范宁很可能会实任,毕竟他在鲲州就军政全抓。”

    “为什么不能再争取一下?范宁没有什么资历,天子凭什么会把安抚使之职交给他?”

    张尧佐不甘心之处就是在赵谦之后的京东路安抚使任命人选上,他还想再争取,就算自己的人拿不到这个位子,那可以让贾昌朝推荐的人上去,他一直认为天子要讲平衡,不可能把应天府的军政大权都交给赵宗实派系。

    杨铠明白张尧佐心思,微微摇头道:“太师忘记了吗?之前应天府的军政大权都在我们手中,官家也没有讲求什么平衡,如果官家真要讲平衡,他就暂时不会动赵谦了,之所以让范宁秘密抓捕赵谦,实际上就是把安抚使的官职交给他了,否则让令狐晋出手就是了,何必冒风险再多一事?”

    张尧佐脸上神情变换不定,他没有轻易表态,又问道:“那解救赵谦的把握有多大?”

    “那就要看太师的努力了,如果让赵谦官复原职,肯定不可能了,甚至另外任命官职,可能性都不大,毕竟官家是下令抓捕,说明他是有罪,我觉得最好的结果是贬为庶民,其次是流放一年,最差是流放十年,对此,我相信所有官员都明白,赵谦能够免职为民,就是太师最大的努力了。”

    张尧佐对杨铠分析赵谦的前景还算比较认可,他沉思一下道:“先生觉得赵谦得以免职的可能性有多大?”

    杨铠微微一笑,“我觉得有六成把握!”

    张尧佐精神一振,居然有六成把握,他连忙道:“先生不妨详细说一说!”

    杨铠点点头道:“赵谦的罪责有三,第一僭越、第二逃税、第三庄丁军队化,这里面前两条都问题不大,僭越可以说是建筑失当,当初不知道归德殿的高度,也没有考虑到这一点,只要把祠堂拆除重建就是了,第二逃税,问题更不大,逃税权贵家族多着呢,补税就是了,而且这两条其实都和赵谦本人无关,是他家族所为,关键是第三条性质比较严重,说赵谦一无所知也不可能,他肯定知道,但他没有管这件事,但他不应负主要责任,只要能把这一点确定,赵谦的罪就轻了。”

    “虽然罪可轻论,但他毕竟还是有罪,不是吗?”

    杨铠笑了笑道:“卑职说的轻罪,就是流放一年,但如果能在枢密院那里做做文章,给赵谦弄点功劳,搞一个功过相抵,流放之罪就能免了,如果赵家能够及时补税,官家再考虑到赵家的开国之功,这件事必然会高举轻放,赵谦还能挂一个闲职养老,太师在背后积极奔跑,大臣都会看在眼里,这一局输了,那下一局还有机会。”

    张尧佐轻轻叹口气,“就怕枢密使曾公亮不买帐啊!”

    “太师不用担心,曾公亮此人很会平衡,上次他帮韩琦罢免了杨渡,卑职相信,这次他一定会给太师人情,给赵谦找点功劳,然后太师再去找找贾昌朝,请贾昌朝给赵谦求求情,再让赵家赶紧解散庄丁、拆除宗祠,补缴田税,那事情一定会圆满解决。”

    张尧佐点点头,“那就按照先生的来办,暂时放弃应天府的争夺,全力解救赵谦,我现在就去找曾公亮。”

    第四百六十三章 麒麟宫面圣

    幕僚杨铠的判断没有错,在张尧佐和贾昌朝全力运作下,加上赵家积极赎罪,半个月后天子赵祯做出批示,赵谦最终功过相抵,免其罪责,改任其为徐州刺史,也就是一个闲职,算是逃过一劫。

    但他女婿蒋成华却以私购兵甲之罪,充军岭南,算是替他岳父扛下了全部罪责。

    与此同时,赵祯又发布旨意,升范宁为正四品正奉大夫,改任中书舍人,知应天府事,同时兼任京东路安抚使,免去他兼任的左谏议大夫和御史中丞两个职务。

    六月初二,范宁抵达京城,在吏部和枢密院履新后,随即被天子赵祯召见。

    赵祯是在内宫麒麟殿召见了范宁,在麒麟殿召见一般意味着半官方半私人的性质,也只有天子比较信任且亲近的大臣能得此殊荣。

    次日一早,范宁穿着一身簇新的官服,在一名宦官的引领下来到了麒麟宫前,麒麟宫相当于文臣们府中的内书房,守卫十分森严。

    范宁在侍卫再一次搜身后,被领进了麒麟宫偏殿,偏殿上,范宁意外地看见了赵仲针,这让他立刻意识到了什么,今天的召见,恐怕是三者之间的一次对话。

    赵仲针神情平静,向范宁微微点头,并没有露出喜悦或者是激动的神情,范宁脸上倒露出一丝欣慰的笑意,这个少年成长得很快,在宫中短短几个月便有了一种少年老成的感觉。

    这时,帘幕后传来赵祯的声音,“范使君请坐!”

    “微臣写陛下!”

    范宁深施一礼,便在旁边的椅子上坐下,正好和赵仲针面对面。

    两名宫女掀开了帘幕,坐在帘幕背后的天子赵祯显露出来,范宁起身再行一礼,“微臣参见陛下!”

    “请坐!”

    赵祯请他坐下,这时,宫女送来三盏参茶,赵祯喝了口参茶,笑问道:“范使君可练过武?”

    范宁脸微微一红,“微臣在鲲州时练过一年剑法。”