“官人会一直呆在泉州吗?”

    范宁摇摇头,“不会,最多两年,我就要回京任职了,倒时候大家还要搬家回京城,不过泉州的宅子依旧会留着,说不定什么时候又回来。”

    沉默片刻,曹秀又低声道:“封郡夫人诰命不是我的本意,我没有一较高低的想法。”

    范宁笑了笑,“没有人会怪你,阿佩也是有度量的女子,她很清楚没有人能取代她,她视你为小妹而已。”

    “那我就放心了!”

    这时,范宁轻轻握住了曹秀的手,曹秀低下头,却没有挣脱,任由范宁握住她的手。

    好一会儿,范宁笑道:“我们的府宅很有自然气息,府宅有山有湖,真儿养了很多小松鼠,小刺猬,还有几只鹿,前些日子,两对天鹅和一群大雁从北方飞来过冬,就生活在我们小湖的芦苇中,受到了全家的欢迎,府中还有一片草地,能骑矮种马,相信你一定会喜欢。”

    范宁的娓娓述说使曹秀紧张的心情慢慢放松了,不知什么时候,范宁的手已经搂住她的肩头,曹秀轻轻依靠在夫君的肩头,这一刻,她心中忽然有了一种难以言述的安全感,让她对今晚的洞房之夜也开始期待起来。

    ……

    大宋各地的婚俗都大同小异,新娘进了男方家门,当天就要入洞房。

    出于对曹家和太后的尊重,范家也花了很大的精力筹备这次婚礼,范铁戈在京城全权负责订亲送财礼,而在泉州,主婚则由范宁的四叔范铜钟主持。

    码头上灯火璀璨,一幅长长的红地毯从码头一直铺进了府宅,阿雅作为喜娘将全程陪同新娘。

    朱佩和欧阳倩也给足了面子,在婚礼中不会出现,避开了婚礼,新人拜堂成亲,向高堂行礼,泉州有名的士绅都被请为宾客。

    一场热热闹闹的婚礼,直到亥时后才结束,送新郎新娘入洞房,开启了新娘一生中最难忘的洞房之夜。

    不过曹秀毕竟是下妻,到了次日,还有另一个仪式,她要向主妇奉茶,主妇接了她的茶,才算正式接纳她进范家。

    历史上,大妇不肯受妾的茶,这种事情还常常发生,很多妒心重,或者有手腕的大妇就常常用这种办法来收拾小妾。

    一旦发生,丈夫也没有办法,只能暂时在外面给小妾找房子住下,等慢慢说服了大妇,小妾再重新回来奉茶,这样一来,小妾一般都会被收拾得服服帖帖,不敢再和大妇较力。

    不过范家不会有这种情况发生,朱佩没有为难曹秀,直接接了她的茶。

    朱佩对一旁有点紧张的范宁笑道:“夫君去忙吧!我和阿秀妹妹说点话,你就不要在旁边了。”

    范宁无奈,只得讪讪离去了,欧阳倩要照顾感恙的女儿,打了招呼便起身离去了。

    朱佩笑道:“阿秀,我们出去走走。”

    曹秀乖巧地跟在朱佩身旁,她心中也暗暗赞叹,久闻范宁的妻子美貌无双,已经是两个孩子的母亲,可依旧美艳无比,让曹秀略有点自叹不如。

    她们走进围廊,朱佩给她介绍,“这里便是后宅的中心,围廊左右各有四个院子,你昨晚住在东三院,以后那里就是你的院子,关上门就是你的世界,我们家一直就是这样传统,每个人都有自己的领地,就算是我,没有你的同意,也不能轻易进你的院子,当然,夫君例外,他都可以进。”

    曹秀点点头,这一点她也很喜欢,她的院子有六间屋,住着她和两名使女,就算将来有孩子也足够了。

    围廊中间是一潭池水,和外面的湖水连为一体,池水里养着各种锦鱼,这时,曹秀忽然发现一只白天鹅从外面游入,后面还跟着一只天鹅,她眼中顿时闪过一丝惊喜。

    朱佩看了看她,笑了起来,“住在这里,这样的惊喜会有很多,可惜我们家的小精灵古怪有点伤风,否则她一定会带着你去看各种动物。”

    “小精灵是谁?”曹秀小声问道。

    “是夫君的长女,叫做范真儿,倩姐的女儿,很快就七岁了,调皮可爱,热爱树林和各种动物,有她在,我们家就算蟑螂也能寿终正寝。”

    曹秀‘噗!’一声笑出声来,她欣然道:“这样说起来,我真的很盼望见到她。”

    第五百七十四章 岳父曹佾

    曹秀第二天便见到了范家大名鼎鼎的精灵小古怪,范真儿病刚好了八分,便躺不住了,跑来找到她的新三娘,拉着曹秀上了山,给她介绍了一群松鼠弟弟,几只梅花鹿大侠,刺猬弟弟不知躲哪里去了,没有找到,不过还是见到了生活在自己世界里的朱哲。

    正是范真儿的精灵可爱给曹秀极大的帮助,使她很快适应且融入了这个家庭。

    与此同时,范宁却在陪同他的新丈人曹佾,日本那个丈人就不提了,不是一个世界,大宋的三个丈人中,他不太喜欢朱孝云,太严肃,一本正经,让他难以适应。

    欧阳修则让他有点畏惧,也有点惭愧,和欧阳修接触,总是谈论大事情,让人轻松不起来,他也能不见尽量不见。

    但第三个丈人曹佾他却很喜欢,这位八仙中的曹国舅骨子里充满浪漫主义精神,别人家族跟他出海,是要寻找一块富饶的海岛,但他不是,他想去海外寻找神仙。

    婚后第三天,范宁陪同曹佾来到了曹氏商行,坐镇泉州曹氏商行的是曹家子弟曹评,他也是曹家嫡子,在曹家地位十分重要,他前天也来参加了小妹曹秀的婚礼。

    曹家之所以派嫡子来坐镇泉州商行,是因为商行的任务极为重要,它实际上担负了曹家向海外开拓的重任。

    曹氏商行当然也做海外贸易,它们的生意主要是两块,一是香料贸易,吕宋府的龙脑香,渤泥国的檀香,曹家大量运入大宋,第二就是海外矿业,曹家在吕宋府有一座铁矿和一座铜矿,雇佣了一万八千名日本劳工在矿山采矿,又雇佣了一千名大宋匠人负责冶炼,去年产优质生铁七百万斤,粗铜锭两百四十万斤。

    曹氏商行的另一个重任是寻找合适的海岛,这其实也是曹评的任务。

    范宁已经成为曹家之婿,曹评也没有回避,而是当着范宁的面,向曹佾汇报他们这几年寻岛的成果。

    曹评挂出一幅地图,范宁一眼便认出来,这是吕宋岛的地图,曹评这几年的考察重点就在吕宋岛上。

    “按照家族的想法,我们这几年关注的重点是面积和琉球府相仿的岛屿,符合条件的岛屿一共找到四座,都在吕宋府南面,坦率地说,这四座岛屿都不太理想,山地太多,平原过少,虽然被森林覆盖,但开发价值不大,比起吕宋岛差得太远。”

    曹评又挂出了四座岛屿的地图,绘制得很不准确,范宁也看不出它们在哪里?不过其中一座岛屿他认出来了,是地形狭长的巴拉望岛。

    范宁问道:“一共有多少家族想购岛?”

    曹佾想了想道:“据我们所知,目前一共有三十三个家族想购岛,但要求不一,大多数家族只想购置一座像耽州或者小琉球一样的中型岛,只有极少数家族想购大岛,不超过五家。”

    范宁明白了,大多数家族都只想要一座几千平方公里的中型岛屿。

    吕宋岛虽然是所有人公认的最好的岛屿,但它毕竟太大了,十万平方公里,相当于后世一个省的面积。

    鲲州也只比吕宋岛略小一点,尽管很多家族都渴望得到这么大面积的土地,但考虑其中的政治风险,大家都不约而同选择了低调。