曹太后稍稍放下心,又问道:“那辽国会不会出兵干涉我们灭夏大计?”

    这也是报纸上争论得最激烈的事情,她当然也很关心。

    富弼道:“启禀太后,我们刚刚得到消息,辽国皇帝耶律洪基将派特使前来大宋,调停大宋和西夏的战争。”

    “这是什么意思?”曹太后不解问道。

    “这就是说,辽国放弃了用武力干涉大宋攻夏,只是用外交的方式尽量和缓宋夏关系,实际上就是辽国给自己找个台阶。”

    曹太后轻轻点头,“六十万大军杀进了西夏,哀家真的很期待,听到宋朝灭亡西夏的消息,哀家将来逝去也可以向先帝交代了。”

    说到这里,曹太后的脸色变冷了,她取出一份《小报》翻出针对范家的文章,推到天子赵顼面前,“这篇文章官家看过吗?”

    赵顼点点头,“这些都是无稽之谈,明显是想挑拨朝廷对小范相公的不信任,然后换帅,皇祖母不要理会它。”

    曹太后冷冷道:“哀家是不想理会它,可中午吴王妃向哀家上一份表,她要辞去王妃之衔,恳请哀家同意,你说哀家该怎么办?”

    赵顼一怔,这是怎么回事?范宁的妻子为什么要辞去王妃之名。

    文彦博道:“太后,王妃既不是爵位,也不是官职,除非吴王废妻,否则无法去除,这个道理吴王妃应该知道吧!”

    “是啊!人家在丈夫在前线给朝廷卖命,朝廷却任由别人肆意欺辱他们弱妻幼子,人家被逼得没办法了,连王妃都不敢当了,我们还在这里和人家讲道理,你这个皇帝倒也做得坦然,你们两个相国却不当回事,明天范宁一封辞职信递上来,不给你卖命了,官家,你该怎么办?”

    赵顼额头上的汗水流下来了,连忙在皇祖母面前跪下请罪,“是孙儿考虑不周,孙儿立刻改正。”

    “你们两位呢?”

    曹太后看了一眼富弼和文彦博,“知政堂也是考虑不周吗?”

    天子跪下,富弼和文彦博也不好再站着,两人也跟着跪下,富弼惭愧道:“是我们疏忽了范家的感受,微臣亲自执笔,公开批驳《小报》上的污蔑之言。”

    曹太后的脸色稍稍好一点,点点头道:“小范相公屡立大功,在军中威望极高,这些报纸若传到军中,会严重影响军心,会动摇士气,这个道理连我一个女流之辈都懂,你们听之任之,哀家真不知该怎么说你们,两位相公下去吧!该怎么做,知政堂自己看着办,哀家不想再说第二次了。”

    富弼和文彦博告退了,曹太后又对赵顼道:“你应该知道,《信报》就是朱家办的,但《信报》始终对这件事一言不发,其实就是朱佩在等朝廷出面,朱佩从小哀家就很喜欢她,她是外柔内刚之人,她向哀家告状,实际上是顾全大局了,如果她一怒之下带着家人离开大宋去北岛,你觉得范宁还能安心给你卖命?”

    赵顼满脸羞惭道:“孙儿知错了。”

    “你打算如何解决这件事?”

    “辟谣,把事情说清楚,然后朕会让皇后亲自去范府安抚吴王妃。”

    曹太后摇摇头,“这还不够!”

    她沉声道:“如果是你祖父处理此事,他一定要把这个李光白查出来,不管此人是谁,都会给他安上私通敌国的帽子,只有这样才能挽回范家的名誉,才能让范宁更好地替你卖命,明白哀家的意思了吗?”

    “孙儿明白了!”

    ……

    次日一早,向皇后驾临朱府,特地来探望范宁的母亲和妻儿,又赐给范宁母亲张氏宫锦五百匹,以示对远征主帅家属的慰问。

    中午时分,右相富弼和左相文彦博分别在《信报》和《小报》的头版头条发表专题文章,驳斥李光白散布谣言。

    富弼在文章中明确指出,范宁的两个兄长是第一批去鲲州的商人,冒着被土著人杀死的危险,他们率先在鲲州的河流中发现金砂。

    为此,范宁特地向天子上书,提出开采金砂申请,特到天子特批,准许小规模开采三年,所雇人数不超过百人,作为范宁替朝廷开拓鲲州的奖励。

    作为开采金矿的条件,范氏兄弟和其他采矿人则要负责替朝廷在鲲州探矿,目前鲲州的金矿和银矿都是范氏兄弟发现,无偿交给了朝廷,而且当时获得天子特批采金的家族也不止范家,连张尧佐也获批准在琉球府开采银矿。

    在驳斥海外购岛时,富弼更是指出,朝廷鼓励大商人和功勋世界去海外购地,并允许海外领地有条件实施自治。

    目前在海外购岛购地的家族以及商人已达一千四百三十三人,范家不过是其中一人,而且范家购置的海岛距离大宋最远,附近海岛有食人土著出没。

    富弼又指出,范家所购海岛距离大宋数万里,朝廷根本就不知道这里还有岛屿,岛屿并不属于大宋,范家完全可以不付一文钱便能得到这座岛屿,但范家兄弟还是为此付出八万两黄金,事实上就是把鲲州淘到的黄金还给了朝廷。

    这正是范宁严格要求自己,心怀朝廷,心怀大宋的体现。

    富弼在文章最后一针见血地指出,宋军攻打西夏已到最关键之时,有人便在这个紧要关头散布谣言,企图影响朝廷临阵换帅,使大宋灭夏战略功亏一篑,这几篇文章的本质是在实施反间之计。

    而文彦博的文章是拿出了当年先帝批准范家、曹家、高家、庞家采金探矿的手谕,公开刊登在报纸上,同时公开了范家购岛的价格、位置,以及朝廷规定的价格,用铁的事实来驳斥李光白对范家的污蔑。

    两位相公的重磅文章如一石激起千层浪,在京城引起掀然大波,京城百姓纷纷怒斥《小报》造谣,强大的压力逼迫《小报》不得不连夜印制专刊,公开表示作者的文章不代表报馆的立场,报馆坚决支持大宋的平夏之战,并向范氏家族因此受到的伤害表示道歉。

    次日,李光白露出了真面目,竟然是张尧佐的前女婿赵经纶,现任国子监博士,大理寺在他书房搜出了数封与西夏秘密往来的书信,真相大白,炮制文章的作者竟然是西夏的奸细。

    当天,《小报》被勒令停止发行当天报纸,停业整顿一个月。

    这场风波过后,《小报》元气大伤,读者流失近八成,使它从最初的第一大报沦落到京城十三家报纸中的最后一名。

    汴梁发生了一连串的风波,应该是主角之一的梁乙埋却一无所知,他已经离开了京城,怅然走在回国的归途之上。

    第六百五十章 兵围盐州

    西夏的战役打得如火如荼,宋军在怀州全歼了五万西夏军后,便彻底在西夏腹地站稳了脚跟,狄青随即出兵南击,打西夏边军一个措手不及,一鼓作气,荡平了三十六座军寨,打通了陕西路宋军北上的道路。

    三十万大军在主帅韩绛和副帅种谔的率领下,分兵两路杀进西夏,并将西夏六万残军包围在盐州城内。

    与此同时,发现战机的吐蕃首领暂停前往大宋,率十二万吐蕃进攻驻扎在河西的西夏五万大军,防御会兰一线的宦官李宪和大将燕达率三万骑兵北上凉州,配合吐蕃军攻打西夏驻军。

    兴庆府城外并没有宋军,但城池依旧紧闭城门,怀州陷阱给都罗马尾留下了极其惨痛的教训,他虽然有被梁太后免职,但也被严厉痛斥,不准他再冒险出击。

    虽然兴庆府城外看不见宋军,但并不代表宋军会远去,相反,所有西夏士兵都知道,宋军就像一头老虎,在虎视眈眈窥视着兴庆府,只要军队出城,必然会被猛虎吞噬。

    梁太后之所以没有将都罗马尾革职,实在是因为她无人可用,兄弟梁乙埋去了大宋谈判,音信全无,辽国也丝毫没有准备出兵攻打宋军的迹象,而城内那些反对她的皇族始终在对她虎视眈眈,皇族们支持的是摄政王制度,而不是太后临朝。