当然以曹佾的职位,本来是接触不到辽国这些消息的,但谁让他姓曹,曹俣是他堂兄,曹家又是将门中最显赫的一家,因此他平时也能打听到不少重要的消息。

    “撤!”正在这时,宋军已经将战场打扫完毕,曹佾当下翻身上马,随后大喝一声率领着手下呼啸而去,剩下的尸体自然有草原上的清洁工,也就是草原狼来打扫,一般只需要几天时间,这些尸体就会变成一堆白骨,而今年说不定又要暴发狼灾了。

    去年赵振率兵打下兴州城后,今年又再次进攻了靠近黑山威福军司的白马城,那里也是党项的一个重要城镇,不过李元昊似乎并不打算在这里与宋军死磕,驻扎的兵力并不多,所以宋军也很轻易的打下了白马城。

    于是赵振就将大量骑兵迁到白马城,时不时命令城中的骑兵杀向草原,扫荡草原上的党项人,能杀人就杀人,不能杀人就抢东西,反正就是尽可能的削弱党项人的实力,而这一年下来,李元昊手中的两万主力虽然没什么太大的损失,但附属的部落却遭了殃,而没有了这些部落,也就没有人给李元昊提供粮食马匹,这也大大的削弱了李元昊的实力。

    曹佾这支骑兵就是从白马城出发,不过他并没有率兵回城,因为他们离开白马路太远了,根本不可能在天黑前赶回去,不过也没关系,他们经常在草原上驻扎也没有什么固定的营地,有时甚至杀光一个部落直接住在部落的营地里。

    曹佾接到的命令就是沿着几条确切的路线来回扫荡,而这些路线也是党项人最集中的地方,不过越是靠近黑山军司越危险,因为李元昊也知道大宋的打算,所以同样派出骑兵截杀宋军,而且也取得了一些战果,比如前段时间就有一支骑兵遇到党项大军的截杀,结果全军覆没。

    有了之前的教训,所以曹佾也不敢大意,当下率领着手下尽量往白马城的方向赶,因为他们追杀的这个部落已经很靠近黑山军司了,而越靠近白马城他们也就越安全,毕竟白马城可不仅仅只派出他们这一营骑兵,另外还有几营也放了出来自由活动。

    一直等到天黑时分,曹佾终于来到距离白马城三百里的一片丘陵,之前他也曾经在这里宿营过,虽然三百里还是有些远,但一般来说党项人也不会来这里,所以在来到这片丘陵后,曹佾与手下的将士也都是松了口气。

    当下曹佾来到之前宿营过的位置,这里是块山坳,周围有丘陵阻挡,使得草原上的风也吹不进来,别看现在只是秋天,但晚上的寒风却也能冻的人骨头发冷,所以选一个避风的地方还是十分有必要的。

    不用曹佾吩咐,手下的将士也立刻忙活起来,一队将士熟悉的找到地面上的一些标记,然后从几个土洞里拖出几口大箱子,里面是存放的帐篷等物,因为这些东西太笨重,不方便骑兵携带,所以他们就把这些东西存放在这里,另外还有其它几处存放地,出来的骑兵也都知道,谁都可以使用。

    帐篷搭起来了,火也升起来了,之前带回来的牛羊也被剥皮洗净,然后切成大块扔到大锅里煮熟,军中没那么多讲究,锅里也没什么去腥的香料,煮熟了捞出来,然后在盐碗里刷一下就直接啃起来,最后再喝上一碗浓浓的肉汤,一整天的疲惫也似乎全都消失了。

    别的将士在吃过饭后很快就躺到帐篷里睡下了,但曹佾却在灯下记录着今天的战事,他不但要把今天将士们的功劳记录下来,另外还有伤亡的记录,今天有几十个将士战死,他们的尸体也被带了回来,另外还有一些人负伤,所以明天他也要回白马城一趟,将这些伤亡的将士安排一下。

    一直忙到半夜,曹佾这才将躺下休息,而他也习惯性的把箭筒枕在头下,这是他以前做斥候时养的习惯,因为这样做可以听到远方战马奔跑时的马蹄声,从而提前示警。

    曹佾也累坏了,刚躺下呼噜声就响了起来,不过就在他睡的正沉之时,却忽然被惊醒,随即只见一个手下飞奔进来大声禀报道:“将军,北方五里外有大批骑兵向这边赶来!”

    第五百二十九章 追杀

    “全军集合!”随着号令兵的一声声呼喊,曹佾手下的五百骑兵也立刻跳起来,戴上头盔就往外面跑,他们身上穿的都是皮甲,因此晚上根本不用脱下来,马匹也在帐篷边,所以冲出来后立刻就跳上马来到外面的空地集合。

    曹佾这时也早就骑马来到附近的丘陵,这时天色已经大亮,只是太阳还没有升起来,而他举起望远镜也在打量着北方的地平线,他之前就是被地面的震动惊醒的,毕竟这两年的军旅生涯也让他养成了无比警觉的习惯,哪怕睡觉时也睁着一只眼。

    当然曹佾还是无法与骑兵营中的老兵相比,比他早醒的人并不在少数,而且有些经验丰富的老兵能从地面的震动中分辨出对方大概的人数,以及奔跑的方向等等,这些曹佾还远没有掌握。

    “将军,对方的数量不下五千人,绝不是咱们的骑兵,看方向应该是奔袭白马城的!”这时再次有人上前禀报道,白马城派出的宋军骑兵一般都是以营为单位,绝不会超过五百人,而且附近又没有什么大部落,也用不着几个营合作,所以这次来的骑兵绝不是宋军。

    “五千!”曹佾听到这里也是一惊,如果对方只有一千人,他可能还有留下一战的信心,但如果对方有五千人,那他这点人根本不够对方塞牙缝的,因此曹佾当即调转马头大呼道:“白马城方向,逃!”

    随着曹佾的一声令下,骑兵营当即离开营地向南方狂奔,他们也都知道了北方有骑兵杀来的消息,而且人数肯定不少,否则曹佾不会连敌军的面都没有见到就直接逃跑。

    曹佾他们在前面跑,后面的敌军斥候也很快发现了他们的踪迹,当即有一支千人左右的骑兵分派出来,超过大部队加快速度追杀曹佾等人,党项人大都是一人双马甚至是三马,而且他们可以在奔跑时换马,十分利于长途奔袭,这也使得他们与曹佾之间的距离也在慢慢拉近。

    “贪心的党项蛮子,竟然想把老子留下,做梦去吧!”曹佾看着后面越来越近的追兵,却是丝毫不乱的冷笑一声,随后在他的一声令下,整个骑兵营竟然故意放慢了速度,在外人看来好像是马力不足,这对骑兵来说很常见,特别是有时马匹连续使用得不到有效的休息,马力很容易出现下降的情况。

    看到前面的宋军骑兵速度降了下来,后面的党项骑兵也追的更起劲了,一个个高呼着挥舞着手中的狼牙棒,这也是党项人最常用的武器,毕竟他们的武器不如宋军锋利,根本破不开宋军的铠甲,但狼牙棒这种重武器却可以直接震死或震伤宋军,比刀枪之类的武器更好用。

    随着后方的党项骑兵越来越近,气氛也变得越来越紧张,后方的党项人有恃无恐,他们只需要咬住宋军骑兵的尾巴,使得对方的速度降下来,后方的大部队就可以直接把宋军骑兵包围,然后彻底的吃掉这支骑兵。

    不过眼看着他们就要追上宋军骑兵,双方甚至只剩下百步距离时,却只听曹佾大吼一声:“扔!”

    随即只见宋军骑兵将一个个冒着青烟的黑球向身后扔去,虽然根本没有扔到党项骑兵队伍中,大部分都只扔到了两军中间的空地上,但后方的党项骑兵却是脸色大变,有人更是惊恐的大叫一声:“是宋军的火器!”

    党项人也不是第一次与宋军交战了,对宋军的火器自然十分熟悉,当看到冒着青烟的黑球时,已经有不少人认出这是宋军的手雷,当即前面的骑兵就想调转马头,免得自己冲到手雷中,可是在高速的奔跑下,想要调整方向也十分的困难,更何况后面还有更多冲刺的骑兵,他们根本来不及反应,直接就撞上了前面因调头而降速的骑兵。

    结果手雷还没有爆炸,后面的党项骑兵就自己先乱了,而且他们也没能躲开前面的手雷,不少人都冲进了满是手雷的地面,随即“轰轰轰~”的爆炸声接连响起,伴随着党项人的惨叫声此起彼伏。

    其实手雷的杀伤力并不是很大,特别是对于骑在马上的骑兵而言,手雷在地面爆炸时,因为有战马的阻隔,再加上皮甲的保护,很少有骑兵被手雷直接炸死,真正致命的却是他们的速度,以及马匹受伤倒地时,后方骑兵的踩踏。

    一千人的骑兵只有最前面的百人左右被爆炸波及,但他们的倒地却阻挡了后方的骑兵,同时也造成了更大的伤亡,直到将近一半骑兵倒地时,后面的骑兵这才一分为二从两侧绕过,但这时他们的速度也降了下来,再看前面的宋军却是再次提速狂奔而去。

    “哈哈哈哈~党项蛮子跟着我们后面吃屎吧!”前面的宋军看到后方党项人的惨状,当即有不少人回头叫嚣道,他们这段时间缴获了不少战马,同样也可以轮换,只是他们做不到党项人在狂奔时也能换马,但保证马力已经足够了。

    面对宋军的叫嚣,后面的党项人也是怒骂连连,当即又有骑兵追了上去,不过这次他们却不敢靠的太近,甚至连速度都不敢太快,害怕宋军又往地上扔手雷,毕竟这东西对他们来说简直太可怕了。

    曹佾这时也已经看到党项人的兵力应该在六千左右,而且看样子应该是前锋,因为他没有见到党项骑兵后面有大批的牛羊做食物,所以后方肯定还有更多的党项人携带物资。

    想到这里,曹佾也立刻明白了党项人的打算,他们肯定是想趁着这个时候突袭白马城,自己也是运气好,竟然在对方行军的路线上宿营,而且还提前发现了对方,现在他唯一的任务就是保存实力,然后跑回白马城报信了。

    后面的党项人也看出了曹佾的打算,当即再次派人追击,不过这次党项人学聪明了,竟然派出两支骑兵从侧翼追击,看样子是想凭借自己一方的速度快,绕到曹佾的前面拦截,这下曹佾也立刻焦急起来。

    第五百三十章 火炮的初战

    “快!快!再快一点!”曹佾一边拼命的打马一边大声吼叫,而在他们的两侧,党项骑兵也越来越近,眼看着就要绕到他们前方挡住去路,到时两翼向中间包抄,自己这五百骑兵立刻就会被党项人完全吞掉。

    前面就是白马城,但曹佾的脸色却却来越阴沉,因为他们没能与党项人拉开距离,而白马城就在眼前,就算他们冲到白马城下,城中的守军恐怕也不会开城门,因为党项人很可能会跟着他们杀进城中,为了城中的安全,如果曹佾是守将的话肯定也不会开城。

    想到这里,曹佾也是心中一沉,甚至他怀疑党项人本来早就应该截住他们了,可是对方却想利用他们冲击城门,所以才迟迟没有动手。

    “将军,情况不妙啊,我们怎么办?”这时曹佾的助手,也就是副指挥这时也看出了情况不对,当下一脸焦急的向他问道。

    “尽量靠近城门,然后贴墙而走,希望城头的弓箭给力一点,能把党项人吓走!”曹佾这时沉声道,目前他也只想到这个办法了,除非城中的守军敢出来出党项人决战,可是他知道城中的守军在派出他们这些主力骑兵后,只剩下不足三千人,而且大部分都是步卒,这时候出城简直就是把白马城直接让给党项人。

    听到曹佾的话,副指挥使也只能无奈的点头,然后督促手下加快速度,白马城已经近在眼前,城头的守军也清晰可见,只是守军也没想到党项人会在这个时候杀来,所以显得有些慌乱,而城门更是丝毫没有打开的迹象。

    看到这里,曹佾也是长吸了口气,如果他们绕城而逃,党项人依然紧追不舍的话,恐怕他们也没有进城的机会,到时说不定只能与党项人拼了,反正他也已经杀了不少党项人,就算今天战死在这里也值了。

    想到这里,曹佾的目光也变得更加坚定,同时紧紧的握住了自己的战刀。近了,越来越近了,此时他们距离白马城的城门已经不足一里,而曹佾也指挥着手下准备调转马头绕城而逃,不过就在这个时候,忽然只听头顶“轰隆”一声巨响,吓得他跨下的战马也是嘶鸣一声,差点直接趴到地上,而后面的不少战马也是人立而起,差一些的连屎尿都吓出来了。

    “打雷了?”这几乎是所有人第一个念头,但现在天气晴朗,天空中连个云丝都没有,怎么可能打雷?