他这一次打算让罗迟随行，把罗耿留下来坐镇东海。罗迟一听指示，立马拔了一个军礼，铿锵应了一声“是”，便脚不沾地地忙活去了。
罗耿看着罗迟走远了之后，才转过头压低了声音，直入主题道：“你说的事我已经着手查了。”
周子融这才收起了面上的那一幅笑容可掬，蹙紧了眉头，问：“什么情况？”
罗耿叹了口气，神情凝重地诚然道：“东海一事绝非偶然，闽州那里也不是空穴来风，曾将军生前也着手查过，前些日子我的人顺藤摸瓜地走了一遭，怕是要扯到南洋去。”
“南洋？”周子融眉毛拧得更紧了，“他们怎么敢放灵鬼出来？还能动到华胥头上？”
“不清楚，”罗耿摇了摇头，“只是再往下查，就是南疆守将的事了，我们再掺一脚怕是不方便。”
“嗯。”周子融点了点头，他现在根基尚且不稳，又是树大招风，正处在风口浪尖上。此时若是将手伸得太长了怕是要惹个越俎代庖的名头。
周子融颦眉思忖片刻，问：“那南疆守将可还是杨癸杨老将军？”
“正是。”罗耿答道，心下略一狐疑，又试探着问：“怎么，你想到什么了？”
周子融若有所思了一会儿，又不动声色地笑了一下，答非所问地回了句：“回头我给他写封信。不过就是还要劳烦昆直你把这些时日关于闽州和东海的事情总一总，写封折子，事无巨细，能往上报的都报上去，记得盖北昭王的私印。”
“明白的。”罗耿应了一声便要旋身退下。
”等等。”
”还有什么事吗？”
周子融神情微微松动了些，迟疑片刻，最终还是温言开口道；“曾将军的坟冢尚未竣工，你要着人多多督促一下。也让八福多跑几趟将军府，清点清点曾将军的遗物，看看还有什么落下的，该捎上的就给将军捎上。”
罗耿怔了一下，眼神随之黯淡下来，几不可闻地叹了口气道；“好。”
“另外让八福无事多陪老夫人出门走动走动，不要总闷在家里。”
“嗯，你放心吧。”罗耿郑重其事地点了点头，确定再没什么事后才与周子融道别。
周子融端着一副春风和面的笑容，直到目送罗耿一干人确实走远了，四下无人的时候才又冷下脸来，沉声道：“出来吧。”
只见一个毫不起眼的小兵不知从哪儿窜了出来，这人从头到脚都长得毫无特点，是属于那种让人过眼就忘的类型。除了周子融以外几乎没有人注意到他，都对这个飘来飘去的透明人熟视无睹。
“周将军。”小兵在周子融面前站定，顶着一张普通到不能再普通的脸，唯有一双黑眼睛在目不斜视地看着周曦时亮得惊人。只见他恭恭敬敬在对方面前单膝着地，一副任凭差遣的架势，简明扼要地直截了当道：“还没有消息。”
意料之中的答案，周子融却还是不禁一阵失落，特别是在收到那封信以后，久违的希望再一次破灭。他不着痕迹地抬手轻按着胸口——那封只有八个字的信被他细细叠好，如珍似宝地当零珠碎玉一样揣在怀里。
连皇上有意要藏的人都敢找，周曦自嘲地想着自己的胆子还真是越来越大了。
沉默良久，他才仿佛难耐一般地深深吸了口气，板着脸哑声问道：“一点线索都没有嘛？”
那小兵摇了摇头。
“那就继续找，”周子融冷着一张脸，“做事的时候利落点儿，不要落下把柄。”
“另外，我不在的这些日子，长城疆线一定会有些小擦小碰，既然灵察使大人是来完善长城的，那就物尽其用，别让他闲着。”
“是！”小兵重重地点头应声，说罢便闪身而去，一眨眼又不知混进哪里去了。
半柱香后，巨船和护航舰队准时出港了。
这一次派来的使臣是内阁大臣李崇文，也是放眼整个内阁中难得的不会给周子融使绊子的人。老爷子瘦得形销骨立，一撮山羊胡子随着他的面部表情一颤一颤的。这人长得横眉立目，一副咄咄逼人的样子。
周子融一上船，就着人引自己去船楼里单独拜会李老爷子，李崇文早年与他父亲有些交情。周海平每每提到此人都感慨其性情耿直，足智多谋，是难得一见的忠良。听闻他爱吃无尤江里的一种黑鲫鱼，周子融便特地早早吩咐人准备了几十条黑鲫鱼养在船上，打算隔两天就做一顿给老爷子饱饱口福。
船楼里最敞亮的一间房也是给了李崇文，周子融在门外轻轻叩了叩，得老爷子的准才轻手轻脚地推门而入。
“晚辈周曦，见过李大人。”周子融的长刀别在腰后，恭恭敬敬地躬身拱手道。
“子融啊，何须这般客气，快快请坐。”李崇文说话倒是和和气气的，挥袖招了周曦进来，拉他入座，“久闻周公子乃青年才俊，文武双全。之前我与海平兄相隔异地，子融你又鲜少露面，之前见你还是个半大小子呢。前些日子武坛祭才一睹周公子风采，真乃一表人才，海平兄还真是好福气啊。”
“大人谬赞了。”周子融笑得一派谦和，低眉顺目地应和着。
“哪里哪里，子融你这是名副其实的人中龙凤啊。”李崇文爽朗地笑起来，两道浓黑的英雄眉扬得老高，真真诠释了什么叫眉飞色舞，说着还甚是热心地给周子融蓄满了一杯热茶，“这寒风料峭的，你快喝些热茶暖暖身子。你现在是肩挑重任，可不能把身子给糟蹋了。这是我从京城带来的私藏，上乘臻品，快尝尝。”
周子融谢过了李崇文的茶，浅啜了一小口，点头赞道：“果真是好茶。”
李崇文一听便更是眉开眼笑起来，继而又话锋一转道：“子融你这些日子可还应付得来，这东海担子不轻，苦了你了。”
“李大人这是哪里话，”周子融貌似云淡风轻地笑了笑，“食君之禄，忠君之事，自然当是鞠躬尽瘁，再累再苦，子融也是甘之如饴。”
“王爷真乃才俊啊。”李崇文与他相视一眼，神色微动，沉声笑道。
“大人言重了。”
李崇文又兀自笑了一下，抿了口茶，稍稍卸去了方才的那番热切，却仍是满面和蔼，轻声细语地对他说：“你在东海任重而道远，我们这些繁文缛节的酸腐之人能帮上的忙也不多，不过大家都是为天地立心，为民生立命的，平日里也能多多往来。不过也不一定要你亲自来，想起来就着人或是写信去问候一下我这个老头子，人老了总是嫌寂寞，你也是我难得熟识的年轻人了。”
“那是自然。”周子融眉弯眼笑地应道，“晚辈初来乍到，还须得大人多多敲打，多多照拂才是。”
两人心照不宣地相视一笑，各自心满意足地敬了对方一盏茶，又随便寒暄了几句之后周子融便拱手告退了。那晚周子融让随军的庖厨按照李崇文家乡的口味做了道黑鲫鱼，又搬上了最好的酒酿，三巡之后，仍是酒酣耳熟。
第9章 南洋斯兰
南洋小国斯兰迎接了来自宗主国华胥的使者。南洋现任的国王刚过而立，正值壮年，不久前才从他那混吃等死了一辈子的老爹手里接过这个已经满目疮痍的国家。
老国王也算是高寿了，八十多年的阳寿中有一半儿的光景都泡在酒池肉林里，一年下来开朝会的次数一只手都能数过来。不是在吃喝玩乐，就是在翻云覆雨，一辈子娶了不知道多少女人，竟是生生把正妻给气死。
几乎是全然靠着华胥的接济才硬生生撑起那纸醉金迷的空壳子，而极度的□□奢靡却也掏空了老爷子的身子骨。这些年岁数大了身体便更是江河日下，但他似乎是生怕自己活长了似的，仍是整天一副爱咋咋地半死不活的模样。终于在前些年的一场寒潮后，他那幅病秧子一般的身子彻底垮了。大病一场便再也没起来，彻彻底底地死透了。
他这一辈子享了多少年的福，百姓就受了多少年的罪，好不容易才盼到他蹬腿咽气。本想着终于能过些好日子了，却不料这几年南面的黑旗越发猖獗起来。
罗耿看着罗迟走远了之后，才转过头压低了声音，直入主题道：“你说的事我已经着手查了。”
周子融这才收起了面上的那一幅笑容可掬，蹙紧了眉头，问：“什么情况？”
罗耿叹了口气，神情凝重地诚然道：“东海一事绝非偶然，闽州那里也不是空穴来风，曾将军生前也着手查过，前些日子我的人顺藤摸瓜地走了一遭，怕是要扯到南洋去。”
“南洋？”周子融眉毛拧得更紧了，“他们怎么敢放灵鬼出来？还能动到华胥头上？”
“不清楚，”罗耿摇了摇头，“只是再往下查，就是南疆守将的事了，我们再掺一脚怕是不方便。”
“嗯。”周子融点了点头，他现在根基尚且不稳，又是树大招风，正处在风口浪尖上。此时若是将手伸得太长了怕是要惹个越俎代庖的名头。
周子融颦眉思忖片刻，问：“那南疆守将可还是杨癸杨老将军？”
“正是。”罗耿答道，心下略一狐疑，又试探着问：“怎么，你想到什么了？”
周子融若有所思了一会儿，又不动声色地笑了一下，答非所问地回了句：“回头我给他写封信。不过就是还要劳烦昆直你把这些时日关于闽州和东海的事情总一总，写封折子，事无巨细，能往上报的都报上去，记得盖北昭王的私印。”
“明白的。”罗耿应了一声便要旋身退下。
”等等。”
”还有什么事吗？”
周子融神情微微松动了些，迟疑片刻，最终还是温言开口道；“曾将军的坟冢尚未竣工，你要着人多多督促一下。也让八福多跑几趟将军府，清点清点曾将军的遗物，看看还有什么落下的，该捎上的就给将军捎上。”
罗耿怔了一下，眼神随之黯淡下来，几不可闻地叹了口气道；“好。”
“另外让八福无事多陪老夫人出门走动走动，不要总闷在家里。”
“嗯，你放心吧。”罗耿郑重其事地点了点头，确定再没什么事后才与周子融道别。
周子融端着一副春风和面的笑容，直到目送罗耿一干人确实走远了，四下无人的时候才又冷下脸来，沉声道：“出来吧。”
只见一个毫不起眼的小兵不知从哪儿窜了出来，这人从头到脚都长得毫无特点，是属于那种让人过眼就忘的类型。除了周子融以外几乎没有人注意到他，都对这个飘来飘去的透明人熟视无睹。
“周将军。”小兵在周子融面前站定，顶着一张普通到不能再普通的脸，唯有一双黑眼睛在目不斜视地看着周曦时亮得惊人。只见他恭恭敬敬在对方面前单膝着地，一副任凭差遣的架势，简明扼要地直截了当道：“还没有消息。”
意料之中的答案，周子融却还是不禁一阵失落，特别是在收到那封信以后，久违的希望再一次破灭。他不着痕迹地抬手轻按着胸口——那封只有八个字的信被他细细叠好，如珍似宝地当零珠碎玉一样揣在怀里。
连皇上有意要藏的人都敢找，周曦自嘲地想着自己的胆子还真是越来越大了。
沉默良久，他才仿佛难耐一般地深深吸了口气，板着脸哑声问道：“一点线索都没有嘛？”
那小兵摇了摇头。
“那就继续找，”周子融冷着一张脸，“做事的时候利落点儿，不要落下把柄。”
“另外，我不在的这些日子，长城疆线一定会有些小擦小碰，既然灵察使大人是来完善长城的，那就物尽其用，别让他闲着。”
“是！”小兵重重地点头应声，说罢便闪身而去，一眨眼又不知混进哪里去了。
半柱香后，巨船和护航舰队准时出港了。
这一次派来的使臣是内阁大臣李崇文，也是放眼整个内阁中难得的不会给周子融使绊子的人。老爷子瘦得形销骨立，一撮山羊胡子随着他的面部表情一颤一颤的。这人长得横眉立目，一副咄咄逼人的样子。
周子融一上船，就着人引自己去船楼里单独拜会李老爷子，李崇文早年与他父亲有些交情。周海平每每提到此人都感慨其性情耿直，足智多谋，是难得一见的忠良。听闻他爱吃无尤江里的一种黑鲫鱼，周子融便特地早早吩咐人准备了几十条黑鲫鱼养在船上，打算隔两天就做一顿给老爷子饱饱口福。
船楼里最敞亮的一间房也是给了李崇文，周子融在门外轻轻叩了叩，得老爷子的准才轻手轻脚地推门而入。
“晚辈周曦，见过李大人。”周子融的长刀别在腰后，恭恭敬敬地躬身拱手道。
“子融啊，何须这般客气，快快请坐。”李崇文说话倒是和和气气的，挥袖招了周曦进来，拉他入座，“久闻周公子乃青年才俊，文武双全。之前我与海平兄相隔异地，子融你又鲜少露面，之前见你还是个半大小子呢。前些日子武坛祭才一睹周公子风采，真乃一表人才，海平兄还真是好福气啊。”
“大人谬赞了。”周子融笑得一派谦和，低眉顺目地应和着。
“哪里哪里，子融你这是名副其实的人中龙凤啊。”李崇文爽朗地笑起来，两道浓黑的英雄眉扬得老高，真真诠释了什么叫眉飞色舞，说着还甚是热心地给周子融蓄满了一杯热茶，“这寒风料峭的，你快喝些热茶暖暖身子。你现在是肩挑重任，可不能把身子给糟蹋了。这是我从京城带来的私藏，上乘臻品，快尝尝。”
周子融谢过了李崇文的茶，浅啜了一小口，点头赞道：“果真是好茶。”
李崇文一听便更是眉开眼笑起来，继而又话锋一转道：“子融你这些日子可还应付得来，这东海担子不轻，苦了你了。”
“李大人这是哪里话，”周子融貌似云淡风轻地笑了笑，“食君之禄，忠君之事，自然当是鞠躬尽瘁，再累再苦，子融也是甘之如饴。”
“王爷真乃才俊啊。”李崇文与他相视一眼，神色微动，沉声笑道。
“大人言重了。”
李崇文又兀自笑了一下，抿了口茶，稍稍卸去了方才的那番热切，却仍是满面和蔼，轻声细语地对他说：“你在东海任重而道远，我们这些繁文缛节的酸腐之人能帮上的忙也不多，不过大家都是为天地立心，为民生立命的，平日里也能多多往来。不过也不一定要你亲自来，想起来就着人或是写信去问候一下我这个老头子，人老了总是嫌寂寞，你也是我难得熟识的年轻人了。”
“那是自然。”周子融眉弯眼笑地应道，“晚辈初来乍到，还须得大人多多敲打，多多照拂才是。”
两人心照不宣地相视一笑，各自心满意足地敬了对方一盏茶，又随便寒暄了几句之后周子融便拱手告退了。那晚周子融让随军的庖厨按照李崇文家乡的口味做了道黑鲫鱼，又搬上了最好的酒酿，三巡之后，仍是酒酣耳熟。
第9章 南洋斯兰
南洋小国斯兰迎接了来自宗主国华胥的使者。南洋现任的国王刚过而立，正值壮年，不久前才从他那混吃等死了一辈子的老爹手里接过这个已经满目疮痍的国家。
老国王也算是高寿了，八十多年的阳寿中有一半儿的光景都泡在酒池肉林里，一年下来开朝会的次数一只手都能数过来。不是在吃喝玩乐，就是在翻云覆雨，一辈子娶了不知道多少女人，竟是生生把正妻给气死。
几乎是全然靠着华胥的接济才硬生生撑起那纸醉金迷的空壳子，而极度的□□奢靡却也掏空了老爷子的身子骨。这些年岁数大了身体便更是江河日下，但他似乎是生怕自己活长了似的，仍是整天一副爱咋咋地半死不活的模样。终于在前些年的一场寒潮后，他那幅病秧子一般的身子彻底垮了。大病一场便再也没起来，彻彻底底地死透了。
他这一辈子享了多少年的福，百姓就受了多少年的罪，好不容易才盼到他蹬腿咽气。本想着终于能过些好日子了，却不料这几年南面的黑旗越发猖獗起来。