百官霎时间沉默了,大家都知道陈寅这老家伙还停留在初生牛犊不怕虎的年纪,却没想到这人竟然能作死到这般地步,心里都不禁默默道了声:作得好。

    女皇眼角一阵抽搐,她是从来没想过要把这老头子派去遭罪的,可眼下这人已经自己撞上来了,而陈寅无论是官阶还是能力都是无可挑剔的,再加上愿意去番阳的人本来就不多,女皇只好绷着脸认了:“那就要幸苦陈爱卿了,那不知诸位还有何其他人选啊?”

    就在陈寅要开口的时候,之前与东笙斗过嘴的张大人突然站了出来:“臣以为,周将军乃出使番阳的不二人选。”

    东笙闻言一愣,他虽说知道女皇有想要把周子融远支番阳以避嫌的意思,但没想到会以这种方式在大殿之上实现出来。

    张鹭年是肯定不会好心到要帮他们的,既然不是要帮,那就肯定是要坑了。

    番阳之行吉凶不定,谁都不知道路上会出什么事,到了番阳长生殿又会出什么事。

    更重要的是,谁都“不知道”,周子融走了之后,朝中会出什么事。

    看来女皇是早就知道张鹭年不会轻易放过周子融,想要借机把他远远扔出去,然后自己才好在朝中动作——这才任由假借张鹭年之口说了出来。

    女皇略作惊讶得地扬了扬眉毛:“是嘛?那周爱卿的意思呢?”

    周子融赶忙识相地跪了下来:“臣愿戴罪立功,望陛下恩准。”

    女皇这才装作欣慰地点点头:“那便也要劳烦周爱卿一趟了。”

    虽然周子融派兵斯兰是有皇上密令的,皇上不愿他受太大委屈,有意回护。但不管怎么说,“擅自发兵”这个罪名,配上“禁足一月”的惩罚,怎么也有偏颇之嫌。虽然女皇是故意袒护,但也不能太过招摇,过犹不及就不好了。

    而番阳之行简直就是一打盹儿就有人递枕头,番阳情势复杂,但只要稍加留神,总不至于把命丢在那,所以可以说是周子融“将功补过”的不二选择。

    可这话叫张鹭年说出来,却总也难以叫人心安。

    周子融注意到了东笙投过来的目光,向他回了一个眼神,示意自己无事。

    陈寅和周子融一定,整个使团的大架子就差不多搭好了。陈寅虽说是个老刺头,但也算是个十分中肯的老刺头,朝堂之上哪边都不靠,看谁不顺眼就咬谁,所以总不会刻意去图谋他们些什么。

    可东笙心里自打知道女皇打算派遣周子融去番阳开始,就一直惶惶不安,眼睁睁地看着人选定局,虽说可以算是最好的情况,但他心里还跟打鼓似的。

    然而事实证明东笙的直觉是很准的。

    下一份奏报便是黑旗祸乱的消息。

    “黑旗余孽为害我朝边界,望陛下明断。”

    搞了半天,当初收复黑旗的时候,有一大部分的黑旗武士跟着祭祀跑出了国,到处游散生事,仿佛是自己不得安生,便要所有人都陪着一起不得安生一样。

    女皇皱了皱眉头:“此话当真?”

    奏报的武将道:“绝无虚言。”

    “那就给朕抓!”女皇十分不耐烦地摆了摆手,“抓着了就杀,算是再给阿尔丹送个顺水人情。”

    蒋坤一听,暗搓搓地横了张鹭年一眼,张鹭年会意,便又跳了出来:“臣愿为陛下分忧,为陛下彻查事情,以绝根源之患。”

    东笙匪夷所思地看着他,心说这话自己都还没开口呢,你怎么就自荐上了。

    东笙却只觉这事不能落在别人手上,便站出来道:“儿臣以为,儿臣对斯兰与黑旗更为了解,此任应由儿臣代为……”

    女皇瞪了他一眼,张口打断道:“太子这些日子还是好好休养吧,怎么,东宫住得可还习惯啊?”

    确实,东笙自己身上的嫌还没洗干净,确实应该消停一阵子

    东笙哑然一阵,才只好道:“习惯的,谢陛下关心。”

    退朝之后,蒋坤抬着他那一如既往的满面笑容,一路和其他官员一团和气地你来我往,牵扯半天才好不容易走到了大殿前的高阶之上,围着他的人也算是终于散了些。

    蒋坤冲身后勾了勾手,一直不声不响跟在他后面张鹭年赶忙凑了上来:“蒋大人。”

    蒋坤斜睨了他一眼,问道:“这一次,周子融他们大概要走多久?”

    张鹭年大致算了一下:“起码也要一个月。”

    蒋坤一听,冷哼似的笑了一声:“一个月可以发生很多事了,你让你的人抓紧一点,两头的人都埋伏好了,绝对要让他们吃不了兜着走。”

    张鹭年也古怪地笑了笑:“这个当然不牢蒋大人挂心了。”

    周子融他们走得很急,几乎是第二天就从王府收拾行李走人了,好不容易捂热乎了些的京城王府又瞬间清冷下来。

    东笙只带着往生,一路骑马把他送到了城门关。

    华京的城关也算是巍峨了,路边的杨柳抽了新芽,大风一过就跟着飘摇起来,倒还真有几分送友离别的意思。

    周子融交代了罗迟,让他跟着大部队先往前走,他随后就跟上来。

    东笙:“你路上要小心,有事写信,我这段时间应该都在都城。”

    周子融点了点头,笑道:“有殿下做靠山,臣真是再踏实不过了。”

    东笙翻了个白眼,笑骂道:“贫吧你,要走赶紧走,他们都快走远了。”

    周子融却头也不回,只定定盯着东笙,半晌不说话,直把东笙看得都有些发毛了,才大发慈悲地开了口:“以后这段时间我不在,你一定要当心,万事都不要冲动,小心为上。”

    周子融看了看站在一旁的往生:“拜托你了。”

    在与周子融目光碰触的那一瞬间,往生愣了一下,一股莫名而强烈的熟悉感在心中鼓噪,却让人说不出由头,所以很快就被往生压制了下去。他扯起嘴角笑了笑:“王爷放心,一路平安。”

    周子融点点头,又和东笙交代了几句之后,才终于掉转马头去追大部队了。

    一路上周子融时不时回头,看见那人的墨色的身影越来越小,心里一股莫大的空落感便慢慢爬上了心头,当年眼睁睁看着他离开东海不知所踪时的那种无力感再一次席卷而来。

    我都在想些什么啊……

    周子融懊恼地想着,一边又狠狠抽了马一鞭子,无辜被揍的马嘶鸣一声,加快速度朝前奔去。