想到这里,王皓的语气便缓和了起来:“不要担心,之所以将你们请到这里来,是有些事情需要你们的配合。在调查结束之后,我保证你们可以平安回去。”

    一名身形高大,脸颊线条极其硬朗的年轻人上前一步,有些忐忑不安地说道:“长官,我是飞燕号飞船的船长。我敢保证,我们在执行物资转运任务的过程之中没有任何违规的地方,呃,当然,我们一定会配合您的调查,不知道您想知道什么?”

    在此次检查开始之前,王皓的团队就已经提前获取到了飞燕号飞船的航行日志以及每一名船员的工作日志,并对其进行了详尽的分析,可以确认飞燕号飞船的船长说的话都是真的。但王皓并不关心那些事情,王皓所关心的仅仅是飞燕号飞船的环境与雨云号飞船有哪些相似之处。

    “你们的随船医生是哪位?”

    一名看起来有些不善言谈的男人站了出来:“长官,是我。”

    “在任务执行期间,你是否将所有船员的身体健康状况如实的、详细的做了记录?包括任意一名船员向你提出的任意部位的身体不适。”

    随船医生思考片刻,有些忐忑地说道:“长官,我只能保证我记录了所有的船员正式向我求助的案例,在日常生活之中,或者非正式场合下的抱怨,我没有记录。”

    “你是否能回忆起那些你没有记录的案例?”

    “可以想起一些,但并不完全。”

    “很好,将你能回忆起来的告诉我。”

    虽然不知道王皓这样做的目的是什么,但那名随船医生仍旧不敢怠慢,于是便仔细的回忆了起来:“在刚出发不久的时候——抱歉,我记不起具体的时间——仓库管理员大卫曾向我抱怨,他的腰部总是会感觉酸痛……”

    一名金发碧眼的肥胖男子立刻叫道:“那只是我的腰偶尔扭了一下,现在已经完全好了。”

    王皓尽可能以柔和的语气微笑着说道:“没有关系的,只是做个记录而已。你继续说。”

    随船医生将他能回忆起来的所有案例全部讲述了一遍,王皓的一名下属便做出了相应的记录。在询问完随船医生之后,王皓又吩咐手下,各自单独询问了一遍每一名船员的身体状况。

    将这一切做完,时间已经过去了几个小时。但此次检查并未结束,而是刚刚开始。人体的感觉是最不准确的,哪怕记录再详细,也只能作为参考,最终还是要依靠仪器检查所得出的数据来说话。于是在王皓的安排之下,每一名船员都接受了最为详尽的检查,并在五天之后得到了结果。

    检查结果让王皓的心有些沉重。基因测序数据显示,飞燕号飞船的船员们,其身体之中同样出现了与雨云号飞船几乎相同的基因异变症状。只是其似乎尚且处于早期,发生异变的部位也较小,所以还没有表现出明显的症状。

    “继续观察吧。”王皓叹了口气,做出了决定:“暂且假定致病辐射源来自于凤凰星系之外,且凤凰星系内是安全的,现在他们已经回到了安全区,我想知道他们的病程会不会进一步发展。以及,可以尝试以他们为活体标本,试验各种治疗手段。”

    通过工程部门与机械部门专家的检查,王皓已经可以确定,无论是雨云号飞船,还是飞燕号飞船,其船体内部都不存在有某种未知辐射源的可能。并且,这两艘飞船的目标星系并不相同——雨云号飞船的目标星系其主导横行是一颗处于壮年的黄矮星,飞燕号则是一颗已经衰老的红巨星。既然如此,那么唯一可以怀疑的辐射源来源便是太空了。

    这并不是一个好消息。如果太空之中忽然间多出了这种连多层装甲都无法隔绝的致病辐射,且病程发展极快,没有任何有效的手段治疗,那没有理由只有雨云号和飞燕号飞船受到影响,其余的飞船却可以安然无恙。

    如果这一点可以确定的话,恐怕原定的明年即返航太阳系的计划便不得不推迟了。而如果人类文明迟迟无法解决这些威胁,那么,人类文明有可能会被长期困在凤凰星系之中。

    “两个月之后,蓝色多瑙河号客运飞船便会从十五号星系返航凤凰星系,其上共载有一千三百二十九名乘客。希望他们会平安归来吧……”

    当接到暂时无法离开,只能继续留在这里的通知之后,飞燕号飞船的船员们都有些不安,但在船长的安慰之下,人们最终还是表现出了配合的态度。但连日来不断出现的神情严肃的医生以及研究人员,还有接连不断的检查,以及不断被注射进体内的各种药剂,还是让船员们的紧张情绪攀升到了顶点。

    限于保密条例,王皓无法告诉他们到底发生了什么事情,而是只能一遍又一遍的要求他们配合,甚至不得不沟通了他们所属的公司,由他们的上司直接出面安抚,提出在配合检查期间,津贴为平常时候的十倍,才暂时压制下了那股不安的情绪。

    时间便在不断的讨论与试验之中悄然度过。一个多月之后,在蓝色多瑙河号飞船即将到达的时候,王皓得到了两个消息。

    第一个消息是一个坏消息。由众多专家制定的治疗方案在这些船员身上全部失效,他们那已经异变的基因始终未能修复。

    第二个消息则可以算是一个好消息。这个消息便是,虽然异变未能修复,但它们也没有继续发展。这就意味着,哪怕无法治愈,这种病症也不会对船员们的生活造成什么影响。

    第四百零四章 验证

    “我们有理由认为,那种致病辐射源只存在于星系之外,星系之内并不会受到影响。以及,脱离了辐射源覆盖的区域,基因异变便会停止。”

    “有一点我认为需要注意。我们知道,持续位于辐射源覆盖区域的话,该疾病进展会十分迅速。雨云号飞船的船员们从开始发病到全部死亡仅仅只有几十天时间而已。不过飞燕号飞船位于太空之中的时间同样超过七十天,为什么雨云号飞船的船员们都死了,飞燕号飞船的船员们,其病程却只处于早期?”

    “这可能是因为两艘飞船航线不同的缘故。更进一步来说,这似乎意味着该种致病辐射存在区域不平均的现象。也即,在某个地方辐射较强,病程进展较快,在另一处地方辐射则较弱,病程进展便较为缓慢。”

    听着同事们的讨论,王皓沉默片刻,说道:“这似乎已经超出了单纯医学的范畴。我们需要其余学科专家的协助。”

    负责协调的那名团队成员立刻说道:“我会联系中央科学院高能物理研究所,由他们派遣专家参与我们的工作。”

    王皓点了点头:“尽快。”

    讨论会结束,同事们各自散去。王皓则有些忧心忡忡的拨通了部长的电话。

    “王皓,最近有什么进展么?”

    “我们认为,极有可能是某种只存在于星系之外的星际空间的某种辐射导致了该种病症的出现。具体是哪种辐射还无法确定,我已经向高能物理研究所请求派遣专家来协助我们的工作。”

    “你做得很好。”吴威轻轻点了点头:“一定要尽快搞清楚此次事件的全部细节。”

    “还有一件事。”王皓有些迟疑地说道:“虽然没有任何证据,但依据雨云号飞船以及飞燕号飞船事件的处置经验,我们认为,星系之外的星际空间具有一定的危险性。如果有可能的话,我希望您能将此事上报元首,由元首发布禁令,在事件调查清楚之前,禁止任何飞船离开凤凰星系,且暂时禁止其余星系的飞船离开所处星系。”

    面对王皓的请求,吴威陷入了沉默之中。良久,他才说道:“在事情未能调查清楚之前就发布禁令,这是十分不负责任的。如果最终调查结果显示辐射源来自其余地方,与星际空间无关,那么由此造成的损失,我与你都无法承担。”

    王皓有些焦急地说道:“可是部长,与生命相比,些许经济损失完全是可以承受的。”

    吴威断然道:“不要再说了。元首已经下令,明年我们就将起航返回太阳系,我不允许任何因素阻碍此事的进展。如果你想让元首发布禁令,那就要拿出切实的证据来。”

    王皓请求道:“或许您可以将此事的相关信息汇报给元首,由元首做出决断。”

    这一次吴威没有回答,而是直接切断了通讯。

    王皓怅然若失的站在原地,良久,才叹了口气,摇了摇头。

    “看来,部长只希望我做好分内的事情,不希望我涉足职责之外的事务。”

    这种要求并没有错误,但王皓却总是感觉心中有些沉重。

    物理学专家们到来的速度比王皓预计中还要更快。在第三天的时候,一名头发花白的老者带领着三名学生模样的年轻人来到了王皓所在的研究室之中,并听取了王皓的介绍。

    “在我们的物理学模型之中并不存在这种辐射。”老者的眉头深深地皱着:“如果真的有这种辐射存在,我们的理论体系可能都要改写。王皓,我知道你是一名勇于任事、称职的医学家,但我建议你从其余的方面寻找原因,而不是将精力浪费在这些虚无缥缈的事情上。”