“齐峰,就你会胡言乱语。”顾清菡已经掀开车窗帘子,笑骂道:“什么富甲一方,你们私下里说说无妨,到了人前,可不许胡说八道。将军当年也嘱咐过你们,这里是故土,都是父老乡亲,越是到了这里,越要小心谨慎,在父老乡亲面前绝不可胡言乱语。”

    齐峰忙道:“三夫人,小的不敢。”

    “三娘,你还是让他说完。”杨宁骑马在马车窗边,向顾清菡笑道:“你现在让他憋住,真要将他憋死。”向齐峰道:“继续说下去,后来怎么着?”

    齐峰抬手挠了挠后脑勺,有些尴尬道:“我是想说,老侯爷当年跟随先帝平乱,将齐家的家财俱都献给了先帝,用以平乱,先帝平定贼寇之后,这才加倍赏赐老侯爷。”

    杨宁心想这老侯爷还真是一个目光长远之人,先帝对齐家器重有加,固然是因为锦衣侯能征善战,是栋梁之才,此外也许跟当年老侯爷献出家财有关系。

    “三娘,咱们是先进城,还是赶往老宅那边?”杨宁冲着车内问道。

    顾清菡道:“天色还早,若是进城,又耽搁了一天,咱们还是径自去老宅。咱们这次轻装简行,也没有必要进城打扰。”

    杨宁犹豫了一下,终是道:“三娘,我有几句话想对你说。”

    顾清菡撩开窗帘,美眸看着杨宁,问道:“从昨天开始,就看你在寻思什么,你这小脑袋瓜子里又在想什么?”说到这里,想到杨宁已经长大成人,这小脑袋瓜子以后还是不说为好。

    杨宁翻身下马,将马缰绳丢给齐峰,小步慢跑,跳到马车辕头,掀开帘子便钻了进去,顾清菡微显惊讶之色,见杨宁进到车厢内,情不自禁往边上缩了缩,这辆马车比之侯府常用的大马车要狭窄许多,也是为了赶路更为轻便。

    除此之外,顾清菡却也是另有他想。

    她是个聪明至极的女子,上次发觉杨宁那古怪眼神之后,心中便即省悟杨宁已经长大,而杨宁此后言谈举止也不再似当初那般懵懂无知,这让顾清菡更是清醒杨宁已经不再是自己以前细心呵护的小男孩。

    女人对情感之事最是敏感,她以前一直照顾着世子,感情颇深,其实她也明白,被自己一直照顾的小男孩因为成人而对自己生出一种别样的情愫,那也并非不能理解,但此等事情,她自然不能让其延续发展下去。

    虽说她对世子的关护依旧如昔,但言谈举止却已经注意许多,自那以后,再也不会轻易靠近杨宁,更不会去主动牵杨宁的手,尽量在其中划出一道沟渠来,以免生出不必要的麻烦,好在杨宁此后也是颇为注意,倒也相安无事。

    这一次自京城前来江陵,路途颇远,如果是换做从前,顾清菡势必会让杨宁跟随自己一同乘坐在马车之上,以免骑马颠簸劳累。

    但此番却还是选了小车,一来可以加快赶路的速度,二来也可以单独乘坐,只让杨宁骑马而行。

    这时候杨宁突然钻进车内,顾清菡心下先是一慌,随即心中暗想自己还真是太过敏感,虽说平时要注意与杨宁的分寸,但自己时刻小心,反倒有些太过,杨宁或许并无其他意思,倒是自己心中时时放不下,对两人正常的情感反倒有碍。

    “宁儿,你想说什么?”顾清菡让自己的心静下来,示意杨宁在边上坐下,声音温和,面带微笑,尽量让自己显出长辈的身份来。

    杨宁打开窗帘子,向齐峰道:“先不要急着去老宅,中午还没用干粮,到前面找个地方,你们先吃点东西。”

    齐峰答应一声,杨宁已经放下窗帘子。

    顾清菡见杨宁神神秘秘,有些奇怪,杨宁却已经凑近过来,低声道:“三娘,咱们就这样直接去老宅?”

    杨宁虽然靠近了一些,但顾清菡见他一本正经样子,也不多想,轻声道:“要查税银为何没有送到京城,自然是要去老宅,宁儿你想到什么?”

    “三娘,咱们这一路上过来,并无碰到运送税银的车队,而且也没听说有人劫走了银车。”杨宁若有所思,低声道:“我一直在想,税银没有送到京城,是不是老宅那边出了问题?”不等顾清菡说话,问道:“咱们的税银,是否与地方官府无关,是由老宅那边负责?”

    顾清菡颔首道:“老宅那边还有大总管,也是齐家的族人,这些年来,江陵这边的食邑和田产,都是由大总管处理过问,每年分两次将税银和田里的收成送到京城。”

    “大总管总不是亲自去收取税银?”杨宁问道。

    顾清菡解释道:“三千食邑,分为几十个村庄,每个村庄都有一个地头,每年到了时间,各村的地头就会将村子里应缴的赋税送到老宅那边。江陵这边适宜种植粮食,每年都有春秋两季收成,应缴纳的收成由地头带人送到老宅之后,大总管就会换成现银,然后再送到京城。”

    “也就是说,税银在江陵这边,是控制在大总管的手中。”杨宁神情严峻,“出了任何问题,都由大总管来负责?”

    “正是如此。”顾清菡道:“宁儿,你到底想说什么?”

    “三娘,我一直寻思,耽误税银,自然不是那些村民没有缴纳赋税。”杨宁缓缓道:“如果赋税都交到了老宅,老宅为何迟迟没有送到京城?是不是大总管在搞什么鬼?”

    “大总管?”顾清菡蹙眉道:“他怎能有这么大的胆子?我们此番回来,就是要弄清楚,大总管这边到底遇到什么难处。”

    “你见过大总管?”杨宁凝视顾清菡如水般迷人的眼眸,“你对大总管是否很了解?”

    “大总管去过京城几次,不过我与他说话不多。”顾清菡道:“将军常年在外,太夫人一心礼佛,所以府中许多事情,都是由我和邱总管处理,大总管去京城,也素来是由邱总管招待。”想了想,才摇头道:“大总管这些年来倒也没有耽误过什么事,而且他也绝对没有胆子压着税银不送。”

    杨宁轻叹道:“三娘,我不是担心大总管扣押税银不送,而是担心有人迫使他扣住了税银。”

    第0076章 乔装

    顾清菡心想这真是孩子话,不过又想杨宁对江陵这边并不了解,也难怪会有这样的疑虑。

    锦衣侯齐家在江陵的影响力,只有身处其地才能真正感受到,齐家在江陵本就是根深蒂固,再加上成为大楚世袭侯爵,在此地的影响力更是无与伦比,提到江陵,所有人第一个想到的便是锦衣侯。

    虽说锦衣侯并不在朝中拉帮结派,但谁都知道,江陵这片土地,那就是齐家的老巢,在江陵为官,如果得不到齐家的支持,根本撑不下去。

    齐家老宅虽然不在荆州城内,但老宅的大总管在江陵的地位却绝不会输给任何人,即使是江陵太守,看在锦衣侯的份上,也不敢不给老宅大总管面子,作为锦衣侯在江陵的代理人,顾清菡很难想象还有人敢胁迫大总管。

    “宁儿,你是不是多心了?”顾清菡微一沉吟,才道:“见到大总管,许多事情就会迎刃而解。”

    “三娘,并非我心中多疑。”杨宁轻叹道:“最近一段时日,发生在锦衣侯府身上的事情一桩比一桩怪,这种情势,我们不得不多个心眼。”

    顾清菡见杨宁一本正经老成持重样子,失笑道:“你是说三娘容易被人欺骗?”

    “三娘聪慧无比,谁能骗的过你?”杨宁也笑道:“我只是觉得有些事情改变,人也会变。”

    “那你说怎么该怎么办?”见杨宁深思熟虑模样,顾清菡倒是饶有兴趣。

    杨宁道:“三娘,这么多年来,你身居京城,父亲征战在外,江陵这边,都是交给大总管,你们对江陵只怕了解的不多。”

    顾清菡微微颔首:“这倒也是,我已经很多年没有回来。”妙目微转,若有所思。

    “我觉着目下直接去老宅,还不如先乔装打扮微服私访。”杨宁终于道:“先去打听一下食邑的百姓是否缴了赋税,弄清楚这边的情况,到时候到了老宅才会得心应手,否则就算现在去了老宅,我们两眼一抹黑,所有一切都只能听大总管的。”

    “微服私访?”顾清菡美眸微亮,“你是说咱们化装成普通人先打听一下情况?”

    “是我,不是咱们。”杨宁纠正道,见顾清菡有几分兴奋,忍不住问道:“三娘,你该不会也想乔装打扮吧?”