宅院中小山顶上的凉亭传来一声杯盏破裂的巨响,便服出访的文曜帝脸色铁青：“你的意思是朕被奸人所惑，且此人还就在宫中？”他说着几乎咬牙切齿，“怀舟,朕将玄隐卫交到你手上,你就查出来这些东西？”
原本端坐的虞凤策扶着桌沿站起,弯下腰对他深深揖礼：“陛下息怒,臣并非已有定论，只是根据证据推测,还请陛下告知当时为何忽然遣臣去找芸娘母女，才能做下一步打算。”
文曜帝坐在那儿喜怒不辨，既不接话，也不让他起身，看过来的眼神深不可测。
虞凤策便一直维持这个弯腰揖礼的姿势，连头也没抬,蒙着眼的白绫丝带从发间坠下，悬在他脸侧,被风吹得左摇右摆。
良久,文曜帝才轻叹一声，亲手扶他起来：“罢了，你如今还有眼疾在身，朕不该迁怒于你，先坐下罢。”
等虞凤策重新在亭中落座,文曜帝才用如往常般亲和的语气对他说：“怀舟啊，你我舅甥素来亲近，有些秘辛我也不怕告诉你。”他顿了下，似乎在思索说辞，“当时朕让你去扬州找人,确实是因有人进言，此人的存在只有我朝历任皇帝才清楚，是个神仙般的人物。”
虞凤策闻言抬起头，露出一丝惊诧。
能从文曜帝口中说出这种赞词，看来着实不是个一般的人物，是孤衔的可能性非常大。
文曜帝接着道：“当时朕登基前，先皇千叮咛万嘱咐切莫将此人的存在公之于众，否则会招来灭顶之灾，朕在此处与你说了只是为了让你甄别查案，出去后万莫与他人言，那人是本朝开国时秘封的国师，大胤在时她就已经在了，不老不死乃朕亲眼所见，先皇交待朕，若非大事不能贸然叨扰国师，但几个月前国师却忽然找上朕，直言要朕在扬州有一流落民间的亲儿，必须接回宫养。”
“……不老不死？”虞凤策说着，忽然透过白绫看到了什么，随即又不动声色地转开目光。
跟谷长宁长得一模一样的魂魄就站在凉亭外，明目张胆地偷听他们的对话。
文曜帝也唏嘘地叹笑一声：“要不怎么说是个神仙般的人物呢？听先皇说当初太/祖皇帝起兵推翻前朝，也是得了这位相助，这才一路势如破竹顺利拿下那么多要地，我皇家气运与此人息息相关，一荣俱荣，一损俱损。”
操控着念力捏造的假魂魄的谷长宁坐在自己寝房中，霍然起身。
这么说，当初孤衔在血磨盘案后消失无踪，就是跑去帮大胤的太/祖皇帝起兵去了？她倒是打的好算盘，前朝国师做不成了，便跑去扶持一个新皇帝，继续高枕无忧地当她的大国师。
那边的文曜帝还在说：“你说怀疑我被奸人蒙蔽，换了其他人也许有可能，但绝不会是国师，她素不出关，连朕都很少见到她，蒙蔽了朕，对她有何好处呢？”
虞凤策无话可说，低下头赔罪道：“是臣太过想当然了，还请陛下恕罪。”就算心里明白，在文曜帝说出这番话后，他也不能贸然把罪名架到孤衔头上了，他只不过是帮这个皇帝舅舅办事的人，孤衔却跟国运息息相关，两者冲突时，会被舍弃的是谁不言而喻。
文曜帝是个什么人，虞凤策最清楚不过，他是天生的帝王心肠，别说毫无血缘关系的舅甥了，当年露华长公主扶持他夺位时，他手中亲兄弟的血可没少沾，这些年他帮他掌管玄隐卫，为了治下做的腌臜事儿只多不少，比起舅甥，他更像文曜帝手中的一把刀。
谷长宁看着小郡王低头认错，心里没来由地难受起来。
她忽然想起当时她刺杀浮波，他问她：“你知不知道一个人如果掌握了权势，会有多大的变化？”
那时她只觉得他在权力中心长大，打心里不把普通人的命当回事，满心想着浮波身份贵重，不知道在身份差异前她们都同为人。
是她想岔了，小郡王见惯世事纷杂，恐怕比她清醒得多，这世道就是掌握在上位者手中，而上位者要决定一个人的生死，看的唯有此人的用处，既然你我他都是人，那也没什么差异，谁都可以死。
以前秦子幺可以死，浮波不能死，如今虞凤策可以死，孤衔不能死。
坐在最高处的人是文曜帝，除此之外，下面的不管地位高低，都是他的臣民。
“谷姑娘，您可心疼心疼我们爷吧，他这真算万年老铁树开花，全开在您一个人身上了。”前些日子薛回给她送披风的时候还在她耳边这样絮叨。
谷长宁闻言好奇地问：“大人早已过了弱冠之年，怎么一个妻妾都没有？”她自己是因为体质特殊，无法与人深交，可小郡王在京都怎么说也是排在前列的青年才俊吧，身边真就一个人也没有。
薛回叹了口气：“对啊，他这个年纪，寻常公子早娶妻生子了，唯独我们爷跟块不开窍的石头似的，杵了这么些年。”
谷长宁透过操控的假魂魄看到凉亭里文曜帝温和笑着拍拍虞凤策的肩：“怀舟啊，也辛苦你了，这次将浮波接回，你做得很好，但怀疑国师之事，就不必再提了。”
虞凤策低头，稳稳地应道：“是。”
谷长宁的眼睫翕动，手掌半握，收回了窥视凉亭的念力。
她好像能理解他为何要劝她隐忍了，身在局中，他们都是棋子，包括文曜帝自己，谁掌控谁，谁利用谁，这之间的利害关系千变万化，不是她单纯用害人者与被害者两个词就能概括的。
待文曜帝接上浮波回宫，天色已经黑透，谷长宁早早等在小郡王住的院子里，看到薛回远远地扶着他走来，冲过去跟薛回换位置。
虞凤策察觉扶自己的换了人，反握住她的手：“你都看见了？”
薛回识时务地退下了，谷长宁扶着他往院子里走，轻轻应声：“嗯。”
虞凤策却不说话了。
谷长宁低头看着他不疾不徐的步子，转换双脚跟他踏出一样的步伐，忽然问他：“大人，您为何至今没有婚配？”
这话倒是引起了他的注意力，呵笑一声：“怎么，你怕我在哪里藏了郡王妃？”
谷长宁撞了下他的手臂：“我正经问您呢，薛回都跟我说了，您身边根本就没有别的姑娘。”
虞凤策唇边的笑意渐渐淡下来：“你觉得，是一把俐落的快刀好使，还是被丝线纠缠的刀好使？”这话都不需要她答，他只管径自说下去，“这些年凑到我身边的姑娘，除了高门贵女就是官场同僚送来讨好人的女子，不管是与位高权重者联姻，还是收容以色侍人的姬妾，都不会是陛下想看到的。”
“我的身边，最好干干净净，才不会让任何人抓住他的把柄。”
谷长宁侧头看他，又想起薛回最后那声叹息：“爷也是身不由己。”
她慢慢走着，叹息完后忽然想到了什么，心里不可抑制冒出酸意：“这么说，要是陛下允许，您还就不客气了？”
她的情绪转变过快，让虞凤策一下都没反应过来，难得怔愣地问了句：“什么？”
谷长宁老大不满意地重复道：“是不是陛下允许，您就该娶的娶，该收的收了？”
他怔愣过后是忍俊不禁，牵着她的手将她拽近了些，忍笑道：“你这是醋了？”
谷长宁理直气壮，提高嗓音：“不然呢！”谁闲得没事干在这跟他掰扯啊！
虞凤策拉着她的手笑了许久，直到把她给笑恼了：“再笑我就走了！”话是这么说，但被他攥在掌中的手动也未动，似乎只是想逼他给个说法。
他的心口愉悦感满溢，觉得她可爱，便也依着她的意思道：“陛下只是其一，其二是我自个儿不愿。”蒋正卿有段日子经常拉着他去听曲儿赏舞，能入蒋二公子眼的想来也不会差，但他待久只觉得弄了一身脂粉气腻烦透了，后来碰见类似场合更是敬而远之，至于那些优雅端庄的贵女们，他自小与她们在一个圈子长大，她们心里头那点儿弯弯绕他一眼就能摸透，看她们就跟照镜子似的，甚是无趣。
谷长宁闻言没吱声，他又道：“你想想看，现下我的处境与从前并无不同，但我喜欢的不也带在身边了吗？”
他意有所指，得出结论：“从前没有，只是因为我不想。”
谷长宁被他说服了，醋意平息，转为了甜意，她重新靠过来扶上他的小臂，小心拉着他往院子里走，嘴上还道：“行吧。”那骄矜的语气倒是跟他学了个十成像。
让她这一打岔，虞凤策方才还低沉的心情倒是慢慢好转了，刚在院中的藤椅上坐下，之前遣去帮蒋正卿找人的葛琅回来了。
他在影影憧憧的镂空石刻地灯间站定，低头抱拳：“大人，找到那位客人了。”
虞凤策扬起眉：“这么快？”按蒋正卿之前的说法，那人行踪诡秘，极为难寻，他已经做好了要等几天的准备，谁想不过一天时间就找到了。
旁边点好灯的谷长宁侧目，好奇地听了一会儿。
葛琅倒也没有避讳她，直起身回禀：“此人是自己送上门的，并非属下寻回，他说想求见郡王爷，属下拿不准主意，便先行回来禀报。”平康坊是秘密的宅院，除非主人同意，否则谁也不能随便往回领。
“人呢？”虞凤策问。
“在西市的客栈，蒋公子正在客栈相陪。”名为相陪，实为看管。
“把人带过来吧。”虞凤策下令，他有些好奇了，究竟是什么人，明知自己把长公主殿下气病了，还敢自个儿送上门来求见她的儿子。
==
谷长宁扶着虞凤策过去时的第一眼，先讶异地喊出了名字：“秦先生？”
虞凤策虽看不见，也从她的称呼中猜了出来：“秦简？”
将母亲气病的人，居然是秦子幺的生父，那个一身邋遢不修边幅的秦简？
这可真是个八竿子打不着的人选。
和蒋正卿坐在一块儿的秦简看见他们来了，却一点儿也没露出诧异的样子，端然起身行了礼：“草民见过郡王爷。”
蒋正卿跟着站起来，摸不着头脑地问：“原来你们认识？”
谷长宁给他解释了一句：“在扬州有过几面之缘。”
秦简没有理会其他人，只盯着虞凤策一人道：“此番贸然求见，是想请郡王爷帮草民解惑。”
蒋正卿听着他说的话，慢慢皱起了眉，此人语气用词不能说无礼，但总透露着一种不把人放在眼里的轻慢，好像他求见的不是王公贵族，而是与他一个等级的平民。
但看虞凤策和在他旁边的谷长宁都没有说什么，便也只能暂且忍下。
虞凤策沉默片刻，反问他：“秦先生凭什么认为我会有问必答？”早在扬州时他就觉得秦简此人不简单，不论他那身去留随意的功夫，一个平民老百姓，见到富商祝博彦不以为然也就罢了，他明明认出他是容阳郡王，也照样甩冷脸，换做普通百姓，可没有这个胆子。
秦简极为直接：“郡王爷派玄隐卫找在下，不是为了问明长公主殿下晕倒的缘由？便以此做交换罢。”
蒋正卿吓一跳，连忙冲小郡王使眼色示意自己并没有多嘴，岂料媚眼抛给了瞎子，只能讪讪作罢。
虞凤策点头：“好，那便请秦先生先问。”此处是他的地盘，他并不担心秦简得到答案后逃跑，索性便拿出风度来，礼待为先。
秦简抬起鹰目，与他此时邋遢的形象相反，他的眼睛极亮，还带着慑人的气势：“听闻郡王爷之前去扬州，是为了找陛下流落在外的孩子，敢问这个孩子可是之前我儿侍奉的舞姬浮波？”
文曜帝已把他的帝姬接走，浮波的身份迟早会面世，告诉他也无妨，于是虞凤策点头：“是。”
秦简又问：“你们去扬州找帝姬，却查上了子幺的私情，是为何？”
虞凤策斟酌片刻，才道：“浮波一舞倾城，是用的秦子幺替身，在接她回京之前，我要必要将她的身世与经历查明禀圣。”
秦简慢慢握起拳头：“好，最后一个问题，子幺的死，是不是浮波动的手脚？”既然是替身，那他把女儿赎走后那浮波自然无法继续假扮下去了，斩草除根是对她最有利的做法，眼前这位郡王爷清楚，他也清楚。
谷长宁一惊，下意识转头看小郡王，当她以为他会像劝自己一样向秦简隐瞒事实的时候，却看到他点了头：“是。”
“大人……”她喊了他一声，又不知道该说什么。
秦简握着拳头，许久许久都没有说话。
在四下静谧的时候，虞凤策忽然开口：“敢问秦先生，可曾用过秦嘉玉这个名字？”
旁听的蒋正卿立马瞪大眼睛，鲜见地失态：“你说他是……”
秦简闭了闭眼，眸中的凛冽复归沉寂：“前尘往事，不提也罢。”
蒋正卿这下是真的快惊破下巴了，连声追问：“你……不，您真的是当年收复燕山郡的骁骑大将军秦嘉玉？”
谷长宁没听明白，转头去看小郡王，扯扯他的袖子。
虞凤策不疾不徐地道：“前朝战乱，西北戎狄趁乱来犯，夺走了边境的燕山郡，先皇在位时令秦将军带兵攻打西北，历时不过两年就将燕山郡十二城全数夺回，先皇亲封骁骑大将军，但在今上登基前便自请卸甲归印，从此不知所踪。”他顿了下，“原来您是为了寻找幼年被拐的女儿。”
他之前去找从灵雾山逃走的谷长宁时见到他的那一面，就隐约觉得熟悉了，但怎么也搜寻不到有关他的记忆，如今得知他是露华长公主的客人，他便忽然想起儿时曾经在母亲书房看见过的一幅画像，画上的人手执□□，披盔戴甲，虽然面容年轻秦简数倍，但眉宇五官确实是如出一辙。
秦简紧拧眉头，撇开目光：“不只是我的女儿，子幺也不是被拐。”
其他三人闻言皆不由自主地屏息，等着他接下来的话。
秦简重新把视线放到虞凤策脸上：“这就是长公主殿下晕厥的原因，秦子幺，是我跟她的亲生女儿。”
一语既出，众人皆惊。
连小郡王开口时嗓音都带了些不为人所觉的凝滞：“您是说，秦子幺是您跟我母亲的女儿？”
从未有人说起过露华长公主与秦嘉玉的旧事，当年秦简卸甲之时，他们这些年轻一辈甚至还没有出生，若真如秦简所言，那秦子幺就是小郡王名义上的姐姐，在场的三个人下意识都觉得不可能，可直觉上又隐隐感到这或许就是真相。
如果秦子幺是露华长公主的女儿，那便可以说明为何她与浮波的骨相如此相似，寻常人的妆面再精致，也很难毫无形迹地模仿成另一个人，浮波是文曜帝的女儿，秦子幺是长公主的女儿，她们本就是表姐妹，就算长相一个寡淡一个秾艳，眉眼间都是有血亲的痕迹的。
这真叫造化弄人，本来她们两个人都该是金尊玉贵的公主和郡主，因缘际会却变成了青楼的主仆，最后又成了凶手与受害人。
“当年长公主殿下助文曜帝夺位期间临危产女，生下孩子后听闻他在外遇刺，只把还在襁褓中的子幺交到产婆手里便带人策马离开京都，将当时险些丧命的文曜帝救了出来，可她没想到那产婆是当时的政敌派来的，见自家皇子夺位无望便破罐子破摔把子幺送走，谎称孩子已经死了，想最后给文曜帝跟长公主留下罅隙。”秦简目光平直，似乎陷入了痛苦的回忆，“当年我还在外征战，待我回到京都，一切都已经迟了。”
先皇死前给他跟露华赐婚，可他们这桩婚事，不到两年就因为子幺的死散了。
文曜帝登基后，一连串铁血手段让所有人对这段往事讳莫如深，露华长公主因为当年刚生产完就骑马与人动武落下病根再也不能生产，觉得是自己害死了亲生女儿，主动提出与他和离，而他不愿意相信女儿已经身亡，自请卸甲后便一直独自追查当年偷走孩子的人，就这样追了二十多年。
他之前因为子幺的死而消沉避世，如今知道了杀她的凶手，无论如何，也得报了这一桩血仇。
秦简离开后，谷长宁拽拽小郡王的袖子：“大人，您之前为何忽然改变主意，把真相告诉秦先生了？”之前她想帮秦子幺报仇，他百般阻拦，可如今秦简也不过是个平民百姓，又哪里报得了天潢贵胄的仇呢？
虞凤策不知在想什么，沉默许久，才说：“浮波进了宫，她的安危已经与我无关，何况秦先生是……秦子幺的生父，有权知道事情的真相。”他转过身抓住她的手腕，“你能陪我回一趟长公主府吗？我想去看看母亲。”
谷长宁反握住他的手，点头应道：“好。”
他们到底还是没有见到卧病在床的露华长公主。
行至君山院，满院的仆从婢女都噤若寒蝉，谷长宁跟在他身后停在长公主殿下的寝房门前，听见了从里头传来的痛苦呜咽。
那哭声压在喉咙里，断断续续地往外溢，比起痛哭流涕梨花带雨，更加令人心碎。
虞凤策在门外站了许久都没有进去，最后轻轻说一声：“走吧，我们回去。”
谷长宁扶着他往靖榆院走的时候，又路过那条她摔倒过的小径，他的皂靴底踩在小路上，发出沙沙的声响，他也曾经背着她从这里走过，这次却是她要小心着，不能让他摔了。
她还在回想往事，又听见他喊了一声：“谷长宁。”
“嗯？”她抬头看他。
他动动嘴唇，声音极轻：“我后悔了。”
从祝府出来的马车上，谷长宁问他：“所以，她杀人可以不用偿命，别人还要因为怕得罪她故作不知甚至帮她遮掩吗？”
他说是。
扪心自问，他当时确实觉得秦子幺的命没有浮波的贵重，也不值得谷长宁为了她将自己搭进去。
可今日得知真相才发现，原来有些事只有发生在自己身上才觉得疼，众生皆苦，但要让你品尝他人的苦楚，只怕连三分都品不懂。
他不过是个只顾得了自己的俗人，而当初宁可豁出性命也要帮秦子幺报仇的谷长宁，却是个可以体会他人痛感的人。
作者有话要说：感谢在2021-08-1700:26:492021-08-1923:36:28期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦
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原本端坐的虞凤策扶着桌沿站起,弯下腰对他深深揖礼：“陛下息怒,臣并非已有定论，只是根据证据推测,还请陛下告知当时为何忽然遣臣去找芸娘母女，才能做下一步打算。”
文曜帝坐在那儿喜怒不辨，既不接话，也不让他起身，看过来的眼神深不可测。
虞凤策便一直维持这个弯腰揖礼的姿势，连头也没抬,蒙着眼的白绫丝带从发间坠下，悬在他脸侧,被风吹得左摇右摆。
良久,文曜帝才轻叹一声，亲手扶他起来：“罢了，你如今还有眼疾在身，朕不该迁怒于你，先坐下罢。”
等虞凤策重新在亭中落座,文曜帝才用如往常般亲和的语气对他说：“怀舟啊，你我舅甥素来亲近，有些秘辛我也不怕告诉你。”他顿了下，似乎在思索说辞，“当时朕让你去扬州找人,确实是因有人进言，此人的存在只有我朝历任皇帝才清楚，是个神仙般的人物。”
虞凤策闻言抬起头，露出一丝惊诧。
能从文曜帝口中说出这种赞词，看来着实不是个一般的人物，是孤衔的可能性非常大。
文曜帝接着道：“当时朕登基前，先皇千叮咛万嘱咐切莫将此人的存在公之于众，否则会招来灭顶之灾，朕在此处与你说了只是为了让你甄别查案，出去后万莫与他人言，那人是本朝开国时秘封的国师，大胤在时她就已经在了，不老不死乃朕亲眼所见，先皇交待朕，若非大事不能贸然叨扰国师，但几个月前国师却忽然找上朕，直言要朕在扬州有一流落民间的亲儿，必须接回宫养。”
“……不老不死？”虞凤策说着，忽然透过白绫看到了什么，随即又不动声色地转开目光。
跟谷长宁长得一模一样的魂魄就站在凉亭外，明目张胆地偷听他们的对话。
文曜帝也唏嘘地叹笑一声：“要不怎么说是个神仙般的人物呢？听先皇说当初太/祖皇帝起兵推翻前朝，也是得了这位相助，这才一路势如破竹顺利拿下那么多要地，我皇家气运与此人息息相关，一荣俱荣，一损俱损。”
操控着念力捏造的假魂魄的谷长宁坐在自己寝房中，霍然起身。
这么说，当初孤衔在血磨盘案后消失无踪，就是跑去帮大胤的太/祖皇帝起兵去了？她倒是打的好算盘，前朝国师做不成了，便跑去扶持一个新皇帝，继续高枕无忧地当她的大国师。
那边的文曜帝还在说：“你说怀疑我被奸人蒙蔽，换了其他人也许有可能，但绝不会是国师，她素不出关，连朕都很少见到她，蒙蔽了朕，对她有何好处呢？”
虞凤策无话可说，低下头赔罪道：“是臣太过想当然了，还请陛下恕罪。”就算心里明白，在文曜帝说出这番话后，他也不能贸然把罪名架到孤衔头上了，他只不过是帮这个皇帝舅舅办事的人，孤衔却跟国运息息相关，两者冲突时，会被舍弃的是谁不言而喻。
文曜帝是个什么人，虞凤策最清楚不过，他是天生的帝王心肠，别说毫无血缘关系的舅甥了，当年露华长公主扶持他夺位时，他手中亲兄弟的血可没少沾，这些年他帮他掌管玄隐卫，为了治下做的腌臜事儿只多不少，比起舅甥，他更像文曜帝手中的一把刀。
谷长宁看着小郡王低头认错，心里没来由地难受起来。
她忽然想起当时她刺杀浮波，他问她：“你知不知道一个人如果掌握了权势，会有多大的变化？”
那时她只觉得他在权力中心长大，打心里不把普通人的命当回事，满心想着浮波身份贵重，不知道在身份差异前她们都同为人。
是她想岔了，小郡王见惯世事纷杂，恐怕比她清醒得多，这世道就是掌握在上位者手中，而上位者要决定一个人的生死，看的唯有此人的用处，既然你我他都是人，那也没什么差异，谁都可以死。
以前秦子幺可以死，浮波不能死，如今虞凤策可以死，孤衔不能死。
坐在最高处的人是文曜帝，除此之外，下面的不管地位高低，都是他的臣民。
“谷姑娘，您可心疼心疼我们爷吧，他这真算万年老铁树开花，全开在您一个人身上了。”前些日子薛回给她送披风的时候还在她耳边这样絮叨。
谷长宁闻言好奇地问：“大人早已过了弱冠之年，怎么一个妻妾都没有？”她自己是因为体质特殊，无法与人深交，可小郡王在京都怎么说也是排在前列的青年才俊吧，身边真就一个人也没有。
薛回叹了口气：“对啊，他这个年纪，寻常公子早娶妻生子了，唯独我们爷跟块不开窍的石头似的，杵了这么些年。”
谷长宁透过操控的假魂魄看到凉亭里文曜帝温和笑着拍拍虞凤策的肩：“怀舟啊，也辛苦你了，这次将浮波接回，你做得很好，但怀疑国师之事，就不必再提了。”
虞凤策低头，稳稳地应道：“是。”
谷长宁的眼睫翕动，手掌半握，收回了窥视凉亭的念力。
她好像能理解他为何要劝她隐忍了，身在局中，他们都是棋子，包括文曜帝自己，谁掌控谁，谁利用谁，这之间的利害关系千变万化，不是她单纯用害人者与被害者两个词就能概括的。
待文曜帝接上浮波回宫，天色已经黑透，谷长宁早早等在小郡王住的院子里，看到薛回远远地扶着他走来，冲过去跟薛回换位置。
虞凤策察觉扶自己的换了人，反握住她的手：“你都看见了？”
薛回识时务地退下了，谷长宁扶着他往院子里走，轻轻应声：“嗯。”
虞凤策却不说话了。
谷长宁低头看着他不疾不徐的步子，转换双脚跟他踏出一样的步伐，忽然问他：“大人，您为何至今没有婚配？”
这话倒是引起了他的注意力，呵笑一声：“怎么，你怕我在哪里藏了郡王妃？”
谷长宁撞了下他的手臂：“我正经问您呢，薛回都跟我说了，您身边根本就没有别的姑娘。”
虞凤策唇边的笑意渐渐淡下来：“你觉得，是一把俐落的快刀好使，还是被丝线纠缠的刀好使？”这话都不需要她答，他只管径自说下去，“这些年凑到我身边的姑娘，除了高门贵女就是官场同僚送来讨好人的女子，不管是与位高权重者联姻，还是收容以色侍人的姬妾，都不会是陛下想看到的。”
“我的身边，最好干干净净，才不会让任何人抓住他的把柄。”
谷长宁侧头看他，又想起薛回最后那声叹息：“爷也是身不由己。”
她慢慢走着，叹息完后忽然想到了什么，心里不可抑制冒出酸意：“这么说，要是陛下允许，您还就不客气了？”
她的情绪转变过快，让虞凤策一下都没反应过来，难得怔愣地问了句：“什么？”
谷长宁老大不满意地重复道：“是不是陛下允许，您就该娶的娶，该收的收了？”
他怔愣过后是忍俊不禁，牵着她的手将她拽近了些，忍笑道：“你这是醋了？”
谷长宁理直气壮，提高嗓音：“不然呢！”谁闲得没事干在这跟他掰扯啊！
虞凤策拉着她的手笑了许久，直到把她给笑恼了：“再笑我就走了！”话是这么说，但被他攥在掌中的手动也未动，似乎只是想逼他给个说法。
他的心口愉悦感满溢，觉得她可爱，便也依着她的意思道：“陛下只是其一，其二是我自个儿不愿。”蒋正卿有段日子经常拉着他去听曲儿赏舞，能入蒋二公子眼的想来也不会差，但他待久只觉得弄了一身脂粉气腻烦透了，后来碰见类似场合更是敬而远之，至于那些优雅端庄的贵女们，他自小与她们在一个圈子长大，她们心里头那点儿弯弯绕他一眼就能摸透，看她们就跟照镜子似的，甚是无趣。
谷长宁闻言没吱声，他又道：“你想想看，现下我的处境与从前并无不同，但我喜欢的不也带在身边了吗？”
他意有所指，得出结论：“从前没有，只是因为我不想。”
谷长宁被他说服了，醋意平息，转为了甜意，她重新靠过来扶上他的小臂，小心拉着他往院子里走，嘴上还道：“行吧。”那骄矜的语气倒是跟他学了个十成像。
让她这一打岔，虞凤策方才还低沉的心情倒是慢慢好转了，刚在院中的藤椅上坐下，之前遣去帮蒋正卿找人的葛琅回来了。
他在影影憧憧的镂空石刻地灯间站定，低头抱拳：“大人，找到那位客人了。”
虞凤策扬起眉：“这么快？”按蒋正卿之前的说法，那人行踪诡秘，极为难寻，他已经做好了要等几天的准备，谁想不过一天时间就找到了。
旁边点好灯的谷长宁侧目，好奇地听了一会儿。
葛琅倒也没有避讳她，直起身回禀：“此人是自己送上门的，并非属下寻回，他说想求见郡王爷，属下拿不准主意，便先行回来禀报。”平康坊是秘密的宅院，除非主人同意，否则谁也不能随便往回领。
“人呢？”虞凤策问。
“在西市的客栈，蒋公子正在客栈相陪。”名为相陪，实为看管。
“把人带过来吧。”虞凤策下令，他有些好奇了，究竟是什么人，明知自己把长公主殿下气病了，还敢自个儿送上门来求见她的儿子。
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谷长宁扶着虞凤策过去时的第一眼，先讶异地喊出了名字：“秦先生？”
虞凤策虽看不见，也从她的称呼中猜了出来：“秦简？”
将母亲气病的人，居然是秦子幺的生父，那个一身邋遢不修边幅的秦简？
这可真是个八竿子打不着的人选。
和蒋正卿坐在一块儿的秦简看见他们来了，却一点儿也没露出诧异的样子，端然起身行了礼：“草民见过郡王爷。”
蒋正卿跟着站起来，摸不着头脑地问：“原来你们认识？”
谷长宁给他解释了一句：“在扬州有过几面之缘。”
秦简没有理会其他人，只盯着虞凤策一人道：“此番贸然求见，是想请郡王爷帮草民解惑。”
蒋正卿听着他说的话，慢慢皱起了眉，此人语气用词不能说无礼，但总透露着一种不把人放在眼里的轻慢，好像他求见的不是王公贵族，而是与他一个等级的平民。
但看虞凤策和在他旁边的谷长宁都没有说什么，便也只能暂且忍下。
虞凤策沉默片刻，反问他：“秦先生凭什么认为我会有问必答？”早在扬州时他就觉得秦简此人不简单，不论他那身去留随意的功夫，一个平民老百姓，见到富商祝博彦不以为然也就罢了，他明明认出他是容阳郡王，也照样甩冷脸，换做普通百姓，可没有这个胆子。
秦简极为直接：“郡王爷派玄隐卫找在下，不是为了问明长公主殿下晕倒的缘由？便以此做交换罢。”
蒋正卿吓一跳，连忙冲小郡王使眼色示意自己并没有多嘴，岂料媚眼抛给了瞎子，只能讪讪作罢。
虞凤策点头：“好，那便请秦先生先问。”此处是他的地盘，他并不担心秦简得到答案后逃跑，索性便拿出风度来，礼待为先。
秦简抬起鹰目，与他此时邋遢的形象相反，他的眼睛极亮，还带着慑人的气势：“听闻郡王爷之前去扬州，是为了找陛下流落在外的孩子，敢问这个孩子可是之前我儿侍奉的舞姬浮波？”
文曜帝已把他的帝姬接走，浮波的身份迟早会面世，告诉他也无妨，于是虞凤策点头：“是。”
秦简又问：“你们去扬州找帝姬，却查上了子幺的私情，是为何？”
虞凤策斟酌片刻，才道：“浮波一舞倾城，是用的秦子幺替身，在接她回京之前，我要必要将她的身世与经历查明禀圣。”
秦简慢慢握起拳头：“好，最后一个问题，子幺的死，是不是浮波动的手脚？”既然是替身，那他把女儿赎走后那浮波自然无法继续假扮下去了，斩草除根是对她最有利的做法，眼前这位郡王爷清楚，他也清楚。
谷长宁一惊，下意识转头看小郡王，当她以为他会像劝自己一样向秦简隐瞒事实的时候，却看到他点了头：“是。”
“大人……”她喊了他一声，又不知道该说什么。
秦简握着拳头，许久许久都没有说话。
在四下静谧的时候，虞凤策忽然开口：“敢问秦先生，可曾用过秦嘉玉这个名字？”
旁听的蒋正卿立马瞪大眼睛，鲜见地失态：“你说他是……”
秦简闭了闭眼，眸中的凛冽复归沉寂：“前尘往事，不提也罢。”
蒋正卿这下是真的快惊破下巴了，连声追问：“你……不，您真的是当年收复燕山郡的骁骑大将军秦嘉玉？”
谷长宁没听明白，转头去看小郡王，扯扯他的袖子。
虞凤策不疾不徐地道：“前朝战乱，西北戎狄趁乱来犯，夺走了边境的燕山郡，先皇在位时令秦将军带兵攻打西北，历时不过两年就将燕山郡十二城全数夺回，先皇亲封骁骑大将军，但在今上登基前便自请卸甲归印，从此不知所踪。”他顿了下，“原来您是为了寻找幼年被拐的女儿。”
他之前去找从灵雾山逃走的谷长宁时见到他的那一面，就隐约觉得熟悉了，但怎么也搜寻不到有关他的记忆，如今得知他是露华长公主的客人，他便忽然想起儿时曾经在母亲书房看见过的一幅画像，画上的人手执□□，披盔戴甲，虽然面容年轻秦简数倍，但眉宇五官确实是如出一辙。
秦简紧拧眉头，撇开目光：“不只是我的女儿，子幺也不是被拐。”
其他三人闻言皆不由自主地屏息，等着他接下来的话。
秦简重新把视线放到虞凤策脸上：“这就是长公主殿下晕厥的原因，秦子幺，是我跟她的亲生女儿。”
一语既出，众人皆惊。
连小郡王开口时嗓音都带了些不为人所觉的凝滞：“您是说，秦子幺是您跟我母亲的女儿？”
从未有人说起过露华长公主与秦嘉玉的旧事，当年秦简卸甲之时，他们这些年轻一辈甚至还没有出生，若真如秦简所言，那秦子幺就是小郡王名义上的姐姐，在场的三个人下意识都觉得不可能，可直觉上又隐隐感到这或许就是真相。
如果秦子幺是露华长公主的女儿，那便可以说明为何她与浮波的骨相如此相似，寻常人的妆面再精致，也很难毫无形迹地模仿成另一个人，浮波是文曜帝的女儿，秦子幺是长公主的女儿，她们本就是表姐妹，就算长相一个寡淡一个秾艳，眉眼间都是有血亲的痕迹的。
这真叫造化弄人，本来她们两个人都该是金尊玉贵的公主和郡主，因缘际会却变成了青楼的主仆，最后又成了凶手与受害人。
“当年长公主殿下助文曜帝夺位期间临危产女，生下孩子后听闻他在外遇刺，只把还在襁褓中的子幺交到产婆手里便带人策马离开京都，将当时险些丧命的文曜帝救了出来，可她没想到那产婆是当时的政敌派来的，见自家皇子夺位无望便破罐子破摔把子幺送走，谎称孩子已经死了，想最后给文曜帝跟长公主留下罅隙。”秦简目光平直，似乎陷入了痛苦的回忆，“当年我还在外征战，待我回到京都，一切都已经迟了。”
先皇死前给他跟露华赐婚，可他们这桩婚事，不到两年就因为子幺的死散了。
文曜帝登基后，一连串铁血手段让所有人对这段往事讳莫如深，露华长公主因为当年刚生产完就骑马与人动武落下病根再也不能生产，觉得是自己害死了亲生女儿，主动提出与他和离，而他不愿意相信女儿已经身亡，自请卸甲后便一直独自追查当年偷走孩子的人，就这样追了二十多年。
他之前因为子幺的死而消沉避世，如今知道了杀她的凶手，无论如何，也得报了这一桩血仇。
秦简离开后，谷长宁拽拽小郡王的袖子：“大人，您之前为何忽然改变主意，把真相告诉秦先生了？”之前她想帮秦子幺报仇，他百般阻拦，可如今秦简也不过是个平民百姓，又哪里报得了天潢贵胄的仇呢？
虞凤策不知在想什么，沉默许久，才说：“浮波进了宫，她的安危已经与我无关，何况秦先生是……秦子幺的生父，有权知道事情的真相。”他转过身抓住她的手腕，“你能陪我回一趟长公主府吗？我想去看看母亲。”
谷长宁反握住他的手，点头应道：“好。”
他们到底还是没有见到卧病在床的露华长公主。
行至君山院，满院的仆从婢女都噤若寒蝉，谷长宁跟在他身后停在长公主殿下的寝房门前，听见了从里头传来的痛苦呜咽。
那哭声压在喉咙里，断断续续地往外溢，比起痛哭流涕梨花带雨，更加令人心碎。
虞凤策在门外站了许久都没有进去，最后轻轻说一声：“走吧，我们回去。”
谷长宁扶着他往靖榆院走的时候，又路过那条她摔倒过的小径，他的皂靴底踩在小路上，发出沙沙的声响，他也曾经背着她从这里走过，这次却是她要小心着，不能让他摔了。
她还在回想往事，又听见他喊了一声：“谷长宁。”
“嗯？”她抬头看他。
他动动嘴唇，声音极轻：“我后悔了。”
从祝府出来的马车上，谷长宁问他：“所以，她杀人可以不用偿命，别人还要因为怕得罪她故作不知甚至帮她遮掩吗？”
他说是。
扪心自问，他当时确实觉得秦子幺的命没有浮波的贵重，也不值得谷长宁为了她将自己搭进去。
可今日得知真相才发现，原来有些事只有发生在自己身上才觉得疼，众生皆苦，但要让你品尝他人的苦楚，只怕连三分都品不懂。
他不过是个只顾得了自己的俗人，而当初宁可豁出性命也要帮秦子幺报仇的谷长宁，却是个可以体会他人痛感的人。
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