谁都没做好在12月初开战的准备，第八集团军没有，埃及方面没有，地中海舰队同样没有——大家原本都一致指望着火炬行动中那些军舰、飞机和陆军来埃及增援自己，没想到支援力量还没抵达德国人就抢先发难了。
“这真是糟透了……”
双方飞行员迅速接近，32架-40勇敢地迎上去与对面的fw-190开始厮杀，军舰甲板上的水手们一个劲地为空中的战友们打气助威，每当有飞机被击落时总是拍手叫好，欢呼胜利，可真当飞机落到水面后大家又惊呆了——掉下来的大部分都是英国飞机。
17分钟以后，36架fw-190依托高明的战术和更胜一筹的飞机性能，将32架-40悉数击落，自身只损失了9架。值得一提的是，哪怕-40们始终处于下风也没有一个飞行员逃离战场，所有人都战斗到了最后一刻直至被击落。
“防空火力准备。”看着猛扑下来的德国飞机，凄厉的警报声在各军舰上拉响，鉴于战斗机对军舰损害不大且为了防止误击，刚才大多数高射炮都没有开火，现在自然就不存在这个顾虑了，一道道火光从军舰上飞起直扑德国机群，可惜准头欠佳，大部分炮弹都落空了，反而各舰甲板经历了fw-190一顿扫射，各露天炮位上死伤了几十个水兵。
15分钟之后，发泄完毕的fw-190主动拉高脱离，安德鲁捏着电报心事重重地对哈伍德说：“长官，第二批掩护飞机30分钟之后赶到，亚历山大将军希望我们继续坚持——只要天黑一切都好办了。”
哈伍德看了看天色又看了看墙壁上的挂钟，现在时间还不到3点一刻，距离天黑尚有3个小时，他叹了口气：“也只能如此了，航向、速度不变，各舰对空火力保持高度警惕。”
3点27分，本方掩护飞机还没有来，英国地中海舰队再度拉响了防空警报，瞭望哨报告在西北部天空又一次出现了敌机：4架he-177在12架bf-109的掩护下，朝英国地中海舰队扑过来。
“各舰注意，敌机这次有轰炸机。”
看到是he-177这种大型机而且数量不多，安德鲁的心情放松了许多，他最怕扑过来的是大队斯图卡，那对舰队威胁太大，只是he-177还不放在他眼里，只要指挥掌舵的军官机灵一点就不会对军舰产生实质性损伤。
但这次来的机群有些古怪，一直在5500米以上的高空飞行，高度不降、速度也很快，看着一直高举高打的he-177们，安德鲁疑惑地问道：“他们飞这么高有用？难不成真以为高空轰炸也能炸中我们？”
哈伍德也不清楚事情原委，但直觉告诉他来的飞机危险很大，他特意再次提醒各舰注意防空。
他的直觉是对的，这批由尤伯上尉率领的he-177们搭载的并不是普通航空炸弹，而是第三帝国的最新科技——遥控炸弹hs-293。
这是容克斯工程师瓦格纳教授带领的研究团队于1939年开始开发的新装备，最初以古斯塔夫施瓦茨螺旋桨厂提出的无动力滑翔炸弹概念为基础，通过给普通航空炸弹装上轻质合金的弹翼和尾翼予1940年5月制成hs-293v2滑翔炸弹。鉴于滑翔炸弹航迹不可控且作用距离太短，后来又给炸弹及其载机分别安装无线电指令接收和发射系统，使炸弹具有机动攻击能力，并进而成功研制出hs-293v3可控滑翔炸弹。测试结果表明发现无动力的hs-293v3缺乏足够速度穿透战舰装甲，又决定为其加上火箭助推器以增加速度与射程，改进型号称为hs-293a0，1942年1月改进型hs-293a1投产，而一直驻扎在地中海的kg100和法国的第kg40是最早装备该款武器的两支部队。
在霍夫曼有关加速导弹发展的要求下，德国工程师进一步加大了这种制导炸弹的改进力度，工程师们改进了新型号并将其称之为hs-293a2，可以方便地挂在外挂点上，飞机通过专用的引擎废气输送管用于在发射前对火箭发动机进行预热，对这种重量近600公斤的灵巧炸弹，一架he-177可同时搭载4枚。除了he-177以外，fw-200，he-111h、do-217k和ju-290均可以搭载，区别只是数量多寡而已。
“长官，发现英国舰队。”导航员兴奋地叫了起来，此时空中小块的灰色云团已渐渐消散，透过舷窗观察下去，尤伯可以很清楚地发现阿拉曼西北海面上十几道不规则的平行航迹——英国舰队已经摆好了轮形防空阵。他摆了摆机翼，机群各自选定了一艘战列舰战列巡洋舰为目标，开始水平直线飞行，此时飞机高度很高，也不怕海面防空火力。
“报告，炸弹已准备完毕。”
“很好，10秒钟准备。”尤伯上尉一边说，一边加大了油门，飞机速度越来越快，直至超过425公里每小时——为给炸弹提供足够动力，发射时载机最低时速必须要在400公里以上。
“10、9、8……投弹！”
一枚hs-293立即扑腾着飞下去，几乎与此同时，其余3架飞机也各自投下一枚遥控炸弹。尤伯看得清清楚楚，炸弹立即以抛物线的轨迹向下落去，而他则按要求收油门、放襟翼将飞机速度降至200公里小时并保持平飞，以利于轰炸手观察炸弹下落轨道，12架bf-109警觉地在周围护驾，这是载机最危险的时刻。
在轰炸手的操作下，he-177通过fug-203“基尔”型无线电收发机送出指令，遥控炸弹上的接收机则根据指令对舵面进行调整以跟上军舰轨迹，为便于目视引导，炸弹弹尾还有一个红色曳光灯持续闪亮以帮助观察。炸弹速度越来越快，越来越接近各舰，在旗舰声望号上观察的安德鲁惊恐地发现，德国人的炸弹居然会拐弯——他看到最右翼的罗德尼号刚才明明向右转了15度，结果炸弹在空中灵巧地拐弯，继续飞扑过来，而声望号上也响起此起彼伏的叫声，“见鬼，有炸弹冲我们来了！”
“这是什么怪物……”他发出绝望的呐喊。高射炮手对炸弹喷射出密集的火光，却根本逮不住速度奇怪、转向灵活的hs-293们，此时炸弹下落速度已突破650公里小时了，面对战列舰回避运动形成的白色弧形浪迹和空中高射炮弹的炸烟，轰炸手盯住hs-293尾部曳光灯一面修正弹道，一面大声读秒：“……30秒、31秒、32秒……”
第一发炸弹钻入罗德尼号前部右舷，“轰”地一声猛烈炸裂开来。
第032章 出埃及（2）
“命中！”轰炸手高兴地大叫起来，尤伯上尉立即收起襟翼开始加速并爬升——刚才为了保证观察他已将高度降低了，然后另一枚hs-293被迅速激活，他准备再来一次——1枚hs-293充其量只相当于一颗500公斤的航弹，如果不是命中特别重要的位置，仅仅1枚是摧毁不了战列舰的。
在尤伯上尉拉起后，其他炸弹也分别炸响了，“轰”、“轰”声大作，一共响起了3声巨大的爆炸声，速度较慢的罗德尼号、纳尔逊号、洛林号分别吃到了一枚hs-293，只有速度最快的声望号凭借着舰长最后时刻的灵活操作躲过一劫。
15时26分，罗德尼号右舷尾部再次命中一弹，这一次破坏比上一次还严重，炸弹贯穿装甲在舰底爆炸，破坏了右舷主机，航速下降至13节，整条军舰吞进了3000多吨海水，整体向右侧倾斜9°，而纳尔逊号是左、右舷各吃了一枚，被硬生生撕开2米方圆的大口子，海水汹涌着扑向这艘老舰。最可怜的是洛林号，他的防御能力本就不如罗德尼号和纳尔逊号，第二hs-293又命中了炮塔和舰桥之间的位置，不但贯穿了装甲还引发了大火，最后引起弹药库剧烈爆炸，整艘军舰如同一个被点燃的火炬那样迸发出冲天烟柱，5分钟之后，这艘法国布列塔尼亚级战列舰挣扎着沉入海中，全舰只有73位水兵逃得性命。
声望号又一次成了幸运之舰，第二枚遥控炸弹落下来时，旁边的重巡洋舰阿尔戈号替他挡了一下，声望号依旧毫发无损，阿尔戈号却被炸得当场倾覆，挣扎着沉入水中。
8弹7中，面对如此恐怖的命中率，哈伍德、安德鲁一干人等吓得面如土色，此时距离本方第二批支援机群抵达至少还有9分钟。当第三轮hs-293袭来时，众人已麻木得不知道该怎么办了，只能机械地闪避然后一个劲地画十字祈求上帝保佑，或许是上帝听见了他们的心声，亦或是官兵们应付遥控炸弹开始有了心得，这一轮只有罗德尼号再次被命中一枚，而声望号吃到了近失弹，飞舞的弹片瞬间夺取了左舷几十位操作高射炮水兵的性命。
当第4轮齐射下来之后，地中海舰队的掩护机群终于再次出现，观察到敌人增援机群上来后，4架he-177轰炸机草草收工退去，没有了轰炸手的精确引导，炸弹最后全扑了空，成就了冲天水柱。
这次来的居然不是-40，而是挂载了副油箱的飓风，看来亚历山大将军已经被逼急了，抓住机群就往舰队头上塞，可问题还是来晚了一步。面对海面上的惨景，众人欲哭无泪：罗德尼号首先撑不住了，整体右倾已达17度，速度降低到只有7节，注水后虽然恢复了一些平衡，但整体倾斜还有13度，速度降低到了只有5节，只有三分之一的锅炉还在发挥作用，其余全淹没在冰冷的海水中了。由于大量进水的缘故，军舰整体吃水加重，舰首几乎都要与海面齐平，仿佛一个浪头扑来就能将军舰压下去似的。
哈伍德只能命令他们弃舰，然后让驱逐舰用鱼雷将这艘老舰送入海底。
“长官，我们还去截击德国登陆舰队吗？”安德鲁哭丧着脸问道，4艘战列舰沉了2艘，2艘重巡洋舰沉了1艘，纳尔逊号还带着不小的伤势，哪怕不考虑空中力量对比，剩下的这点力量也不见得能拼过德国登陆舰队——对方也有1艘战列舰，3艘重巡洋舰呢。
“前进……即便寡不敌众，皇家海军没有退缩的道理。”
“可是……”安德鲁迟疑地，不知道该不该把下面的话说出来。
“我收到情报，意大利主力舰队出动了……最快明天中午他们就能赶到交战海域，如果我们今天不去截击登陆舰队，明天就再也没有这样的机会了。”哈伍德的情绪很低落，“回去的话，我们还能去哪里呢？是在亚历山大港坐等投降还是现在通过苏伊士运河溜之大吉？”
很明显后两个选择也是安德鲁不愿意选择的。
“与其耻辱地退缩，不如光荣地沉没！至少，我们战斗到了最后一息！”哈伍德的神情愈发严肃起来，“升决战旗！今天我们要与德国人决一死战！大英帝国虽然衰落了，但他的海权、他的威严依然不允许任何人挑衅！见敌必战是我们的传统，有战死的皇家海军，没有苟活的皇家海军！”
“是！”
安德鲁只感觉自己浑身上下的热血都沸腾了起来，士兵们本来低落的斗志也变得激昂起来！
但哈伍德的挣扎注定是徒劳的！
4:49分，从黑海秘密转场至克里特岛的德国海军航空兵出动了，48架bf-219（海航战斗机已全部换成了该机种）掩护着64架ju-87c猛扑过来，虽然36架飓风竭尽全力地抵挡，但他们并不是bf-219的对手，不过他们依然击落了7架bf-219和6架ju-87c。
5:27分，德国海航完成了所有攻击并扬长而去，战列巡洋舰声望号、战列舰纳尔逊号、重巡洋舰卡律布迪斯号等主要舰艇悉数沉没，除此之外又损失了4艘驱逐舰，亨利·哈伍德中将拒绝了部下让他转移的要求，最终与旗舰一起战沉，安德鲁根据他最后的命令退回亚历山大港，全舰队最后只剩下4艘驱逐舰，其中3艘还带着滚滚浓烟，不过他们的拼死反击也给海航编队造成了不小的杀伤，机群又陆续损失了6架bf-219和8架ju-87c。
傍晚时分，唐宁街10号的首相官邸里，温斯顿·丘吉尔收到了地中海舰队发来的诀别电：“本舰队奋战到最后一息，光荣沉没……天佑不列颠！”这位前第一海军大臣忍不住伤心地哭了起来，仅仅一个白天，拥有4艘战列舰战列巡洋舰的地中海舰队主力成为了历史，虽然罗德尼、纳尔逊、声望号都是老舰，洛林号是俘获舰，但像现在这样一个舰队基本全军覆没、中将舰队司令战死是大战开始后从未出现过的，他的眼窝子深深陷了下去，仿佛一瞬间老了10岁。
周围一圈人看着他，谁也不知道该怎么安慰他。
沉默许久之后，丘吉尔强忍住了悲痛，重新恢复了坚毅之色，他问英国参谋总长阿兰·布鲁克道：“海军也失败了，现在我们应该怎么办？”
“现在的当务之急是保住埃及。快速登陆部队已从南非出发，只要顶住10天，增援部队就能赶到，只要顶住20天，全部10余万登陆部队和上千架飞机的支援就能迅速投入对德作战，而只有保住埃及和苏伊士运河，大英帝国才有未来。”布鲁克咬着牙道，“为了保住埃及，我们目前只能牺牲第八集团军了，建议蒙哥马利放弃对托卜鲁克不切实际的幻想，立即以有力兵力后退并抵挡住马特鲁港的德国登陆部队，万一他抵挡不住，那就暂时先迂回并后退至阿拉曼之后组建起一道防线来，以便为亚历山大将军重整埃及兵力和防线赢得时间，至于托卜鲁克方向的其他部队，只能让他们与德国人战斗到最后一息。”
“抽调哪支部队？第10装甲师么？”
“这真是糟透了……”
双方飞行员迅速接近，32架-40勇敢地迎上去与对面的fw-190开始厮杀，军舰甲板上的水手们一个劲地为空中的战友们打气助威，每当有飞机被击落时总是拍手叫好，欢呼胜利，可真当飞机落到水面后大家又惊呆了——掉下来的大部分都是英国飞机。
17分钟以后，36架fw-190依托高明的战术和更胜一筹的飞机性能，将32架-40悉数击落，自身只损失了9架。值得一提的是，哪怕-40们始终处于下风也没有一个飞行员逃离战场，所有人都战斗到了最后一刻直至被击落。
“防空火力准备。”看着猛扑下来的德国飞机，凄厉的警报声在各军舰上拉响，鉴于战斗机对军舰损害不大且为了防止误击，刚才大多数高射炮都没有开火，现在自然就不存在这个顾虑了，一道道火光从军舰上飞起直扑德国机群，可惜准头欠佳，大部分炮弹都落空了，反而各舰甲板经历了fw-190一顿扫射，各露天炮位上死伤了几十个水兵。
15分钟之后，发泄完毕的fw-190主动拉高脱离，安德鲁捏着电报心事重重地对哈伍德说：“长官，第二批掩护飞机30分钟之后赶到，亚历山大将军希望我们继续坚持——只要天黑一切都好办了。”
哈伍德看了看天色又看了看墙壁上的挂钟，现在时间还不到3点一刻，距离天黑尚有3个小时，他叹了口气：“也只能如此了，航向、速度不变，各舰对空火力保持高度警惕。”
3点27分，本方掩护飞机还没有来，英国地中海舰队再度拉响了防空警报，瞭望哨报告在西北部天空又一次出现了敌机：4架he-177在12架bf-109的掩护下，朝英国地中海舰队扑过来。
“各舰注意，敌机这次有轰炸机。”
看到是he-177这种大型机而且数量不多，安德鲁的心情放松了许多，他最怕扑过来的是大队斯图卡，那对舰队威胁太大，只是he-177还不放在他眼里，只要指挥掌舵的军官机灵一点就不会对军舰产生实质性损伤。
但这次来的机群有些古怪，一直在5500米以上的高空飞行，高度不降、速度也很快，看着一直高举高打的he-177们，安德鲁疑惑地问道：“他们飞这么高有用？难不成真以为高空轰炸也能炸中我们？”
哈伍德也不清楚事情原委，但直觉告诉他来的飞机危险很大，他特意再次提醒各舰注意防空。
他的直觉是对的，这批由尤伯上尉率领的he-177们搭载的并不是普通航空炸弹，而是第三帝国的最新科技——遥控炸弹hs-293。
这是容克斯工程师瓦格纳教授带领的研究团队于1939年开始开发的新装备，最初以古斯塔夫施瓦茨螺旋桨厂提出的无动力滑翔炸弹概念为基础，通过给普通航空炸弹装上轻质合金的弹翼和尾翼予1940年5月制成hs-293v2滑翔炸弹。鉴于滑翔炸弹航迹不可控且作用距离太短，后来又给炸弹及其载机分别安装无线电指令接收和发射系统，使炸弹具有机动攻击能力，并进而成功研制出hs-293v3可控滑翔炸弹。测试结果表明发现无动力的hs-293v3缺乏足够速度穿透战舰装甲，又决定为其加上火箭助推器以增加速度与射程，改进型号称为hs-293a0，1942年1月改进型hs-293a1投产，而一直驻扎在地中海的kg100和法国的第kg40是最早装备该款武器的两支部队。
在霍夫曼有关加速导弹发展的要求下，德国工程师进一步加大了这种制导炸弹的改进力度，工程师们改进了新型号并将其称之为hs-293a2，可以方便地挂在外挂点上，飞机通过专用的引擎废气输送管用于在发射前对火箭发动机进行预热，对这种重量近600公斤的灵巧炸弹，一架he-177可同时搭载4枚。除了he-177以外，fw-200，he-111h、do-217k和ju-290均可以搭载，区别只是数量多寡而已。
“长官，发现英国舰队。”导航员兴奋地叫了起来，此时空中小块的灰色云团已渐渐消散，透过舷窗观察下去，尤伯可以很清楚地发现阿拉曼西北海面上十几道不规则的平行航迹——英国舰队已经摆好了轮形防空阵。他摆了摆机翼，机群各自选定了一艘战列舰战列巡洋舰为目标，开始水平直线飞行，此时飞机高度很高，也不怕海面防空火力。
“报告，炸弹已准备完毕。”
“很好，10秒钟准备。”尤伯上尉一边说，一边加大了油门，飞机速度越来越快，直至超过425公里每小时——为给炸弹提供足够动力，发射时载机最低时速必须要在400公里以上。
“10、9、8……投弹！”
一枚hs-293立即扑腾着飞下去，几乎与此同时，其余3架飞机也各自投下一枚遥控炸弹。尤伯看得清清楚楚，炸弹立即以抛物线的轨迹向下落去，而他则按要求收油门、放襟翼将飞机速度降至200公里小时并保持平飞，以利于轰炸手观察炸弹下落轨道，12架bf-109警觉地在周围护驾，这是载机最危险的时刻。
在轰炸手的操作下，he-177通过fug-203“基尔”型无线电收发机送出指令，遥控炸弹上的接收机则根据指令对舵面进行调整以跟上军舰轨迹，为便于目视引导，炸弹弹尾还有一个红色曳光灯持续闪亮以帮助观察。炸弹速度越来越快，越来越接近各舰，在旗舰声望号上观察的安德鲁惊恐地发现，德国人的炸弹居然会拐弯——他看到最右翼的罗德尼号刚才明明向右转了15度，结果炸弹在空中灵巧地拐弯，继续飞扑过来，而声望号上也响起此起彼伏的叫声，“见鬼，有炸弹冲我们来了！”
“这是什么怪物……”他发出绝望的呐喊。高射炮手对炸弹喷射出密集的火光，却根本逮不住速度奇怪、转向灵活的hs-293们，此时炸弹下落速度已突破650公里小时了，面对战列舰回避运动形成的白色弧形浪迹和空中高射炮弹的炸烟，轰炸手盯住hs-293尾部曳光灯一面修正弹道，一面大声读秒：“……30秒、31秒、32秒……”
第一发炸弹钻入罗德尼号前部右舷，“轰”地一声猛烈炸裂开来。
第032章 出埃及（2）
“命中！”轰炸手高兴地大叫起来，尤伯上尉立即收起襟翼开始加速并爬升——刚才为了保证观察他已将高度降低了，然后另一枚hs-293被迅速激活，他准备再来一次——1枚hs-293充其量只相当于一颗500公斤的航弹，如果不是命中特别重要的位置，仅仅1枚是摧毁不了战列舰的。
在尤伯上尉拉起后，其他炸弹也分别炸响了，“轰”、“轰”声大作，一共响起了3声巨大的爆炸声，速度较慢的罗德尼号、纳尔逊号、洛林号分别吃到了一枚hs-293，只有速度最快的声望号凭借着舰长最后时刻的灵活操作躲过一劫。
15时26分，罗德尼号右舷尾部再次命中一弹，这一次破坏比上一次还严重，炸弹贯穿装甲在舰底爆炸，破坏了右舷主机，航速下降至13节，整条军舰吞进了3000多吨海水，整体向右侧倾斜9°，而纳尔逊号是左、右舷各吃了一枚，被硬生生撕开2米方圆的大口子，海水汹涌着扑向这艘老舰。最可怜的是洛林号，他的防御能力本就不如罗德尼号和纳尔逊号，第二hs-293又命中了炮塔和舰桥之间的位置，不但贯穿了装甲还引发了大火，最后引起弹药库剧烈爆炸，整艘军舰如同一个被点燃的火炬那样迸发出冲天烟柱，5分钟之后，这艘法国布列塔尼亚级战列舰挣扎着沉入海中，全舰只有73位水兵逃得性命。
声望号又一次成了幸运之舰，第二枚遥控炸弹落下来时，旁边的重巡洋舰阿尔戈号替他挡了一下，声望号依旧毫发无损，阿尔戈号却被炸得当场倾覆，挣扎着沉入水中。
8弹7中，面对如此恐怖的命中率，哈伍德、安德鲁一干人等吓得面如土色，此时距离本方第二批支援机群抵达至少还有9分钟。当第三轮hs-293袭来时，众人已麻木得不知道该怎么办了，只能机械地闪避然后一个劲地画十字祈求上帝保佑，或许是上帝听见了他们的心声，亦或是官兵们应付遥控炸弹开始有了心得，这一轮只有罗德尼号再次被命中一枚，而声望号吃到了近失弹，飞舞的弹片瞬间夺取了左舷几十位操作高射炮水兵的性命。
当第4轮齐射下来之后，地中海舰队的掩护机群终于再次出现，观察到敌人增援机群上来后，4架he-177轰炸机草草收工退去，没有了轰炸手的精确引导，炸弹最后全扑了空，成就了冲天水柱。
这次来的居然不是-40，而是挂载了副油箱的飓风，看来亚历山大将军已经被逼急了，抓住机群就往舰队头上塞，可问题还是来晚了一步。面对海面上的惨景，众人欲哭无泪：罗德尼号首先撑不住了，整体右倾已达17度，速度降低到只有7节，注水后虽然恢复了一些平衡，但整体倾斜还有13度，速度降低到了只有5节，只有三分之一的锅炉还在发挥作用，其余全淹没在冰冷的海水中了。由于大量进水的缘故，军舰整体吃水加重，舰首几乎都要与海面齐平，仿佛一个浪头扑来就能将军舰压下去似的。
哈伍德只能命令他们弃舰，然后让驱逐舰用鱼雷将这艘老舰送入海底。
“长官，我们还去截击德国登陆舰队吗？”安德鲁哭丧着脸问道，4艘战列舰沉了2艘，2艘重巡洋舰沉了1艘，纳尔逊号还带着不小的伤势，哪怕不考虑空中力量对比，剩下的这点力量也不见得能拼过德国登陆舰队——对方也有1艘战列舰，3艘重巡洋舰呢。
“前进……即便寡不敌众，皇家海军没有退缩的道理。”
“可是……”安德鲁迟疑地，不知道该不该把下面的话说出来。
“我收到情报，意大利主力舰队出动了……最快明天中午他们就能赶到交战海域，如果我们今天不去截击登陆舰队，明天就再也没有这样的机会了。”哈伍德的情绪很低落，“回去的话，我们还能去哪里呢？是在亚历山大港坐等投降还是现在通过苏伊士运河溜之大吉？”
很明显后两个选择也是安德鲁不愿意选择的。
“与其耻辱地退缩，不如光荣地沉没！至少，我们战斗到了最后一息！”哈伍德的神情愈发严肃起来，“升决战旗！今天我们要与德国人决一死战！大英帝国虽然衰落了，但他的海权、他的威严依然不允许任何人挑衅！见敌必战是我们的传统，有战死的皇家海军，没有苟活的皇家海军！”
“是！”
安德鲁只感觉自己浑身上下的热血都沸腾了起来，士兵们本来低落的斗志也变得激昂起来！
但哈伍德的挣扎注定是徒劳的！
4:49分，从黑海秘密转场至克里特岛的德国海军航空兵出动了，48架bf-219（海航战斗机已全部换成了该机种）掩护着64架ju-87c猛扑过来，虽然36架飓风竭尽全力地抵挡，但他们并不是bf-219的对手，不过他们依然击落了7架bf-219和6架ju-87c。
5:27分，德国海航完成了所有攻击并扬长而去，战列巡洋舰声望号、战列舰纳尔逊号、重巡洋舰卡律布迪斯号等主要舰艇悉数沉没，除此之外又损失了4艘驱逐舰，亨利·哈伍德中将拒绝了部下让他转移的要求，最终与旗舰一起战沉，安德鲁根据他最后的命令退回亚历山大港，全舰队最后只剩下4艘驱逐舰，其中3艘还带着滚滚浓烟，不过他们的拼死反击也给海航编队造成了不小的杀伤，机群又陆续损失了6架bf-219和8架ju-87c。
傍晚时分，唐宁街10号的首相官邸里，温斯顿·丘吉尔收到了地中海舰队发来的诀别电：“本舰队奋战到最后一息，光荣沉没……天佑不列颠！”这位前第一海军大臣忍不住伤心地哭了起来，仅仅一个白天，拥有4艘战列舰战列巡洋舰的地中海舰队主力成为了历史，虽然罗德尼、纳尔逊、声望号都是老舰，洛林号是俘获舰，但像现在这样一个舰队基本全军覆没、中将舰队司令战死是大战开始后从未出现过的，他的眼窝子深深陷了下去，仿佛一瞬间老了10岁。
周围一圈人看着他，谁也不知道该怎么安慰他。
沉默许久之后，丘吉尔强忍住了悲痛，重新恢复了坚毅之色，他问英国参谋总长阿兰·布鲁克道：“海军也失败了，现在我们应该怎么办？”
“现在的当务之急是保住埃及。快速登陆部队已从南非出发，只要顶住10天，增援部队就能赶到，只要顶住20天，全部10余万登陆部队和上千架飞机的支援就能迅速投入对德作战，而只有保住埃及和苏伊士运河，大英帝国才有未来。”布鲁克咬着牙道，“为了保住埃及，我们目前只能牺牲第八集团军了，建议蒙哥马利放弃对托卜鲁克不切实际的幻想，立即以有力兵力后退并抵挡住马特鲁港的德国登陆部队，万一他抵挡不住，那就暂时先迂回并后退至阿拉曼之后组建起一道防线来，以便为亚历山大将军重整埃及兵力和防线赢得时间，至于托卜鲁克方向的其他部队，只能让他们与德国人战斗到最后一息。”
“抽调哪支部队？第10装甲师么？”