这个匪夷所思的战术是卡里乌斯灵机一动想出来的，在没有红外夜视系统之前，坦克进行夜战几乎是不可想象的，所以天黑后双方装甲部队基本都不交战。近卫重型坦克第11旅在白天确实找了个隐蔽的好地方，借着村落与树林的掩护，他们达到了最大的隐藏效果也取得了理想的战果，依靠一般办法是找不出他们来的，只能眼睁睁看着对手溜走。
但黑夜中那360颗燃烧弹投下去之后，情况就反过来了：燃烧的树木与村落像一个个明晃晃的火炬将红军坦克的藏身之处全部照亮了，被燃烧弹直接命中的倒霉蛋毕竟是少数，但所有人包括kv-3坦克在内却不能无视那灼热的空气与燃烧，待在原地不动只会最后变成一堆焦炭或烤肉。而他们一旦开动起来，虎式重装甲营就有机可乘——火光映照下晃动的影子就是敌人坦克或其他车辆的藏身之所，只管用由高射炮改造而成的88l56火炮发射过去就行。
卡里乌斯知道自己的优点：虎式可靠的观瞄与射击系统能保证击中2000米外的敌军目标，他率领第二排的坦克逼近到离火线只有700米的地方，然后开始细心寻找在火影下晃动的目标。
“3点钟方向，1500米……”
“准备，射击。”一发炮弹迅速被击发了出去。
“高了，再低一点。”
“哐当”一声，又是一发88炮弹完成了射击，这次完美地击中了目标，狠狠地撞在一辆kv-3坦克的侧面装甲上，直到被命中的时候，这辆坦克的成员还在奇怪德国人是从哪里打来的炮弹。
“我们命中一辆！”
“4号车组命中一辆！”
卡里乌斯微笑着发布指令：“大家不要着急，离天亮还有9个钟头呢，够我们好好打了。”
当一辆接着一辆的坦克被远处飞来的穿甲弹击毁后，布布诺夫上校果断地察觉了不对，下令未受到燃烧弹波及的其他坦克或反坦克炮进行还击，可外面漆黑一片，他们只能看见德军的炮口焰而无法精确定位。
第004章 冻土（4）
让kv-3进行远距离瞄准射击实在是难为了这些坦克兵，因为落后的观瞄系统与散布极大的85坦克炮并不能提供这种便利。在双方视线程度不对等的对射中，只有虎式发射的炮弹不断击中kv-3，而红军反击的炮弹却很少能击中虎式，难得有一发击中虎式的正面，也无法穿透厚重的倾斜装甲。
不过，德军也发现对面的俄国坦克有些难啃，在1500米左右的距离上，如果对手是t-34，基本上只要命中就绝无幸存的道理，但今天却不一样，好几发炮弹打过去，明明命中了对手却无法奏效：要么无法击穿，要么产生跳弹。事后德军才知道kv-3坦克的正面装甲厚度达到120，虽然不如虎式100倾斜装甲的防御水平，但比起t-34的防御水平来却足足上升了两个档次。测试结果也表明，只要俄国装甲钢没有质量问题，虎式88火炮在1500米之外是无法将其击穿的。
在捷克有一条t-34生产线负责对缴获的t-34坦克进行维修改造以便投入后续使用，德国军工专家对俄国坦克质量非常敏感，令他们感到困惑的一点是t-34的整体质量特别是装甲钢质量非常不稳定，有些型号和批次的t-34质量很好，防御水平达到甚至超过了设计指标，而有些t-34的质量却很糟糕，那脆弱的装甲甚至连37反坦克炮发射钨芯穿甲弹都防不住——而37反坦克炮已从德军中撤装了。有些装甲指挥官甚至感慨，为什么台风战役时碰不到质量这么差的t-34呢？否则那时根本就不会产生t-34危机。
虽然战时大批量生产的质量体系会趋于弱化，但对如此不稳定的质量体系，德国方面也深感诧异，以至于工厂对缴获坦克还额外增加了测试与检验环节，那些质量差的产品会被毫不留情地拆除只保留底盘用于进一步装配——这不但增加了工时而且降低了产量，军备部在考虑是否不再改造缴获坦克而干脆直接生产全部配件，但这似乎又与集中精力确保重点型号生产相矛盾。
这问题说穿了其实一钱不值，因为红军无法获得稳定的、高质量的装甲钢供应，在英美承诺支援的装甲钢多次泡汤或被德国截获后，装甲钢短缺已成为制约红军坦克生产的核心问题，而自产的装甲钢不但产量少且质量很不稳定。如果是和平时期，主管生产的官员一定会被发配到西伯利亚去“建设”社会主义，但非常时期的思路并不一样，先保证有无，其次才是质量。再说，质量好坏并不太过于影响作战，寿命200小时和2000小时的飞机发动机一样可以使用——反正大多数飞行员都活不过头200个小时；质量好或者差的装甲钢一样能用来生产t-34——反正他们都经不起虎式坦克的攻击。不过，这批kv-3却是红军上下寄予厚望的新装备，所使用的全都是进口的优质材料与配件，因此装甲质量非常过硬。
“敌人的正面装甲很厚，换特种穿甲弹。”
随着卡里乌斯一声令下，装弹手立即将一发钨芯次口径穿甲弹推上膛，在奥地利钨矿大规模开采、西班牙、葡萄牙两国的钨矿全部售予德国再加与日本进行了物资贸易与交换后，德国总体钨资源需求得到了满足，在充分供应机械、装甲与其他装备生产后，还有余力供应炮弹这种一次性消耗。虎式重装甲营的坦克兵们远比历史上幸福，每辆坦克能获得16枚成本更高、制造更困难但穿甲能力也强得多的钨芯次口径穿甲弹（历史上一辆虎式很少得到超过5发的配置，考虑到现在虎式坦克总体拥有量是历史的好几倍，霍夫曼也有资格拍着胸脯扮土豪了）。
卡里乌斯自言自语道：“再打不穿就只能靠近一点了……”
“哐啷”一声，炮弹被迅速击发，这发承载着众人期望的特种穿甲弹没有让人失望，果断地穿入了kv-3那厚重的正面装甲并将其击毁。
“第三个战果。”
眼看本方坦克只有招架之功而无还手之力，布布诺夫上校急了，他命令步兵跟着坦克冲出去为部队寻找一条出路，哪怕牺牲很大也强过现在被敌人一个个用远程炮火点名，但红军先头部队刚刚出来，早就已准备妥当、躲在暗处的希姆莱管风琴们立即根据卡里乌斯提供的方位和距离进行了铺天盖地的齐射，那一发发射击出去的火箭弹远比斯大林管风琴要厉害得多。齐射完毕之后，这些半履带装甲车立即脱离现场，在黑夜中一闪即逝。
打不过了，只能撤退——这是布布诺夫心头涌起的唯一感觉，趁火势略有减退及德军并未包抄到位的契机，他率领该旅剩余部队向后果断撤退。但原先安排妥当的有序撤退变成了溃退，坦克旅的官兵还好，不但配合默契，而且还能凭借坦克迅速转移，但那些失去掩护的步兵和炮兵就遭了殃，要么躲在树林深处被大火活活烧死，要么被远处的虎式坦克逐一清除，要么冲出去拼死一击被希姆莱管风琴齐射后报销。
经过一夜激战，到天亮时分，大火最终熄灭，506重装甲营接管了敌人昨天的藏身之所，卡里乌斯将敌人赶出耗子窝的策略获得了完美成功。该营以3辆虎式坦克和20余名士兵的损失为代价取得了重大突破，控制了整个马扎拉里村，经过清点发现昨夜战果委实不少，其中至少包括1500余具混杂了步兵、坦克兵和炮兵的尸体，发现了32辆俄国新式重型坦克的残骸，其他还有卡车、装甲车、反坦克炮、牵引式火炮等各式各样的重型装备200多件，其中就包括一直让德军士兵恨得牙痒痒的斯大林管风琴。
唯一让人有些接受不了的是空气中一直弥漫着一股烤肉的香味——所有人都知道这香味是怎么回事，哪怕再想不明白的目睹那些烧成焦炭的尸体也能想象得出来，很多人都吐了一地，估计今天中午午餐里的肉类与香肠都会引发某些令人反胃的联想。
“敌人溜走了很大一部分，现场残骸与通报的数量对不上。”看过现场后，卡里乌斯冷静地汇报道，“我们得追上去。”
“我们先得加油并补充弹药……”维林少校苦笑着耸耸肩，“先让步兵们的追猎者赶上去。”
追猎者是深受穿越影响的另外两个关键装备之一，另一个是三号突击炮。在霍夫曼决定集中精力生产4号坦克后，4号产量有了极大提升，但这种提升并非没有其他代价——从去年9月份起，军备部就按坦克军备重整案要求停止了三号坦克生产，有关生产线陆续改为四号生产线，后期出厂的三号突击炮除一小部分利用库存底盘生产外，其余都由回收回来的三号坦克改装而成，因底盘和改造数量有限，生产数量大大少于历史同期，这导致了三号突击炮的名头不如原有时空来得响亮。
三号突击炮数量打一辆就少一辆后，利用38t坦克底盘和缴获的762反坦克炮改造而成的追猎者接替了该角色，一经推出便深受部队欢迎，产量上升得很快。但随着时间的推移，追猎者也在发生重大变化，缴获的762反坦克炮库存越来越少（很多直接用于已生产出来的追猎者炮管替换），因此开始装备75l48坦克炮（与4号坦克一致），无论哪种型号的追猎者，在实际使用中都发挥了出色效能，深受步兵部队喜爱。
一听歼击车上前的消息后，卡里乌斯并没有如释重负的感觉，反而说道：“这恐怕不太妥当，我们昨夜与俄国坦克交过手，他们的正面防御比以前遇到过的俄国坦克要强，我们在1500米的距离上动用了特种穿甲弹才敲开这个厚重的乌龟壳，如果换追猎者去对付他们至少要接近到1000米以内——那个距离上，敌人的坦克足以将任何一辆追猎者撕得粉碎。”
“你打算怎么办？”
“毫不犹豫地追上去。”卡里乌斯笑道，“全歼敌军新型重型坦克旅的荣誉不能让508营分了去——昨夜是我们而不是他们和俄国人狠狠干了一架。”
“很好。”维林也笑了起来，“一会你带着自己排第一个出击！好好干小伙子，上头还在组建新的重装甲营，急需有经验的装甲战指挥官，我觉得你过段时间去担任一个连长没什么问题。”
“可我担任排长也不过2个月，这还是托了完成候补军官课程的福，本来我顶多当个车长……”卡里乌斯不好意思地笑了起来，“连长没敢奢望，能得一枚勋章我会很满足。”
“战争时期，一切皆有可能，我已经给你申报了二级铁十字，如果接下来几个月你还有这样的表现，我相信一枚骑士十字勋章也绝非难事。”
第005章 冻土（5）
卡里乌斯的担心变成了现实，在他率领虎式坦克赶往前面后，正巧一个追猎者连带着步兵连败下阵来，根据他们的描述，他们一共损失了5辆追猎者但只击毁了一辆俄军新坦克。
这是典型的兴奋过头之后对坦克歼击车的滥用，这种机动灵活、火力尚可的歼击车的装甲过于薄弱，通常采用绕圈方式来对付重型坦克——利用自己的机动性优势找到对手的侧后方进行攻击，这是过去一段时间德军坦克歼击车对付kv系列的常用招数。但kv-3的机动性比笨拙的kv-1要好，虽然发动机和不甚匹配的变速箱经常出问题，但显然不包括目前这些坦克——机械性能差的昨天夜里就已报销掉了。而且，使用这种战术需要更多有利条件，比如对方重型坦克数量不多，比如对方在坦克运用上比较机械等等，但显然布布诺夫的近卫坦克旅残部并不属于该状况。
正因为追猎者存在威力不足的问题，相关方面一直试图对该装备进行升级，提出在4号坦克底盘基础上按三号突击炮思路搞四号突击炮（坦克歼击车），理论上的四号歼击车应该防御更佳、火力更强，但实际效果很糟糕，远不如三号突击炮成功：想搭载的7570l的长身管火炮生产起来很麻烦，不仅占用稀有金属资源较多而且对加工精度要求较高，最后被施佩尔一刀砍掉，退而求其次安装75l48坦克炮的话还不如直接生产4号坦克，设计师们也试图在四号底盘上安装88l56坦克炮，最后发现超重与后座的缘故导致四号底盘很难承受。最后无可奈何地形成统一意见——四号坦克底盘只用来生产坦克。
还有人提出用34通用底盘来生产歼击车，但在德国国内已完全停掉三号底盘生产的情况下，重新开工生产一种独立底盘实在毫无必要。随着轴心军工整合，意大利方面很快就能转产三号底盘与突击炮，再利用34号通用底盘生产与三号突击炮或追猎者同水平的坦克歼击车纯粹多此一举。墨索里尼倒是很眼热4号坦克生产线，可意大利的技术水平实在跟不上，专家们评估后毫不留情地指出：“生产三号突击炮对意大利而言是最合适的”。
追求更强威力坦克歼击车的想法始终是前线和工程师们的共同愿望，除4号底盘外，现在唯一还能有效利用的只有虎式底盘，兵工厂在上面安装了威力强大的88l70火炮（无炮塔型），同时正面装甲加强了15，侧面装甲也略有加强，整体重量比虎式还轻2吨多。名字都想好了，就叫“暴风雨”歼击车（请读者不要与历史上的猎虎歼击车混淆）。但现在虎式坦克相对盟军坦克占有极大优势，再生产虎式歼击车完全是浪费，而且会干扰虎式产量，霍夫曼对该想法予以了叫停——暴风雨歼击车只研究不生产。
众人琢磨来琢磨去，又把主意打到了t-34底盘上，抱着试试看的心态在该底盘上安装88l56火炮，这次获得了极大成功，t-34底盘承载性能比4号底盘更好，在正面装甲加强到7560度倾角，侧面装甲加厚10的前提下，这种歼击车重量控制在了30吨，机动性也非常理想。工程师们还尝试安装了88l71火炮，发现虽然火力得到了显著增强，但整体综合性能不如前者，这款基于t-34底盘基础的坦克歼击车被命名为“突击者”，但就是否生产“突击者”引起了极大分歧。
支持继续生产坦克的观点认为，t-3476坦克虽然总体性能已落后于四号h型，但至少还是一款性能不算差的中型坦克，可提供给装甲部队综合使用，其运用范围比坦克歼击车广泛得多；而支持转产突击者歼击车的人认为，剔除t-3476性能落伍的因素外，还应该考虑战场局势变化：随着中东、非洲战役接近尾声，今后大规模装甲战的目标只能是红军，继续生产t-3476不能有效加以区别，而从4月份开始，豹式坦克要逐步进入量产阶段，对持续生产t-34坦克的需求将进一步降低，但突击者的性能却远强于三号突击炮或者追猎者。
霍夫曼赞同生产突击者的提议，但他不希望部队同时装备三号突击炮、追猎者和突击者三种型号不同、定位接近的坦克歼击车，最后军备部做出决定，根据前期研发的结果，将38t底盘转用于搭载150口径的榴弹炮，生产蟋蟀h型自行火炮并配属给步兵支援作战，并陆续停产追猎者，减少该口径牵引式火炮生产。
于是，率部追击的卡里乌斯不但看到了追猎者，还看到了此时还极为罕见的“蟋蟀”自行火炮——它和追猎者混杂在一起，个头差不多大，但特征完全不同。
但黑夜中那360颗燃烧弹投下去之后，情况就反过来了：燃烧的树木与村落像一个个明晃晃的火炬将红军坦克的藏身之处全部照亮了，被燃烧弹直接命中的倒霉蛋毕竟是少数，但所有人包括kv-3坦克在内却不能无视那灼热的空气与燃烧，待在原地不动只会最后变成一堆焦炭或烤肉。而他们一旦开动起来，虎式重装甲营就有机可乘——火光映照下晃动的影子就是敌人坦克或其他车辆的藏身之所，只管用由高射炮改造而成的88l56火炮发射过去就行。
卡里乌斯知道自己的优点：虎式可靠的观瞄与射击系统能保证击中2000米外的敌军目标，他率领第二排的坦克逼近到离火线只有700米的地方，然后开始细心寻找在火影下晃动的目标。
“3点钟方向，1500米……”
“准备，射击。”一发炮弹迅速被击发了出去。
“高了，再低一点。”
“哐当”一声，又是一发88炮弹完成了射击，这次完美地击中了目标，狠狠地撞在一辆kv-3坦克的侧面装甲上，直到被命中的时候，这辆坦克的成员还在奇怪德国人是从哪里打来的炮弹。
“我们命中一辆！”
“4号车组命中一辆！”
卡里乌斯微笑着发布指令：“大家不要着急，离天亮还有9个钟头呢，够我们好好打了。”
当一辆接着一辆的坦克被远处飞来的穿甲弹击毁后，布布诺夫上校果断地察觉了不对，下令未受到燃烧弹波及的其他坦克或反坦克炮进行还击，可外面漆黑一片，他们只能看见德军的炮口焰而无法精确定位。
第004章 冻土（4）
让kv-3进行远距离瞄准射击实在是难为了这些坦克兵，因为落后的观瞄系统与散布极大的85坦克炮并不能提供这种便利。在双方视线程度不对等的对射中，只有虎式发射的炮弹不断击中kv-3，而红军反击的炮弹却很少能击中虎式，难得有一发击中虎式的正面，也无法穿透厚重的倾斜装甲。
不过，德军也发现对面的俄国坦克有些难啃，在1500米左右的距离上，如果对手是t-34，基本上只要命中就绝无幸存的道理，但今天却不一样，好几发炮弹打过去，明明命中了对手却无法奏效：要么无法击穿，要么产生跳弹。事后德军才知道kv-3坦克的正面装甲厚度达到120，虽然不如虎式100倾斜装甲的防御水平，但比起t-34的防御水平来却足足上升了两个档次。测试结果也表明，只要俄国装甲钢没有质量问题，虎式88火炮在1500米之外是无法将其击穿的。
在捷克有一条t-34生产线负责对缴获的t-34坦克进行维修改造以便投入后续使用，德国军工专家对俄国坦克质量非常敏感，令他们感到困惑的一点是t-34的整体质量特别是装甲钢质量非常不稳定，有些型号和批次的t-34质量很好，防御水平达到甚至超过了设计指标，而有些t-34的质量却很糟糕，那脆弱的装甲甚至连37反坦克炮发射钨芯穿甲弹都防不住——而37反坦克炮已从德军中撤装了。有些装甲指挥官甚至感慨，为什么台风战役时碰不到质量这么差的t-34呢？否则那时根本就不会产生t-34危机。
虽然战时大批量生产的质量体系会趋于弱化，但对如此不稳定的质量体系，德国方面也深感诧异，以至于工厂对缴获坦克还额外增加了测试与检验环节，那些质量差的产品会被毫不留情地拆除只保留底盘用于进一步装配——这不但增加了工时而且降低了产量，军备部在考虑是否不再改造缴获坦克而干脆直接生产全部配件，但这似乎又与集中精力确保重点型号生产相矛盾。
这问题说穿了其实一钱不值，因为红军无法获得稳定的、高质量的装甲钢供应，在英美承诺支援的装甲钢多次泡汤或被德国截获后，装甲钢短缺已成为制约红军坦克生产的核心问题，而自产的装甲钢不但产量少且质量很不稳定。如果是和平时期，主管生产的官员一定会被发配到西伯利亚去“建设”社会主义，但非常时期的思路并不一样，先保证有无，其次才是质量。再说，质量好坏并不太过于影响作战，寿命200小时和2000小时的飞机发动机一样可以使用——反正大多数飞行员都活不过头200个小时；质量好或者差的装甲钢一样能用来生产t-34——反正他们都经不起虎式坦克的攻击。不过，这批kv-3却是红军上下寄予厚望的新装备，所使用的全都是进口的优质材料与配件，因此装甲质量非常过硬。
“敌人的正面装甲很厚，换特种穿甲弹。”
随着卡里乌斯一声令下，装弹手立即将一发钨芯次口径穿甲弹推上膛，在奥地利钨矿大规模开采、西班牙、葡萄牙两国的钨矿全部售予德国再加与日本进行了物资贸易与交换后，德国总体钨资源需求得到了满足，在充分供应机械、装甲与其他装备生产后，还有余力供应炮弹这种一次性消耗。虎式重装甲营的坦克兵们远比历史上幸福，每辆坦克能获得16枚成本更高、制造更困难但穿甲能力也强得多的钨芯次口径穿甲弹（历史上一辆虎式很少得到超过5发的配置，考虑到现在虎式坦克总体拥有量是历史的好几倍，霍夫曼也有资格拍着胸脯扮土豪了）。
卡里乌斯自言自语道：“再打不穿就只能靠近一点了……”
“哐啷”一声，炮弹被迅速击发，这发承载着众人期望的特种穿甲弹没有让人失望，果断地穿入了kv-3那厚重的正面装甲并将其击毁。
“第三个战果。”
眼看本方坦克只有招架之功而无还手之力，布布诺夫上校急了，他命令步兵跟着坦克冲出去为部队寻找一条出路，哪怕牺牲很大也强过现在被敌人一个个用远程炮火点名，但红军先头部队刚刚出来，早就已准备妥当、躲在暗处的希姆莱管风琴们立即根据卡里乌斯提供的方位和距离进行了铺天盖地的齐射，那一发发射击出去的火箭弹远比斯大林管风琴要厉害得多。齐射完毕之后，这些半履带装甲车立即脱离现场，在黑夜中一闪即逝。
打不过了，只能撤退——这是布布诺夫心头涌起的唯一感觉，趁火势略有减退及德军并未包抄到位的契机，他率领该旅剩余部队向后果断撤退。但原先安排妥当的有序撤退变成了溃退，坦克旅的官兵还好，不但配合默契，而且还能凭借坦克迅速转移，但那些失去掩护的步兵和炮兵就遭了殃，要么躲在树林深处被大火活活烧死，要么被远处的虎式坦克逐一清除，要么冲出去拼死一击被希姆莱管风琴齐射后报销。
经过一夜激战，到天亮时分，大火最终熄灭，506重装甲营接管了敌人昨天的藏身之所，卡里乌斯将敌人赶出耗子窝的策略获得了完美成功。该营以3辆虎式坦克和20余名士兵的损失为代价取得了重大突破，控制了整个马扎拉里村，经过清点发现昨夜战果委实不少，其中至少包括1500余具混杂了步兵、坦克兵和炮兵的尸体，发现了32辆俄国新式重型坦克的残骸，其他还有卡车、装甲车、反坦克炮、牵引式火炮等各式各样的重型装备200多件，其中就包括一直让德军士兵恨得牙痒痒的斯大林管风琴。
唯一让人有些接受不了的是空气中一直弥漫着一股烤肉的香味——所有人都知道这香味是怎么回事，哪怕再想不明白的目睹那些烧成焦炭的尸体也能想象得出来，很多人都吐了一地，估计今天中午午餐里的肉类与香肠都会引发某些令人反胃的联想。
“敌人溜走了很大一部分，现场残骸与通报的数量对不上。”看过现场后，卡里乌斯冷静地汇报道，“我们得追上去。”
“我们先得加油并补充弹药……”维林少校苦笑着耸耸肩，“先让步兵们的追猎者赶上去。”
追猎者是深受穿越影响的另外两个关键装备之一，另一个是三号突击炮。在霍夫曼决定集中精力生产4号坦克后，4号产量有了极大提升，但这种提升并非没有其他代价——从去年9月份起，军备部就按坦克军备重整案要求停止了三号坦克生产，有关生产线陆续改为四号生产线，后期出厂的三号突击炮除一小部分利用库存底盘生产外，其余都由回收回来的三号坦克改装而成，因底盘和改造数量有限，生产数量大大少于历史同期，这导致了三号突击炮的名头不如原有时空来得响亮。
三号突击炮数量打一辆就少一辆后，利用38t坦克底盘和缴获的762反坦克炮改造而成的追猎者接替了该角色，一经推出便深受部队欢迎，产量上升得很快。但随着时间的推移，追猎者也在发生重大变化，缴获的762反坦克炮库存越来越少（很多直接用于已生产出来的追猎者炮管替换），因此开始装备75l48坦克炮（与4号坦克一致），无论哪种型号的追猎者，在实际使用中都发挥了出色效能，深受步兵部队喜爱。
一听歼击车上前的消息后，卡里乌斯并没有如释重负的感觉，反而说道：“这恐怕不太妥当，我们昨夜与俄国坦克交过手，他们的正面防御比以前遇到过的俄国坦克要强，我们在1500米的距离上动用了特种穿甲弹才敲开这个厚重的乌龟壳，如果换追猎者去对付他们至少要接近到1000米以内——那个距离上，敌人的坦克足以将任何一辆追猎者撕得粉碎。”
“你打算怎么办？”
“毫不犹豫地追上去。”卡里乌斯笑道，“全歼敌军新型重型坦克旅的荣誉不能让508营分了去——昨夜是我们而不是他们和俄国人狠狠干了一架。”
“很好。”维林也笑了起来，“一会你带着自己排第一个出击！好好干小伙子，上头还在组建新的重装甲营，急需有经验的装甲战指挥官，我觉得你过段时间去担任一个连长没什么问题。”
“可我担任排长也不过2个月，这还是托了完成候补军官课程的福，本来我顶多当个车长……”卡里乌斯不好意思地笑了起来，“连长没敢奢望，能得一枚勋章我会很满足。”
“战争时期，一切皆有可能，我已经给你申报了二级铁十字，如果接下来几个月你还有这样的表现，我相信一枚骑士十字勋章也绝非难事。”
第005章 冻土（5）
卡里乌斯的担心变成了现实，在他率领虎式坦克赶往前面后，正巧一个追猎者连带着步兵连败下阵来，根据他们的描述，他们一共损失了5辆追猎者但只击毁了一辆俄军新坦克。
这是典型的兴奋过头之后对坦克歼击车的滥用，这种机动灵活、火力尚可的歼击车的装甲过于薄弱，通常采用绕圈方式来对付重型坦克——利用自己的机动性优势找到对手的侧后方进行攻击，这是过去一段时间德军坦克歼击车对付kv系列的常用招数。但kv-3的机动性比笨拙的kv-1要好，虽然发动机和不甚匹配的变速箱经常出问题，但显然不包括目前这些坦克——机械性能差的昨天夜里就已报销掉了。而且，使用这种战术需要更多有利条件，比如对方重型坦克数量不多，比如对方在坦克运用上比较机械等等，但显然布布诺夫的近卫坦克旅残部并不属于该状况。
正因为追猎者存在威力不足的问题，相关方面一直试图对该装备进行升级，提出在4号坦克底盘基础上按三号突击炮思路搞四号突击炮（坦克歼击车），理论上的四号歼击车应该防御更佳、火力更强，但实际效果很糟糕，远不如三号突击炮成功：想搭载的7570l的长身管火炮生产起来很麻烦，不仅占用稀有金属资源较多而且对加工精度要求较高，最后被施佩尔一刀砍掉，退而求其次安装75l48坦克炮的话还不如直接生产4号坦克，设计师们也试图在四号底盘上安装88l56坦克炮，最后发现超重与后座的缘故导致四号底盘很难承受。最后无可奈何地形成统一意见——四号坦克底盘只用来生产坦克。
还有人提出用34通用底盘来生产歼击车，但在德国国内已完全停掉三号底盘生产的情况下，重新开工生产一种独立底盘实在毫无必要。随着轴心军工整合，意大利方面很快就能转产三号底盘与突击炮，再利用34号通用底盘生产与三号突击炮或追猎者同水平的坦克歼击车纯粹多此一举。墨索里尼倒是很眼热4号坦克生产线，可意大利的技术水平实在跟不上，专家们评估后毫不留情地指出：“生产三号突击炮对意大利而言是最合适的”。
追求更强威力坦克歼击车的想法始终是前线和工程师们的共同愿望，除4号底盘外，现在唯一还能有效利用的只有虎式底盘，兵工厂在上面安装了威力强大的88l70火炮（无炮塔型），同时正面装甲加强了15，侧面装甲也略有加强，整体重量比虎式还轻2吨多。名字都想好了，就叫“暴风雨”歼击车（请读者不要与历史上的猎虎歼击车混淆）。但现在虎式坦克相对盟军坦克占有极大优势，再生产虎式歼击车完全是浪费，而且会干扰虎式产量，霍夫曼对该想法予以了叫停——暴风雨歼击车只研究不生产。
众人琢磨来琢磨去，又把主意打到了t-34底盘上，抱着试试看的心态在该底盘上安装88l56火炮，这次获得了极大成功，t-34底盘承载性能比4号底盘更好，在正面装甲加强到7560度倾角，侧面装甲加厚10的前提下，这种歼击车重量控制在了30吨，机动性也非常理想。工程师们还尝试安装了88l71火炮，发现虽然火力得到了显著增强，但整体综合性能不如前者，这款基于t-34底盘基础的坦克歼击车被命名为“突击者”，但就是否生产“突击者”引起了极大分歧。
支持继续生产坦克的观点认为，t-3476坦克虽然总体性能已落后于四号h型，但至少还是一款性能不算差的中型坦克，可提供给装甲部队综合使用，其运用范围比坦克歼击车广泛得多；而支持转产突击者歼击车的人认为，剔除t-3476性能落伍的因素外，还应该考虑战场局势变化：随着中东、非洲战役接近尾声，今后大规模装甲战的目标只能是红军，继续生产t-3476不能有效加以区别，而从4月份开始，豹式坦克要逐步进入量产阶段，对持续生产t-34坦克的需求将进一步降低，但突击者的性能却远强于三号突击炮或者追猎者。
霍夫曼赞同生产突击者的提议，但他不希望部队同时装备三号突击炮、追猎者和突击者三种型号不同、定位接近的坦克歼击车，最后军备部做出决定，根据前期研发的结果，将38t底盘转用于搭载150口径的榴弹炮，生产蟋蟀h型自行火炮并配属给步兵支援作战，并陆续停产追猎者，减少该口径牵引式火炮生产。
于是，率部追击的卡里乌斯不但看到了追猎者，还看到了此时还极为罕见的“蟋蟀”自行火炮——它和追猎者混杂在一起，个头差不多大，但特征完全不同。