李奇微点头不语：马歇尔和罗斯福都已下了结论，自己当然只能赞同。
“你可以看看这几天的报纸……”马歇尔随手递给他《华盛顿邮报》、《基督教箴言报》、《纽约时报》等主流媒体出版的报纸，一个个夸张的标题映入眼帘：
“飞将军自重霄入——马修·李奇微将军与82空降师百慕大浴血记……”
“伟大胜利的缔造者、德军不可战胜神话的毁灭者——美国陆军82空降师及其卓越指挥官马修·李奇微将军……”
“美利坚需要更多的李奇微和82空降师……”
“他以一己之力收复百慕大群岛，歼灭德军数千……本报认为，这种战绩绝不是偶然，因为记者在极其巧合的情况下采访到了一位目击者，出于保密原因不能透露他的身份和名字，他前几天负责五角大楼外围执勤，某天凌晨忽然发现有人全副武装从天而降，直冲五角大楼，行动干脆利落、毫不拖泥带水，他一开始以为是敌军破坏，后来看到宪兵接应才知道是李奇微将军连夜领受作战任务……如果一师之长，一位将军也能像李奇微先生那样具备高超的战斗技巧，我们相信这支部队的战斗力一定不俗……”李奇微看着这样的报道只有苦笑，“记者们言过其实、吹捧过头了，希望阿诺德将军和英格索尔将军不要怪我，没有他们的支援和帮助，我们不会有这个结果。”
“他们都是通情达理的人，认为你完全配得上这些荣誉……好了，不说这些了，你先休息一下，给你太太和家人打个报平安的电话，然后晚上准备觐见总统，他对你很关心，一直关注你在百慕大上的战斗情况，如果不是因为身体抱恙，他今天本来会亲自来码头迎接你。”马歇尔意犹未尽，“他准备晋升你为中将，另外还建议把101空降师也归你管辖，希望你尽快完成82空降师的重整，然后再加上一些特勤单元和指挥机构共同组成全美第18空降军，他同时希望将来打亚速尔的战役中能看到你再次率部出击。这段时间你的任务会很重，一方面你要负责部队补充与整训，另一方面你要把与德军交手的心得和经验传授全军。”
李奇微顿时愕然，1941年战争爆发时他才是个上校而已，两年时间里接着跨越了准将和少将，这就要变中将了，这样的火箭速度让他感觉有点发蒙。更发晕的是要打亚速尔，一想起百慕大上那惨重的伤亡他就心有余悸，不知下次去打亚速尔得死多少人。
马歇尔看出了他的顾虑，宽慰道：“我们会有妥善的计划和充分的支援，不会让部队贸然冲上去，至于晋升，陆军系统一致通过，没人表示异议，金上将还一个劲威胁我，如果陆军不给你升官，他让你去陆战队带一个军！哼，我怎么能让他如愿？”
“感谢长官栽培。”
马歇尔欣慰地点点头，李奇微还是能干的，也打出了成绩，不枉自己当年把他调往陆军参谋部作战计划处任职，后来又推荐他出任82空降师师长的苦心栽培。这次战役也是对马歇尔本人的重大考验，如果他推荐的将领人选作战总是失败，他相信不仅民众会丧失信心，总统也会动摇对自己的信任，李奇微关键时候争了气，就是要大力表彰和奖励，中将军衔算什么，如果将来对方继续表现出色，总参谋长的位置也可以传给他——马修·李奇微可才只有48岁啊！
“你还有什么要求么？”
“我个人没有要求。”李奇微摇摇头，“不过希望政府和军方能对这次战役的伤亡者和立功者从厚抚恤和表彰，损失毕竟太惨重了。”
“这是当然，过两天召开新闻发布会将宣布有关决定，他们都是美利坚的英雄，总统和参联会不会亏待他们的。”
围绕百慕大战役的结果，德美两国打起了口水战，“欧洲之声”嘲笑美国人廉价的胜利：如果说被打成一片废墟的百慕大岛、伤亡几倍于我军的损失也能叫胜利，那我们不知道失败该怎么形容……
哥伦比亚广播公司愤怒地还击：你们不是说要进犯东海岸么？你们不是说要击沉我们出港的船只吗？现在我们就在这里，你们的舰队呢？你们的飞机呢？我们等着你们来！你们来多少，我们就干掉多少！
不过，一向亲自指导“欧洲之声”工作的霍夫曼现在顾不上口水战，他得到了比百慕大战役更令人心烦意乱的消息。
“隆美尔不肯交出运输机部队？还要求把后续部队派给他？增援中亚兵力到20万？”霍夫曼听后简直不敢相信自己的耳朵，问凯特尔道，“他这什么意思？他要打到中国或印度去？”
“这当然不是……”凯特尔尴尬地笑笑，他以为这消息元首早就知道了，没想到后者也第一次听说。这就有点奇怪，众所周知隆美尔是元首的爱将，他提出的要求几乎就没有什么不满足的，这次怎么会？
他却不知道霍夫曼最近一直在强调加强制度管理，增强最高统帅部和总参谋长的权威，增强联合战区司令部的指挥权威，避免以前那样一点事就直接一杆子捅到柏林——他是陆军总司令不假，但并不等于要直接管到每个集团军，那样就是有三头六臂也顾不过来，所以隆美尔心领神会地将报告先发给最高统帅部和总参谋部。
“他的理由是两条，第一条，他发现俄国人在调集大军准备围剿他，很可能马上要切断其补给线，运输机部队在这个关键时刻不能走；第二，他希望能在中亚战区吸引更多敌军，为‘曙光’战役增加更多助力。”凯特尔道，“总参谋部也发现情况有点不太对头，敌军调动情况极为诡异，蔡茨勒将军因此给了其他建议——让他向南转进伊朗。”
“转进伊朗？”霍夫曼仔细看了看地图，问道，“他是怎么考虑的？”
“增兵10万可以做到，但目前南线战役尚未发起，我军必须通过里海进行人员增援和补给，再投放10万兵力不成问题，可要再多投放10万人的补给就非常困难；其次，如果我军增兵之后敌军继续增兵怎么办？我们不可能无限制往中亚派兵，敌人却可以源源不断地调兵遣将，他们放弃了中路焦土地带的抵御，腾出了大量兵力，中亚对他们是内线作战，距离近、补给方便，我们不具备类似条件；然后，在中亚大打一场并不符合当前的战略意图，冬季雪季之后，机械化部队移动将非常困难，只有山地步兵才行，我军最多的山地部队全集中在挪威，调往东线缓不济急；最后，现在撤退也来不及了，或者说，人员大概能撤退，装备撤不下来——全部搭乘运输机离开，不管装备。”
霍夫曼摇摇头，变成徒手兵离开中亚显然不是个好主意，装备他损失得起，这面子他丢不起，中亚各国刚刚宣布独立并向轴心靠拢，如果这时德军因为苏军威胁而丢盔曳甲地逃跑——就像英美在非洲那样，中亚各国好不容易扶持起来的民族政权马上就会被苏维埃扑杀，这对士气、对民心、对德国在盟国面前的威信都是重大打击，隆美尔大概基于这一点才提出加强补给并增兵的要求。
霍夫曼现在面临两个选择：一是按蔡茨勒的意见，曙光战役继续按部就班，隆美尔向伊朗转进，大不了等明年开春再打回来；二是按隆美尔的意见，加强中亚兵力并增强补给能力，至于曙光战役，因为中亚战局牵制，或许不再需要这么多补给力量。
两种意见都有点道理，凯特尔对此也能挠头，官司打到柏林，现在轮到霍夫曼为选择而头疼了……
第075章 曙光（18）
霍夫曼面临的抉择几天前在克里姆林宫也上演过，以朱可夫和华西列夫斯基两人为代表，红军总参谋部分成两派，一大堆人各自就大解决方案和小解决方案进行激烈争论，基本上每个参加政治局会议的人员都进行了发言和表态，经过两天一夜长时间讨论，最后斯大林以一锤定音的决策批准了朱可夫的方案。当然推进该方案有明确前提，必须是中亚攻略取得一定成效，即充分调动德军后才能开展。
为增强朱可夫方案的可行性，斯大林下了大本钱，一口气拨付了6个全新组建的近卫坦克旅。其中，2个坦克旅全部装备红军刚刚生产出来的is-1重型坦克，每个旅拥有58辆，这款一直以来被寄予厚望、希望能与虎式坦克相抗衡的新坦克经历了kv-13、kv-85和is-85等不同阶段的测试和研制，终于在9月份成熟并开始量产，首批全用于装备新的近卫坦克旅。
另外4个旅则装备了历史上根本未曾出现过的量产型号——t-4385，由于德国一直未将豹式坦克投入作战（产品已开始生产），再加上虎式与4号坦克联合作战的显著成功，所以红军在装甲装备方面借鉴、模仿了德军的思路，同样以重型、中型坦克搭配使用为理念，对中型坦克的要求是要克制德军主力——4号h型。过去的交手情况充分证明t-3476不堪大用，面对4号h型完全处于下风。t-43虽然在防御和设备上改进不少，但火力依然偏弱，最后伏罗希洛夫元帅拍板t-43安装与is-1一样的85火炮，形成t-4385的新型号。
生产t-3485还是t-4385在红军内部曾有过争论，经过论证和比对，认为t-4385虽然制造难度更大，但性能比t-3485强，最终选择后者作为发展通道。
t-4385比t-34和t-4376个头都大一些，人数上升为5人车组，由于研制工作仓促，在t-4385身上还存在较多不完备之处，不过心急火燎的斯大林已顾不上这些了，迫不及待要拿出来使用。他一面下令持续改进，一面下令乌拉尔方向的兵工厂加大生产力度，尽可能将旧式的t-34生产线改造为转产新t-4385的生产线。
随着高加索油田区和大量工业区的沦陷，到1943年秋时，红军走向不同的建军思路：不再追求包括坦克在内重装备的绝对数量，而强调在保持最低数量的前提下提高性能。道理明摆着，无论石油还是钢铁，已不允许红军继续建设并维持每年量产2-3万辆坦克装甲车辆的规模，必须从坦克海转变为强而精的思路。由于人力资源损失惨重，装甲兵储备同样不足，合格装甲兵可不像步兵那样发杆步枪就可以赶着上前线，必须经过培训和训练，而训练就必然要消耗为数不多、十分宝贵的燃油和车辆资源，要保证一线部队作战就只能压缩后备队伍的资源和训练。
如果霍夫曼知道，就会感慨历史进程是多么相似，斯大林现在的选择就是历史上德国的选择。无非斯大林不用维持一支庞大的潜艇部队，再加上俄国产品无论如何精致、如何强调质量，其复杂程度也不能与德国货相比，因此红军可比历史同期的德国武装更多的装甲车辆。
以坦克为例，斯大林要求今后每年要求生产12万辆左右的坦克车辆，其中2000辆是is-1级别的重型坦克，6000辆是t-4385左右的优势中型坦克，4000辆是等同于t-3476级别的坦克及其变形车辆（比如su-100su-76等），比起历史上的数字足足砍了一半。
对数量要求降低的同时，对性能要求却与日俱增，is-1远非红军理想中完美的重型坦克——这称呼是留给is-2的，后者以区区40多吨的重量装备了12243倍径的火炮，正面装甲最厚处超过120且带有倾角，根据设计师的说法，无论防御还是火力，都超过德军虎式坦克，伏罗希洛夫已向斯大林保证在1944年1月份开始对is-2量产，数量不低于目前is-1的产量水平——每月100辆，并力争在1944年秋提高到200辆月。
is-2并不是红军重型坦克发展的终点，在设计师绘图板上还躺着is-3重型坦克，火炮将采用与is-2一样的122，但装甲将继续增强，大概能达到160的标准，用于抗衡德国可能推出的新型重型坦克，美国通过远东航线提供的装甲钢几乎都用于重型坦克生产线。
这一点倒是让他们猜对了，在霍夫曼强烈建议之下进行减重的、58吨级的虎王坦克已完成除发动机和变速箱之外的全部测试，各方面反映良好，那门88l71的坦克炮表现尤其优异。唯一令人遗憾的是，增重10吨后，相对虎式比较优秀的机动性能，虎王自叹不如，但比起历史上68-70吨的重量，稳定性和机动性显然又更好一些。
迈巴赫公司已不止一次地挨凯特尔元帅的批评，指责他们迟迟不能将850匹马力级别的hl 234发动机交付生产，甚至连定型工作都尚未完成，以至于耽误了虎王投产，但霍夫曼和施佩尔认为当务之急是尽快完成1943型编制的改造与提升豹式坦克生产，在军备部的进度表上，1944年5月是比较关键的节点，既是1943型装甲师全面完成整补与换装的时刻，也是豹式坦克生产实现稳定，虎王坦克开始量产的日子。
霍夫曼还提出了1944型装甲师的修正要求，即在豹式坦克产量、性能实现稳定后，为第一批换装的精锐装甲师再次进行换装，将他们手上的4号坦克全部换成豹式，每个装甲师的装甲团编制调整为1个重型坦克营（虎式），3个中型坦克营（豹式，不过每个营装备的数量会略少于4号时期），1944升级版装甲师满编时的坦克总数大约在290-300辆左右。
最高统帅部和总参谋部期待装备850匹马力hl 234发动机的虎王能按期服役，提出未来将独立重装甲营编制调整为虎王坦克。鉴于虎王装备的88l71火炮生产难度较大，相对于56倍径88炮其成品率下降两个数量级，为照顾未来产量，经凯特尔和蔡茨勒一再请求，施佩尔破例同意先行生产足够的坦克炮并囤积起来，同时对设计师提出考虑安装105l68型坦克炮改型的建议也表示初步认可，同意继续改进测试。
随着虎王研制的推进，德国在重型坦克领域的后续开发计划已成空白，狮式、鼠式也好，1000也好，设计稿交上来的第一天就被霍夫曼毫不留情地完全枪毙，他的要求非常明确，后续重点是推动e系列装甲车辆的研制以及对现有虎、豹坦克的软装备挖潜——比如要求具备红外夜视、双向稳定与行进间开火和各类脱壳穿甲弹的研制（adsacr）。特别是脱壳穿甲弹，德国其实拥有技术储备，但前期因资源限制和射击精度的缘故，一直都在火炮上下功夫，霍夫曼希望能在接下去的1944年加以改进。
在其心目中，无论1943还是1944型装甲师都不是完全理想的装甲师编制，他最终的理想是到1946或1947年能够统一装备e45坦克，用标准主战坦克思维来解决目前重型、中型坦克分别使用存在的困难。基于该理由，e45目前是各坦克生产厂家攻关的重点，其标准不是一般地高——要求同时具有重型坦克的火力与防御，中型坦克的吨位与机动，类似于4号坦克的产量及易于扩充和变形改造的通用底盘设计。用设计师的话说，这是一款“完美型”坦克。
当然，现在坦克的生产与型号确定不是重点，重点是如何应付红军对中亚方向的重兵进攻，霍夫曼在收到情况汇报后向隆美尔发了询问电报，问其集团军具体位置所在，并询问有无退回来在里海一线组织防御的可能，隆美尔的答复却非常不理想，中亚集群主力现在位于比什凯克、杜尚别、塔什干三座城市围起来的三角地带绿洲中心。
这里既便于对各方施加影响力，又可就近获得补给，位置很不错，可惜就是太远——距离里海的直线距离大约是1300公里……
第076章 曙光（19）
“你可以看看这几天的报纸……”马歇尔随手递给他《华盛顿邮报》、《基督教箴言报》、《纽约时报》等主流媒体出版的报纸，一个个夸张的标题映入眼帘：
“飞将军自重霄入——马修·李奇微将军与82空降师百慕大浴血记……”
“伟大胜利的缔造者、德军不可战胜神话的毁灭者——美国陆军82空降师及其卓越指挥官马修·李奇微将军……”
“美利坚需要更多的李奇微和82空降师……”
“他以一己之力收复百慕大群岛，歼灭德军数千……本报认为，这种战绩绝不是偶然，因为记者在极其巧合的情况下采访到了一位目击者，出于保密原因不能透露他的身份和名字，他前几天负责五角大楼外围执勤，某天凌晨忽然发现有人全副武装从天而降，直冲五角大楼，行动干脆利落、毫不拖泥带水，他一开始以为是敌军破坏，后来看到宪兵接应才知道是李奇微将军连夜领受作战任务……如果一师之长，一位将军也能像李奇微先生那样具备高超的战斗技巧，我们相信这支部队的战斗力一定不俗……”李奇微看着这样的报道只有苦笑，“记者们言过其实、吹捧过头了，希望阿诺德将军和英格索尔将军不要怪我，没有他们的支援和帮助，我们不会有这个结果。”
“他们都是通情达理的人，认为你完全配得上这些荣誉……好了，不说这些了，你先休息一下，给你太太和家人打个报平安的电话，然后晚上准备觐见总统，他对你很关心，一直关注你在百慕大上的战斗情况，如果不是因为身体抱恙，他今天本来会亲自来码头迎接你。”马歇尔意犹未尽，“他准备晋升你为中将，另外还建议把101空降师也归你管辖，希望你尽快完成82空降师的重整，然后再加上一些特勤单元和指挥机构共同组成全美第18空降军，他同时希望将来打亚速尔的战役中能看到你再次率部出击。这段时间你的任务会很重，一方面你要负责部队补充与整训，另一方面你要把与德军交手的心得和经验传授全军。”
李奇微顿时愕然，1941年战争爆发时他才是个上校而已，两年时间里接着跨越了准将和少将，这就要变中将了，这样的火箭速度让他感觉有点发蒙。更发晕的是要打亚速尔，一想起百慕大上那惨重的伤亡他就心有余悸，不知下次去打亚速尔得死多少人。
马歇尔看出了他的顾虑，宽慰道：“我们会有妥善的计划和充分的支援，不会让部队贸然冲上去，至于晋升，陆军系统一致通过，没人表示异议，金上将还一个劲威胁我，如果陆军不给你升官，他让你去陆战队带一个军！哼，我怎么能让他如愿？”
“感谢长官栽培。”
马歇尔欣慰地点点头，李奇微还是能干的，也打出了成绩，不枉自己当年把他调往陆军参谋部作战计划处任职，后来又推荐他出任82空降师师长的苦心栽培。这次战役也是对马歇尔本人的重大考验，如果他推荐的将领人选作战总是失败，他相信不仅民众会丧失信心，总统也会动摇对自己的信任，李奇微关键时候争了气，就是要大力表彰和奖励，中将军衔算什么，如果将来对方继续表现出色，总参谋长的位置也可以传给他——马修·李奇微可才只有48岁啊！
“你还有什么要求么？”
“我个人没有要求。”李奇微摇摇头，“不过希望政府和军方能对这次战役的伤亡者和立功者从厚抚恤和表彰，损失毕竟太惨重了。”
“这是当然，过两天召开新闻发布会将宣布有关决定，他们都是美利坚的英雄，总统和参联会不会亏待他们的。”
围绕百慕大战役的结果，德美两国打起了口水战，“欧洲之声”嘲笑美国人廉价的胜利：如果说被打成一片废墟的百慕大岛、伤亡几倍于我军的损失也能叫胜利，那我们不知道失败该怎么形容……
哥伦比亚广播公司愤怒地还击：你们不是说要进犯东海岸么？你们不是说要击沉我们出港的船只吗？现在我们就在这里，你们的舰队呢？你们的飞机呢？我们等着你们来！你们来多少，我们就干掉多少！
不过，一向亲自指导“欧洲之声”工作的霍夫曼现在顾不上口水战，他得到了比百慕大战役更令人心烦意乱的消息。
“隆美尔不肯交出运输机部队？还要求把后续部队派给他？增援中亚兵力到20万？”霍夫曼听后简直不敢相信自己的耳朵，问凯特尔道，“他这什么意思？他要打到中国或印度去？”
“这当然不是……”凯特尔尴尬地笑笑，他以为这消息元首早就知道了，没想到后者也第一次听说。这就有点奇怪，众所周知隆美尔是元首的爱将，他提出的要求几乎就没有什么不满足的，这次怎么会？
他却不知道霍夫曼最近一直在强调加强制度管理，增强最高统帅部和总参谋长的权威，增强联合战区司令部的指挥权威，避免以前那样一点事就直接一杆子捅到柏林——他是陆军总司令不假，但并不等于要直接管到每个集团军，那样就是有三头六臂也顾不过来，所以隆美尔心领神会地将报告先发给最高统帅部和总参谋部。
“他的理由是两条，第一条，他发现俄国人在调集大军准备围剿他，很可能马上要切断其补给线，运输机部队在这个关键时刻不能走；第二，他希望能在中亚战区吸引更多敌军，为‘曙光’战役增加更多助力。”凯特尔道，“总参谋部也发现情况有点不太对头，敌军调动情况极为诡异，蔡茨勒将军因此给了其他建议——让他向南转进伊朗。”
“转进伊朗？”霍夫曼仔细看了看地图，问道，“他是怎么考虑的？”
“增兵10万可以做到，但目前南线战役尚未发起，我军必须通过里海进行人员增援和补给，再投放10万兵力不成问题，可要再多投放10万人的补给就非常困难；其次，如果我军增兵之后敌军继续增兵怎么办？我们不可能无限制往中亚派兵，敌人却可以源源不断地调兵遣将，他们放弃了中路焦土地带的抵御，腾出了大量兵力，中亚对他们是内线作战，距离近、补给方便，我们不具备类似条件；然后，在中亚大打一场并不符合当前的战略意图，冬季雪季之后，机械化部队移动将非常困难，只有山地步兵才行，我军最多的山地部队全集中在挪威，调往东线缓不济急；最后，现在撤退也来不及了，或者说，人员大概能撤退，装备撤不下来——全部搭乘运输机离开，不管装备。”
霍夫曼摇摇头，变成徒手兵离开中亚显然不是个好主意，装备他损失得起，这面子他丢不起，中亚各国刚刚宣布独立并向轴心靠拢，如果这时德军因为苏军威胁而丢盔曳甲地逃跑——就像英美在非洲那样，中亚各国好不容易扶持起来的民族政权马上就会被苏维埃扑杀，这对士气、对民心、对德国在盟国面前的威信都是重大打击，隆美尔大概基于这一点才提出加强补给并增兵的要求。
霍夫曼现在面临两个选择：一是按蔡茨勒的意见，曙光战役继续按部就班，隆美尔向伊朗转进，大不了等明年开春再打回来；二是按隆美尔的意见，加强中亚兵力并增强补给能力，至于曙光战役，因为中亚战局牵制，或许不再需要这么多补给力量。
两种意见都有点道理，凯特尔对此也能挠头，官司打到柏林，现在轮到霍夫曼为选择而头疼了……
第075章 曙光（18）
霍夫曼面临的抉择几天前在克里姆林宫也上演过，以朱可夫和华西列夫斯基两人为代表，红军总参谋部分成两派，一大堆人各自就大解决方案和小解决方案进行激烈争论，基本上每个参加政治局会议的人员都进行了发言和表态，经过两天一夜长时间讨论，最后斯大林以一锤定音的决策批准了朱可夫的方案。当然推进该方案有明确前提，必须是中亚攻略取得一定成效，即充分调动德军后才能开展。
为增强朱可夫方案的可行性，斯大林下了大本钱，一口气拨付了6个全新组建的近卫坦克旅。其中，2个坦克旅全部装备红军刚刚生产出来的is-1重型坦克，每个旅拥有58辆，这款一直以来被寄予厚望、希望能与虎式坦克相抗衡的新坦克经历了kv-13、kv-85和is-85等不同阶段的测试和研制，终于在9月份成熟并开始量产，首批全用于装备新的近卫坦克旅。
另外4个旅则装备了历史上根本未曾出现过的量产型号——t-4385，由于德国一直未将豹式坦克投入作战（产品已开始生产），再加上虎式与4号坦克联合作战的显著成功，所以红军在装甲装备方面借鉴、模仿了德军的思路，同样以重型、中型坦克搭配使用为理念，对中型坦克的要求是要克制德军主力——4号h型。过去的交手情况充分证明t-3476不堪大用，面对4号h型完全处于下风。t-43虽然在防御和设备上改进不少，但火力依然偏弱，最后伏罗希洛夫元帅拍板t-43安装与is-1一样的85火炮，形成t-4385的新型号。
生产t-3485还是t-4385在红军内部曾有过争论，经过论证和比对，认为t-4385虽然制造难度更大，但性能比t-3485强，最终选择后者作为发展通道。
t-4385比t-34和t-4376个头都大一些，人数上升为5人车组，由于研制工作仓促，在t-4385身上还存在较多不完备之处，不过心急火燎的斯大林已顾不上这些了，迫不及待要拿出来使用。他一面下令持续改进，一面下令乌拉尔方向的兵工厂加大生产力度，尽可能将旧式的t-34生产线改造为转产新t-4385的生产线。
随着高加索油田区和大量工业区的沦陷，到1943年秋时，红军走向不同的建军思路：不再追求包括坦克在内重装备的绝对数量，而强调在保持最低数量的前提下提高性能。道理明摆着，无论石油还是钢铁，已不允许红军继续建设并维持每年量产2-3万辆坦克装甲车辆的规模，必须从坦克海转变为强而精的思路。由于人力资源损失惨重，装甲兵储备同样不足，合格装甲兵可不像步兵那样发杆步枪就可以赶着上前线，必须经过培训和训练，而训练就必然要消耗为数不多、十分宝贵的燃油和车辆资源，要保证一线部队作战就只能压缩后备队伍的资源和训练。
如果霍夫曼知道，就会感慨历史进程是多么相似，斯大林现在的选择就是历史上德国的选择。无非斯大林不用维持一支庞大的潜艇部队，再加上俄国产品无论如何精致、如何强调质量，其复杂程度也不能与德国货相比，因此红军可比历史同期的德国武装更多的装甲车辆。
以坦克为例，斯大林要求今后每年要求生产12万辆左右的坦克车辆，其中2000辆是is-1级别的重型坦克，6000辆是t-4385左右的优势中型坦克，4000辆是等同于t-3476级别的坦克及其变形车辆（比如su-100su-76等），比起历史上的数字足足砍了一半。
对数量要求降低的同时，对性能要求却与日俱增，is-1远非红军理想中完美的重型坦克——这称呼是留给is-2的，后者以区区40多吨的重量装备了12243倍径的火炮，正面装甲最厚处超过120且带有倾角，根据设计师的说法，无论防御还是火力，都超过德军虎式坦克，伏罗希洛夫已向斯大林保证在1944年1月份开始对is-2量产，数量不低于目前is-1的产量水平——每月100辆，并力争在1944年秋提高到200辆月。
is-2并不是红军重型坦克发展的终点，在设计师绘图板上还躺着is-3重型坦克，火炮将采用与is-2一样的122，但装甲将继续增强，大概能达到160的标准，用于抗衡德国可能推出的新型重型坦克，美国通过远东航线提供的装甲钢几乎都用于重型坦克生产线。
这一点倒是让他们猜对了，在霍夫曼强烈建议之下进行减重的、58吨级的虎王坦克已完成除发动机和变速箱之外的全部测试，各方面反映良好，那门88l71的坦克炮表现尤其优异。唯一令人遗憾的是，增重10吨后，相对虎式比较优秀的机动性能，虎王自叹不如，但比起历史上68-70吨的重量，稳定性和机动性显然又更好一些。
迈巴赫公司已不止一次地挨凯特尔元帅的批评，指责他们迟迟不能将850匹马力级别的hl 234发动机交付生产，甚至连定型工作都尚未完成，以至于耽误了虎王投产，但霍夫曼和施佩尔认为当务之急是尽快完成1943型编制的改造与提升豹式坦克生产，在军备部的进度表上，1944年5月是比较关键的节点，既是1943型装甲师全面完成整补与换装的时刻，也是豹式坦克生产实现稳定，虎王坦克开始量产的日子。
霍夫曼还提出了1944型装甲师的修正要求，即在豹式坦克产量、性能实现稳定后，为第一批换装的精锐装甲师再次进行换装，将他们手上的4号坦克全部换成豹式，每个装甲师的装甲团编制调整为1个重型坦克营（虎式），3个中型坦克营（豹式，不过每个营装备的数量会略少于4号时期），1944升级版装甲师满编时的坦克总数大约在290-300辆左右。
最高统帅部和总参谋部期待装备850匹马力hl 234发动机的虎王能按期服役，提出未来将独立重装甲营编制调整为虎王坦克。鉴于虎王装备的88l71火炮生产难度较大，相对于56倍径88炮其成品率下降两个数量级，为照顾未来产量，经凯特尔和蔡茨勒一再请求，施佩尔破例同意先行生产足够的坦克炮并囤积起来，同时对设计师提出考虑安装105l68型坦克炮改型的建议也表示初步认可，同意继续改进测试。
随着虎王研制的推进，德国在重型坦克领域的后续开发计划已成空白，狮式、鼠式也好，1000也好，设计稿交上来的第一天就被霍夫曼毫不留情地完全枪毙，他的要求非常明确，后续重点是推动e系列装甲车辆的研制以及对现有虎、豹坦克的软装备挖潜——比如要求具备红外夜视、双向稳定与行进间开火和各类脱壳穿甲弹的研制（adsacr）。特别是脱壳穿甲弹，德国其实拥有技术储备，但前期因资源限制和射击精度的缘故，一直都在火炮上下功夫，霍夫曼希望能在接下去的1944年加以改进。
在其心目中，无论1943还是1944型装甲师都不是完全理想的装甲师编制，他最终的理想是到1946或1947年能够统一装备e45坦克，用标准主战坦克思维来解决目前重型、中型坦克分别使用存在的困难。基于该理由，e45目前是各坦克生产厂家攻关的重点，其标准不是一般地高——要求同时具有重型坦克的火力与防御，中型坦克的吨位与机动，类似于4号坦克的产量及易于扩充和变形改造的通用底盘设计。用设计师的话说，这是一款“完美型”坦克。
当然，现在坦克的生产与型号确定不是重点，重点是如何应付红军对中亚方向的重兵进攻，霍夫曼在收到情况汇报后向隆美尔发了询问电报，问其集团军具体位置所在，并询问有无退回来在里海一线组织防御的可能，隆美尔的答复却非常不理想，中亚集群主力现在位于比什凯克、杜尚别、塔什干三座城市围起来的三角地带绿洲中心。
这里既便于对各方施加影响力，又可就近获得补给，位置很不错，可惜就是太远——距离里海的直线距离大约是1300公里……
第076章 曙光（19）