第二步：包围中亚德军，将其吃掉或者打到近乎崩溃，吸引里海以西的德军来援。朱可夫认为进行救援的德军数量不会太多，也就是10-15万左右的规模，中亚道路体系和补给能力就摆在这里，步兵倒是可以多放一点，德军机械化部队撑破天就是15万级别。——第二步包围勉强算成功了，不过吃掉或打到崩溃还比较遥远。
第三步：围点打援，利用崔可夫的防御集群，吃掉或包围这支救援部队，迫使南线德军主力继续分兵来救；
第四步：也是最关键、最核心的一步，在德军南线兵力进行调整、削弱后，不再理会中亚局面，要求以中央方面军牵制住南线一部分德军，红军以莫斯科和斯大林格勒方向抽调4个方面军南北对进，截断中央战线德军突出部的根部。虽然中央战线德军推进甚多，但由于红军一直牢牢掌握着莫斯科和斯大林格勒，中央战线始终就是个巨型突出部。
第五步：击溃或击退德军在中央战场的进攻兵力（朱可夫认为消灭已不可能），利用德军撤退的机会将战线推回到伏尔加河左岸，然后双方媾和，为苏方争取一个有利条件。他甚至认为莫斯科也可以让出来，换取整体战线再往前推一推，这样苏联就能拥有伏尔加河、乌拉尔两个比较集中的工业基地和相应人口，勉强还算是欧洲大国。
这五个步骤是连环推动、步步实施的，没想到现在第二个环节就出了岔子，切尔尼亚霍夫斯基指挥50万进攻集群居然拿10万德军没有太好的办法！——偏偏朱可夫还认为其指挥并无失误。
华西列夫斯基的毅然决断非常明显，包括两层含义：第一，持续进攻，加快进度同时还不能损失太多力量，因为这些力量在未来要返回中央战场担当防御。换而言之，华西列夫斯基不看好朱可夫的五步走策略，认为顶多中亚取得小胜震慑下德军，只有中央战线的防御挡住德军才能根本解决问题；第二，放弃整体作战目标，利用几个月构筑防线，争取开春后在乌拉尔一线挡住德军进攻，然后进行政治谈判解决——同样也是不赞同五步走策略的态度，无非更悲观些。
崔可夫沉吟着问道：“您倾向于哪一个？”
“我两个都不倾向！首先不损失而获胜就目前而言基本办不到的，光把德国人赶进这个盆地已让我们损失了7-8万部队和大量坦克。”朱可夫有点儿恼火，更有点郁闷，“斯大林同志只给我了2个坦克旅增援，其他什么也拿不出来；我认为如果乐观一点估计，我们打进盆地需要牺牲20万人，倘若悲观一点，这20万人都填进去可能都收效甚微。”
切尔尼亚霍夫斯基叹了口气：“is-1重型坦克是款不错的坦克，和虎式基本不相上下、各有千秋，可惜来得太晚、数量也太少，如果去年年初在虎式出来后不久我们就拥有这种好坦克，去年很多仗就不会打成这样……”
现在苏军知道，包围圈里德军可不是泛泛之辈，全是大名鼎鼎的一线精锐师，特别还有大德意志师和欧根亲王这两个字头师——打到现在连红军普通官兵都明白这些字头师差不多就是王牌师的代言词。不同于仓促上阵的苏军士兵，他们都是受过专门训练、实战经验丰富的老兵，在有充分的补给和物资供应的条件下，德国人可依赖高效率的无线电体系来有效指挥这些部队依托支撑点来实施顽强抵抗，而不至于像苏联军队那样在包围圈里由于通讯中断被迅速打乱建制最终覆灭。
“那我们现在怎么办呢？”崔可夫也有点沮丧，“需要我这里分出一个集团军支援进攻集群么？德国人根本没怎么动。”
“我想到了一个调整后的策略，想听听你们的意见。”朱可夫走到地图前，阐述了他的完整想法，听得两人完全傻掉了……
第006章 中亚攻防战（5）
“对付头缩进去的乌龟通常有两种办法，一是解除它的戒备心理，用东西把它引诱出来；二是放在火上烤，让它热得受不了自然而然把头伸出来……”朱可夫道，“我打算让你们交换一下指挥序列，崔可夫同志从防御集群变更为进攻集群，切尔尼亚霍夫斯基同志同样如此。”
两人稍一思索便明白了朱可夫的用意：费尔干纳盆地就是德军的乌龟壳，要靠人命填把防线攻破不说完全不可能，但肯定不是好办法，动用步兵、部队从山区迂回显然也太慢。但反过来说，德军躲在盆地里看似躲得很好，其实也把自己关在了里面——苏军堵口、德军进攻时一样会面临类似问题，无非德军实力强一点，抢口时不必牺牲这么大倒是真的。
“我的策略分成三部分：第一步，由崔可夫同志带领一个加强后的集团军守在费尔干纳盆地口，不必进攻，但必须遏制德军攻势，在我没下令可撤退前，您哪怕战至最后一人也要将出口堵住；第二步，目前部署在撒马尔罕、布哈拉一线以西的部队继续向西进攻，一方面拔掉这些勾结德军的苏维埃叛变、分裂势力，另一方面掐掉中亚德军的补给基地；第三步，我准备来个反击战。”说到拔掉中亚独立势力时，朱可夫是用咬牙切齿的口吻说的。
斯大林一直不待见中亚各民族，认为他们不可靠、不能信任，一有机会就打压甚至全族清洗，包括朱可夫等人在内的很多高层领导原来认为下手过重，但重新率领大部队返回中亚后，目睹当初地方政权机构、党组织成员的悲惨下场后，朱可夫的心态发生了剧烈变化——认为这些分裂势力比法西斯还坏！德国人目前在占领区还搞搞怀柔政策，上次斯大林用饥民来对付德军时也没见对方大开杀戒，反而交给俄罗斯解放军送到后方安顿。但中亚民族势力一朝得势之后报复手段之残忍让人无不义愤填膺。他甚至还专门用电报向莫斯科做了检讨，认为自己以前心慈手软，看问题远不如斯大林同志站得高、看得远，觉悟太低，犯了政治幼稚病——这根本就是你死我活的阶级斗争，哪有什么客气好讲？
在确定中亚肃反名单时，内务部建议定20-25的比例，朱可夫认为定得太低，至少要50以上！——按这个标准，几乎每个中亚成年男子都可以划进去。
“切尔尼亚霍夫斯基同志的任务就是带领部队将这些分裂势力洗一遍，务必连根拔起，看德国人究竟救不救！当然，肃反的事你不用插手，内务部会派专人来。”朱可夫解释道，“我自己带3个集团军等在塔什和撒马尔罕一线，如果德军从盆地里冲出来，我就围住并吃掉他们。”
对方听了点头，这是逼迫德军动身的好办法，可假如德国人不出来怎么办呢？
“德军一直不出来也不要紧，你带着部队持续进攻，一直打到里海东岸，那里有德军后勤与补给基地，可能还有3-5万兵力，一起干掉他们。在特殊时刻他们是得不到援兵的。”
“特殊时刻？得不到援兵？”切尔尼亚霍夫斯基一边回味着朱可夫的话，一边对着地图苦苦思索，里海西岸就是与斯大林格勒一线3个主力方面军对峙的德军主力集团军群，怎么可能得不到援兵？忽然他眼睛一亮，情不自禁地叫出了声：“里海结冰？”
“对！”
从一月份中下旬开始，里海将进入2个月左右的冰期。由于里海似湖实海的特殊水文条件，其冰期非常古怪——并不是整座里海都会被封冻住，也不是北面温度更低的地方被封冻住，而是呈现垂直封冻的状态。具体而言就是西岸附近会出现封冻，而东岸这里几乎没有，即便有冰层也很薄。这种极端特殊的封冻状态与里海水质有关，东南方向海水中盐分密度高、冰点低，故整体冰层呈现垂直而不是水平分布。
当然，里海在冰期里整体冰层都不厚，最冷的几天通行轻步兵勉强可以，重装备就别想了，而那段时间大雪纷飞，飞机出动也比较困难，因此朱可夫很有把握地说出了这一点。只要结冰，西岸德军船只就基本无法动弹，船不能动，有再多兵力也无济于事。
“当然，我的最终策略并不是盯着东岸那3-5万的小虾米，我是去捞大鱼的。”朱可夫今天跳脱似的思维让两人有些跟不上，但他们认为这是个极其大胆的策略，下意识地点点头。
“控制东岸后，我们应该比较容易搞到船，然后我还可以请求动用1-2支空降兵部队，然后去打这里……”他在地图上点了点巴库的位置，“情报系统的同志告诉我，巴库及阿塞拜疆附近没有德军，全是土耳其部队。因为争夺巴库和阿塞拜疆的缘故，土耳其人和德国人、伊朗人一度闹得比较僵，虽然面上关系没有破裂，但我大胆推测土耳其人在第一时间不会选择向伊朗或德军请求支援，即便他们请求了，德军或伊朗军也不可能很快赶到，只要我们能上去一个集团军，再配合高加索隘口就远远有的打。”
另外两人顿时兴奋起来了，他们很快明白朱可夫的用意：表面上他借清理德军里海东部补给基地和部分守军的机会展开攻击态势，实际只是虚晃一枪，真实目的是要把部队往前布置，然后以突击方式迅速拿下距离最近的巴库，一举在外高加索占住桥头堡！
夺回巴库后的局势就会发生重大变化：论防守，中亚方面军可轻易依托高加索山脉各隘口进行防御；论进攻，得到北面部署在阿斯特拉罕方向的叶廖缅科方面军配合后，南北两个方面军可夹击在小高加索的德军。
“当然，指望围歼或重创南翼德军不可能。”朱可夫总结道，“起码能把局势扳回来一些，而且还能打击土耳其人的嚣张气焰，更要紧的是，巴库重新掌握后，我们就有与德国人谈判的本了，即便德军要从北面进攻我们也不必害怕，大不了继续南下去打土耳其和伊朗人，然后从里海南岸迂回撤退至中亚。苏维埃打不过德国人是事实，但总不至于现在连伊朗人、土耳其人都打不过吧？”
“我能提个修正意见么？”切尔尼亚霍夫斯基开口道。
“当然可以，您说。”
“德军除里海东岸有3-5万军队外，在北岸附近也有部分兵力，是不是能够请求马利诺夫斯基同志的独立集团军配合一下？”
“这建议很好。”马利诺夫斯基独立集团军原本是为防止隆美尔所部冲破黑海北岸防线并从后路威胁阿斯特拉罕而单独设置的部队，人数超过20万人，后隆美尔虚晃一枪，带主力部队一路东进，该独立集团军就收复了里海北岸绝大多数地区，但一直没再往南对付里海东岸的德军——因为害怕德军中亚集团军反扑而遭到夹击。但现在形势反过来了，德军中亚集团军把自己关在了坚固的笼子里，对岸德军主力又有一段时间无法支援而干瞪眼着急，独立集团军完全可南下配合中亚方面军打一打。
三人商议了整整一个下午，总算敲定了大体流程和进攻计划，然后是让参谋军官们形成详细作战方案。
“后天我带着这份方案回莫斯科亲自找斯大林同志汇报。你们先按有关要点部署和调动部队，我认为他会对这计划感兴趣的。”
1月11日，也就是朱可夫带着名为“水星计划”全套方案去莫斯科汇报时，费尔干纳盆地已开始了大眼瞪小眼的对峙战，红军放弃了咄咄逼人、不惜一切代价的进攻，反而和德军一样开始据壕死守。崔可夫的防御部署迅速成型，他将手头兵力分成了三道防线，并用两个近卫坦克旅为核心组建了机动防御兵力，各处关键节点上又毫不吝啬地堆上了su-100、su-122等坦克歼击车。
“敌人想把我们困死？”接到报告后，舍尔纳感觉奇怪，但一下子又放下了心，“我们至少有4个月物资可用，耗吧，看谁耗得过谁！”
就在两边大眼瞪小眼时，切尔尼亚霍夫斯基已率领部队以扇形展开方式在中亚扫荡，骑兵们用马刀砍下了滚滚人头，到处哭声震天。这种不正常的局面很快就通过各种渠道反映到舍尔纳这里，他开始犯难了。巴尔克和温克建议主动出击打个突击战试试看，但效果显然很不好——当初德军拼命寻找的防御地形优势现在反过来又称为红军的阵地优势。
打了2天，德军损失了2000多兵力和40余辆坦克，但只推进了不到3公里，虽然崔可夫的损失超过15万，但他咬牙用预备队堵上了。
“不能这样打。”舍尔纳对手下道，“按目前这个战损，要凿通敌军防线至少要损失一半以上兵力，如敌军调集主力反扑，费尔干纳盆地就守不住了，报告曼施坦因元帅，请他酌情处理。”
第007章 华盛顿政治阴谋（1）
1944年1月14日，经过激烈争论，斯大林亲自审查并同意朱可夫有关“水星行动”作战计划的设想，对中亚作战第一阶段夺回撒马尔罕、杜尚别、比什凯克、塔什干等重要城市、并将德军中亚集群关进费尔干纳盆地的作战结果感到满意，更让他满意的是朱可夫先前发来的电报，电报以朱可夫深切“检讨”的方式，印证了斯大林同志一直以来对民族内部矛盾处理的高瞻远瞩和英明正确，提高了后者威望。在政治局会议上，斯大林难得有了几分笑容，非但没借此批评朱可夫当初的幼稚，反而认为他在政治上愈发成熟了，希望他在军事上也能再次力挽狂澜。
为表示信任，斯大林亲自主持最高统帅部会议并通过方案。他还根据朱可夫的请求，将马利诺夫斯基的独立集团军也归入中亚特别方面军建制，同时又咬牙从南线三个方面军中各抽调1个相对精锐的近卫坦克旅加强该独立集团军。此外，最高统帅部抽调最精锐的空降兵第1、3、5旅共1万余人组成空降军，由苏军空降兵副司令员扎捷瓦欣少将任军长，军司令部也由空降兵司令部抽人组成，纳入中央方面军序列并归朱可夫直接指挥，要求2周内部署到阿斯特拉罕附近。
由于从撒马尔罕出发前往里海东岸的路程超过1200公里，中间大部分都是戈壁，再加基层政权已被破坏、为数不多的民众也逃亡殆尽，红军基本不可能就地筹措补给，为减轻中亚方面军物资供应压力，最高统帅部还将目前所能搜集到的所有运输机都抽调出来用于给向西前进、拥有40余万之众的进攻集群提供紧急物资补给。幸亏苏军机械化程度远不如德军，最仰仗的还是骡马，否则根本不可能实现远距离调度。
实际上，在中亚作战进攻完全不是难事，难的是物资补给，切尔尼号霍夫斯基审时度势，认为这么大的范围、这么远的距离让部队快速展开是不可能的，精心抽调3个骑兵师、3个坦克旅和2个机械化军组成10万人的突前攻击部队加速进军，要求2月5日前必须部署到位，其余部队则根据战术部署向前略微推进。由于民众缺失，一路毫无踪迹，如此庞大的军队调动一时间还未被德军所掌握。等朱可夫几天后回到中亚时，他对两人各方面工作都表示满意。
第三步：围点打援，利用崔可夫的防御集群，吃掉或包围这支救援部队，迫使南线德军主力继续分兵来救；
第四步：也是最关键、最核心的一步，在德军南线兵力进行调整、削弱后，不再理会中亚局面，要求以中央方面军牵制住南线一部分德军，红军以莫斯科和斯大林格勒方向抽调4个方面军南北对进，截断中央战线德军突出部的根部。虽然中央战线德军推进甚多，但由于红军一直牢牢掌握着莫斯科和斯大林格勒，中央战线始终就是个巨型突出部。
第五步：击溃或击退德军在中央战场的进攻兵力（朱可夫认为消灭已不可能），利用德军撤退的机会将战线推回到伏尔加河左岸，然后双方媾和，为苏方争取一个有利条件。他甚至认为莫斯科也可以让出来，换取整体战线再往前推一推，这样苏联就能拥有伏尔加河、乌拉尔两个比较集中的工业基地和相应人口，勉强还算是欧洲大国。
这五个步骤是连环推动、步步实施的，没想到现在第二个环节就出了岔子，切尔尼亚霍夫斯基指挥50万进攻集群居然拿10万德军没有太好的办法！——偏偏朱可夫还认为其指挥并无失误。
华西列夫斯基的毅然决断非常明显，包括两层含义：第一，持续进攻，加快进度同时还不能损失太多力量，因为这些力量在未来要返回中央战场担当防御。换而言之，华西列夫斯基不看好朱可夫的五步走策略，认为顶多中亚取得小胜震慑下德军，只有中央战线的防御挡住德军才能根本解决问题；第二，放弃整体作战目标，利用几个月构筑防线，争取开春后在乌拉尔一线挡住德军进攻，然后进行政治谈判解决——同样也是不赞同五步走策略的态度，无非更悲观些。
崔可夫沉吟着问道：“您倾向于哪一个？”
“我两个都不倾向！首先不损失而获胜就目前而言基本办不到的，光把德国人赶进这个盆地已让我们损失了7-8万部队和大量坦克。”朱可夫有点儿恼火，更有点郁闷，“斯大林同志只给我了2个坦克旅增援，其他什么也拿不出来；我认为如果乐观一点估计，我们打进盆地需要牺牲20万人，倘若悲观一点，这20万人都填进去可能都收效甚微。”
切尔尼亚霍夫斯基叹了口气：“is-1重型坦克是款不错的坦克，和虎式基本不相上下、各有千秋，可惜来得太晚、数量也太少，如果去年年初在虎式出来后不久我们就拥有这种好坦克，去年很多仗就不会打成这样……”
现在苏军知道，包围圈里德军可不是泛泛之辈，全是大名鼎鼎的一线精锐师，特别还有大德意志师和欧根亲王这两个字头师——打到现在连红军普通官兵都明白这些字头师差不多就是王牌师的代言词。不同于仓促上阵的苏军士兵，他们都是受过专门训练、实战经验丰富的老兵，在有充分的补给和物资供应的条件下，德国人可依赖高效率的无线电体系来有效指挥这些部队依托支撑点来实施顽强抵抗，而不至于像苏联军队那样在包围圈里由于通讯中断被迅速打乱建制最终覆灭。
“那我们现在怎么办呢？”崔可夫也有点沮丧，“需要我这里分出一个集团军支援进攻集群么？德国人根本没怎么动。”
“我想到了一个调整后的策略，想听听你们的意见。”朱可夫走到地图前，阐述了他的完整想法，听得两人完全傻掉了……
第006章 中亚攻防战（5）
“对付头缩进去的乌龟通常有两种办法，一是解除它的戒备心理，用东西把它引诱出来；二是放在火上烤，让它热得受不了自然而然把头伸出来……”朱可夫道，“我打算让你们交换一下指挥序列，崔可夫同志从防御集群变更为进攻集群，切尔尼亚霍夫斯基同志同样如此。”
两人稍一思索便明白了朱可夫的用意：费尔干纳盆地就是德军的乌龟壳，要靠人命填把防线攻破不说完全不可能，但肯定不是好办法，动用步兵、部队从山区迂回显然也太慢。但反过来说，德军躲在盆地里看似躲得很好，其实也把自己关在了里面——苏军堵口、德军进攻时一样会面临类似问题，无非德军实力强一点，抢口时不必牺牲这么大倒是真的。
“我的策略分成三部分：第一步，由崔可夫同志带领一个加强后的集团军守在费尔干纳盆地口，不必进攻，但必须遏制德军攻势，在我没下令可撤退前，您哪怕战至最后一人也要将出口堵住；第二步，目前部署在撒马尔罕、布哈拉一线以西的部队继续向西进攻，一方面拔掉这些勾结德军的苏维埃叛变、分裂势力，另一方面掐掉中亚德军的补给基地；第三步，我准备来个反击战。”说到拔掉中亚独立势力时，朱可夫是用咬牙切齿的口吻说的。
斯大林一直不待见中亚各民族，认为他们不可靠、不能信任，一有机会就打压甚至全族清洗，包括朱可夫等人在内的很多高层领导原来认为下手过重，但重新率领大部队返回中亚后，目睹当初地方政权机构、党组织成员的悲惨下场后，朱可夫的心态发生了剧烈变化——认为这些分裂势力比法西斯还坏！德国人目前在占领区还搞搞怀柔政策，上次斯大林用饥民来对付德军时也没见对方大开杀戒，反而交给俄罗斯解放军送到后方安顿。但中亚民族势力一朝得势之后报复手段之残忍让人无不义愤填膺。他甚至还专门用电报向莫斯科做了检讨，认为自己以前心慈手软，看问题远不如斯大林同志站得高、看得远，觉悟太低，犯了政治幼稚病——这根本就是你死我活的阶级斗争，哪有什么客气好讲？
在确定中亚肃反名单时，内务部建议定20-25的比例，朱可夫认为定得太低，至少要50以上！——按这个标准，几乎每个中亚成年男子都可以划进去。
“切尔尼亚霍夫斯基同志的任务就是带领部队将这些分裂势力洗一遍，务必连根拔起，看德国人究竟救不救！当然，肃反的事你不用插手，内务部会派专人来。”朱可夫解释道，“我自己带3个集团军等在塔什和撒马尔罕一线，如果德军从盆地里冲出来，我就围住并吃掉他们。”
对方听了点头，这是逼迫德军动身的好办法，可假如德国人不出来怎么办呢？
“德军一直不出来也不要紧，你带着部队持续进攻，一直打到里海东岸，那里有德军后勤与补给基地，可能还有3-5万兵力，一起干掉他们。在特殊时刻他们是得不到援兵的。”
“特殊时刻？得不到援兵？”切尔尼亚霍夫斯基一边回味着朱可夫的话，一边对着地图苦苦思索，里海西岸就是与斯大林格勒一线3个主力方面军对峙的德军主力集团军群，怎么可能得不到援兵？忽然他眼睛一亮，情不自禁地叫出了声：“里海结冰？”
“对！”
从一月份中下旬开始，里海将进入2个月左右的冰期。由于里海似湖实海的特殊水文条件，其冰期非常古怪——并不是整座里海都会被封冻住，也不是北面温度更低的地方被封冻住，而是呈现垂直封冻的状态。具体而言就是西岸附近会出现封冻，而东岸这里几乎没有，即便有冰层也很薄。这种极端特殊的封冻状态与里海水质有关，东南方向海水中盐分密度高、冰点低，故整体冰层呈现垂直而不是水平分布。
当然，里海在冰期里整体冰层都不厚，最冷的几天通行轻步兵勉强可以，重装备就别想了，而那段时间大雪纷飞，飞机出动也比较困难，因此朱可夫很有把握地说出了这一点。只要结冰，西岸德军船只就基本无法动弹，船不能动，有再多兵力也无济于事。
“当然，我的最终策略并不是盯着东岸那3-5万的小虾米，我是去捞大鱼的。”朱可夫今天跳脱似的思维让两人有些跟不上，但他们认为这是个极其大胆的策略，下意识地点点头。
“控制东岸后，我们应该比较容易搞到船，然后我还可以请求动用1-2支空降兵部队，然后去打这里……”他在地图上点了点巴库的位置，“情报系统的同志告诉我，巴库及阿塞拜疆附近没有德军，全是土耳其部队。因为争夺巴库和阿塞拜疆的缘故，土耳其人和德国人、伊朗人一度闹得比较僵，虽然面上关系没有破裂，但我大胆推测土耳其人在第一时间不会选择向伊朗或德军请求支援，即便他们请求了，德军或伊朗军也不可能很快赶到，只要我们能上去一个集团军，再配合高加索隘口就远远有的打。”
另外两人顿时兴奋起来了，他们很快明白朱可夫的用意：表面上他借清理德军里海东部补给基地和部分守军的机会展开攻击态势，实际只是虚晃一枪，真实目的是要把部队往前布置，然后以突击方式迅速拿下距离最近的巴库，一举在外高加索占住桥头堡！
夺回巴库后的局势就会发生重大变化：论防守，中亚方面军可轻易依托高加索山脉各隘口进行防御；论进攻，得到北面部署在阿斯特拉罕方向的叶廖缅科方面军配合后，南北两个方面军可夹击在小高加索的德军。
“当然，指望围歼或重创南翼德军不可能。”朱可夫总结道，“起码能把局势扳回来一些，而且还能打击土耳其人的嚣张气焰，更要紧的是，巴库重新掌握后，我们就有与德国人谈判的本了，即便德军要从北面进攻我们也不必害怕，大不了继续南下去打土耳其和伊朗人，然后从里海南岸迂回撤退至中亚。苏维埃打不过德国人是事实，但总不至于现在连伊朗人、土耳其人都打不过吧？”
“我能提个修正意见么？”切尔尼亚霍夫斯基开口道。
“当然可以，您说。”
“德军除里海东岸有3-5万军队外，在北岸附近也有部分兵力，是不是能够请求马利诺夫斯基同志的独立集团军配合一下？”
“这建议很好。”马利诺夫斯基独立集团军原本是为防止隆美尔所部冲破黑海北岸防线并从后路威胁阿斯特拉罕而单独设置的部队，人数超过20万人，后隆美尔虚晃一枪，带主力部队一路东进，该独立集团军就收复了里海北岸绝大多数地区，但一直没再往南对付里海东岸的德军——因为害怕德军中亚集团军反扑而遭到夹击。但现在形势反过来了，德军中亚集团军把自己关在了坚固的笼子里，对岸德军主力又有一段时间无法支援而干瞪眼着急，独立集团军完全可南下配合中亚方面军打一打。
三人商议了整整一个下午，总算敲定了大体流程和进攻计划，然后是让参谋军官们形成详细作战方案。
“后天我带着这份方案回莫斯科亲自找斯大林同志汇报。你们先按有关要点部署和调动部队，我认为他会对这计划感兴趣的。”
1月11日，也就是朱可夫带着名为“水星计划”全套方案去莫斯科汇报时，费尔干纳盆地已开始了大眼瞪小眼的对峙战，红军放弃了咄咄逼人、不惜一切代价的进攻，反而和德军一样开始据壕死守。崔可夫的防御部署迅速成型，他将手头兵力分成了三道防线，并用两个近卫坦克旅为核心组建了机动防御兵力，各处关键节点上又毫不吝啬地堆上了su-100、su-122等坦克歼击车。
“敌人想把我们困死？”接到报告后，舍尔纳感觉奇怪，但一下子又放下了心，“我们至少有4个月物资可用，耗吧，看谁耗得过谁！”
就在两边大眼瞪小眼时，切尔尼亚霍夫斯基已率领部队以扇形展开方式在中亚扫荡，骑兵们用马刀砍下了滚滚人头，到处哭声震天。这种不正常的局面很快就通过各种渠道反映到舍尔纳这里，他开始犯难了。巴尔克和温克建议主动出击打个突击战试试看，但效果显然很不好——当初德军拼命寻找的防御地形优势现在反过来又称为红军的阵地优势。
打了2天，德军损失了2000多兵力和40余辆坦克，但只推进了不到3公里，虽然崔可夫的损失超过15万，但他咬牙用预备队堵上了。
“不能这样打。”舍尔纳对手下道，“按目前这个战损，要凿通敌军防线至少要损失一半以上兵力，如敌军调集主力反扑，费尔干纳盆地就守不住了，报告曼施坦因元帅，请他酌情处理。”
第007章 华盛顿政治阴谋（1）
1944年1月14日，经过激烈争论，斯大林亲自审查并同意朱可夫有关“水星行动”作战计划的设想，对中亚作战第一阶段夺回撒马尔罕、杜尚别、比什凯克、塔什干等重要城市、并将德军中亚集群关进费尔干纳盆地的作战结果感到满意，更让他满意的是朱可夫先前发来的电报，电报以朱可夫深切“检讨”的方式，印证了斯大林同志一直以来对民族内部矛盾处理的高瞻远瞩和英明正确，提高了后者威望。在政治局会议上，斯大林难得有了几分笑容，非但没借此批评朱可夫当初的幼稚，反而认为他在政治上愈发成熟了，希望他在军事上也能再次力挽狂澜。
为表示信任，斯大林亲自主持最高统帅部会议并通过方案。他还根据朱可夫的请求，将马利诺夫斯基的独立集团军也归入中亚特别方面军建制，同时又咬牙从南线三个方面军中各抽调1个相对精锐的近卫坦克旅加强该独立集团军。此外，最高统帅部抽调最精锐的空降兵第1、3、5旅共1万余人组成空降军，由苏军空降兵副司令员扎捷瓦欣少将任军长，军司令部也由空降兵司令部抽人组成，纳入中央方面军序列并归朱可夫直接指挥，要求2周内部署到阿斯特拉罕附近。
由于从撒马尔罕出发前往里海东岸的路程超过1200公里，中间大部分都是戈壁，再加基层政权已被破坏、为数不多的民众也逃亡殆尽，红军基本不可能就地筹措补给，为减轻中亚方面军物资供应压力，最高统帅部还将目前所能搜集到的所有运输机都抽调出来用于给向西前进、拥有40余万之众的进攻集群提供紧急物资补给。幸亏苏军机械化程度远不如德军，最仰仗的还是骡马，否则根本不可能实现远距离调度。
实际上，在中亚作战进攻完全不是难事，难的是物资补给，切尔尼号霍夫斯基审时度势，认为这么大的范围、这么远的距离让部队快速展开是不可能的，精心抽调3个骑兵师、3个坦克旅和2个机械化军组成10万人的突前攻击部队加速进军，要求2月5日前必须部署到位，其余部队则根据战术部署向前略微推进。由于民众缺失，一路毫无踪迹，如此庞大的军队调动一时间还未被德军所掌握。等朱可夫几天后回到中亚时，他对两人各方面工作都表示满意。