10点钟二航战第三波……

    整个战术精髓就是用精锐的舰载机飞行员去打没有夜战能力的美军!联合舰队忍了一天,陪美国人跑了一天路,不就为了挑这种时候下手么?

    这时,日军手里多余的飞行员就体现出优势来——飞机虽然还是这么多,但飞行员可以轮替,保证接下去的几轮攻击可以换人不换机,取得最大限度的成功。

    18:28,tf50接受了最后一轮彩云改扫视,一艘不少,依以18节速度向东撤退,现在整支舰队距离西海岸只有1500多公里,只要挺过这个黑夜,tf50基本就能逃出生天。

    富兰克林号旗舰里,哈尔西顾不上查看正在陆续降落的防空战斗机,在部署夜间指令:“7点一过,确信这些该死日军侦察机不在,舰队立即变阵,让巡洋舰、驱逐舰接应护航航母人员撤离,4艘主力舰先以全速向东,然后过一段时间分开……避开日军夜间侦察机,尽可能把能夜间飞行的战斗机飞行员全利用起来。”

    交代完这些他又叮嘱麦凯恩:“让舰长们把卡萨布兰卡级彼此间距拉开点,伪装成大编队模样,能不能骗过日本人就看这一招了。”

    交代完这些,他颓然地抱着脑袋坐下来,对麦凯恩抱怨道:“按我本意是绝不愿意这样窝窝囊囊逃跑的,但是……”

    麦凯恩宽慰他:“威廉,想开点,丢一些护航航母不是什么了不起的事,这玩意几个月就能收获一打,日本人想炸就让他们去炸吧,但人员和4艘主力舰才是重中之重——是我们东山再起的本钱。你记不记得,第一次珍珠港战役后我军战列舰几乎全沉了,后来不也重新崛起了么?”

    哈尔西摇摇头苦笑:中途岛战役干掉了日军4艘航母,他当时几乎以为赢定了,没想到横空杀出个堀悌吉,硬生生又把势头扳了回去,日本有这样的人物,美国怎么就没有——这不科学!

    华盛顿指挥部里,特纳、斯普鲁恩斯和尼米茨在不安地踱步,焦急地等待前方消息,听到哈尔西汇报日军刚刚执行最后一次侦查,三人不约而同地松了口气——日落前没打过来就好。再拖上一小时就是护航航母群使出金蝉脱壳大法的时候了。巡洋舰、驱逐舰上多余物品已全部清空,就等着容纳12艘护航航母上的官兵,9000余人要在最短的时间里转移到巡洋舰和驱逐舰上去也是件非常危险和不容易的事。

    斯普鲁恩斯当初就在中大西洋干过一次,用驱逐舰把航空母舰上的官兵全带走,这已成为他难以挥斥而去的噩梦——比起在澳大利亚外海身负重伤、奄奄一息都刻骨铭心,有时候他就恨为什么不在那时候死掉,至少一了百了,不用为这么多事操心,看军队老打败仗却无力回天是一个高级将领最痛苦的事。

    18:45,日军第一攻击波已抵达离舰队只有120公里之处,一想到要为美帝太平洋舰队这口大棺材钉上第一颗钉子,带队的舰爆之神江草隆繁就觉得抑制不住内心兴奋:开战时谁敢想这种事?中途岛打输后,他觉得整个世界都塌下来了,日本顶多是多熬一天算一天的命运,但如擎天柱一般的长官横空出世,几乎以一己之力改变整场战争的命运!

    他身后那100多架飞机上的官兵们也兴奋异常,不但憧憬战功,也憧憬战后的美好生活——长官已非正式宣布,将来战争结束将根据个人功劳和军衔在印度分配土地,面积、质量保证让大家满意,功劳最大的不仅分土地还分佣人!

    土地啊!这是国小地瘠的日本农民想都不敢想的事,联合舰队官兵们普遍都到过印度,知道那里的好地可以一年三熟,简直就是个宝库,看看英国人在那都干了些什么,真是糟蹋啊!

    “战斗机小队,随我突入……我们去逗一逗美国人!”

    18:49分,江草隆繁的流星改带着8架战斗机闯入美军外围防空圈,天色已渐渐昏暗下来,一艘又一艘军舰遥遥在望,但都幻化为模糊形状。

    “长官,雷达报告,有9架不明飞机闯入。”

    哈尔西的眉头一下子皱了起来:“有多少夜间战斗机在巡逻?”

    “6架。”

    他无奈摇头:“多半是烦人的侦察机,把他们统统赶走!”

    “长官,似乎有美军飞机过来。”江草隆繁的耳机里忽然响起杉田庄一的声音。

    “能击落他们么?”

    “我试试看!”

    “不能击落把他们引开也行……我准备俯冲……”江草隆繁率先俯冲下去,随后将一连串照明弹打了下去——今天他的机腹里只有一个400公斤炸弹,其余全安排了照明弹,就是希望利用他的经验替攻击群指示目标,耀眼的亮光将下面照得如同白昼,美军猛烈的高射炮火力在空中拉起弹幕。

    “很好,这么猛的火力一定是南达科他了……”江草隆繁其实没看清楚下面具体有什么军舰,完全是根据防空火力猜的,结果一点也不错。

    1分钟后,他又打下一串照明弹,这次终于看清楚了——宽大的平甲板,后面似乎还停着一排排飞机,“哈哈哈,想必这是埃塞克斯级了。”

    “找到埃塞克斯级了,全军突击!”

    18:53分,随着江草隆繁一声令下,100多架在外围盘旋的攻击群猛扑过来,美军雷达上密密麻麻全是光点……

    第061章 捷号作战(31)

    “坏了!”哈尔西和麦凯恩的心猛地沉到谷底。

    今天运气真是坏到家了,原本安排7点一过就撤离疏散的,因此现在护航航母和巡洋舰、驱逐舰都把速度降下来准备接应,不但规避能力大幅下降,连防空阵都没布好,日军这时候展开攻击岂不是要命?

    他连忙下令:“各舰行动暂缓,全力防空……”

    电报是发出去了,但没什么用,日军攻击已经展开,海面上到处都是照明弹,将整片夜空照得如同白昼,大小军舰都一览无遗,兴奋不已的日军飞行员成群结队扑下来进攻——夜间终于没有烦人的美军战斗机前来纠缠,只要规避开防空火力就可好好教训美军的军舰。

    “分散,立即分散……”

    随着声嘶力竭地的喊声,250公斤或400公斤炸弹已落下来了:前者对付护航航母和其他军舰,后者对付埃塞克斯级和南达科他级。

    18:57,最突前的亚拉巴马号成为第一个牺牲品,4架流星改找上了他,将8颗400公斤炸弹投了下去——虽然该舰喷射出异常炽烈的防空火力,但在夜间对攻击机反而起了指引效果——火光所在之下必有军舰,18秒钟之内,亚拉巴马号连续吃到3颗炸弹,虽然厚重的装甲挡住了炸弹对轮机舱的破坏,但上层建筑、高射炮位却被破坏得一塌糊涂,到处都是惨叫和断肢残臂在横飞,更让人肝胆欲裂的是,炸弹还引发了大火。

    熊熊燃烧的大火如同一个火炬照耀着舰队,不但亚拉巴马号自身暴露无遗,甚至还把旁边的印第安纳号也映照出来,很快就有更多攻击机扑过来进攻,用连续不断的炸弹把印第安纳号也点着了。

    看着飞行员们一个劲围殴两艘南达科他级,在空中指挥的江草隆繁急了,他刚才轰炸了黄蜂号前甲板,虽把对方炸出一个大窟窿废掉了对手的起降能力,但没能引爆更多飞机和燃油,且该舰舰长十分诡异地居然不下令高射炮开火,因为这会暴露军舰位置——在南非躲过一劫的黄蜂号对逃命这种事果然很有心得,只见该舰以32节高速往外逃逸,江草隆繁看着对方离开却毫无办法,他的炸弹已扔光了,连续打了两次照明弹指示机群攻击都没人理会,急得他在耳机里痛骂手下这群马鹿……

    总算还有人清醒地听到了队长的呼喊,立即扑下来进攻,在江草隆繁第三次释放照明弹后,又有2架飞机成功把炸弹投到黄蜂号后甲板上,其中1架还是非常难得的2连击,在3颗400公斤炸弹持续攻击下,黄蜂号被炸出大窟窿,连带机库也发生爆炸并迅速燃烧起来,然后窜起老高的火焰,由于其中夹杂了航空燃油的功效,火势比南达科他级更猛。

    看到又有火炬燃烧起来,才有更多飞行员如梦初醒地扑过来——出发前长官反复交代第一攻击目标是舰队航母,怎么一看见战列舰被打着火就奋不顾身地扑下去了呢?

    盘旋几圈后,刚才还气急败坏的江草隆繁就冷静下来了:黑暗中趋光是人之本性,自己要不是一直盯着这艘舰队航母,说不定也被那2艘战列舰给引过去了,现在一打着火,攻击人群不就来了吗?想了想他就拍发电报,提醒后续攻击波注意这件事,并建议挑选部分飞机带一批燃烧弹!

    “什么,舰队现在遭到了夜袭?亚拉巴马号、印第安纳号、黄蜂号都中弹起火?”

    听到前线发来如此震惊的消息,斯普鲁恩斯和尼米茨只觉得天旋地转,一时间手足无措,特纳在旁边跳着脚大喊:“解散阵型,解散阵型,立即分散,立即分散,起火军舰快速灭火!灭火!灭火!”

    他是在佛得角被揍过的,自然知道在黑夜中起火是件多么可怕的事——很多军舰起火后就被死死盯上,最后成为s艇的雷下冤魂,现在情况也一样,起火军舰一定是日军重点攻击的目标。

    “长官,第一攻击波已打上了,美军3艘主力舰起火,不过航速不慢,江草隆繁提醒后续飞行员不要过于被火光吸引而放弃其他目标,同时建议部分飞机携带燃烧弹。”

    冢原满意地点点头:“把电报告诉渊田和村田重治,提醒他们引以为戒!燃烧弹就交给第三波吧……”

    冢原派出的第二攻击波才是联合舰队最精华、最精锐的舰载机飞行员队伍,由于事关全歼美军太平洋舰队,连已不轻易出击的渊田美津雄都亲自上阵指挥,村田重治大佐则带上雷击机编队准备给几艘美军主力舰补刀。

    美国人军舰造得太结实,没鱼雷经常打不沉,冢原决心仰仗雷击之王的威名去杀一波——这可是连布鲁克林大桥桥墩都能炸掉的人物。