“王爷说什么?下官没听清!”黄河奔流声太大了,洪启明一时没听清楚。

    “我说水坝修的不错,本王回去便向圣上如实禀报为洪大人请赏!”刘鸿渐见洪启明竖着耳朵一副认真听的样子,只觉这工科男有点木讷的可爱。

    “哦,下官吃过饭了。”洪启明老实的回复道。

    噗——刘鸿渐刚饮下一口水直接喷了出来。

    “前边那群人围在一起是在作甚?”刘鸿渐指着坝口下方民壮聚集的地方问道。

    “王爷,下官不能说,您还是自己去瞧瞧吧。”洪启明竟然闭口不言。

    刘鸿渐见这洪启明还卖关子,好笑之余反而来了兴致。

    足足上千人围在坝口下方,两队亲卫走到前方开路,民壮们自觉的让开,刘鸿渐笑吟吟的拱手与脏兮兮的民壮们互动。

    走到人群中央,但见一整块巨型红布覆盖着一处青石地基,刘鸿渐还打算问问这是何物,早有三两个民壮迫不及待的扯开了红布。

    赫然映入眼帘的,是一尊约有一丈来高的青石雕像,此人一身蟒服,头戴粱冠,目光炯炯的望着坝口,其脚下地基有字云:

    大明安国郡王刘鸿渐,于崇祯乙酉年甲子月戊子日建黄堌口坝,黄水涛涛,福荫千里,功盖千秋。

    落笔是山东兖州府十六万生民。

    “王爷修渠济民造福山东,草民祝王爷千秋万代,永享富贵!”不知哪个人率先跪倒高呼。

    “王爷修渠济民造福山东,祝王爷千秋万代,永享富贵!”周边成千上万的民壮波浪般跪倒,声音高亢,竟盖过了轰隆隆的黄水奔流。

    大灾之年,得幸有刘鸿渐大力支持,以全省地主之存粮,救济下百万生民,这在山东境内人尽皆知。

    这条水渠修的不易,数十万民壮更是得益于刘鸿渐所供应的粮食,方能在开凿水渠之间,活的性命。

    大明三百年,从来未有人如刘鸿渐般,敢于藐视这些生民畏惧的士绅富户,百姓们岂能不知刘鸿渐为他们承担的巨大压力。

    前些日子听闻资阳张员外竟敢侮辱王师,这些民壮几乎掏空了周边所有的污秽,于夜半给张宅刷了墙,那姓张的如今仍旧不敢出门,生怕遭了周边百姓们的黑手。

    而这尊青石雕像,更是兖州府百姓自发请命,自泰山连夜运来巨石,又请兖州府的雕刻大师齐天德主持。

    刘鸿渐的画像着实让这群民壮发了愁,但好在有几个京营兵祖籍山东,配合齐天德画了一整晚,终于画出一副七八分神似的画像来。

    齐天德听闻是为安国郡王塑像,竟连工钱都未曾提过,日夜着刀,用了整整八日,才雕刻完成。

    古有都江堰之李冰像,今有黄堌口水渠之安国郡王像,可以想见,数代之后当百姓们吃起水渠种出的粮食时,山东境内将会流传刘鸿渐怎样的传说。

    刘鸿渐看着自己的青石塑像一时有些恍惚,心中顿时一轻,感觉自己这些天承受的一切压力全部烟消云散。

    “大家都起来,都起来。”他眼睛发酸,双手虚抬,示意民工们起身,但声音在山呼海啸中根本不见效果。

    “王爷让你等起来,就赶紧起来吧,莫要让王爷为难!”洪启明也是满脸的欣慰,朝着民壮高喊。

    少倾,午时至,洪启明示意刘鸿渐良辰已至,可以下令开闸了。

    刘鸿渐站在水渠边,坝口数排壮实的民夫各自腰间系着儿臂粗的麻绳,麻绳的另一头系在坝口与黄河的连接处的万斤铁闸上。

    “开闸!”刘鸿渐冲着坝口,声嘶力竭的下令。

    “一二——一二”数百民夫齐齐用力,万斤铁闸应声而开。

    哗——滚滚黄水自铁闸下方汹涌而出。

    “喔——喔喔——开了——”数万民壮围在水渠两侧,见黄水流入水渠,都是高兴的欢呼。

    这水渠付出了他们数月的血汗,必将造福自己的子孙,能有幸参与建造,还能因此度过天灾,所有人都打心眼里开心。

    如今马上便要入腊月,冬小麦自是种不成,这也意味着来年春天百姓仍无粮可收。

    不过好在如今又了红薯和土豆,顺天府、以及山西等地成功推广,如今各地百姓皆已不排斥新作物。

    只要来年趁早育好良种,早些种下,番薯生长周期短,至少可以让百姓们少挨一个多月的苦。

    刘鸿渐站在水渠旁看着百姓们欢呼雀跃,自己也思绪良多。

    黄河自巴颜喀拉起源,滚滚东流入海,其径流量远不如长江,但千年来若论水患,黄河却高居榜首。

    究其原因,主要还是一个黄字,西北地区经过上千年的开垦、伐木,导致土质稀松、沙化严重。

    黄河流经西北带入大量黄沙,沉积于河床,致使河床不断抬高,一遇暴雨时节便有决堤的风险。

    这年约又没有后世的清沙机械,历朝历代解决此问题的唯一方法,只有加高堤坝这一招。

    但还是那个问题,土质不行,堤坝不固,外加上历经这么多年,黄河的河床早已高出地面,成了名副其实的地上河。

    越到后来,一旦决堤其危害更甚。

    黄河,早晚有一天,本王要征服你,让你服服帖帖的浇灌土地,让你成为北方真正的母亲河!

    刘鸿渐看着涛涛的黄水,心中立下誓言。

    有了水泥,有了钢筋混凝土和那么多吃苦耐劳的百姓,大明不需要机械,全靠双手,依然可以自西而东,修筑出令天下人震惊的新河道。

    只要堵住了黄沙的源头,他相信一切事在人为。

    离开了黄堌口,一向以巨抠著称的洪启明破天荒的在单县宴请了刘鸿渐,以及数百随行的亲卫。

    数百人的大宴,可算得上大手笔,单县足足杀了三四十只山羊,得以让来自京城的刘鸿渐等人尝到了真正正宗的单县羊肉汤。

    宴末离别之际,刘鸿渐悄悄留下了五百两银子。

    本是大灾之年,洪启明一个小小的工部主事,即便是有百姓们的慷慨解囊,他又怎么忍心让这些本就清苦的百姓们掏腰包。