虞间强忍住了想要点头的冲动，耐心继续倾听项康的演讲，项康也没让虞间失望，又说道：“还有更重要的一点，之前先皇在时，刑法虽然严厉，吏治却还算清平，大小官吏还不敢过于胡作非为，加上颜集亭地处偏僻，距离县城遥远，虞公一家又行事谨慎，一直有什么惊动官府的是非，所以才一直太平无事，得享安乐。”
“可现在就完全不一样了，现今先皇驾崩，新皇登基，朝堂震动，吏治必然会受到波及，如果新皇能够象先皇一样严格管束官吏还好，虞公你还用不着过于担心。但如果新皇对吏治稍有疏忽，给了那些贪官污吏任意鱼肉百姓的机会，虞公你又因为涉嫌私自掩埋仆役尸体的事开了些先例——敢问虞公，你说你将来会面临什么样的危险？”
虞间脸上的肌肉终于无法控制的抽搐了几下，益发后悔自己当初因为怕惹麻烦，选择了用钱解决一件可大可小的事，让县里官吏知道自己这里有竹杠可敲，更无比担心事情会被项康言中，开了这个先例将来后患无穷。
虞间的动摇马上就被擅长察言观色的项康看穿，项康也这才说道：“虞公，或许晚辈胡乱猜度，昨日在下相县城外，晚辈看到贵宅的牛车运载货物返回颜集亭，当时晚辈就觉得奇怪，颜集亭到凌县和下相的距离虽然相差无几，但颜集亭到下相毕竟是要出县出郡，虞公你怎么会舍易取难，派家人到下相来采买年货？现在看来，或许是虞公你也有所担心，深知财不露白之理，故意不想让凌县官吏知道你采买年货有多大手笔。”
虞间苦笑了，那边虞知却嚷嚷了起来，道：“父亲，怪不得你要下人去下相县买年货，原来是这个原因啊！”
虞间更加苦笑，先是喝住了儿子的叫嚷，然后才向项康拱手说道：“公子在这件事上误会，在下没有公子的心思慎密，真的没有想到这点。不瞒公子，在下派人到下相采买年货的原因其实很可笑，是因为下相的酒要比凌县的好，所以在下才安排下人到下相买酒，也顺便买了些其他年货。”
“原来如此，是晚辈多疑胡思乱想了。”项康打了个哈哈，不再多言，静待虞间说话。
这时酒已送上，但虞间却并没有急着邀请项康和项它共饮，盘算了片刻才说道：“项公子大才，见微知著，既然你已经知道在下一家的隐患，那么请问公子，在下今后当如何是好？”
“虞公，这也是晚辈今天来拜访你的原因。”项康放缓了语气，说道：“晚辈此来，是想借势于你，助你转危为安，免遭宵小之辈敲诈勒索。”
“借势？”虞间惊奇说道。
“不错，借我项家之势，护你虞家之财。”项康毫不脸红地说道：“我项家现在虽然没落，但我家毕竟是故楚的王族之后，楚国的名门望族，在楚国世代为将，我的大父项燕公更是楚国的最后一位名将，深得百姓敬爱，以至于到了现在还有民间传言，说我的大父其实未死，还在暗中庇护着故楚遗民。”
“项家名望至此，请虞公你想一想，倘若我项家出面庇护你们虞家，可还怕那些游侠无赖对你家敲诈勒索？可还怕那些贪官墨吏对你巧取豪夺？有我们项家人出面担待，可还有旁人窥视你的千金家财？”
听项康说得激昂，项它忍不住挺起了胸膛，虞间却瞪大了眼睛，虞知也张大了嘴，而回过神来后，虞知马上说道：“你们项家庇护我们虞家？你们怎么庇护？说对付那些游侠闲汉，或许你们项家还有点本事，但是官府你们怎么对付？你们如果有本事对付官府，你们的两个叔父杀了人，怎么还跑了？”
“你说什么？”
“项它，冷静！听我说！”
项它一扶地就要站起来，项康赶紧喝住他，然后转向虞知，微笑说道：“虞兄说得好对，我的两位叔父，确实因为和人结仇杀了人被迫离开下相。但是虞兄，我打个比方，我只是打个比方——倘若虞兄你的那位叔父也杀了人，也逃出了颜集亭，虞兄你，可有本事不受牵连？保得住你们虞家的家族财产不被抄没？保得住你们虞家不受那些乡里亭里宵小鼠辈欺扰？”
“这……”
虞知再一次无言可对，项康也没继续向他追问，只是又转向了虞间，拱手说道：“虞公恕罪，晚辈也冒昧问一句你，假如你有骨肉至亲杀人而逃，请问你可有把握保得住自己和其他家人不受牵连？保得住你的家产奴婢和牛马田地？可还能象晚辈和晚辈的兄弟们一样，仍然可以无忧无虑的在乡间逍遥？不受那些乡里亭里宵小鼠辈欺扰？”
虞间闭目盘算，良久后，虞间突然睁开眼睛，沉声问道：“敢问公子，在下当如何借你们项家之势？在下又当如何回报？”
“借势很简单，就是贵我两家结为至交，时常走动频繁往来就行了。”项康迅速回答，又道：“至于回报嘛……”
故意拖长了一点声音，先悄悄看了一眼自己已经紧张万分的侄子项它，项康这才说道：“就是在下和我们项家子弟，希望能与虞公你相逢一笑泯恩仇，忘掉项虞两家之前那些不愉快的事，抛弃前嫌，诚心结交，这就足够了。”
虞间哈哈大笑，向项康和项它连连拱手，大笑着说道：“好一个相逢一笑泯恩仇，公子果然大才！好，就这么说定了，贵我两家抛弃前嫌，诚心结交！快来人，杀猪宰羊，准备酒宴，今天我要和两位项公子一醉方休！”
听到虞间这话，项它当然是高兴得差点没有当场笑出声来，项康却是赶紧谦虚，拱手说道：“虞公，酒肉就不必了，在下的兄长们还在集上游玩，耽搁久了怕他们担心，说一会话在下就告辞。”
“什么？诸位项公子都来了？快，快派人去集上把他们请来，来的时候提前禀报，我要亲自出去迎接诸位项公子大驾光临！”
听到这话，项它当然是只想现在就离席向自己的小叔叔下拜，表达心里对项康这个小叔叔的景仰之情，还忍不住在心里说道：“季叔这张嘴到底是怎么长的啊？明明就是来混吃混喝，居然还能说得这么冠冕堂皇，理直气壮，反过来还要人家谢他！这本事，就是我那力能举鼎的大叔父项籍也赶不上啊！”
第六章 虞家姑娘
“项康和项它怎么进去了那么久还没动静？项康不是说了，他只要能进去，虞家就一定会派人来请我们进去赴宴，怎么半天了还不见人出来？”
“是啊？怎么还不出来？不会是出什么事了吧？要不咱们过去看看？”
其实项康和项它并没有被虞间父子请进去多少时间，躲在远处观望的项家子弟就已经纷纷沉不住气了，一个个把脖子伸得比天鹅还长，探头探脑的只是往虞家大门口张望，心里更是象百爪挠心，只恨不得能够理直气壮的直接冲进虞家，当面去看项康和虞家如何交涉，既替同族的项康和项它担心，也多少有些担心项康能否兑现承诺，让自己去虞家去胡吃海喝一顿。
还好，就在项家子弟低声商量是否应该打着寻找亲人兄弟的旗号到虞家门前探听动静时，虞家大门那边突然有了些动静，项家子弟中辈分最小的项它昂着脑袋，趾高气昂的从虞家大门里大步走了出来，身后还跟着两个穿着仆役服色的虞家下人，几个项家子弟见了大喜，迫不及待就要从藏身的房后走出，去和自己的族侄项它打招呼。
“别出去，让项它过来找我们，不然虞家的人会知道我们其实一直在这里等着。”
还好，爱面子的项猷和项睢及时回过神来，拦住那些差点露馅的同族兄弟，还灵机一动，在藏身处的地上飞快画了一个简陋棋盘，各拿几枚棋子摆开了六博（秦代棋盘游戏），装出下棋解闷的模样，其他的项家兄弟醒悟，赶紧把下棋的项猷和项睢包围得水泄不通，装出了看他们下棋解闷的模样。
虽然十来个人围着看两个人下棋也有点古怪，但起码解释了项家兄弟为什么会出现在这里的原因，项它也很有眼力劲，转过房角看到情况就明白了意思，一边暗暗佩服着小叔叔们的定力，一边上前行礼说道：“各位季叔，项康季叔正在虞公家里做客，虞公要设宴款待他，他叫小侄也来请你们同去。”
“做客？做什么客？”项庄翻了翻眼，说道：“我们正在玩六博，不去！”
“没空，不去！”项冠也说道：“去告诉项康，叫他玩够了就快回来，我们该回侍岭了。”
“你们如果真不去，我可就先走了。”项它的心里话没敢说出口，老老实实的继续拱手说道：“各位季叔，项康季叔他已经答应了在虞公家做客，还答应请你们也去虞公那里做客，你们如果不去，项康季叔那里……恐怕就要失信于虞公了。”
“各位项公子，请千万给我家主人一点面子。”项它领来的两个虞家下人也很会说完，点头哈腰地说道：“我家主人已经吩咐了庖厨杀猪宰羊，准备上好美酒，只等各位公子大驾光临。我家主人还吩咐说，各位公子赏光登门的时候一定要马上禀报，他要亲自出来迎接你们。”
“这个项康，连我们的主都敢做……算了，既然这是虞公的一片盛情，各位兄长兄弟，要不咱们就过去一趟？”
“去一趟吧，虞公这么有诚意，咱们如果不去一趟，太拂他的面子。项它，还有你们，前面带路。”
“各位项公子快这边请，快快，快去禀报主人，就说他请的各位项公子马上就到了。”
就这样，在万般不情愿的情况下，十几个项家子弟还是给了颜集亭著名富户虞家一点面子，应邀来到了虞家门前拜访，现在的虞家家主虞间也兑现诺言，亲自来到了门前恭迎项家子弟大驾光临，毕恭毕敬的把十几个项家子弟请进了自家大门，以接待贵宾的礼节款待。项康则假意向众位兄长请罪，巧妙说明了自己和虞家交涉的具体内容，项家子弟听了大喜，全都一口答应今后与虞家时常往来走动，用项家的家族势力保护虞家老小，虞间感激不尽，连连催促厨下尽快上酒上肉，对项家子弟极尽讨好不提。
……
也顺便来一看虞家内宅里的情况，虽说虞间是在前院大厅里接待的项家子弟，动用的只是厨房和前院的家丁仆人，然而杀猪宰羊的动静毕竟不小，始终还是惊动了一些虞家内宅的家人，甚至就连虞间的两个宝贝女儿虞妙戈和虞姀，也因为听到了偏院的人声鼎沸和猪叫羊哼而放下针线。
“阿姐，你听到了没有？怎么偏院好象是在杀猪？距离过年还有二十多天，我们家怎么就杀猪了？”
发出疑问的是性格活泼好动的虞间次女虞姀，性格温和的虞间长女虞妙戈则是先仔细听了一会，然后才说道：“好象是在杀猪，不过这肯定是父亲的安排，我们用不着管。”
“怎么用不着管？别又是县里来人，象上次一样在我们家白吃白喝吧？不行，我得去前面看看是什么情况。”虞姀不肯放心，又正好腻味了日复一日的针线活，索性扔下针线就跑出了房间，一溜烟的跑来前院查看情况，后面虞妙戈叫她不住，也只好任她去胡闹了。
也是凑巧，虞姀快步冲到前院时，在院门前迎面正好撞见了自己的长兄虞知，虞姀赶紧向兄长打听消息，虞知如实说了是项家子弟到访，父亲吩咐杀猪宰羊款待。结果虞姀一听就不乐意了，怒道：“父亲昏头了？杀猪杀羊的款待下相项家的人？颜集亭这边谁不知道他们下相项家的人就是一帮破落子弟，成天东游西逛好吃懒做，这样的人来我们家，用得着这么款待？再说了，父亲忘了下相项家当初是怎么对待我们大父的？”
“这些事一会你自己问父亲。”虞知无奈地说道：“刚才我也想悄悄提醒父亲说不值得，父亲却瞪了我，不让我说话。”
“可现在就完全不一样了，现今先皇驾崩，新皇登基，朝堂震动，吏治必然会受到波及，如果新皇能够象先皇一样严格管束官吏还好，虞公你还用不着过于担心。但如果新皇对吏治稍有疏忽，给了那些贪官污吏任意鱼肉百姓的机会，虞公你又因为涉嫌私自掩埋仆役尸体的事开了些先例——敢问虞公，你说你将来会面临什么样的危险？”
虞间脸上的肌肉终于无法控制的抽搐了几下，益发后悔自己当初因为怕惹麻烦，选择了用钱解决一件可大可小的事，让县里官吏知道自己这里有竹杠可敲，更无比担心事情会被项康言中，开了这个先例将来后患无穷。
虞间的动摇马上就被擅长察言观色的项康看穿，项康也这才说道：“虞公，或许晚辈胡乱猜度，昨日在下相县城外，晚辈看到贵宅的牛车运载货物返回颜集亭，当时晚辈就觉得奇怪，颜集亭到凌县和下相的距离虽然相差无几，但颜集亭到下相毕竟是要出县出郡，虞公你怎么会舍易取难，派家人到下相来采买年货？现在看来，或许是虞公你也有所担心，深知财不露白之理，故意不想让凌县官吏知道你采买年货有多大手笔。”
虞间苦笑了，那边虞知却嚷嚷了起来，道：“父亲，怪不得你要下人去下相县买年货，原来是这个原因啊！”
虞间更加苦笑，先是喝住了儿子的叫嚷，然后才向项康拱手说道：“公子在这件事上误会，在下没有公子的心思慎密，真的没有想到这点。不瞒公子，在下派人到下相采买年货的原因其实很可笑，是因为下相的酒要比凌县的好，所以在下才安排下人到下相买酒，也顺便买了些其他年货。”
“原来如此，是晚辈多疑胡思乱想了。”项康打了个哈哈，不再多言，静待虞间说话。
这时酒已送上，但虞间却并没有急着邀请项康和项它共饮，盘算了片刻才说道：“项公子大才，见微知著，既然你已经知道在下一家的隐患，那么请问公子，在下今后当如何是好？”
“虞公，这也是晚辈今天来拜访你的原因。”项康放缓了语气，说道：“晚辈此来，是想借势于你，助你转危为安，免遭宵小之辈敲诈勒索。”
“借势？”虞间惊奇说道。
“不错，借我项家之势，护你虞家之财。”项康毫不脸红地说道：“我项家现在虽然没落，但我家毕竟是故楚的王族之后，楚国的名门望族，在楚国世代为将，我的大父项燕公更是楚国的最后一位名将，深得百姓敬爱，以至于到了现在还有民间传言，说我的大父其实未死，还在暗中庇护着故楚遗民。”
“项家名望至此，请虞公你想一想，倘若我项家出面庇护你们虞家，可还怕那些游侠无赖对你家敲诈勒索？可还怕那些贪官墨吏对你巧取豪夺？有我们项家人出面担待，可还有旁人窥视你的千金家财？”
听项康说得激昂，项它忍不住挺起了胸膛，虞间却瞪大了眼睛，虞知也张大了嘴，而回过神来后，虞知马上说道：“你们项家庇护我们虞家？你们怎么庇护？说对付那些游侠闲汉，或许你们项家还有点本事，但是官府你们怎么对付？你们如果有本事对付官府，你们的两个叔父杀了人，怎么还跑了？”
“你说什么？”
“项它，冷静！听我说！”
项它一扶地就要站起来，项康赶紧喝住他，然后转向虞知，微笑说道：“虞兄说得好对，我的两位叔父，确实因为和人结仇杀了人被迫离开下相。但是虞兄，我打个比方，我只是打个比方——倘若虞兄你的那位叔父也杀了人，也逃出了颜集亭，虞兄你，可有本事不受牵连？保得住你们虞家的家族财产不被抄没？保得住你们虞家不受那些乡里亭里宵小鼠辈欺扰？”
“这……”
虞知再一次无言可对，项康也没继续向他追问，只是又转向了虞间，拱手说道：“虞公恕罪，晚辈也冒昧问一句你，假如你有骨肉至亲杀人而逃，请问你可有把握保得住自己和其他家人不受牵连？保得住你的家产奴婢和牛马田地？可还能象晚辈和晚辈的兄弟们一样，仍然可以无忧无虑的在乡间逍遥？不受那些乡里亭里宵小鼠辈欺扰？”
虞间闭目盘算，良久后，虞间突然睁开眼睛，沉声问道：“敢问公子，在下当如何借你们项家之势？在下又当如何回报？”
“借势很简单，就是贵我两家结为至交，时常走动频繁往来就行了。”项康迅速回答，又道：“至于回报嘛……”
故意拖长了一点声音，先悄悄看了一眼自己已经紧张万分的侄子项它，项康这才说道：“就是在下和我们项家子弟，希望能与虞公你相逢一笑泯恩仇，忘掉项虞两家之前那些不愉快的事，抛弃前嫌，诚心结交，这就足够了。”
虞间哈哈大笑，向项康和项它连连拱手，大笑着说道：“好一个相逢一笑泯恩仇，公子果然大才！好，就这么说定了，贵我两家抛弃前嫌，诚心结交！快来人，杀猪宰羊，准备酒宴，今天我要和两位项公子一醉方休！”
听到虞间这话，项它当然是高兴得差点没有当场笑出声来，项康却是赶紧谦虚，拱手说道：“虞公，酒肉就不必了，在下的兄长们还在集上游玩，耽搁久了怕他们担心，说一会话在下就告辞。”
“什么？诸位项公子都来了？快，快派人去集上把他们请来，来的时候提前禀报，我要亲自出去迎接诸位项公子大驾光临！”
听到这话，项它当然是只想现在就离席向自己的小叔叔下拜，表达心里对项康这个小叔叔的景仰之情，还忍不住在心里说道：“季叔这张嘴到底是怎么长的啊？明明就是来混吃混喝，居然还能说得这么冠冕堂皇，理直气壮，反过来还要人家谢他！这本事，就是我那力能举鼎的大叔父项籍也赶不上啊！”
第六章 虞家姑娘
“项康和项它怎么进去了那么久还没动静？项康不是说了，他只要能进去，虞家就一定会派人来请我们进去赴宴，怎么半天了还不见人出来？”
“是啊？怎么还不出来？不会是出什么事了吧？要不咱们过去看看？”
其实项康和项它并没有被虞间父子请进去多少时间，躲在远处观望的项家子弟就已经纷纷沉不住气了，一个个把脖子伸得比天鹅还长，探头探脑的只是往虞家大门口张望，心里更是象百爪挠心，只恨不得能够理直气壮的直接冲进虞家，当面去看项康和虞家如何交涉，既替同族的项康和项它担心，也多少有些担心项康能否兑现承诺，让自己去虞家去胡吃海喝一顿。
还好，就在项家子弟低声商量是否应该打着寻找亲人兄弟的旗号到虞家门前探听动静时，虞家大门那边突然有了些动静，项家子弟中辈分最小的项它昂着脑袋，趾高气昂的从虞家大门里大步走了出来，身后还跟着两个穿着仆役服色的虞家下人，几个项家子弟见了大喜，迫不及待就要从藏身的房后走出，去和自己的族侄项它打招呼。
“别出去，让项它过来找我们，不然虞家的人会知道我们其实一直在这里等着。”
还好，爱面子的项猷和项睢及时回过神来，拦住那些差点露馅的同族兄弟，还灵机一动，在藏身处的地上飞快画了一个简陋棋盘，各拿几枚棋子摆开了六博（秦代棋盘游戏），装出下棋解闷的模样，其他的项家兄弟醒悟，赶紧把下棋的项猷和项睢包围得水泄不通，装出了看他们下棋解闷的模样。
虽然十来个人围着看两个人下棋也有点古怪，但起码解释了项家兄弟为什么会出现在这里的原因，项它也很有眼力劲，转过房角看到情况就明白了意思，一边暗暗佩服着小叔叔们的定力，一边上前行礼说道：“各位季叔，项康季叔正在虞公家里做客，虞公要设宴款待他，他叫小侄也来请你们同去。”
“做客？做什么客？”项庄翻了翻眼，说道：“我们正在玩六博，不去！”
“没空，不去！”项冠也说道：“去告诉项康，叫他玩够了就快回来，我们该回侍岭了。”
“你们如果真不去，我可就先走了。”项它的心里话没敢说出口，老老实实的继续拱手说道：“各位季叔，项康季叔他已经答应了在虞公家做客，还答应请你们也去虞公那里做客，你们如果不去，项康季叔那里……恐怕就要失信于虞公了。”
“各位项公子，请千万给我家主人一点面子。”项它领来的两个虞家下人也很会说完，点头哈腰地说道：“我家主人已经吩咐了庖厨杀猪宰羊，准备上好美酒，只等各位公子大驾光临。我家主人还吩咐说，各位公子赏光登门的时候一定要马上禀报，他要亲自出来迎接你们。”
“这个项康，连我们的主都敢做……算了，既然这是虞公的一片盛情，各位兄长兄弟，要不咱们就过去一趟？”
“去一趟吧，虞公这么有诚意，咱们如果不去一趟，太拂他的面子。项它，还有你们，前面带路。”
“各位项公子快这边请，快快，快去禀报主人，就说他请的各位项公子马上就到了。”
就这样，在万般不情愿的情况下，十几个项家子弟还是给了颜集亭著名富户虞家一点面子，应邀来到了虞家门前拜访，现在的虞家家主虞间也兑现诺言，亲自来到了门前恭迎项家子弟大驾光临，毕恭毕敬的把十几个项家子弟请进了自家大门，以接待贵宾的礼节款待。项康则假意向众位兄长请罪，巧妙说明了自己和虞家交涉的具体内容，项家子弟听了大喜，全都一口答应今后与虞家时常往来走动，用项家的家族势力保护虞家老小，虞间感激不尽，连连催促厨下尽快上酒上肉，对项家子弟极尽讨好不提。
……
也顺便来一看虞家内宅里的情况，虽说虞间是在前院大厅里接待的项家子弟，动用的只是厨房和前院的家丁仆人，然而杀猪宰羊的动静毕竟不小，始终还是惊动了一些虞家内宅的家人，甚至就连虞间的两个宝贝女儿虞妙戈和虞姀，也因为听到了偏院的人声鼎沸和猪叫羊哼而放下针线。
“阿姐，你听到了没有？怎么偏院好象是在杀猪？距离过年还有二十多天，我们家怎么就杀猪了？”
发出疑问的是性格活泼好动的虞间次女虞姀，性格温和的虞间长女虞妙戈则是先仔细听了一会，然后才说道：“好象是在杀猪，不过这肯定是父亲的安排，我们用不着管。”
“怎么用不着管？别又是县里来人，象上次一样在我们家白吃白喝吧？不行，我得去前面看看是什么情况。”虞姀不肯放心，又正好腻味了日复一日的针线活，索性扔下针线就跑出了房间，一溜烟的跑来前院查看情况，后面虞妙戈叫她不住，也只好任她去胡闹了。
也是凑巧，虞姀快步冲到前院时，在院门前迎面正好撞见了自己的长兄虞知，虞姀赶紧向兄长打听消息，虞知如实说了是项家子弟到访，父亲吩咐杀猪宰羊款待。结果虞姀一听就不乐意了，怒道：“父亲昏头了？杀猪杀羊的款待下相项家的人？颜集亭这边谁不知道他们下相项家的人就是一帮破落子弟，成天东游西逛好吃懒做，这样的人来我们家，用得着这么款待？再说了，父亲忘了下相项家当初是怎么对待我们大父的？”
“这些事一会你自己问父亲。”虞知无奈地说道：“刚才我也想悄悄提醒父亲说不值得，父亲却瞪了我，不让我说话。”