王匡的意见是,以前柱天军实力强盛,看不上己方,也不屑与己方联盟,现在柱天军吃了败仗,正是势微的时候,此时己方再与柱天军谈联盟,水到渠成。

    陈牧的意见刚好相左,在他看来,柱天军狂妄自大,目中无人,失败是时间早晚的问题,与柱天军结盟,日后己方定要收到牵连。

    两名主将的意见都截然相反,无法达成一致,绿林军内部自然也产生了极大的分歧。

    不过很快,绿林军的分歧便被打消了。棘阳那边传来消息,柱天军残部将追击到棘阳的五千京师军一举全歼。

    这个消息,比柱天军出兵打宛城更令人震惊。

    那可是五千京师军啊,即便让现在的绿林军去打,都没有十足的把握能取胜,而柱天军在吃了大败仗后,只剩下一小点的残兵败将,竟然还能把五千京师军全歼,匪夷所思,难以想象!

    通过这一战也可以证明,柱天军还是很有实力的,战力也强得可怕。原本极力反对与柱天军结盟的陈牧,态度随之软化了下来,认为与柱天军结盟,对己方而言,或许也不是件坏事。

    结果绿林军还没派出使者去棘阳找柱天军,柱天军倒是先派来了刘嘉这位使者,赶到了新市。

    刘嘉在柱天军的身份不低,既是刘氏宗亲,又有偏将军的头衔,属柱天军的核心成员之一。

    得知刘嘉前来拜访的消息,王匡喜出望外,与陈牧、王凤、廖湛等人一同出营,将刘嘉接入绿林军的大营里。

    新市城外,绿林军大营,中军帐。

    众人分宾主落座后,陈牧首先开口说道:“柱天军在小长安聚之战,我已经听说了,据闻,刘将军的家眷,也都在此战中不幸遇害,还望刘将军节哀啊。”

    他这番话,听起来是没什么问题,可实际上就是在往刘嘉的伤口上撒盐。

    虽说陈牧的态度业已软化,赞成与柱天军的结盟,但结盟之后谁听谁的,这还没有分清楚呢,那么在谈判的过程中,己方得在气势上压倒柱天军。

    听闻陈牧这话,王匡脸色微变,对刘嘉淡然一笑,说道:“柱天军以三万兵马,敢于直击十万京师军,壮哉!”

    刘嘉苦笑,如果早知道宛城有十万京师军,己方无论如何也不会出兵宛城。

    他先是看向陈牧,说道:“陈将军,我部虽在小长安聚吃了败仗,但在棘阳总算也搬回了一城,虽然斩杀五千京师军并不算多辉煌的战绩,但起码也出了口恶气。”

    他说得轻松,但听在绿林军众人的耳朵里,脸皮都是一阵阵的发烧,尤其是陈牧,脸色阴沉得都快滴出水来。

    当初甄阜只率领着几千郡军,就把他们平林军和新市军打得一败涂地,柱天军这次全歼五千京师军,在刘嘉的嘴里,就只是出了一口恶气而已。

    原本想羞臊一下刘嘉,结果反过来被刘嘉给羞臊了。

    说完话,刘嘉没有再理会陈牧,转过头来,看向王匡,说道:“王将军,说一千道一万,此战之败,皆因我部力量单薄,倘若我部能再多几万兵马,哪怕是击败十万京师军,那也不在话下!”

    即便是有求于人,但也不能把自己放在低人一等的位置上,得尽量去争取最大的利益,这是谈判的技巧。

    王匡闻言,眼睛顿是一亮,含笑说道:“刘将军言之有理啊!”说着话,他伸出食指,说道:“这一根手指头,是戳不死人的!”

    他收起食指,用力晃了晃拳头,说道:“倘若是五根手指头,握在一起,别说是人,即便是头老虎,都可以将它打死!”

    见刘嘉连连点头,表示认同自己的话,王匡继续说道:“柱天军骁勇,但毕竟人单势孤,倘若柱天军能与我绿林军联手一处,县兵、郡军、京师军,又有何惧哉?”

    刘嘉还没提两军结盟之事,王匡倒是主动提出来了。

    这固然与刘嘉的谈判技巧有关,但最关键的一点,还是因为柱天军在棘阳的大获全胜,展现了柱天军的实力,同时也让绿林军对柱天军刮目相看,急于拉拢过来。

    第二百五十九章 挺身相助

    刘嘉顺着王匡的话,说道:“王将军,大将军也正有此意!”稍顿,他幽幽叹息一声,说道:“现全国各地,义军四起,但能正面抗衡莽贼者,唯有赤眉!为何我们不行?皆因我等没有抱成团,皆因我等都在各自为战,每每遭遇强敌,孤立无援,举步维艰,倘若我等能联手一处,必能在南阳有所建树!”

    王匡抚掌而笑,大声说道:“刘将军说得好!这么说来,贵部的大将军愿与我军结盟?”

    刘嘉含笑说道:“正是!”

    还没等王匡说话,陈牧开口问道:“结盟之后,柱天军当退守平林、新市一带,与我军汇合。”

    他这话的意思,就是要柱天军放弃现有的根基,前来平林、新市,与绿林军合并,说白了,所谓的结盟,就是绿林军吞并柱天军,将柱天军吸收为自己的一部分。

    听闻这话,王匡、王凤都是暗暗皱眉。

    刘嘉耸肩一笑,说道:“退至平林、新市一带?难道陈将军认为,我军退到平林、新市,与贵军合兵一处,以后就能长久了吗?”

    陈牧皱着眉头,目不转睛地凝视着刘嘉,沉默未语。刘嘉继续说道:“只凭平林、新市这弹丸之地,能养得起多少兵马?又能招收来多少兵马?我等身在乱世,犹如逆水行舟,不进则退,退缩平林、新市,此乃不思进取,自取灭亡!”

    他话音刚落,陈牧勃然大怒,猛的一拍桌案,挺身站起,怒声质问道:“刘将军到底是来与我军谈结盟,还是来羞臊我军的?”

    随着他的质问,在场的平林军将领纷纷抬起手来,握住肋下佩剑的剑柄,一个个对刘嘉怒目而视。

    王凤挺了挺身,想要去安抚陈牧,缓解眼下剑拔弩张的气氛。王匡眼珠转了转,偷偷伸出手来,拉了一下王凤,示意他稍安勿躁,看刘嘉如何应对。

    就内心而言,王匡是非常赞同与柱天都部结盟的,只不过他也要考虑结盟之后,由谁来做主导这个问题。

    倘若陈牧那边真能压制住柱天军,结盟之后,由己方的绿林军来做主导,他当然乐见其成。

    王凤没有王匡想的这么多,他对柱天军有天生的亲近感,很简单,刘秀曾救过他的命。

    当初以甄阜为首的南阳郡军来攻平林、新市,把平林军和新市军杀得大败,若非刘秀暗中出手相救,王凤也活不到现在。

    得到王匡的示意后,王凤眉头紧锁,紧张地看看刘嘉,又瞧瞧怒不可言的陈牧等人,下意识地握紧了拳头。

    刘嘉似乎根本没把陈牧的怒火放在眼里,对于四周那些杀气腾腾,目露凶光的平林军将领,他也完全视而不见。

    他动作柔缓地拿起面前的茶杯,慢悠悠地喝了口茶水,然后慢条斯理地说道:“结盟,我部是为了活,而非是为求死。”

    言下之意,要柱天军放弃目前所拥有的一切,退缩至平林、新市一带,那就是死路一条。

    当然了,这条死路也是有分叉口的,一条是死在外敌,朝廷的手里,一条是死在内斗,绿林军的手里。