刘秀先是一怔,紧接着仰面而笑,说道:“只要能取胜,只要能把我军将士的伤亡降到最低,即便说我不如公孙,我亦欣然接受。”

    他的这点心胸和肚量还是有的,如果刘秀是妒贤嫉能之人,他的手下也不会云集这许多的人才了。

    在和傅俊汇合的第二天,刘秀便向全军各部下达了撤退的命令。不得不说,刘秀的决定,已是非常之果断,但即便如此,汉军各部想要全身而退,亦非易事。

    尤其是耿弇、马武、王霸这三支汉军,已深入到陇县,在撤退的过程中,必然会遭受敌军的围追堵截。事实上,也确实是这样。

    接到刘秀的诏书后,耿弇、马武、王霸立刻收拢兵力。

    隗嚣军那边反应也快,看出汉军在回缩兵力,有撤退之苗头,六万余众的隗嚣军,开始有条不紊的向汉军这边逼近,两翼突前,中军拖后,摆出一个口袋阵的架势。

    对于己方要如何撤退,耿弇和马武、王霸出现了分歧。

    马武和王霸都认为己方的撤退应该走大路,如此,己方方能以最快的速度撤回到陇关一带,与陛下汇合。不过耿弇认为这样不妥,敌军在大路上必然会设置层层的堵截,己方若由大路回撤,弄不好就会被敌军堵在半路,这时后面的追兵再追杀上来,己方将士有全军覆没之危。

    所以,耿弇认为己方应该走小路,虽然路程远一些,也崎岖一些,但会更加的安全。

    马武和王霸听了耿弇的建议后,皆是眉头紧锁,马武说道:“伯昭,我军的辎重可不少啊,你选的小路多为崎岖之山路,我军的辎重如何搬运?”

    耿弇说道:“能带走多少就带走多少,带不走的,全部遗弃。”

    王霸说道:“如此一来,我军的损失就太大了!”

    耿弇说道:“辎重没了,可以再买再造,与全军将士的生死存亡相比,区区些辎重又算得了什么?”

    马武不服气地说道:“走小路绕行回三辅,会大大拖慢我军的速度!”

    耿弇说道:“我军的速度固然会慢下来,但敌军的速度能快得了吗?”

    马武和王霸对视一眼,都没有说话。

    耿弇说道:“我是大将军,你二人都听我的,走武山,先至秦亭,与臧宫将军汇合,再由秦亭至陇关,与陛下汇合!真出了问题,一切都由我承担!”

    王霸沉吟片刻,问道:“那么,我们留守在街泉和清水的将士呢?”

    “放弃城邑,让将士们自行向三辅撤退!”耿弇斩钉截铁地说道。

    马武摊着双手,说道:“街泉和清水二城,我们就这么拱手相让了?”

    耿弇眯缝着眼睛,说道:“敌军肯定希望我们能死守此二城,如此一来,敌军便可对我军分而击之,围而歼之!”

    王霸点头,说道:“以当前之局势,街泉、清水二城,我军的确是守不住了,只能放弃!”

    马武禁不住长叹一声,愤愤不平地说道:“这打的是什么仗,太让人窝火了!”耿弇和王霸对视一眼,脸上也都露出黯然和无奈之色。

    在耿弇的坚持下,三万汉军开始向武山方向撤退。

    汉军的撤退路线,倒的确是让王元没有想到的。王元预料到汉军会退,不过他预料的是,汉军会走大路撤退,毕竟速度快,撤退起来也容易。

    第一千零一章 关键时刻

    陇县,陇城。王元现在就在陇城。陇城内守军真实的数量,要比汉军打探到的消息多得多。按照汉军的打探,陇城内的守军只有数千人,最多也就一万出头。

    而实际上,陇城守军的数量多达五万之众。

    在耿弇率军攻打陇城的时候,城内大多数的守军都未参与到守城战中,而是留在城内的军营里,按兵不动,给汉军造成陇城守军数量不多的假象。

    第一天的攻城战结束后,汉军无功而返,而陇城城内的王元,立刻对守城军队做了更换,把激战一天的将士们替换下去,更换上还未参与战斗、满编的军队。

    等到第二天攻城的时候,汉军已显现出疲惫之态,可守军却是生龙活虎的生力军。第二天的攻城战打完,王元对防守军队再次做出更换。

    到了第三天,汉军的状态已是疲惫不堪,而守城的军队,依旧是支生龙活虎的生力军。在这种状态之大,汉军能攻得下陇城才怪呢!

    不过,王元也有失误的地方,或者他太过于谨慎。

    街泉守军和清水守军,向陇县这边靠拢,对耿弇部已经形成包夹之势,而在这个关键时刻,王元还是选择了有所保留。

    藏于陇城的五万大军,并没有倾巢而出,只是出动了三万人,使得合围耿弇部的兵马是六万,而不是八万。

    虽然只有两万人的差距,但却给了耿弇部难得喘息之机,使其成功与赶过来的增援的马武部和王霸部汇合到一处。

    纵观整场战局,这应该是到目前为止,王元唯一失误的地方。

    听闻探报,耿弇率部向武山方向撤退,王元立刻召集麾下众将,商议如何追击敌军。现在,王元麾下众将都是士气高涨。人们围站在地图的四周,其中一名将领说道:“此战,我军已具备优势,而敌军势衰,只在做困兽之斗罢了,倘若我军不能全歼敌军,让敌军成功逃回三辅,回去之后,实在无法向大王交代啊!”

    “没错!耿弇、马武、王霸这三支敌军,我军定要将其全歼才行!”

    王元嘴角上扬,看了看气势如虹的部下们,突然抬起手来,一指地图,说道:“这里,便是我军与敌军的生死之地!”

    众将的目光齐刷刷落在王元手指的地方,齐声说道:“断武谷!”

    “没错!武山的断武谷!”王元点头。

    众将面面相觑,其中有名将官小声说道:“将军,我方在断武谷可没有设下伏兵,也阻断不了敌军的退路啊!”

    王元摆了摆手,问道:“你们有谁去过断武谷?”

    不少将官纷纷拱手施礼,说道:“末将去过!”

    王元问道:“断武谷地势如何?”

    一名将官皱着眉头说道:“山谷狭窄,就是一条劈山的裂缝,谷内只能容两三个人并肩而行,马车都进不去,还有,谷内全是乱石,行走极为困难,这条路线,别说大军难以通行,就连熟悉武山的猎户都不愿意走。”

    王元笑了,慢悠悠地说道:“断武谷为穿过武山的必经之路!敌军三万之众,要想全部通过断武谷,起码需要一到两天的时间,在这段时间里,敌军的主力都被堵在谷外。”说到这,王元突然停顿住,乐呵呵地看着众人。