得到督军的安慰,向往建立功业的贵族青年们都不害怕了,他们骄傲地相信,如果顿河的强盗也能击败西伯利亚汗国,那他们一定也能并且干得更好。

    毕竟比起那些哥萨克强盗,他们可有着许多优势呢。

    他们端着英格兰产的火枪、甚至里面还有一批被抹掉东洋造汉文标志的火绳枪,德意志工匠锻造的大炮,波西米亚的火药还有产自荷兰的优质仿托雷多西班牙式钢剑,武装到牙齿。

    沙俄人并不知道那些做工精良的火绳枪是大明人造的,只知道这是一种来自英格兰最高端的火绳枪、它打着都铎王室的标志。

    在莫斯科郊外贵族青年开赴前线前的购置兵装环节,英格兰火枪永远是他们最好的伴侣。

    一杆无托火枪的价格是十二张完整带毛兔皮;有托火绳枪的价格是两张马匹;还有一种大口径火绳枪要三卷羊皮。

    最好的就是打着都铎王室印记的火枪,它的杀伤力并没有前一种大口径火枪大,但做工精良,除了开火通条会掉落之外,几乎不必担心其他火枪开三枪就需要维修的毛病。

    这种火枪造型最美、做工最精,价格自然也最贵,需要三张貂皮。

    实际上这些随军出战的贵族青年直至死去,恐怕都不知道他们意识中的四种英格兰火枪,没有任何一杆是英格兰造的。

    无托的劣质火枪是波兰人造的,值两张马匹的有托火枪是葡萄牙造的,大口径火枪是荷兰仿造西班牙重型火枪,有都铎王室印记的是大明东洋军府造。

    英格兰的莫斯科公司通过各种渠道,从各种商人手中购入这些东西,包括德意志神罗的炮、波西米亚人的火药、荷兰人的仿造钢剑、法兰西的板甲,统统以英格兰的名义卖入沙俄。

    以换来价值不菲的毛皮,处理好后再贩回欧洲各地的商人手中。

    对沙俄来说,万历十二年,是第一个看不见英格兰海商带着各种奇珍异货的年头。

    大家有点想念那些奸商,猜测他们下次过来会带什么好东西。

    当别利斯基率领六千余人的部队,以及比军队更多的侍从、奴仆、商人经过漫长跋涉,进入整个沙俄最大的地主,东部盐商斯特罗赶诺夫家族的土地时,迎接他们的是一个名叫卡耶的年轻人。

    一个深受格里高利·斯特罗加诺夫信任的旁支亲戚,他也是斯特罗加诺夫家族在卡马河上游领地的管家。

    “督军来的真不是好时候,东方的鞑靼部落袭击了我们的领地,乌拉尔山以西到处是逃兵和伤员,他们没干扰您的行军是我的幸运。”

    在卡耶的指引下,他们来到卡马河上游,这里是沙皇伊凡四世在二十八年前授予斯特罗加诺夫家族的土地,准许他们在这里招募民兵保护占领的土地,并作为向东侵略西伯利亚汗国的出发地。

    人们把这称作索里卡姆,起初是个商站,名字也与斯特罗加诺夫家族在白海边的盐场有关,后来成为家族在乌拉尔山西部的大本营。

    防务也进一步加固,成为如今很有沙俄风格的木墙城镇。

    卡耶将督军与几位将领接到最宽敞的木屋里,仆人送上蜂蜜酒,屋子外厨子正烘烤着新猎的野猪,大部分贵族带着侍从进入索里卡姆短暂休息。

    “从去年起,受雇的民兵在东方一直打败仗,今年的毛皮也没足数收上来,不知道鞑靼人发什么疯,从四个月前,各地的民兵营都在说鞑靼人在向西进发。”

    卡耶提起鞑靼人,神情总会露出浓重的不屑。

    督军别利斯基知道斯特罗加诺夫家族是什么角色,他们并非贵族,只是享有土地与募兵保护土地的权力,他们的兵不是贵族的征召兵也不像常备军,身份类似皇商,是沙皇的钱袋子。

    卡耶对那些家族部队的用词非常准确,民兵。

    他们的土地不收税,为召集帮手大费心思,找工作的波兰骑手、日耳曼剑客还有乌克兰草原上的哥萨克,都能在这里寻求庇护,保护土地不受鞑靼人的威胁。

    督军对斯特罗加诺夫家族的损失无丝毫兴趣,他只是问道:“鞑靼人有多少,我听说他们有三十万。”

    “我也听说了这样的传闻,但现在没人知道他们究竟有多少,叶尔马克失败后,我们失去了与东边的联系,只能靠受袭的村子来猜测敌人的动向。”

    “我是来保护你们领地的,所以你们也要出兵。”督军的话不容置疑:“斯特罗加诺夫有多少人?”

    卡耶抬起头想了想,爽快地答应下来,道:“如果在乌拉尔山东部作战,我能派出四百个战士……如果在西部。”

    他顿了顿,道:“我们有至少四百个塞契,在各地为军队提供支援。”

    第二百七十三章 干瞪眼

    塞契,是哥萨克自治营地。

    哥萨克是一种生活方式,依靠自身意愿结为部落,乌拉尔地区的商人家族则依靠他们保护占领的土地。

    在其经营二十余年的山脉西部,树大根深;而在新近占领的山脉东部,其势力则几乎在明军西征中被摧毁殆尽。

    当叶尔马克的哥萨克强盗掠袭他们看见的每个鞑靼部落,势如破竹;如今反过来的情况也极其相似,因为他们有相当大的共同点。

    比方说——虽生活在四战之地,各个村落部落皆为独立个体,遇到的也总是体量相仿、技术相近的敌人,从未想过遇到会遭受未知敌人的突然袭击。

    从万历十二年三月末起,大举西进的明军走出西伯利亚汗国边境,进入古代彼尔姆公国的土地。

    出现在这里的部队,以渴望复仇的西伯利亚库楚汗的部队为主,各地归附的蒙古、突厥、哈萨克牧民为辅,先头穿过乌拉尔山,向西部侦查。

    如今他们的国名叫做失必儿,库楚汗受封都督同知。

    因库楚汗老迈、耳聋、眼瞎,戚继光并未要求大汗从征,只是派他的儿子携贡礼前往伊犁都指挥使司,由驻军接引去往北京面圣。

    库楚汗则在征西军精挑细选的失必儿国相、指挥使鲁光祖辅佐下重建国家、养马耕田恢复生产,以应对将来越来越复杂的环境,做好大明藩篱的职责。

    这支失必儿游牧部队的总兵官是都指挥佥事、失必儿酋长卡拉恰,直辖两千余失必儿步骑;另有副总兵一名,为夺城有功的指挥使啺荩止芮в嗖狡铩?

    此二人之下,诸路散骑小部三十有六,在册十二部合兵六千五百一十三;不在册二十四部,官方记载合兵大率九千余。

    趁着冬季大雪封路,戚继光的部队对全军进行登记,至春季,除戚氏、董氏所率大明官军,登记归附战兵十六万有奇,另有近七万尚未登记。

    与战兵一同登记的,还有他们的家眷大率二十万,并非是戚继光不想制作出完整军籍,实在是他们已经不能说是一支军队了。

    更像是一座迁徙的城市,每天有人出生、每天有人死去,每天有人归附、每天有人落户当地,变动的数字下,这个时代的统计工具与方法不足以满足戚继光设立完整军籍的想法。

    眼看季节变更,军情紧急,兵贵神速之下只得继续进军,以抢在罗刹国迎击部队与饥荒到来前穿越乌拉尔山,抵达土地肥沃有人耕种的地带。