“……我知道错了，那件事，我跟老师坦白了。老师想带我去派出所认错，我爸怕我被关起来，死活不让。他说，这样会留下案底，以后一辈子都有污点，很可怕的！”
后面那句他故意语气夸张，说的时候眼睛看着我，露出“你懂我在说什么吧”的表情。
这话是我吓唬向荣的，没想到他当时被我唬住，事后也不知道去打听，还直接拿来吓孩子了。结果小孩都比他留心眼。
向廷这些年过得孤零零的，父母疏于管教，他自己教育自己，虽然以前有一些不恰当行为，但本质上还是颇为纯良。
真的可惜，他爹是向荣这样的蠢人……等一下！好像有什么不对。
向荣其人，性格暴躁，头脑想得也不深，连我一句吓唬都会原封不动拿回去吓孩子，以往印象中他做事更是直接而本能。
但这次威胁勒索我和迟雪，却算得上准备充足，徐徐图之。
做事手段可以学，但人不会无缘无故表现出截然不同的做事风格。
我原来以为，他是结识了狗仔什么的，学会跟踪拍摄搞勒索或者干脆请人代劳。仔细想来，这些都是我对他了解不够深刻的想当然。
现在了解多了，终于意识到，他恐怕没这个头脑，也没这个操作水平——那么他是有人指点，还是受人利用？
我是时候该问问迟雪，他们公司把那一出威胁处理得怎么样了。
“哥——”闲聊间，饭菜上来了，向廷主动给我递来筷子，面色活泼了许多，嘴里边嚼着东西边讲话。
这我看不懂，只好沉默地盯着他。
“哦，对不起，忘了。”发现我的眼神，他快速嚼动嘴里的东西，然后囫囵吞枣吃掉，抿了抿嘴唇，认真说道。
“我刚才是问你，你拿我威胁我爸的时候，就不怕我生气吗？我们怎么说也算好朋友了吧，我以为你不会暴露我的。”
“……”
我确实对此心有歉疚，动了动唇，说不出什么合适的话来。于是倒了两杯果汁，各人一杯，排场小心意诚地赔礼道歉。
“这是我不仗义的地方，你可以怪我。”
像是被我认真的态度惊住了，他眼中闪过一丝羞赧，垂下视线慌乱扫了一眼，再抬起来故作大气。
“哎呀我的亲表哥，你也不用这样，我就是开开玩笑……其实我懂都的，大人的世界就是这样。”
说归说，却是口是心非。
他心不在焉地抿着杯口，果汁没喝进去多少，心思却飞速溢满脸。那点揠苗助长出来的成熟，很快就篓不住他满腹委屈。
转瞬间，他红了眼睛。
“哥，我不明白，大家为什么都在利用。我爸利用我跟我妈要钱，我妈利用我折磨我爸，你利用我吓我爸，连我……连我自己都利用房子想留住……留住……咳咳！”
他忍着哭，呛了一口，咳嗽起来，咳完以后干脆双手捂住脸不吭声了。不一会儿，有眼泪从手指缝里流出来。
我始终没有说话，静静等他平复。
他也没用多久，几分钟后又擦干眼泪往嘴里塞东西，湿漉漉的眼睫毛一眨又一眨，眼珠子清明起来。
“我们也是想留住家。”良久，我开口说道。
吐出的每个字好像都撞了一下喉咙，我听到一些很微小的声音。不真切，但亲切。借这撞击，我感受到自己的语调和语气了。
“不要觉得自己很可笑，说不出口。非要比较的话，我和你雪哥不是更可笑？十六号这个家对我们来说，不更遥远，更没理由吗？”
我笑了笑，无端感到豁然开朗：“不管多大的事，多小的心愿，正视它，就是走向你期待的结果的第一步。试试嘛，把你的真心话跟你爸妈说，也许他们的反应会跟你想象的不一样。”
“你不了解他们，他们……”
“试试嘛，试试又不亏。”我指指自己，“我也想要十六号，你也想要，现在它在你爸手上，我们公平竞争。”
他怔了怔，露出不敢相信的表情，跃跃欲试，又没有自信：“你有两千万，我什么都没有……”
“你有的。你要拿下的是你爸，你在他那里，不会什么都没有的。”我拍拍他的肩，以眼神鼓舞他。
他嚅了嚅唇：“那我试一试。”
不知是因为在吴医生那里睡了个好觉，还是成功把向廷这个棘手的教育问题解决了，我感到久违的神清气爽，心情难得轻松。
竟然觉得眼前万事都已经是命运尽所能的、好的安排，所有问题都不足为惧。
前路坎坷的电影，悬而不决的十六号交易，因战云鹏被捕而隐隐悬在我头上的利剑，曾玉菡想要摊开给我看的秘密……都没关系，都会解决的。
都来吧，我在心中默默地说，我也没有那么怕，我又不是孤身一人——不再是孤身一人。
作者有话说：
晚上还有~
第52章 倒霉蛋中的倒霉蛋
“他就是要钱。你还别说，他真挺大胆的，开出的价格比什么狗仔都高，但又没有离谱，多拉锯两次一般艺人都会答应的。但我们楚姐是铁公鸡，还跟他耗着。你这么一说，他的价位确实太准确了点——对吧，楚姐？”
听了我针对向荣提出的疑点，迟雪一面问他公司那边的进展，一面和我讨论。两边捋下来，大家一致认为对这人调查不够。
楚姐那头想必又责备他了，他笑嘻嘻道：“知道啦，我就最后一次，以后都不会再让楚姐为我操心了。”
这话不是对我说的，我就没有吭声。那边是怎么回的，我全凭他的回复猜测。
过了一会儿，他严肃了一些，也厌倦了一些：“你还不知道我吗？我对这个没那么大追求，我想要的远大前程也不是登顶封神。随缘吧，不留遗憾就行。好了，我先挂电话，你们有什么消息告诉我。”
便挂掉一条线。
然后，他的声调和语气就放松多了。
倒不是说他刚才有什么紧张之处，而是放松的感觉不一样。非要说的话，是工作时间和下班时间的区别。
“向程，你放心，没事儿的……”他喃喃地安慰我，听起来像在自言自语，有点半醒或困极了时的迷糊的感觉。
我眼前浮现出他结束麻烦的工作回到自己的空间，把身体埋在沙发里，舒展四肢，闭着眼，手机开免提，用仅存的一点清醒意志跟我说话的模样。
夜很深了，他的城市有万家灯火，而他不爱开灯。
此刻，他也许正独自处于黑暗中，或者放空，或者大脑停不下思考心头抚不平隐忧……总之，他独自一个人。
想起曾玉菡问，如果迟雪需要我去北京，我会去吗。
当时我没有正面回答，但答案一直萦绕在心里——会的。
别说是现在的关系，就算没有这样的发展，单单是认回来一个弟弟，他但凡需要我，我都会去的。
我忍受不了脑海中浮现的画面，忍受不了他疲惫的时候还孤独，孤独的时候还挂念我。
“迟雪。”
我微微低下头，盯着地面，发现想说的那句话滚到喉咙口就烫得不成样子，不仅烫得喉咙干涩，还让整颗心都砰然跳起来。
幸好他看不见，我的羞窘不会暴露。
“我有点想你了。”
话刚说完我就意识到，有些话不能乱说。尤其是不能在深夜说。这个时候人脑子糊，又容易冲动，什么都能干出来。
迟雪在那边不知道干了什么，我光是听到他仿佛吃痛一般“嗷”了一句，气息也变了，疲意一扫而空，整个人兴奋起来。
“你别这样，撞哪儿了？”
“桌角。”他满不在乎地回答，又问，“你明天有安排吗？”
“明天宋蔚然带茉莉去玩，我看店。”
“后天呢？”
“白助理说可以申请探望展云鹏了，我想去见见他，毕竟……”
他声音微微一沉：“哦，那挺重要的。小白不是阳城本地人，这段时间出去办事打的是萧泰林的旗号，能打探到的有限，也许你和展云鹏交流更清楚。”
我默默应声：“嗯。”
关于我和展云鹏以前的生意，他从来没有向我细问过。也许在展云鹏出事之前，他也都觉得不重要，不必问。
但如今白助理已经为他在这边工作过一番，他该知道的应该都已经心中有数。刚才这一句，是安慰，也是交流。
我本能抗拒。
然而我既然已经开始看医生，决定尝试面对心中的污垢，期待健康与阳光，那无论如何还是得克服抗拒和不适，积极一些。
“那时候……我是说我还在的时候，我们不算真正的参与者。我们只是'摄影师'，除了拍摄什么都不参与，我的代号叫荆棘鸟……”
这是我回到阳城之后，第一次亲口对人提起自己在边境和东南亚的工作。
过去，每当我笑着用“没什么没什么，小生意”来含糊避开话题时，我知道，别人的想象无非也就是走私贸易一类的。
这是边境地区最常见的生意，猖狂的时候整个地区谁也没法儿说从未参与过，九十年代末和世纪初，很多人以此致富。
但到我这个年代，这早就落伍过气了。我同展云鹏起初去越南，是真的为人做摄影。
给那边待“嫁”的姑娘拍照。
要照片的人，有的是中介，有的是中国买家。后者花三五千就能肆意挑选，买到一个适龄貌美的“新娘”。
展云鹏不知怎么入的这个行当，发现我又能打又不怕辛苦，还很会拍照，便拉着我做这桩生意。
这是一切的开端。
“团队”刚开始只有我们两个人，他接单，我拍照。渐渐有了名气之后，人也多了，他开始接一些视频的活儿。
这些活儿和拍照一样，都是从相对正常到猎奇。
“确实有一段时间，我麻木了，不去想道德不去想法律，脑子里只有一个念头，那就是赚钱。我也不知道赚钱做什么，好像是为了你和向美芳，实际上又明明和你们没有半点关系——赚了钱，向美芳也不会活过来，你也不会回来……可我就是想赚钱。”
“我们拍过很多视频和直播，se晴的，残忍的，惊悚的，人类的，动物的……什么都有。它们被雇主发在暗网上，上面会有很多人付费观看。”
“我和我的拍摄对象，常常需要在封闭的酒店地下城连续工作超过三十个小时。在地下城的上面，酒店富丽堂皇，供社会上最有钱的阶层享受。”
“有时候，他们就是在暗网上观看视频的人之一，有些人看完还会直接点视频里的'菜'。我亲眼见过我的拍摄对象在地下城完成表演之后，马上被点走，坐专用电梯直达酒店最高层。我还知道很多回不来的案例。”
“作为摄影师，我们的佣金和抽成都很低，但赚到的钱也足够我回来洗一圈，还余下一笔干净钱赔本开春风不醉三年了。”
“荆棘鸟这个名字在行里一度小有名气，因为我眼光好，做事利索，会拍，嘴巴严实。我想，展云鹏和雇主对我唯一的不满，大概就是我不愿加入他们的正式组织，放弃远大钱程，非要回破旧阳城。”
“这就是我之前没对你展开交待的过去。”
已经是用最简洁、最浮光掠影、最轻描淡写的语言来讲这些，说完之后，我还是有种脱力般的感觉，四肢又冷又酸软。
有些垃圾就是这样。
在阁楼里堆太久，偶然去搬一下，整个人就会筋疲力尽。它们是烟尘也多，重量也沉，一呼一吸一举一动都特别受伤。
更经不起细看。
后面那句他故意语气夸张，说的时候眼睛看着我，露出“你懂我在说什么吧”的表情。
这话是我吓唬向荣的，没想到他当时被我唬住，事后也不知道去打听，还直接拿来吓孩子了。结果小孩都比他留心眼。
向廷这些年过得孤零零的，父母疏于管教，他自己教育自己，虽然以前有一些不恰当行为，但本质上还是颇为纯良。
真的可惜，他爹是向荣这样的蠢人……等一下！好像有什么不对。
向荣其人，性格暴躁，头脑想得也不深，连我一句吓唬都会原封不动拿回去吓孩子，以往印象中他做事更是直接而本能。
但这次威胁勒索我和迟雪，却算得上准备充足，徐徐图之。
做事手段可以学，但人不会无缘无故表现出截然不同的做事风格。
我原来以为，他是结识了狗仔什么的，学会跟踪拍摄搞勒索或者干脆请人代劳。仔细想来，这些都是我对他了解不够深刻的想当然。
现在了解多了，终于意识到，他恐怕没这个头脑，也没这个操作水平——那么他是有人指点，还是受人利用？
我是时候该问问迟雪，他们公司把那一出威胁处理得怎么样了。
“哥——”闲聊间，饭菜上来了，向廷主动给我递来筷子，面色活泼了许多，嘴里边嚼着东西边讲话。
这我看不懂，只好沉默地盯着他。
“哦，对不起，忘了。”发现我的眼神，他快速嚼动嘴里的东西，然后囫囵吞枣吃掉，抿了抿嘴唇，认真说道。
“我刚才是问你，你拿我威胁我爸的时候，就不怕我生气吗？我们怎么说也算好朋友了吧，我以为你不会暴露我的。”
“……”
我确实对此心有歉疚，动了动唇，说不出什么合适的话来。于是倒了两杯果汁，各人一杯，排场小心意诚地赔礼道歉。
“这是我不仗义的地方，你可以怪我。”
像是被我认真的态度惊住了，他眼中闪过一丝羞赧，垂下视线慌乱扫了一眼，再抬起来故作大气。
“哎呀我的亲表哥，你也不用这样，我就是开开玩笑……其实我懂都的，大人的世界就是这样。”
说归说，却是口是心非。
他心不在焉地抿着杯口，果汁没喝进去多少，心思却飞速溢满脸。那点揠苗助长出来的成熟，很快就篓不住他满腹委屈。
转瞬间，他红了眼睛。
“哥，我不明白，大家为什么都在利用。我爸利用我跟我妈要钱，我妈利用我折磨我爸，你利用我吓我爸，连我……连我自己都利用房子想留住……留住……咳咳！”
他忍着哭，呛了一口，咳嗽起来，咳完以后干脆双手捂住脸不吭声了。不一会儿，有眼泪从手指缝里流出来。
我始终没有说话，静静等他平复。
他也没用多久，几分钟后又擦干眼泪往嘴里塞东西，湿漉漉的眼睫毛一眨又一眨，眼珠子清明起来。
“我们也是想留住家。”良久，我开口说道。
吐出的每个字好像都撞了一下喉咙，我听到一些很微小的声音。不真切，但亲切。借这撞击，我感受到自己的语调和语气了。
“不要觉得自己很可笑，说不出口。非要比较的话，我和你雪哥不是更可笑？十六号这个家对我们来说，不更遥远，更没理由吗？”
我笑了笑，无端感到豁然开朗：“不管多大的事，多小的心愿，正视它，就是走向你期待的结果的第一步。试试嘛，把你的真心话跟你爸妈说，也许他们的反应会跟你想象的不一样。”
“你不了解他们，他们……”
“试试嘛，试试又不亏。”我指指自己，“我也想要十六号，你也想要，现在它在你爸手上，我们公平竞争。”
他怔了怔，露出不敢相信的表情，跃跃欲试，又没有自信：“你有两千万，我什么都没有……”
“你有的。你要拿下的是你爸，你在他那里，不会什么都没有的。”我拍拍他的肩，以眼神鼓舞他。
他嚅了嚅唇：“那我试一试。”
不知是因为在吴医生那里睡了个好觉，还是成功把向廷这个棘手的教育问题解决了，我感到久违的神清气爽，心情难得轻松。
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前路坎坷的电影，悬而不决的十六号交易，因战云鹏被捕而隐隐悬在我头上的利剑，曾玉菡想要摊开给我看的秘密……都没关系，都会解决的。
都来吧，我在心中默默地说，我也没有那么怕，我又不是孤身一人——不再是孤身一人。
作者有话说：
晚上还有~
第52章 倒霉蛋中的倒霉蛋
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听了我针对向荣提出的疑点，迟雪一面问他公司那边的进展，一面和我讨论。两边捋下来，大家一致认为对这人调查不够。
楚姐那头想必又责备他了，他笑嘻嘻道：“知道啦，我就最后一次，以后都不会再让楚姐为我操心了。”
这话不是对我说的，我就没有吭声。那边是怎么回的，我全凭他的回复猜测。
过了一会儿，他严肃了一些，也厌倦了一些：“你还不知道我吗？我对这个没那么大追求，我想要的远大前程也不是登顶封神。随缘吧，不留遗憾就行。好了，我先挂电话，你们有什么消息告诉我。”
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然后，他的声调和语气就放松多了。
倒不是说他刚才有什么紧张之处，而是放松的感觉不一样。非要说的话，是工作时间和下班时间的区别。
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夜很深了，他的城市有万家灯火，而他不爱开灯。
此刻，他也许正独自处于黑暗中，或者放空，或者大脑停不下思考心头抚不平隐忧……总之，他独自一个人。
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我忍受不了脑海中浮现的画面，忍受不了他疲惫的时候还孤独，孤独的时候还挂念我。
“迟雪。”
我微微低下头，盯着地面，发现想说的那句话滚到喉咙口就烫得不成样子，不仅烫得喉咙干涩，还让整颗心都砰然跳起来。
幸好他看不见，我的羞窘不会暴露。
“我有点想你了。”
话刚说完我就意识到，有些话不能乱说。尤其是不能在深夜说。这个时候人脑子糊，又容易冲动，什么都能干出来。
迟雪在那边不知道干了什么，我光是听到他仿佛吃痛一般“嗷”了一句，气息也变了，疲意一扫而空，整个人兴奋起来。
“你别这样，撞哪儿了？”
“桌角。”他满不在乎地回答，又问，“你明天有安排吗？”
“明天宋蔚然带茉莉去玩，我看店。”
“后天呢？”
“白助理说可以申请探望展云鹏了，我想去见见他，毕竟……”
他声音微微一沉：“哦，那挺重要的。小白不是阳城本地人，这段时间出去办事打的是萧泰林的旗号，能打探到的有限，也许你和展云鹏交流更清楚。”
我默默应声：“嗯。”
关于我和展云鹏以前的生意，他从来没有向我细问过。也许在展云鹏出事之前，他也都觉得不重要，不必问。
但如今白助理已经为他在这边工作过一番，他该知道的应该都已经心中有数。刚才这一句，是安慰，也是交流。
我本能抗拒。
然而我既然已经开始看医生，决定尝试面对心中的污垢，期待健康与阳光，那无论如何还是得克服抗拒和不适，积极一些。
“那时候……我是说我还在的时候，我们不算真正的参与者。我们只是'摄影师'，除了拍摄什么都不参与，我的代号叫荆棘鸟……”
这是我回到阳城之后，第一次亲口对人提起自己在边境和东南亚的工作。
过去，每当我笑着用“没什么没什么，小生意”来含糊避开话题时，我知道，别人的想象无非也就是走私贸易一类的。
这是边境地区最常见的生意，猖狂的时候整个地区谁也没法儿说从未参与过，九十年代末和世纪初，很多人以此致富。
但到我这个年代，这早就落伍过气了。我同展云鹏起初去越南，是真的为人做摄影。
给那边待“嫁”的姑娘拍照。
要照片的人，有的是中介，有的是中国买家。后者花三五千就能肆意挑选，买到一个适龄貌美的“新娘”。
展云鹏不知怎么入的这个行当，发现我又能打又不怕辛苦，还很会拍照，便拉着我做这桩生意。
这是一切的开端。
“团队”刚开始只有我们两个人，他接单，我拍照。渐渐有了名气之后，人也多了，他开始接一些视频的活儿。
这些活儿和拍照一样，都是从相对正常到猎奇。
“确实有一段时间，我麻木了，不去想道德不去想法律，脑子里只有一个念头，那就是赚钱。我也不知道赚钱做什么，好像是为了你和向美芳，实际上又明明和你们没有半点关系——赚了钱，向美芳也不会活过来，你也不会回来……可我就是想赚钱。”
“我们拍过很多视频和直播，se晴的，残忍的，惊悚的，人类的，动物的……什么都有。它们被雇主发在暗网上，上面会有很多人付费观看。”
“我和我的拍摄对象，常常需要在封闭的酒店地下城连续工作超过三十个小时。在地下城的上面，酒店富丽堂皇，供社会上最有钱的阶层享受。”
“有时候，他们就是在暗网上观看视频的人之一，有些人看完还会直接点视频里的'菜'。我亲眼见过我的拍摄对象在地下城完成表演之后，马上被点走，坐专用电梯直达酒店最高层。我还知道很多回不来的案例。”
“作为摄影师，我们的佣金和抽成都很低，但赚到的钱也足够我回来洗一圈，还余下一笔干净钱赔本开春风不醉三年了。”
“荆棘鸟这个名字在行里一度小有名气，因为我眼光好，做事利索，会拍，嘴巴严实。我想，展云鹏和雇主对我唯一的不满，大概就是我不愿加入他们的正式组织，放弃远大钱程，非要回破旧阳城。”
“这就是我之前没对你展开交待的过去。”
已经是用最简洁、最浮光掠影、最轻描淡写的语言来讲这些，说完之后，我还是有种脱力般的感觉，四肢又冷又酸软。
有些垃圾就是这样。
在阁楼里堆太久，偶然去搬一下，整个人就会筋疲力尽。它们是烟尘也多，重量也沉，一呼一吸一举一动都特别受伤。
更经不起细看。