张延龄冷声道:“大哥对沈之厚也太包容了吧?也不想想是谁让咱兄弟过了一段时间苦日子!”

    张鹤龄恨其不争:“你啊你,什么时候才能吃到教训?沈之厚是你随便得罪得起的吗?他现在的功劳足以封侯,之前已有消息说陛下要给他加封爵位,若他成了勋贵,你觉得咱在军中的地位能超过他?连你最后的凭仗怕是都要落后于人!”

    “那就更应该及早把他拉下马来!”张延龄怒道,“大哥去找皇上,我去对付这小子,咱们各顾各!”

    说完,张延龄头也不回出了寿宁侯府。

    “这脾气……唉!”

    张鹤龄无奈地连连摇头。

    张延龄直接回到家中,黄玉已在等候吩咐。

    “说吧,有什么消息?”张延龄怒气冲冲问道。

    黄玉道:“侯爷,有人给您送来一封信,小人没看懂,就让人把内容给誊下来,给侯爷过目……送信之人跟侯爷关系匪浅。”

    张延龄怒火中烧,骂骂咧咧道:“他娘的,有人给老子写信,老子就非要看?这算他娘的什么世道?都把自己当盘菜?”

    黄玉试着凑上前:“送信的人以前也是锦衣卫,听说追随刘公公,得罪了沈大人,他就……逃到南方去发展了。他以前也跟过侯爷您,不过那时小人可跟这样的大人物攀不上关系。”

    “谁?江顾严那小子?”

    张延龄马上就想到一个人,脱口问道。

    “对对,就是他,他说如今在南方站稳了跟脚,还说找到可以帮侯爷的方法。”黄玉道。

    张延龄咬牙切齿:“这小子,以前跟过本侯,本侯对他多有提拔,结果刘瑾那阉人得势,他便眼巴巴跑去投靠,结果如何……哼哼,纯粹是咎由自取,被沈之厚盯上,连官都没得做。怎么,他现在打算重新投奔本侯名下?”

    黄玉道:“要不侯爷您亲自看看他送来的信?”

    “拿来!”

    张延龄之前还恼恨无关人等给他写信,但在知道是江栎唯送来的信,顿时多了几分兴趣。

    等看过信函内容,张延龄将信往地上一丢:“果然不识相,以为他是谁呢?本侯稀罕用他?”

    黄玉弯腰将信捡起来:“侯爷,听这位江大人信里表露的意思,应该是跟南边的倭寇有了联系,想找一些东洋人来京城,为侯爷除掉沈大人……此人不正是侯爷急需的人才?”

    张延龄没吱声,似乎并不想就此宽宥江栎唯。

    黄玉又道:“倭人的关系,咱一直没有,听说这两年倭人在沿海一带肆虐,他们手头有生意有门路,还有大批杀手,若能调用一下的话,会是难得的助力。”

    张延龄骂道:“他娘的,让本侯去跟一群贼寇合作?本侯乃大明国舅,那些倭寇是大明的敌人。”

    黄玉笑道:“银子面前不分敌我,再者他们都是东洋人,在中土没有人脉,还能危害大明江山社稷不成?跟这些人做买卖大赚特赚,侯爷您不是担心京城的买卖,以后沈大人回来后生意难做么?这不就有新门路送上门来了?”

    “唉!”

    张延龄叹了口气,对黄玉所言有几分动心,嘴上嘀咕道,“若是其他途径联系上这些人倒也不错,关键是江顾严吃里扒外惯了,现在他还被沈之厚盯着,若本侯跟他合作,沈之厚非把注意力转到本侯身上不可。”

    “最好咱通风报信,让沈之厚把江顾严给杀了,倭人的关系由我们来继承,这才是做买卖的正途!”

    第二二九八章 躲清静

    到了八月底,居庸关内一片风平浪静。

    朱厚照仍旧滞留蔚州,张永、小拧子和胡琏一行出发后暂时没了音信,所有人都在一种焦虑不安的情绪中苦苦等待。

    八月二十九,唐寅一行抵达居庸关,这也是自延绥过来的第二批人。

    之前林恒一行出发虽早,但未得圣旨,只能暂时停留在宣府无法动弹,第一批人中只有张永和马永成两个监军太监到了居庸关。

    此番唐寅带着沈永卓等人从延绥过来,由于半道没人通知,直接就到了居庸关。

    当天沈溪没有亲自出城迎接,只是派人做指引,当晚唐寅主动前来拜访沈溪。

    在对草原用兵中,唐寅作为沈溪幕僚,立下不小功劳,虽然之后沈溪追击穷寇时他没有追随,但还是赢得军中上下尊重。

    唐寅见到沈溪后的第一个动作,就是将谢迁书写的信函转交。

    谢迁年老体迈,没办法快速赶路,出榆林卫城后唐寅便与其分开。本来谢迁想走阳曲、娘子关这条坦途入北直隶,由真定、保定回京,但如今晋、豫、北直隶闹匪患,谢迁只得临时改走北线,由宁武关到大同,经宣府过居庸关回京,如今他乘坐的马车尚在镇西卫以北的山区缓慢行进,距离居庸关大概还有半个月路程。

    “……沈尚书,谢阁老听说陛下的事情后非常焦急,飞鸽传书,由专人送信函过来,让我先一步送到你这里。”

    唐寅一边拿出信函,一边讲述事情的因由。

    沈溪听了忽然意识到一个问题,谢迁并没有通过自己派去保护他的人把信函送来,而是请唐寅代为转交,如此一来信件在路上起码多耽搁两到三天时间。

    谢迁为何要如此做,沈溪一时间有些糊涂了。

    等沈溪大致将信函看过后,疑惑更甚。

    谢迁在信函中大致将他对朝廷的安排叙述一番,对沈溪的指点仅限于维持军中稳定还有便是应及早把情况通知京城的张太后,防止出现变故,而这些事沈溪早就做过了。

    只是谢迁不会想到,沈溪已在一个相对大的范围内将消息公开,而谢迁更想不到的是,如今京城,关于皇帝失踪的消息在建昌侯张延龄推波助澜下已闹得满城风雨,朝野人心惶惶。

    沈溪沉吟良久,抬头看向唐寅,问道:“伯虎兄,谢阁老可有跟你说过,他走居庸关还是紫荆关回京?大概几时抵达京城?”

    唐寅看着沈溪,想了想摇头道:“信函中没有说明吗?这个在下就不知道了,毕竟在下只是转交信函,并未见到谢阁老本人,至于他如何安排一无所知,不过就算在谢阁老身边,他老人家也不会跟在下这样一介书生解释太多……不过有一点在下倒可以确定,谢阁老认为只要有沈尚书在,居庸关和京城就出不了差错!”

    言语间,唐寅对谢迁非常推崇,让沈溪深感意外。他仔细一端详,此时的唐寅多了几分沉稳,说话办事不能说有多得体,至少不会让人觉得突兀,为人处世上有着明显进步。

    唐寅再道:“在下到延绥后,见过谢阁老两次,每次都是浅聊即止……好像他老人家有所避讳……以在下想来,谢阁老作为当朝首辅,不在京师坐镇,以他的身份和所处环境,接见在下这样的军中幕僚,只能谨小慎微,唯恐他人多心。”