“不用了,我们要说会话。”

    “好的,您坐。”

    打发走伙计,周兴远一边在炉子边烘手,一边笑问道:“韩老弟,这儿没外人,到底咋回事?”

    “我真是来投奔周兄的。”韩秀峰从怀里掏出信封,从信封里取出官凭。

    周兴远接过盖有吏部大印的官凭一看,不禁笑道:“补上缺了,去泰州做巡检,这可是个肥缺!”

    “啥肥缺,再肥也只是个九品巡检,让周兄见笑了。”

    正说着,一个伙计端着开水和茶叶进来了。

    周兴远等伙计沏好茶走出雅座,这才沉吟道:“我现在不光帮陆大人负责往来书信,也帮陆大人草拟奏折,忙得昏天暗地,哪里出缺,都是些啥缺,吏部都分发了哪些官员来候补试用还真不知道。”

    “我补的这个不是制台大人题选的要缺,我这个缺是吏部掣选的。”

    “韩老弟,衙门的规矩你是晓得的,就算这缺是吏部掣选的,陆大人要是不点头你一样得等着。”

    “所以才来求周兄帮忙。”

    “韩老弟,你也太瞧得起周某了,你我啥交情,不是周某不帮忙,而是这事真没你想的那么简单。”

    提到规矩,韩秀峰就晓得他要银子。

    银子可以给,求人办事也应该给,但不能由着他狮子大开口。

    韩秀峰放下杯子,从怀里一连掏出两封信,笑看着他道:“周兄,这封是甘肃布政使段大章段大人帮我给祁大人写的信,这封是湖广道监察御史黄钟音黄老爷帮我给江苏巡抚杨大人写的信,段大人的同年郭沛霖郭大人很快也要来江苏上任。”

    周兴远岂能听不出韩秀峰的言外之意,看着信笑道:“韩老弟,我就说你之前那个会馆首事不会白做,不然哪来这么多书信。”

    “全靠同乡们提携。”

    “有同乡跟没同乡就是不一样,要不是有同乡之谊,这两封书信你花多少银子也不一定能求到。一定要收好,将来有大用。”

    韩秀峰收起信,意味深长地说:“周兄,我不想等到将来。”

    “不等祁大人回来,韩老弟,你是不是嫌银子多?”

    “周兄,别人不晓得你是晓得的,我补这个缺容易吗,好不容易补上了真不想再等!”

    “韩老弟,你这又是何必呢?”

    韩秀峰只想早点做一任官,早点赚点银子回巴县老家,直言不讳地说:“周兄,我已经等了那么长时间,真不想再等了。衙门的规矩我懂,该咋打点就咋打点,该多少就多少!”

    “韩老弟,你这缺虽不是要缺但却是个肥缺,不晓得有多少人盯着呢。”

    “周兄,虽说我能不能上任要看制台大人的意思,但制台大人不可能连这点面子也不给祁大人,就算不给祁大人面子也不能不给祁中堂面子。这么说吧,我就算等也只是两三个月的事。”

    江宁布政使是两江总督的属官,但正如韩秀峰所说两江总督不可能一点面子也不给祁宿藻,因为祁宿藻的胞兄祁寯藻不只是大学士而且是位高权重的军机大臣!

    周兴远怎么也没想到韩秀峰竟攀上甘肃布政使段大章的高枝,权衡了一番抬头道:“五百两,有五百两应该够了。”

    韩秀峰不想夜长梦多,咬咬牙,低声问:“啥时候能去泰州上任?”

    “三天之内。”

    “行,就五百两!”

    “韩老弟,这银子可不会落我口袋。衙门里头的事你是晓得的,陆大人的那些个家人要是不一一打点到,这事真不好办。”

    “我晓得,周兄,给你添麻烦了。”韩秀峰嘴上虽这么说,心里却在想这五百两你龟儿子至少要拿一半。

    周兴远可不管韩秀峰怎么想的,端着杯子笑道:“光有银子可不够,韩老弟,刚才那两封信你还得借给我一用,我得拿给他们瞧瞧,不然他们一定嫌五百两太少。”

    “行。”韩秀峰再次从怀里掏出段大人帮着写的书信,旋即一脸不好意思地说:“周兄稍坐,小弟身上没带那么多银子,得出去跟潘二说一声,让他赶紧回客栈去取。”

    “差点忘了问,你们住哪儿?”

    “住贡院那边。”

    “住贡院那边,韩老弟,没想到你真会找地方!”

    周兴远似笑非笑,韩秀峰猛然反应过来,连忙解释道:“周兄想哪儿去了,贡院那边是挨着秦淮河,可我是既没心思也没钱去寻欢作乐。”

    “晓得晓得,韩老弟啥样的人我最清楚不过。”

    “周兄稍坐,我去去就回。”

    韩秀峰不想跟他鬼扯,下楼找到潘二,紧盯着潘二的双眼道:“潘兄,来前你爹给的那五百两派上用场了,姓周的答应帮忙,但要五百两,我身上没那么多,只能管你借。”

    潘二愣了愣,旋即苦着脸问:“四哥,在京城时他跟你称兄道弟,不晓得有多亲热。说啥是不打不相识,是打出来的交情,咋还好意思开口管你要银子?”

    韩秀峰无奈地苦笑道:“交情归交情,银子归银子。”

    “四哥,银票就在身上,你这会儿要我这会儿就拿给你,只是他龟儿子靠谱吗,他会不会拿了咱们的银子不办事?”

    “应该不会,再说事到如今除了相信他我们还能相信谁。”

    “好吧。”潘二比韩秀峰更急着去泰州发财,连忙从贴身的内袋中取出一叠银票,背对着茶馆里的伙计点了点,确认正好是五百两这才把银票递给韩秀峰。

    第二百一十章 新巡检要来

    数九寒冬,海安这个实在找不到什么消遣的小镇显得格外冷。