“不是你愚钝，是我没说清楚。”韩秀峰抬起头，话锋一转：“据在胡林翼麾下效力的韩博和在曾国藩麾下效力的余青槐说，这个李秀成和陈玉成都是长毛中的后起之秀，骁勇善战，应该不会这么轻易地被德兴阿击退。想来想去，只有两种可能。”
“哪两种？”王千里急切地问。
“一是准备仓促，二是兵力不足。”韩秀峰指指地图，接着道：“要是没猜错，随着湘军在安徽攻城拔寨，步步紧逼。江北、江南官军又把江宁围得越来越紧，南郊的板桥、大胜关已被官军克复，七桥瓮、印子山、雨花台也处于官军兵锋之下，所以他们得赶紧出战！”
“四爷，您是说李秀成犯江浦只是开始？”
“换作你，你会坐以待毙吗？”韩秀峰反问一句，用肯定地语气说：“洪秀全已经做了这么多年天王，一定舍不得像石达开那样离开江宁。又不能坐等湘军杀到江宁城下，同江南、江北官军将江宁合围，所以接下来一定会有大动作。”
王千里脱口而出道：“不是江南大营，就是江北大营！”
“吃柿子得挑软的，相比江南大营，击溃江北官军要容易得多，不然仪真、扬州这些年也不至于被连陷那么多次。我倒要看看没郭大人召集青壮协防，他德兴阿和杨能格能不能守住！”
“四爷，照您这么说，泰州岂不岌岌可危？”
“泰州应该不会有事，毕竟长毛的当务之急是解围，换言之要扫清直接威胁到江宁的江浦、浦口、仪真、瓜洲和扬州等地官军。而泰州离江宁太远了，要是派兵去攻泰州，很容易被卷土重来的官军切断后路。”
韩秀峰想了想，又说道：“长毛的水师早就名存实亡了，而湘军悍将杨载福已率湘军水师进抵扬州、镇江一带江面，所以我觉得长毛不敢走太远，泰州不会有事，海安更不会有事。”
“泰州不会有事就好，”王千里松下口气，想想又凝重地问：“四爷，郭大人都已经以身殉国了，可直至今日皇上也没收着奏报，郭大人对咱们恩重如山，咱们可不能让郭大人死得不明不白！”
“这是自然，”韩秀峰权衡了一番，转身道：“钰儿，去跟小山东说一声，让他赶紧进城去找吉祥，让吉祥帮着问问大头这两天有没有空，要是有空的话就回来一趟。”
想到大头现在的话，有时候比那些尚书侍郎都管用，任钰儿猛然反应过来，连忙道：“好的，我这就去找小山东。”
韩秀峰沉思了片刻，接着道：“千里，帮我给曾国藩拟一封书信，郭大人殉国这么大事，他这个儿女亲家不能总被蒙在鼓里。”
“明白，下官这就去拟。”王千里走到门边，想想又忍不住回头问：“四爷，郭大人被德兴阿陷害的事，要不要告诉曾大人？”
“不用，”韩秀峰瘫坐下来，冷冷地说：“郭大人去年被革职时，皇上颁过明旨，曾国藩应该早有耳闻。何况德兴阿圣眷正浓，官做得比曾国藩大多了，曾国藩奈何不了他，这笔账只能先记着。”
“君子报仇，十年不晚，他有本事就别落咱们手上。”
“这些气话在这说说就行了，大头要是回来了，千万别在大头跟前说。”
“这您大可放心，我知道什么可以告诉他，什么不能跟他说。”
“嗯，”韩秀峰点点头，又嘱咐道：“差人去采买些黄纸香烛，找个清静点的院子布置个灵堂，等大头回来了一起去遥祭郭大人。”
“遵命，下官这就去张罗。”
杜三死了，张翊国死了，吴文铭死了，何恒死了，任雅恩死了，钱俊臣死了……现在连郭沛霖和梁六都战死了！
目送走王千里，韩秀峰再也控制不住，两行热泪夺眶而出。
脑海里全是郭沛霖的样子，不由想起当年在会馆头一次见面时的情景，想起在泰州装腿受了重伤被郭沛霖看出破绽，郭沛霖那恨铁不成钢的样子。想起郭沛霖破格保奏他为两淮运副，也想起了当年扛着一杆鸟枪去海安巡检司衙门帮着查缉私枭的梁六……
第七百三十一章 只能指望鄂军湘军？
一转眼，柱子已回来一个多月。
先是去自家祖坟和走马乡下的韩家祖坟祭奠，然后回城宴请亲朋好友和左邻右舍，紧接着大兴土木翻修宅子，忙得不亦乐乎。
眼看就要过年，今儿一早又雇了两个轿夫，背着两筐礼物，带着幺妹儿和娃，随琴儿母子三人及潘二一家一起来江北给段大章送年礼。
因为昨天潘二差人送过拜帖，段家早有准备，不但备了两桌酒席，连庭院都打扫得干干净净，段家大少爷段小山更是早早地守在门口恭候他们的到来。
在别人看来摆出这阵势似乎有些夸张，但现在韩秀峰已官居正三品的奉宸苑卿，琴儿这个三品诰命携两个娃来拜见，用段大章的话说理应受到这样的礼遇。
可事实上琴儿和两个娃只见着段大章一面，同娃一起行完礼便去内宅陪老夫人说话去了。幺妹儿和潘二婆娘连拜见段大章的资格也没有，是被段家下人从侧门迎进内宅的。
也不晓得是潘二这几年变化太大，还是段小山被他爹敲打过，反正他现在见着潘二虽算不上有多恭敬，却也不敢再摆出一副盛气凌人的架势。
吃酒时陪坐末席，时不时帮着斟酒，酒足饭饱后陪着潘二和柱子走进书房，亲自动手帮着沏了几杯茶，便很识趣地找了个由头告退。
人家的娃一个比一个出息，连当年人见人厌的小仵作都做上了南苑苑丞，并且为了他大舅哥的前程，明明有机会再谋个差事却毅然选择回老家。
再想到自个儿家的娃只晓得花天酒地，段大章不禁心生感慨，笑看着柱子道：“出息了，都出息了，见你们一个比一个出息，一个比一个懂事，老夫很欣慰。”
柱子急忙躬身道：“大人过誉了，小的没出息，小的不争气，不但没帮上四哥，还连累四哥被人弹劾……”
“被人弹劾算啥，在朝为官哪有不被人参劾的。”段大章摆摆手，随即回头道：“长生，你可是大忙人，今天来江北不只是给老夫送年礼这么简单吧。”
“就晓得瞒不过大人。”潘二从袖子里掏出一叠书信，恭恭敬敬地呈上：“禀大人，这些书信是在湖北巡抚胡林翼大人麾下效力的韩博，先后托人捎回来的。”
段大章年事已高，眼神大不如以前，又不大喜欢戴老花镜，干脆放下书信道：“年纪大了，眼神不好，还是劳烦你跟老夫说说。”
“长生遵命。”
潘二拿起第一封书信，抽出来看了一眼，低声道：“两个月前，陈玉成、李世贤、吴如孝三股长毛同时行动，由舒城三河镇进犯庐州。
新任安徽巡抚翁同书尚未到任，庐州城内仅有官军数千，由副都统麟瑞督率驻守，另由新任安徽布政使李孟群带勇万余驻守南郊。结果都没真正跟长毛交锋，便纷纷溃逃，庐州随之失陷。”
“庐州又失陷了！”段大章大吃一惊。
“正因为庐州又失陷了，朝廷震动，皇上命胜保为钦差大臣，督办安徽军务，所有皖境各军均归其节制。并谕令湖广总督官文从沿江东下的鄂军中分派劲旅，赴援庐州；谕令德兴阿从江北大营中酌拨马步兵，驰赴庐州协剿。”
潘长生顿了顿，接着道：“没曾想攻庐州竟是长毛的声东击西之计，官军的几路援兵正在驰赴庐州的路上，陈玉成已挥师由界牌直趋滁州，于上月十六日抵乌衣一带，与自全椒进抵该处的李秀成部长毛汇合。”
段大章虽已告病回乡多年，但一直心系朝局和湖广、两江甚至两广的战事，平日里除了吟诗作对就是研看各地舆图，听潘二这么一说，顿时惊问道：“长毛是奔江北大营去的？”
“大人真是不出门便知天下事！”潘二恭维了一句，无奈地确认道：“李秀成、陈玉成汇合之后，手下兵勇达数万之众，德兴阿轻敌冒进，竟只派不足万余官军自小店去攻乌衣，结果一败涂地，死伤三四千兵。”
“接着说。”
“哪两种？”王千里急切地问。
“一是准备仓促，二是兵力不足。”韩秀峰指指地图，接着道：“要是没猜错，随着湘军在安徽攻城拔寨，步步紧逼。江北、江南官军又把江宁围得越来越紧，南郊的板桥、大胜关已被官军克复，七桥瓮、印子山、雨花台也处于官军兵锋之下，所以他们得赶紧出战！”
“四爷，您是说李秀成犯江浦只是开始？”
“换作你，你会坐以待毙吗？”韩秀峰反问一句，用肯定地语气说：“洪秀全已经做了这么多年天王，一定舍不得像石达开那样离开江宁。又不能坐等湘军杀到江宁城下，同江南、江北官军将江宁合围，所以接下来一定会有大动作。”
王千里脱口而出道：“不是江南大营，就是江北大营！”
“吃柿子得挑软的，相比江南大营，击溃江北官军要容易得多，不然仪真、扬州这些年也不至于被连陷那么多次。我倒要看看没郭大人召集青壮协防，他德兴阿和杨能格能不能守住！”
“四爷，照您这么说，泰州岂不岌岌可危？”
“泰州应该不会有事，毕竟长毛的当务之急是解围，换言之要扫清直接威胁到江宁的江浦、浦口、仪真、瓜洲和扬州等地官军。而泰州离江宁太远了，要是派兵去攻泰州，很容易被卷土重来的官军切断后路。”
韩秀峰想了想，又说道：“长毛的水师早就名存实亡了，而湘军悍将杨载福已率湘军水师进抵扬州、镇江一带江面，所以我觉得长毛不敢走太远，泰州不会有事，海安更不会有事。”
“泰州不会有事就好，”王千里松下口气，想想又凝重地问：“四爷，郭大人都已经以身殉国了，可直至今日皇上也没收着奏报，郭大人对咱们恩重如山，咱们可不能让郭大人死得不明不白！”
“这是自然，”韩秀峰权衡了一番，转身道：“钰儿，去跟小山东说一声，让他赶紧进城去找吉祥，让吉祥帮着问问大头这两天有没有空，要是有空的话就回来一趟。”
想到大头现在的话，有时候比那些尚书侍郎都管用，任钰儿猛然反应过来，连忙道：“好的，我这就去找小山东。”
韩秀峰沉思了片刻，接着道：“千里，帮我给曾国藩拟一封书信，郭大人殉国这么大事，他这个儿女亲家不能总被蒙在鼓里。”
“明白，下官这就去拟。”王千里走到门边，想想又忍不住回头问：“四爷，郭大人被德兴阿陷害的事，要不要告诉曾大人？”
“不用，”韩秀峰瘫坐下来，冷冷地说：“郭大人去年被革职时，皇上颁过明旨，曾国藩应该早有耳闻。何况德兴阿圣眷正浓，官做得比曾国藩大多了，曾国藩奈何不了他，这笔账只能先记着。”
“君子报仇，十年不晚，他有本事就别落咱们手上。”
“这些气话在这说说就行了，大头要是回来了，千万别在大头跟前说。”
“这您大可放心，我知道什么可以告诉他，什么不能跟他说。”
“嗯，”韩秀峰点点头，又嘱咐道：“差人去采买些黄纸香烛，找个清静点的院子布置个灵堂，等大头回来了一起去遥祭郭大人。”
“遵命，下官这就去张罗。”
杜三死了，张翊国死了，吴文铭死了，何恒死了，任雅恩死了，钱俊臣死了……现在连郭沛霖和梁六都战死了！
目送走王千里，韩秀峰再也控制不住，两行热泪夺眶而出。
脑海里全是郭沛霖的样子，不由想起当年在会馆头一次见面时的情景，想起在泰州装腿受了重伤被郭沛霖看出破绽，郭沛霖那恨铁不成钢的样子。想起郭沛霖破格保奏他为两淮运副，也想起了当年扛着一杆鸟枪去海安巡检司衙门帮着查缉私枭的梁六……
第七百三十一章 只能指望鄂军湘军？
一转眼，柱子已回来一个多月。
先是去自家祖坟和走马乡下的韩家祖坟祭奠，然后回城宴请亲朋好友和左邻右舍，紧接着大兴土木翻修宅子，忙得不亦乐乎。
眼看就要过年，今儿一早又雇了两个轿夫，背着两筐礼物，带着幺妹儿和娃，随琴儿母子三人及潘二一家一起来江北给段大章送年礼。
因为昨天潘二差人送过拜帖，段家早有准备，不但备了两桌酒席，连庭院都打扫得干干净净，段家大少爷段小山更是早早地守在门口恭候他们的到来。
在别人看来摆出这阵势似乎有些夸张，但现在韩秀峰已官居正三品的奉宸苑卿，琴儿这个三品诰命携两个娃来拜见，用段大章的话说理应受到这样的礼遇。
可事实上琴儿和两个娃只见着段大章一面，同娃一起行完礼便去内宅陪老夫人说话去了。幺妹儿和潘二婆娘连拜见段大章的资格也没有，是被段家下人从侧门迎进内宅的。
也不晓得是潘二这几年变化太大，还是段小山被他爹敲打过，反正他现在见着潘二虽算不上有多恭敬，却也不敢再摆出一副盛气凌人的架势。
吃酒时陪坐末席，时不时帮着斟酒，酒足饭饱后陪着潘二和柱子走进书房，亲自动手帮着沏了几杯茶，便很识趣地找了个由头告退。
人家的娃一个比一个出息，连当年人见人厌的小仵作都做上了南苑苑丞，并且为了他大舅哥的前程，明明有机会再谋个差事却毅然选择回老家。
再想到自个儿家的娃只晓得花天酒地，段大章不禁心生感慨，笑看着柱子道：“出息了，都出息了，见你们一个比一个出息，一个比一个懂事，老夫很欣慰。”
柱子急忙躬身道：“大人过誉了，小的没出息，小的不争气，不但没帮上四哥，还连累四哥被人弹劾……”
“被人弹劾算啥，在朝为官哪有不被人参劾的。”段大章摆摆手，随即回头道：“长生，你可是大忙人，今天来江北不只是给老夫送年礼这么简单吧。”
“就晓得瞒不过大人。”潘二从袖子里掏出一叠书信，恭恭敬敬地呈上：“禀大人，这些书信是在湖北巡抚胡林翼大人麾下效力的韩博，先后托人捎回来的。”
段大章年事已高，眼神大不如以前，又不大喜欢戴老花镜，干脆放下书信道：“年纪大了，眼神不好，还是劳烦你跟老夫说说。”
“长生遵命。”
潘二拿起第一封书信，抽出来看了一眼，低声道：“两个月前，陈玉成、李世贤、吴如孝三股长毛同时行动，由舒城三河镇进犯庐州。
新任安徽巡抚翁同书尚未到任，庐州城内仅有官军数千，由副都统麟瑞督率驻守，另由新任安徽布政使李孟群带勇万余驻守南郊。结果都没真正跟长毛交锋，便纷纷溃逃，庐州随之失陷。”
“庐州又失陷了！”段大章大吃一惊。
“正因为庐州又失陷了，朝廷震动，皇上命胜保为钦差大臣，督办安徽军务，所有皖境各军均归其节制。并谕令湖广总督官文从沿江东下的鄂军中分派劲旅，赴援庐州；谕令德兴阿从江北大营中酌拨马步兵，驰赴庐州协剿。”
潘长生顿了顿，接着道：“没曾想攻庐州竟是长毛的声东击西之计，官军的几路援兵正在驰赴庐州的路上，陈玉成已挥师由界牌直趋滁州，于上月十六日抵乌衣一带，与自全椒进抵该处的李秀成部长毛汇合。”
段大章虽已告病回乡多年，但一直心系朝局和湖广、两江甚至两广的战事，平日里除了吟诗作对就是研看各地舆图，听潘二这么一说，顿时惊问道：“长毛是奔江北大营去的？”
“大人真是不出门便知天下事！”潘二恭维了一句，无奈地确认道：“李秀成、陈玉成汇合之后，手下兵勇达数万之众，德兴阿轻敌冒进，竟只派不足万余官军自小店去攻乌衣，结果一败涂地，死伤三四千兵。”
“接着说。”