“前面，便是蒲昌海，便是楼兰！”
……
蒲昌海，罗布淖尔，这个中国第二大的内陆湖，汉代时还不是死亡之海，而是生命之海，正是他滋养了楼兰国。
湛蓝的湖泊一望无际，无边的水向两侧延伸，根本看不到头。水边是大片的芦苇和茂密森林，无数白色水鸟在其上空盘旋，鱼儿跃出水面，生机盎然，与身后一片死寂的白龙堆截然相反。
“水！水！”
早早喝干水壶的韩敢当哇哇大叫着，一马当前，最先冲到水边，他跪在地上，匆匆勺起一瓢水就往嘴里送。
然后就苦着脸吐掉了，骂道：“真咸，真苦！”
使节团的老人们哈哈大笑，奚充国嘲笑韩敢当道：“这蒲昌海的水，一直是咸的，越喝越渴。”
“那怎么办？”韩敢当苦着脸。
“随我来，芦苇荡里有口淡水泉眼，我记得就在这附近。”
卢九舌让任弘和孙十万随他去寻找淡水，等他们消失在茂密的芦苇从里后，赵汉儿却走到水边，蹲下身子，皱眉看着地上的一片足迹。
除却凌乱的水禽脚印外，这儿竟还有一排深深的兽爪印记，赵汉儿将脚踩进去，竟连一半都填不满！
“怎么又有兽爪？”郑吉过来瞧见，嘟囔道：“不会又有人像垄城里一样，假装山魈作祟罢？”
赵汉儿却满脸严肃：“这不是伪造，而是真的猛兽足迹，个头还不小。”
但究竟是何野兽，他却踌躇半天没说出来，因为在敦煌时，赵汉儿压根没见过这种动物。
倒是任弘他们寻找那口传说中的淡水泉眼，却听到了一阵响动，噼里啪啦，有重物踩到芦苇杆上。
任弘转过身去，正好从芦苇从中，钻出一头体型巨大的斑斓猛兽，一双吊睛眼和任弘碰了个正着！
寒意自脚底往上传，任弘脑子里一片空白，在这最后时刻，他想到的竟然是……
“新疆虎，是活的新疆虎！”
……
第63章 罗布泊之春
与老虎相遇的短短几秒，是任弘人生最漫长的一段时光。
在芦苇丛中能够很好隐藏身形的黑黄斑纹，还沾着些水的硕大虎头，矫健的体型，如同钢鞭一般的尾巴，加上锋利的爪子，一双吊睛眼瞪得人头皮发麻。
跟这头大猫离得太近了，任弘甚至能闻到这畜生身上的臭气，想必它也一样。
任弘背后弩还没上弦，腰间的刀也来不及拔出，恐怕就要被这老虎一下扑倒，咬碎喉咙……
幸好这猛兽嘴里早已叼着一只倒霉的水禽，它瞅了瞅如临大敌的任弘、卢九舌、孙十万三人一眼，判断了一下再度捕猎的难度后，便甩着尾巴，走入深深的芦苇荡里，没了踪迹。
老虎走后，任弘他们第一反应就是缓缓后退，然后大步跑出芦苇丛，全都满头冷汗。
回想起方才老虎，体型和印度虎差不多，身上毛的长度则介于短毛的华南虎与长毛的东北虎之间，应该就是传说中的新疆虎……
这一亚种在20世纪便灭绝了，可在公元前，它们仍占据着西域大部分地区的食物链顶层，大意了，真是大意了。
任弘是刚从无人区里出来，忘了这茬，否则也不会贸然往芦苇丛里钻啊，便忍不住骂起卢九舌：
“汝等过去没遇到过？为何不提醒。”
卢九舌也吓得够呛：“上次只在楼兰人的村落里买了两张虎皮，却没见到，听楼兰人说是林子里多些，谁知竟跑到湖边来了……”
说话间，草丛又动了起来，三人连忙拔刀的拔刀，端弩的端弩，如临大敌。
可最后冲出来的，却是一只和他们一样，也是被老虎吓出来的小野猪……
来到罗布泊的第一天，使节团便吃上了烤野乳猪。
……
吃饱肉后继续上路，早春的罗布泊，热闹非凡，和一片死寂的白龙堆形成了鲜明对照。
在接下来沿着罗布泊东岸向北行进的两天里，任弘可算见识了这里的物种丰富：湖边苇柳交生，除了老虎、野豕外，鹿、兔、水獭、狐狸、狼、野兔等应有尽有。
而最多的，还当属候鸟……
尽管罗布泊中央还有些薄薄的冰未化尽，但心急的候鸟们早已抵达。
灰雁排成一长串，在上空忽上忽下地飞行。白鹭慢悠悠地扇动翅膀，大摇大摆地在浅水里走过，其洁白的羽毛十分醒目。甚至能听到在近处水面上几只黑天鹅拍打翅膀发出的噗嗤声。
岸上也很多：湖边盐碱滩上出现一小群百灵鸟，跳来跳去，啄木鸟在红柳从中啄木咚咚有声，芦苇丛中，时常听到杂色山雀那别具一格的鸣叫声，斑鸠和麻雀在筑巢嬉戏。有时，他们不小心踩进草丛里，吓得色彩鲜艳的野鸡尖叫着腾空而起。
赤麻野鸭就更多了，成千上万，铺满了大片湖面。
这些鸟儿是从印度次大陆飞来的，它们通过喜马拉雅和喀喇昆仑的空隙，经于阗往北飞。当鸟群进入塔里木盆地后，看到北面是一望无际的沙漠，南面是连绵不断的雪山，那么在唯一的绿地罗布泊歇脚便是必然的。
对吃尽了苦头的使节团来说，这简直是就是大自然给予的馈赠。
赵汉儿的弓和奚充国的弩，一路就没停下过，几乎每一次放矢，就意味着使节团的晚饭多了一只野味。
除了履行职责，为使节团炮制美食外，任弘也乘机好好练了练射活靶的能力，不拿下“水鸟杀手”的称号誓不罢休。
这一日，当他站在湖边瞄着远处一只黑天鹅时，视野里却出现了一艘狭长的木船，桨叶拍打湖面的声响惊走了任弘的猎物。
……
蒲昌海，罗布淖尔，这个中国第二大的内陆湖，汉代时还不是死亡之海，而是生命之海，正是他滋养了楼兰国。
湛蓝的湖泊一望无际，无边的水向两侧延伸，根本看不到头。水边是大片的芦苇和茂密森林，无数白色水鸟在其上空盘旋，鱼儿跃出水面，生机盎然，与身后一片死寂的白龙堆截然相反。
“水！水！”
早早喝干水壶的韩敢当哇哇大叫着，一马当前，最先冲到水边，他跪在地上，匆匆勺起一瓢水就往嘴里送。
然后就苦着脸吐掉了，骂道：“真咸，真苦！”
使节团的老人们哈哈大笑，奚充国嘲笑韩敢当道：“这蒲昌海的水，一直是咸的，越喝越渴。”
“那怎么办？”韩敢当苦着脸。
“随我来，芦苇荡里有口淡水泉眼，我记得就在这附近。”
卢九舌让任弘和孙十万随他去寻找淡水，等他们消失在茂密的芦苇从里后，赵汉儿却走到水边，蹲下身子，皱眉看着地上的一片足迹。
除却凌乱的水禽脚印外，这儿竟还有一排深深的兽爪印记，赵汉儿将脚踩进去，竟连一半都填不满！
“怎么又有兽爪？”郑吉过来瞧见，嘟囔道：“不会又有人像垄城里一样，假装山魈作祟罢？”
赵汉儿却满脸严肃：“这不是伪造，而是真的猛兽足迹，个头还不小。”
但究竟是何野兽，他却踌躇半天没说出来，因为在敦煌时，赵汉儿压根没见过这种动物。
倒是任弘他们寻找那口传说中的淡水泉眼，却听到了一阵响动，噼里啪啦，有重物踩到芦苇杆上。
任弘转过身去，正好从芦苇从中，钻出一头体型巨大的斑斓猛兽，一双吊睛眼和任弘碰了个正着！
寒意自脚底往上传，任弘脑子里一片空白，在这最后时刻，他想到的竟然是……
“新疆虎，是活的新疆虎！”
……
第63章 罗布泊之春
与老虎相遇的短短几秒，是任弘人生最漫长的一段时光。
在芦苇丛中能够很好隐藏身形的黑黄斑纹，还沾着些水的硕大虎头，矫健的体型，如同钢鞭一般的尾巴，加上锋利的爪子，一双吊睛眼瞪得人头皮发麻。
跟这头大猫离得太近了，任弘甚至能闻到这畜生身上的臭气，想必它也一样。
任弘背后弩还没上弦，腰间的刀也来不及拔出，恐怕就要被这老虎一下扑倒，咬碎喉咙……
幸好这猛兽嘴里早已叼着一只倒霉的水禽，它瞅了瞅如临大敌的任弘、卢九舌、孙十万三人一眼，判断了一下再度捕猎的难度后，便甩着尾巴，走入深深的芦苇荡里，没了踪迹。
老虎走后，任弘他们第一反应就是缓缓后退，然后大步跑出芦苇丛，全都满头冷汗。
回想起方才老虎，体型和印度虎差不多，身上毛的长度则介于短毛的华南虎与长毛的东北虎之间，应该就是传说中的新疆虎……
这一亚种在20世纪便灭绝了，可在公元前，它们仍占据着西域大部分地区的食物链顶层，大意了，真是大意了。
任弘是刚从无人区里出来，忘了这茬，否则也不会贸然往芦苇丛里钻啊，便忍不住骂起卢九舌：
“汝等过去没遇到过？为何不提醒。”
卢九舌也吓得够呛：“上次只在楼兰人的村落里买了两张虎皮，却没见到，听楼兰人说是林子里多些，谁知竟跑到湖边来了……”
说话间，草丛又动了起来，三人连忙拔刀的拔刀，端弩的端弩，如临大敌。
可最后冲出来的，却是一只和他们一样，也是被老虎吓出来的小野猪……
来到罗布泊的第一天，使节团便吃上了烤野乳猪。
……
吃饱肉后继续上路，早春的罗布泊，热闹非凡，和一片死寂的白龙堆形成了鲜明对照。
在接下来沿着罗布泊东岸向北行进的两天里，任弘可算见识了这里的物种丰富：湖边苇柳交生，除了老虎、野豕外，鹿、兔、水獭、狐狸、狼、野兔等应有尽有。
而最多的，还当属候鸟……
尽管罗布泊中央还有些薄薄的冰未化尽，但心急的候鸟们早已抵达。
灰雁排成一长串，在上空忽上忽下地飞行。白鹭慢悠悠地扇动翅膀，大摇大摆地在浅水里走过，其洁白的羽毛十分醒目。甚至能听到在近处水面上几只黑天鹅拍打翅膀发出的噗嗤声。
岸上也很多：湖边盐碱滩上出现一小群百灵鸟，跳来跳去，啄木鸟在红柳从中啄木咚咚有声，芦苇丛中，时常听到杂色山雀那别具一格的鸣叫声，斑鸠和麻雀在筑巢嬉戏。有时，他们不小心踩进草丛里，吓得色彩鲜艳的野鸡尖叫着腾空而起。
赤麻野鸭就更多了，成千上万，铺满了大片湖面。
这些鸟儿是从印度次大陆飞来的，它们通过喜马拉雅和喀喇昆仑的空隙，经于阗往北飞。当鸟群进入塔里木盆地后，看到北面是一望无际的沙漠，南面是连绵不断的雪山，那么在唯一的绿地罗布泊歇脚便是必然的。
对吃尽了苦头的使节团来说，这简直是就是大自然给予的馈赠。
赵汉儿的弓和奚充国的弩，一路就没停下过，几乎每一次放矢，就意味着使节团的晚饭多了一只野味。
除了履行职责，为使节团炮制美食外，任弘也乘机好好练了练射活靶的能力，不拿下“水鸟杀手”的称号誓不罢休。
这一日，当他站在湖边瞄着远处一只黑天鹅时，视野里却出现了一艘狭长的木船，桨叶拍打湖面的声响惊走了任弘的猎物。