硝烟还未散去，骁勇的诺曼士兵果然沿着这条交通壕冲了过来，被魏斯调去补防的士兵们朝交通壕投掷菠米弹，诺曼人亦从交通壕朝守军堑壕投弹，伴随着轰轰的爆炸声，两边都是血肉模糊的场面。
诺曼战舰火力压制，诺曼士兵强冲猛攻，这仗可怎么打？
魏斯咬牙眯眼，正好瞧见那艘诺曼巡防舰对应的虚框里，战舰图形布满红色斑块，等效防护值的下限降为零，行动速度的下限和上限都降到了两位数，这意味着它的舰体被击穿多处，动力系统出现严重问题，没准只要再给它三两发炮弹，就能够让它无法再对守军施威。
窥得眼前这艘敌舰的“秘密”，魏斯匆匆往回跑，冲着奥托·伦德斯喊道：“敌人的巡防舰快不行了！给指挥部打电话，让他们无论如何都要再给它几拳！”
第004章 再彪也有弱点
“注意敌人的菠米弹！”
堑壕里，有人一声高呼，周围的联邦士兵们虽有意识地退避，却未必能够找对方向。这战场上硝烟弥漫，流弹横飞，枪炮声、呼喊声、哀号声交织在一起，敌人甩过来的雷落在哪里，也许只有距离最近的士兵能够及时发现……
（在奥伦斯星球，所谓的菠米弹是跟地球文明的手雷属于同性质、同用途的人造物，区别在于不论诺曼帝国、自由联邦还是威塞克斯王国，军队列装的菠米弹重量基本上在2-25磅，爆炸威力较大，一般投掷距离在30-40米）
只听得轰轰两声爆响，堑壕岔口瞬时被赤焰灰烟所笼罩，吞噬其中的联邦士兵们非死即伤，面对交通壕的压制火力锐减。趁此机会，诺曼士兵踩着同伴和敌人的尸体，迅速沿着交通壕向前突进。联邦军士兵匆匆补防，当他们看到成群结队的诺曼士兵从那迷雾般的硝烟中冲出，一个个凶神恶煞，势不可挡，顿时慌了心神——尽管思维和动作只是出现了片刻的僵滞、迟疑，带来的后果却像溃堤一样严重。
关键时刻，清脆的机枪声在阵地上响起。临时部署到火力点的“战场验证型机枪”，在巴斯顿军校学员和联邦军预备兵的操控下，朝着那些出现在堑壕岔口的诺曼士兵倾泻弹雨。
诺曼人一个个中弹倒下，有的还能动弹，有的还在挣扎，有的已然气绝。
谁说小口径枪弹就打不死人？
由于寒冷恶劣的环境所致，奥伦斯星球上的生物普遍拥有强壮的体格。眼前这些端着刺刀嗷嗷向前冲的诺曼士兵，个头大多在六尺以上。由于常年接受军事操练，他们肤色黝黑，身形健硕，一个个跟铁塔似的。在这个处于电气化阶段的大工业时代，在金属冶炼、铸造以及化工技术日趋成熟的情况下，各国军队以士兵负担和后勤压力为代价，选定大口径步枪为制式武器，可说是因地制宜的选择。以联邦军队装备的格鲁曼32步枪为例，只要直接射中，目标基本上是非死即残——对于彪悍的诺曼士兵和凶残的野兽恶罴，都是同等效果。以往的实践经验表明，中小口径枪弹若是没能命中目标要害，有很大的可能激发对手的困兽之斗，以至于遭到狂暴反杀。基于这些原因，无论是军队制式装备还是民间狩猎武器，口径普遍在3ir以上。
在魏斯的引导下，克伦伯·海森工厂成功研制出了14ir口径的水冷机枪。尽管得到了进行战场试验的批准，但得知这种武器的口径，军方从上到下都不看好它的前景。在目睹实弹射击情形之后，仍有不少士兵觉得这是种实用性堪忧的先进装备，等上了战场，搞不好会被遍身弹孔的敌人踩扁。他们显然没有意识到，生物机能经过万千年进化所获得的强化，在科技进步带来的变化面前是微不足道的。联邦军方之所以在争议中选定14ir口径的新式狙击步枪，是综合枪械射程、枪弹威力、射击精准度以及实用性等各方考量做出的最终抉择。大量的实弹检验表明，一发中小口径的尖头步枪弹在射程内能够有效杀伤无防护或轻防护的人体目标，若是连续击中3-4发，即便没有射中致命要害，也足以让目标暂时失去战斗能力。
机枪火力的持续输出，堵住了这个险些决堤的溃口。巴斯顿学生团的士兵们以彼之道还施彼身，迅速朝交通壕里的诺曼人甩了一波雷，将他们的攻势顶了回去。
国境防线的二线阵地是一个连贯的整体，巴斯顿学生团虽然在二线阵地扛住了诺曼军队的攻击，但如果友邻部队的防区有失，他们也独木难支。危急之势稍缓，魏斯和伦德斯忙不迭地指挥各营巩固防守、救治伤员，同时密切关注着友邻阵地的情况。战场上炮火纷飞，硝烟弥漫，仅凭肉眼很难及时准确地掌握战况变化，而这一周来的战斗，魏斯通过不断的观察、探索、揣摩，初步掌握了用“敌我识别系统”迅速辨明战斗形势的方法，一旦发现防线某处阵地出现异常，立即向指挥部告急求援。
地面上，攻守双方的战斗仍在激烈进行着。诺曼军队的进攻兵力不占优势，攻坚作战可用的战术方式不多，而且常常陷入近身肉搏战，不像他们先前跟威塞克斯军队交战那般行云流水，而在天空中，诺曼人巧妙埋伏的那艘巡防舰看似不受制约，不断用炮火为陆战部队开道，但正如魏斯所见，它在跟联邦军地面防空部队的交火中多次受创，损伤持续积累。此时守军防区可用于防空作战的火炮不少，纵使弹药匮乏，应付一场小规模的防空战斗还是够的……
“瞧啊！那家伙被揍下来了！”
突然听到身边有人欢呼，魏斯连忙抬头一看，只见那艘肆虐横行的诺曼战舰拖着滚滚黑烟坠向地面，几秒之后便轰然坠地。这种情况，在双方舰队正面对决的战斗中出现过，估计是战舰的备用电力系统没有发挥作用，或是驱使浮空系统运作的线路遭到破坏。遇到这种极致状况，舰员除非及时跳伞逃生，否则基本上没有生还的可能。
对顽强抵挡诺曼军队进攻的联邦军官兵而言，那艘诺曼巡防舰的坠毁，在减轻防线压力、提振军心士气方面起到了立竿见影的效果。这一功，无疑要算在联邦军地面防空部队头上，至于跟自己先前的提醒有无关系，魏斯既不在乎，更不去揣测。一听到周围阵地传来尖锐的哨声和此起彼伏的口号声，他迅速眯眼观察，而后发出高呼：“反击！反击！全体注意，投入反击！”
伦德斯匆匆跑来：“接到指挥部反击命令了？”
魏斯回答：“这正是全线反击的绝佳机会，想必给我们的命令正在路上。”
伦德斯一脸讶异地看着魏斯，张着嘴，却不知道该说什么。魏斯知道他的迟疑和顾虑所在，于是道：“老样子，你坐镇指挥，我带他们冲！”
战场上，如果不能审时度势，错过战机是小，搞不好拖累全局，造成无可挽回的糟糕后果，那可就相当不妙了。
眼下木已成舟，而且大势已起，再想收回命令是不可能了。伦德斯只好硬着头皮说：“好！千万要注意安全！”
魏斯麻溜地退下手枪弹匣，从腰间的子弹袋里摸出最后几发“存货”，一边往弹匣里填压，一边对伦德斯道：“来，赶紧再匀给我几发子弹。”
伦德斯毫不迟疑地掏空了身上的手枪子弹，连带备用单价，所余也不过十几发。前夜空运来的弹药物资总量不少，可分散到整个防区几十支部队，再分配到每个军官和士兵手里，数量就少得可怜了。
失去陆上交通线，无异于憋着气跟敌人打斗。若不是联邦境内的增援部队正陆续赶来，威塞克斯作战的联邦第2、第4军团又在稳步南撤，实施空降登陆的诺曼军队有被歼灭之虞，诺曼人根本用不着猛攻联军国境防线，只需要两边扼住敌人的补给线，坐等对手弹尽粮绝，就能够轻松赢得胜利。
面对联邦军的全线反击，失去了战舰火力支援的诺曼军队像是突然被抽去了气力，他们在交通壕与一线阵地相连的各处岔口勉力抵抗了一阵，捱不住联邦军队的刺刀+手雷打法，很快便丢失了这些岔口。守军防区的前沿阵地，对进攻者来说并不是理想的攻守转换之地，幸存的诺曼士兵如潮水般退去，撤退的决心似乎比进攻时还要坚定。
就这样，一线阵地再次回到了联邦军手里。在缺兵少将且弹药匮乏的情况下，守军官兵没有一鼓作气越壕追击诺曼军队，但也没有跟敌人讲究骑士精神，冲着诺曼士兵的背影一阵乱射，干掉了不少诺曼人，而且瞧见他们那屁滚尿流的狼狈模样，感觉相当解气！
防线守住了，诺曼军队的进攻又一次被粉碎。看着诺曼士兵一路丢盔弃甲，魏斯长出了一口气，他吩咐士兵们抓紧时间转运伤员，整修一线阵地，然后看着满目狼藉的战场，思考着一个非常具有现实意义的问题：这一代的诺曼军人，并不像联邦老兵描述的那样“如狼似虎”。他们的军事基础技能扎实，战术策略运用得当，在战场上有很强的战斗力，但他们似乎对兵器和战术有着过分的依赖，又或者上一代的沉重伤亡，让他们改变了以往那种“漠视生命”的态度，而是重视发挥兵器装备和战术策略优势，尽量减少硬碰硬的拼杀，以尽量小的代价赢取胜利——在威塞克斯战场上，诺曼军队几十场战斗下来，阵亡人数据说只有两万多，这一数字还不及上一场战争期间发生的一场小规模战役。后来诺曼舰队跟联邦舰队展开主力对决，诺曼人之所以全力以赴，就是想要夺取制空权，使接下来的作战行动更为顺利，让地面部队的伤亡大幅减少。
从战术层面来看，诺曼军队的这种新状态无疑更理智、更聪明，但站在战略角度，年轻一代的诺曼人并不像他们的父辈那样质朴、勇猛、无畏，有着铁一样的服从性，他们有自己的思维与想法，抵制皇权、追逐自由和抵制战争、追求和平的思潮有了适合滋生的土壤，在恰当的形势和条件下，会有一股由内而外的力量对诺曼帝国的扩张侵略脚步形成可观的阻力……
第005章 胜败一线间
16发步枪弹，2枚菠米弹，这是全团清理阵地、搜集整理弹药后，每一名步枪手所获的战斗补给。为了尽可能保存部队战斗力，巴斯顿学生团每五人就有一人使用缴获的武器。诺曼步枪的射击性能一点也不逊色于“格鲁曼烧火棍”，问题在于大多数联邦士兵以往见都没见过诺曼军队的制式步枪，从接触到适应，必然要一个相对的适应期。在没有专业指导的情况下，能发挥出几成战斗力，得看个人的功底与悟性。
经过连续的战斗消耗，巴斯顿学生团从满编状态的2490人，减员到了现在的600多号人，阵亡、伤退、失踪、失联人员超过70，部队在这样的状态下还能继续作战已是难能可贵。在战力紧缺的情况下，担任代理军官的军校学员们纷纷跟普通士兵一样拿起“格鲁曼烧火棍”，时刻准备着抗击诺曼军队的新一轮攻击。
一线堑壕里，魏斯用他的“人肉雷达”密切关注着敌人的一举一动。前几日，诺曼人一轮进攻过后，要到隔天才会发起进攻，但最近两天，他们不顾部队伤亡和疲劳，发动了一波又一波攻势，一日两攻成为常态。这不，清早的进攻遭到挫败后，未及正午，诺曼人又在频繁调动部队，看样子很快就要吹响进攻的号角了。
天空中，应战而来的两支舰队已遥遥对峙了几个小时。诺曼人出动了11艘战舰，联邦舰队出动了12艘，双方实力看起来相差无几。诺曼舰队拥有令对手忌惮的“魔鬼炸弹”，联邦舰队则有地面防空火力提供支援，一旦交手，双方各有依托，谁也别想轻易占到便宜，何况在那场惊心动魄的空战对决中，诺曼人付出了战损16艘、战伤31艘的代价，航空部队的可用战力直接打了对折，而联邦舰队战损17艘、战伤44艘，再加上第2舰队和蒙斯特卫戍舰队的损失，可用舰艇应付当前战事也已捉襟见肘。有鉴于此，双方在作战舰艇的使用上都谨慎了许多。
为了提防诺曼军队午后发动进攻，魏斯在跟伦德斯商议后，将巴斯顿学生团的午餐时间提前一个小时。辎重连的小伙伴们紧赶慢赶，将热腾腾的战地餐食送到了阵地上，然而饭还没吃完，对面的树林里就传来了炮火的隆隆轰鸣声。
魏斯三下两下把食物塞进嘴里，捂住耳朵蹲了下来。诺曼军队的这一轮炮火，持续了十来分钟，强度似乎有所减弱。等到炮火停息，诺曼军队发动进攻，魏斯发现敌人还是一样的进攻套路，只不过调整了进攻的主次，将矛头放在了防线左翼。那里的防御工事依托山势，相较于防线中段和右翼更易于防守，而这一侧的防守部队共有6个师，分别是第67、第70战斗师，第93、第124警备师，以及第142、第144后备师。这样6支战斗部队，满编状态下的作战人员接近10万人，但第70战斗师和第93战斗师先前参加了防守梅斯波特航空港的战斗，第67战斗师、第124警备师、第142警备师的主力部队编入杜尔姆战斗群前去攻击诺曼空降部队，它们的减员率都在六成以上，第144后备师是它们当中唯一一支编员齐整的部队，但其兵源多为第二批后备人员，兵员质量较逊、训练时间较短。
出于提高后备部队战斗力的目的，防线指挥部将第67、第70战斗师残余部队按加强团的标准进行战时整编，“超员”的军官和士官充入第144后备师，第93、第124警备师以及第142后备师也相应进行了缩编。这样一来，防线右翼各部队的阵容填实了，兵员结构合理了，但这仅仅是纸面情况，要想让这些部队的战斗力得到真正的提升，必要进行充足的训练和充分的磨合，而刚刚过去的这一个星期，官兵们把多数时间和多数精力都放在了巩固己方阵地、抵挡敌人进攻上，补充进来的军官和士官们在战斗中发挥身先士卒的优良传统，有的还认不清自己的士兵就已经阵亡或是伤退了。
通过夜间的空中补给，在联邦军后方登陆的诺曼帝国皇家第1陆战师始终保持着2-3万人的战斗力，并以一师之力打得联邦军防线上的十几个师灰头土脸。新一轮进攻发起后，他们以部分兵力佯攻守军防线中段，投入近万部队猛攻防线右翼——四五个诺曼步兵团如浪潮般一波接着一波涌向联邦军阵地，密集枪声一刻不停地从那个方向传来。在魏斯的特殊视野中，红色虚框一排排变成了无生气的灰色，每一分钟都有数以百计的诺曼士兵阵亡，鲜血淋漓的场面必然触目惊心，但诺曼士兵旧前赴后继，这一刻，他们仿佛被那些狂热好战的先辈们灵魂附体，又或是潜藏在他们骨骼和血脉中的嗜血基因被激活了。尽管右翼防区的联邦军官兵们奋力抵抗，防线指挥部也紧急调派了一些机动部队前去加强防守，但面对诺曼人这种失去理智、近乎疯狂的攻势，在缺乏弹药且士气不稳的不利处境下，一线阵地只坚守了一个回合便宣告易手。
击破防线右翼的一线阵地之后，诺曼军队没有沿着阵地横向推进，而是追在守军屁股后面向二线阵地突进。联邦军的国境防线，一二线阵地之间设有较长距离的交通壕，此前两度发挥了防守节拍转换器的作用，但是这一次，诺曼人以力胜技。在他们横蛮的冲击下，右翼守军没能守住岔口，匆匆投入近身肉搏战，亦被士气高昂的诺曼人一举打败，残余部队匆匆撤往最后一道防御阵地，将友军的侧翼暴露在诺曼人的枪口刺刀之下。
连续击穿联邦军两道主要阵地后，诺曼军队依然没有挥下他们的镰刀，而是继续向防线的纵深地带挺进，他们的进攻异乎寻常的凶猛，丝毫没有停下来稍作休整的打算。不计伤亡、不顾疲惫地连续进攻，固然是指挥官的作战决策使然，但这种一反常态的作风，从侧面反映了战场形势的变化：北上驰援国境防线的联邦军第1混编战斗集群，克服了铁轨、公路、桥梁等交通设施遭诺曼人破坏的问题，长途跋涉，风餐露宿，历经千辛万苦，离阿尔斯特-威塞克斯国境地带已经越来越近了。以第2、第4军团为主力的出境作战部队，也在诺曼军队亦步亦趋的追击和接连不断的袭扰下，艰难回撤到威塞克斯东南边陲，距离国境地带只有几步之遥。北上南下的联邦军队，逐渐对锲入阿尔斯特-威塞克斯国境地带的诺曼军队形成了反包夹之势。一旦它们铁拳合击，诺曼军队一度占尽优势的好局必定发生逆转。
连番猛攻之下，诺曼帝国皇家第1陆战师的突击部队逐渐从战线右翼逼近守军第三道防线，他们若是突破了这道防线，就将直接威胁到国境线以北的联军防线——联邦军和威塞克斯部队已经在这里联手抵挡诺曼军队进攻达五天之久。自梅斯波特航空港一路杀到国境地带的那支诺曼军队，名头虽然没有皇家第1陆战师那么响亮，也没有在上一场战争中大杀八方的出彩表现，他们征伐多日，人困马乏，漫长的补给线不时地遭到威塞克斯游击队的袭扰，即使如此，他们携连胜之势而来，斗志高昂，战意十足，五日发动了六轮攻击，虽然没能攻下防线，但对联军造成了沉重的伤亡，使联军在威塞克斯国境防线基础上修筑的防御体系摇摇欲坠。来自背后的这一刀，极有可能摧垮联军防线。一旦阿尔斯特-威塞克斯国境线被诺曼人占据，出境作战的联邦军队将会受到极为沉重的打击，甚至有全军覆没的可能。
眼看防线右翼被击穿，预备队尽遣上阵依然无力挽回局面，防线指挥部只好从中段和左翼部队抽调兵力，对突入己方阵地的诺曼军队实施局部反击。作为阿尔斯特-威塞克斯国境防线上最为特殊的部队，巴斯顿学生团虽然兵力不济，但还是毅然抽出一个连的部队加入行动。跟往常一样，魏斯毅然决然地披挂上阵，带领小伙伴们冲向诺曼人。其后的激烈战斗中，他时刻做好了为国献身的心理准备——虽然联邦军政和社会体制存在这样那样的问题与弊病，但如果在这个时候选择临阵逃跑或是向敌人投降，说得崇高一些，这辈子注定要活在被己鄙视、被人看扁的阴影里，说得现实一些，对往后的军旅生涯会有很大的上升障碍。
见己方地面部队的境况岌岌可危，联邦舰队果断派出两艘巡防舰支援战斗。它们迅速降低高度，对突入守军阵地的诺曼军队展开精准炮击。诺曼舰队毫不示弱，包括2艘很可能载有“魔鬼炸弹”的巡洋舰在内，11艘战舰列阵前进。若是让诺曼舰队进入“魔鬼炸弹”的有效射程，这支联邦舰队大概连一刻钟都撑不了，但为了给己方地面部队助战，联邦舰队没有召回2艘派去炮击敌军的巡防舰，仅以余下的10艘战舰——包括3艘巡洋舰和7艘巡防舰，摆出双列战斗队形迎击。
诺曼战舰火力压制，诺曼士兵强冲猛攻，这仗可怎么打？
魏斯咬牙眯眼，正好瞧见那艘诺曼巡防舰对应的虚框里，战舰图形布满红色斑块，等效防护值的下限降为零，行动速度的下限和上限都降到了两位数，这意味着它的舰体被击穿多处，动力系统出现严重问题，没准只要再给它三两发炮弹，就能够让它无法再对守军施威。
窥得眼前这艘敌舰的“秘密”，魏斯匆匆往回跑，冲着奥托·伦德斯喊道：“敌人的巡防舰快不行了！给指挥部打电话，让他们无论如何都要再给它几拳！”
第004章 再彪也有弱点
“注意敌人的菠米弹！”
堑壕里，有人一声高呼，周围的联邦士兵们虽有意识地退避，却未必能够找对方向。这战场上硝烟弥漫，流弹横飞，枪炮声、呼喊声、哀号声交织在一起，敌人甩过来的雷落在哪里，也许只有距离最近的士兵能够及时发现……
（在奥伦斯星球，所谓的菠米弹是跟地球文明的手雷属于同性质、同用途的人造物，区别在于不论诺曼帝国、自由联邦还是威塞克斯王国，军队列装的菠米弹重量基本上在2-25磅，爆炸威力较大，一般投掷距离在30-40米）
只听得轰轰两声爆响，堑壕岔口瞬时被赤焰灰烟所笼罩，吞噬其中的联邦士兵们非死即伤，面对交通壕的压制火力锐减。趁此机会，诺曼士兵踩着同伴和敌人的尸体，迅速沿着交通壕向前突进。联邦军士兵匆匆补防，当他们看到成群结队的诺曼士兵从那迷雾般的硝烟中冲出，一个个凶神恶煞，势不可挡，顿时慌了心神——尽管思维和动作只是出现了片刻的僵滞、迟疑，带来的后果却像溃堤一样严重。
关键时刻，清脆的机枪声在阵地上响起。临时部署到火力点的“战场验证型机枪”，在巴斯顿军校学员和联邦军预备兵的操控下，朝着那些出现在堑壕岔口的诺曼士兵倾泻弹雨。
诺曼人一个个中弹倒下，有的还能动弹，有的还在挣扎，有的已然气绝。
谁说小口径枪弹就打不死人？
由于寒冷恶劣的环境所致，奥伦斯星球上的生物普遍拥有强壮的体格。眼前这些端着刺刀嗷嗷向前冲的诺曼士兵，个头大多在六尺以上。由于常年接受军事操练，他们肤色黝黑，身形健硕，一个个跟铁塔似的。在这个处于电气化阶段的大工业时代，在金属冶炼、铸造以及化工技术日趋成熟的情况下，各国军队以士兵负担和后勤压力为代价，选定大口径步枪为制式武器，可说是因地制宜的选择。以联邦军队装备的格鲁曼32步枪为例，只要直接射中，目标基本上是非死即残——对于彪悍的诺曼士兵和凶残的野兽恶罴，都是同等效果。以往的实践经验表明，中小口径枪弹若是没能命中目标要害，有很大的可能激发对手的困兽之斗，以至于遭到狂暴反杀。基于这些原因，无论是军队制式装备还是民间狩猎武器，口径普遍在3ir以上。
在魏斯的引导下，克伦伯·海森工厂成功研制出了14ir口径的水冷机枪。尽管得到了进行战场试验的批准，但得知这种武器的口径，军方从上到下都不看好它的前景。在目睹实弹射击情形之后，仍有不少士兵觉得这是种实用性堪忧的先进装备，等上了战场，搞不好会被遍身弹孔的敌人踩扁。他们显然没有意识到，生物机能经过万千年进化所获得的强化，在科技进步带来的变化面前是微不足道的。联邦军方之所以在争议中选定14ir口径的新式狙击步枪，是综合枪械射程、枪弹威力、射击精准度以及实用性等各方考量做出的最终抉择。大量的实弹检验表明，一发中小口径的尖头步枪弹在射程内能够有效杀伤无防护或轻防护的人体目标，若是连续击中3-4发，即便没有射中致命要害，也足以让目标暂时失去战斗能力。
机枪火力的持续输出，堵住了这个险些决堤的溃口。巴斯顿学生团的士兵们以彼之道还施彼身，迅速朝交通壕里的诺曼人甩了一波雷，将他们的攻势顶了回去。
国境防线的二线阵地是一个连贯的整体，巴斯顿学生团虽然在二线阵地扛住了诺曼军队的攻击，但如果友邻部队的防区有失，他们也独木难支。危急之势稍缓，魏斯和伦德斯忙不迭地指挥各营巩固防守、救治伤员，同时密切关注着友邻阵地的情况。战场上炮火纷飞，硝烟弥漫，仅凭肉眼很难及时准确地掌握战况变化，而这一周来的战斗，魏斯通过不断的观察、探索、揣摩，初步掌握了用“敌我识别系统”迅速辨明战斗形势的方法，一旦发现防线某处阵地出现异常，立即向指挥部告急求援。
地面上，攻守双方的战斗仍在激烈进行着。诺曼军队的进攻兵力不占优势，攻坚作战可用的战术方式不多，而且常常陷入近身肉搏战，不像他们先前跟威塞克斯军队交战那般行云流水，而在天空中，诺曼人巧妙埋伏的那艘巡防舰看似不受制约，不断用炮火为陆战部队开道，但正如魏斯所见，它在跟联邦军地面防空部队的交火中多次受创，损伤持续积累。此时守军防区可用于防空作战的火炮不少，纵使弹药匮乏，应付一场小规模的防空战斗还是够的……
“瞧啊！那家伙被揍下来了！”
突然听到身边有人欢呼，魏斯连忙抬头一看，只见那艘肆虐横行的诺曼战舰拖着滚滚黑烟坠向地面，几秒之后便轰然坠地。这种情况，在双方舰队正面对决的战斗中出现过，估计是战舰的备用电力系统没有发挥作用，或是驱使浮空系统运作的线路遭到破坏。遇到这种极致状况，舰员除非及时跳伞逃生，否则基本上没有生还的可能。
对顽强抵挡诺曼军队进攻的联邦军官兵而言，那艘诺曼巡防舰的坠毁，在减轻防线压力、提振军心士气方面起到了立竿见影的效果。这一功，无疑要算在联邦军地面防空部队头上，至于跟自己先前的提醒有无关系，魏斯既不在乎，更不去揣测。一听到周围阵地传来尖锐的哨声和此起彼伏的口号声，他迅速眯眼观察，而后发出高呼：“反击！反击！全体注意，投入反击！”
伦德斯匆匆跑来：“接到指挥部反击命令了？”
魏斯回答：“这正是全线反击的绝佳机会，想必给我们的命令正在路上。”
伦德斯一脸讶异地看着魏斯，张着嘴，却不知道该说什么。魏斯知道他的迟疑和顾虑所在，于是道：“老样子，你坐镇指挥，我带他们冲！”
战场上，如果不能审时度势，错过战机是小，搞不好拖累全局，造成无可挽回的糟糕后果，那可就相当不妙了。
眼下木已成舟，而且大势已起，再想收回命令是不可能了。伦德斯只好硬着头皮说：“好！千万要注意安全！”
魏斯麻溜地退下手枪弹匣，从腰间的子弹袋里摸出最后几发“存货”，一边往弹匣里填压，一边对伦德斯道：“来，赶紧再匀给我几发子弹。”
伦德斯毫不迟疑地掏空了身上的手枪子弹，连带备用单价，所余也不过十几发。前夜空运来的弹药物资总量不少，可分散到整个防区几十支部队，再分配到每个军官和士兵手里，数量就少得可怜了。
失去陆上交通线，无异于憋着气跟敌人打斗。若不是联邦境内的增援部队正陆续赶来，威塞克斯作战的联邦第2、第4军团又在稳步南撤，实施空降登陆的诺曼军队有被歼灭之虞，诺曼人根本用不着猛攻联军国境防线，只需要两边扼住敌人的补给线，坐等对手弹尽粮绝，就能够轻松赢得胜利。
面对联邦军的全线反击，失去了战舰火力支援的诺曼军队像是突然被抽去了气力，他们在交通壕与一线阵地相连的各处岔口勉力抵抗了一阵，捱不住联邦军队的刺刀+手雷打法，很快便丢失了这些岔口。守军防区的前沿阵地，对进攻者来说并不是理想的攻守转换之地，幸存的诺曼士兵如潮水般退去，撤退的决心似乎比进攻时还要坚定。
就这样，一线阵地再次回到了联邦军手里。在缺兵少将且弹药匮乏的情况下，守军官兵没有一鼓作气越壕追击诺曼军队，但也没有跟敌人讲究骑士精神，冲着诺曼士兵的背影一阵乱射，干掉了不少诺曼人，而且瞧见他们那屁滚尿流的狼狈模样，感觉相当解气！
防线守住了，诺曼军队的进攻又一次被粉碎。看着诺曼士兵一路丢盔弃甲，魏斯长出了一口气，他吩咐士兵们抓紧时间转运伤员，整修一线阵地，然后看着满目狼藉的战场，思考着一个非常具有现实意义的问题：这一代的诺曼军人，并不像联邦老兵描述的那样“如狼似虎”。他们的军事基础技能扎实，战术策略运用得当，在战场上有很强的战斗力，但他们似乎对兵器和战术有着过分的依赖，又或者上一代的沉重伤亡，让他们改变了以往那种“漠视生命”的态度，而是重视发挥兵器装备和战术策略优势，尽量减少硬碰硬的拼杀，以尽量小的代价赢取胜利——在威塞克斯战场上，诺曼军队几十场战斗下来，阵亡人数据说只有两万多，这一数字还不及上一场战争期间发生的一场小规模战役。后来诺曼舰队跟联邦舰队展开主力对决，诺曼人之所以全力以赴，就是想要夺取制空权，使接下来的作战行动更为顺利，让地面部队的伤亡大幅减少。
从战术层面来看，诺曼军队的这种新状态无疑更理智、更聪明，但站在战略角度，年轻一代的诺曼人并不像他们的父辈那样质朴、勇猛、无畏，有着铁一样的服从性，他们有自己的思维与想法，抵制皇权、追逐自由和抵制战争、追求和平的思潮有了适合滋生的土壤，在恰当的形势和条件下，会有一股由内而外的力量对诺曼帝国的扩张侵略脚步形成可观的阻力……
第005章 胜败一线间
16发步枪弹，2枚菠米弹，这是全团清理阵地、搜集整理弹药后，每一名步枪手所获的战斗补给。为了尽可能保存部队战斗力，巴斯顿学生团每五人就有一人使用缴获的武器。诺曼步枪的射击性能一点也不逊色于“格鲁曼烧火棍”，问题在于大多数联邦士兵以往见都没见过诺曼军队的制式步枪，从接触到适应，必然要一个相对的适应期。在没有专业指导的情况下，能发挥出几成战斗力，得看个人的功底与悟性。
经过连续的战斗消耗，巴斯顿学生团从满编状态的2490人，减员到了现在的600多号人，阵亡、伤退、失踪、失联人员超过70，部队在这样的状态下还能继续作战已是难能可贵。在战力紧缺的情况下，担任代理军官的军校学员们纷纷跟普通士兵一样拿起“格鲁曼烧火棍”，时刻准备着抗击诺曼军队的新一轮攻击。
一线堑壕里，魏斯用他的“人肉雷达”密切关注着敌人的一举一动。前几日，诺曼人一轮进攻过后，要到隔天才会发起进攻，但最近两天，他们不顾部队伤亡和疲劳，发动了一波又一波攻势，一日两攻成为常态。这不，清早的进攻遭到挫败后，未及正午，诺曼人又在频繁调动部队，看样子很快就要吹响进攻的号角了。
天空中，应战而来的两支舰队已遥遥对峙了几个小时。诺曼人出动了11艘战舰，联邦舰队出动了12艘，双方实力看起来相差无几。诺曼舰队拥有令对手忌惮的“魔鬼炸弹”，联邦舰队则有地面防空火力提供支援，一旦交手，双方各有依托，谁也别想轻易占到便宜，何况在那场惊心动魄的空战对决中，诺曼人付出了战损16艘、战伤31艘的代价，航空部队的可用战力直接打了对折，而联邦舰队战损17艘、战伤44艘，再加上第2舰队和蒙斯特卫戍舰队的损失，可用舰艇应付当前战事也已捉襟见肘。有鉴于此，双方在作战舰艇的使用上都谨慎了许多。
为了提防诺曼军队午后发动进攻，魏斯在跟伦德斯商议后，将巴斯顿学生团的午餐时间提前一个小时。辎重连的小伙伴们紧赶慢赶，将热腾腾的战地餐食送到了阵地上，然而饭还没吃完，对面的树林里就传来了炮火的隆隆轰鸣声。
魏斯三下两下把食物塞进嘴里，捂住耳朵蹲了下来。诺曼军队的这一轮炮火，持续了十来分钟，强度似乎有所减弱。等到炮火停息，诺曼军队发动进攻，魏斯发现敌人还是一样的进攻套路，只不过调整了进攻的主次，将矛头放在了防线左翼。那里的防御工事依托山势，相较于防线中段和右翼更易于防守，而这一侧的防守部队共有6个师，分别是第67、第70战斗师，第93、第124警备师，以及第142、第144后备师。这样6支战斗部队，满编状态下的作战人员接近10万人，但第70战斗师和第93战斗师先前参加了防守梅斯波特航空港的战斗，第67战斗师、第124警备师、第142警备师的主力部队编入杜尔姆战斗群前去攻击诺曼空降部队，它们的减员率都在六成以上，第144后备师是它们当中唯一一支编员齐整的部队，但其兵源多为第二批后备人员，兵员质量较逊、训练时间较短。
出于提高后备部队战斗力的目的，防线指挥部将第67、第70战斗师残余部队按加强团的标准进行战时整编，“超员”的军官和士官充入第144后备师，第93、第124警备师以及第142后备师也相应进行了缩编。这样一来，防线右翼各部队的阵容填实了，兵员结构合理了，但这仅仅是纸面情况，要想让这些部队的战斗力得到真正的提升，必要进行充足的训练和充分的磨合，而刚刚过去的这一个星期，官兵们把多数时间和多数精力都放在了巩固己方阵地、抵挡敌人进攻上，补充进来的军官和士官们在战斗中发挥身先士卒的优良传统，有的还认不清自己的士兵就已经阵亡或是伤退了。
通过夜间的空中补给，在联邦军后方登陆的诺曼帝国皇家第1陆战师始终保持着2-3万人的战斗力，并以一师之力打得联邦军防线上的十几个师灰头土脸。新一轮进攻发起后，他们以部分兵力佯攻守军防线中段，投入近万部队猛攻防线右翼——四五个诺曼步兵团如浪潮般一波接着一波涌向联邦军阵地，密集枪声一刻不停地从那个方向传来。在魏斯的特殊视野中，红色虚框一排排变成了无生气的灰色，每一分钟都有数以百计的诺曼士兵阵亡，鲜血淋漓的场面必然触目惊心，但诺曼士兵旧前赴后继，这一刻，他们仿佛被那些狂热好战的先辈们灵魂附体，又或是潜藏在他们骨骼和血脉中的嗜血基因被激活了。尽管右翼防区的联邦军官兵们奋力抵抗，防线指挥部也紧急调派了一些机动部队前去加强防守，但面对诺曼人这种失去理智、近乎疯狂的攻势，在缺乏弹药且士气不稳的不利处境下，一线阵地只坚守了一个回合便宣告易手。
击破防线右翼的一线阵地之后，诺曼军队没有沿着阵地横向推进，而是追在守军屁股后面向二线阵地突进。联邦军的国境防线，一二线阵地之间设有较长距离的交通壕，此前两度发挥了防守节拍转换器的作用，但是这一次，诺曼人以力胜技。在他们横蛮的冲击下，右翼守军没能守住岔口，匆匆投入近身肉搏战，亦被士气高昂的诺曼人一举打败，残余部队匆匆撤往最后一道防御阵地，将友军的侧翼暴露在诺曼人的枪口刺刀之下。
连续击穿联邦军两道主要阵地后，诺曼军队依然没有挥下他们的镰刀，而是继续向防线的纵深地带挺进，他们的进攻异乎寻常的凶猛，丝毫没有停下来稍作休整的打算。不计伤亡、不顾疲惫地连续进攻，固然是指挥官的作战决策使然，但这种一反常态的作风，从侧面反映了战场形势的变化：北上驰援国境防线的联邦军第1混编战斗集群，克服了铁轨、公路、桥梁等交通设施遭诺曼人破坏的问题，长途跋涉，风餐露宿，历经千辛万苦，离阿尔斯特-威塞克斯国境地带已经越来越近了。以第2、第4军团为主力的出境作战部队，也在诺曼军队亦步亦趋的追击和接连不断的袭扰下，艰难回撤到威塞克斯东南边陲，距离国境地带只有几步之遥。北上南下的联邦军队，逐渐对锲入阿尔斯特-威塞克斯国境地带的诺曼军队形成了反包夹之势。一旦它们铁拳合击，诺曼军队一度占尽优势的好局必定发生逆转。
连番猛攻之下，诺曼帝国皇家第1陆战师的突击部队逐渐从战线右翼逼近守军第三道防线，他们若是突破了这道防线，就将直接威胁到国境线以北的联军防线——联邦军和威塞克斯部队已经在这里联手抵挡诺曼军队进攻达五天之久。自梅斯波特航空港一路杀到国境地带的那支诺曼军队，名头虽然没有皇家第1陆战师那么响亮，也没有在上一场战争中大杀八方的出彩表现，他们征伐多日，人困马乏，漫长的补给线不时地遭到威塞克斯游击队的袭扰，即使如此，他们携连胜之势而来，斗志高昂，战意十足，五日发动了六轮攻击，虽然没能攻下防线，但对联军造成了沉重的伤亡，使联军在威塞克斯国境防线基础上修筑的防御体系摇摇欲坠。来自背后的这一刀，极有可能摧垮联军防线。一旦阿尔斯特-威塞克斯国境线被诺曼人占据，出境作战的联邦军队将会受到极为沉重的打击，甚至有全军覆没的可能。
眼看防线右翼被击穿，预备队尽遣上阵依然无力挽回局面，防线指挥部只好从中段和左翼部队抽调兵力，对突入己方阵地的诺曼军队实施局部反击。作为阿尔斯特-威塞克斯国境防线上最为特殊的部队，巴斯顿学生团虽然兵力不济，但还是毅然抽出一个连的部队加入行动。跟往常一样，魏斯毅然决然地披挂上阵，带领小伙伴们冲向诺曼人。其后的激烈战斗中，他时刻做好了为国献身的心理准备——虽然联邦军政和社会体制存在这样那样的问题与弊病，但如果在这个时候选择临阵逃跑或是向敌人投降，说得崇高一些，这辈子注定要活在被己鄙视、被人看扁的阴影里，说得现实一些，对往后的军旅生涯会有很大的上升障碍。
见己方地面部队的境况岌岌可危，联邦舰队果断派出两艘巡防舰支援战斗。它们迅速降低高度，对突入守军阵地的诺曼军队展开精准炮击。诺曼舰队毫不示弱，包括2艘很可能载有“魔鬼炸弹”的巡洋舰在内，11艘战舰列阵前进。若是让诺曼舰队进入“魔鬼炸弹”的有效射程，这支联邦舰队大概连一刻钟都撑不了，但为了给己方地面部队助战，联邦舰队没有召回2艘派去炮击敌军的巡防舰，仅以余下的10艘战舰——包括3艘巡洋舰和7艘巡防舰，摆出双列战斗队形迎击。