随着战争进程的推进，诺曼帝国、联邦军队以及威塞克斯军队在各条战线反复拉锯，战争规模和强度愈演愈烈，部队的不断消耗和补充使得双方对武器装备的需求成了一个可怕的无底洞。虽然诺曼人和联邦军队都很看重武器的性能，可是到了战争中期，他们不得不做出改变——选择更加务实的战时思维，也即化繁为简，工时越少越好、产量越多越好，只要装备的性能和质量不跌破底限，一切都可以考虑。
在这种大背景下，交战各方都在军事方面进行了大幅度的变革。战争初期节节败退的联邦军最先“穷则思变”，陆军野战部队由传统的战斗师、警戒师、预备师整编为国防师，大幅度提升了部队的战斗力，而飞行部队更是发生了革命性的变化。诺曼人这边，陆军部队的调整更多是在指挥层面，甚至可以说是一种权力角逐所带来的“副作用”，虽然这种权力的角逐也影响到了航空部队的编成和部署，但是面对联邦军队众志成城的抵抗，损失惨重的诺曼舰队不得不在技战术层面做出重大调整：他们利用在威塞克斯缴获的战利品以及本国的自有资源，在较短的时间里完成了一批突击舰的建造，不仅在很大程度上弥补了前期主力舰的损失，还显著提升了航空部队的对地压制能力。同时，诺曼人将原有的三个级别的装甲巡洋舰改为标准型战斗巡洋舰，其吨位和战力大致相当于战争初期的二级装甲巡洋舰；将各式快速巡洋舰和护卫巡洋舰改为标准型防空巡洋舰，其吨位和战力大致相当于战争初期的一级护卫巡洋舰；三个级别的巡防舰改为标准型护航舰，其吨位和战力大致相当于战争初期的二级巡防舰……通过这种批量化、标准化的生产，使得飞行战舰的产量一跃提升到了战前的两倍还多！
这一次，魏斯借助浓雾耍弄的那两艘诺曼战舰，大的便是防空巡洋舰，小的则是护航舰。前者装备了7对双联装主炮和近百门速射炮、机关炮，活脱脱一个飞行的大刺猬，火力输出效率跟过去的三级装甲巡洋舰相当，而且有超过40的部位采取了装甲和舰体一体化铸造工艺，大大减少了舰体装甲的铆接工程量；后者重新回归造价低廉的廓式单装主炮和大螺旋桨推进器，采用一体化铸造工艺的舰体部位超过了50，并且以串联式内燃机替代了精密的军用锅炉和蒸汽机——在吨位大致相当的情况下，造价比旧型二级巡防舰低得多，实战效能却是有增无减。
那只被惹恼的飞行刺猬，刚开始还只是胡乱射击，当它攻击的目标进行还击时，自以为锁定了敌人踪迹的诺曼炮手们彻底放开自我，14门火炮有10门可以对同一目标实施齐射，舷侧的速射炮也拼命向隐匿在浓雾中的敌人倾泻炮火……在魏斯的特殊视野里，那艘可怜的诺曼巡防舰在己方巡洋舰的打击下快速掉血，它的仓促反击也没什么成效，打了上百发炮弹，只有一两发取得了命中，对面的诺曼巡洋舰几乎没有出现实质性的损伤。
在把友舰彻底打爆之前，那艘诺曼巡洋舰终于停火了。看来，虽然浓雾遮蔽了视野，它的指挥官还是意识到情况很不对劲——或许是敏锐的战场直觉发挥了作用，或许是收到了那艘已经被打的奄奄一息的巡防舰发出的求救电报，他下令停火。之后，诺曼巡洋舰循着射击的方向缓慢前行，但没等它靠近，那艘遭受重创的巡防舰已经撑不住开始下坠了，不多会儿，只听得接连几声巨响，那家伙坠毁在地，残余弹药发生了猛烈殉爆。
巧计得逞，魏斯的反应很是平静。他微微翘起嘴角，眯眼观察诺曼巡洋舰的方位和航向，迅速计算出具有迷惑性的弹道轨迹，然后调整两门舰炮的角度，趁敌人疑心重重之时，再一次朝诺曼巡洋舰开火了。打完两发炮弹，他赶紧吩咐麾下的“自由人”去叫胡子哥，让他们帮忙将四名伤员撤离运输舰，再在煤仓放一把火，给这艘运输舰来个“火葬”。
吩咐妥当，魏斯找到并拆走了舰上的一个防空警报器，从外面绕到卸运食品的货舱门前。部落壮士们体力没得说，连续几个小时搬运重物，中途只短暂休息了两次。正是在他们的努力下，堆积如山的食品已经搬走了差不多八成。余下的货堆看着让人眼馋，跟着运输舰一起烧掉也确实很可惜，但当前形势实在不容许他们做到至臻完美的程度。
十分钟之内，所有人员顺利撤离这艘坠落多时的运输舰，魏斯最后一个走进树林，他在一棵箬橡下回首观望。没过多久，那艘诺曼巡洋舰从浓雾之中钻了出来，像是一条杀气腾腾的黑龙，原本穷凶极恶，可是看到这艘正在熊熊燃烧的运输舰，顿时陷入了迷惑：究竟是谁在打我？我又在打谁？
魏斯转身走进树林，转动起他特意带出来的手摇式防空警报器，低沉而又凄厉的防空警报声顿时响彻这浓雾弥漫的山林，拨动诺曼人那已经纠缠迷乱的神经……
在山林上空盘旋了一阵，那艘诺曼巡洋舰无望地爬升到了高处，去到了重重迷雾的最顶端。此后，无论地面发生什么，仿佛都跟它没有了关系。魏斯及其麾下的战士们跟受雇用的部落壮士们一起，在树林中静静等候增援部队的到来，而诺曼人似乎也在等待在什么。到了午后，山林中的浓雾逐渐散去，先后坠毁的诺曼运输舰和巡防舰已经烧成了两堆焦黑的残骸，连带引燃了周围的一些树木。从高空俯瞰，这情景一览无遗，当然了，巡洋舰上的诺曼人也可以百分百的确定，此刻这片区域并没有联邦军的飞行舰艇，至于它或它们是否来过，战斗究竟是个怎样的过程，光看这些残迹恐怕找不出答案。
从雾气消散到夜幕降临的四个小时，无疑是一段既难熬又悠闲的时光。游击先遣队的伤兵和受雇用的部落壮士们无事可做，各自在隐蔽而又尽可能舒适的地方睡起了大觉。魏斯找了棵高大的枞树，坐在枝头进行警戒，麾下的“自由人”捧着半自动步枪坐在树下，随时等候差遣。结果有些令人意外：那些逃散隐匿的诺曼舰员，此后以各种方式向空中的巡洋舰发出求援信号，也不知是心存顾虑还是其他什么原因，那艘诺曼巡洋舰居然迟迟没有做出反应。直到天黑前，一艘巡防舰从堡瑟方向飞来，它来到两艘舰艇坠毁位置，用吊舱放下了少量武装人员——这些人主要是对舰艇残骸以及附近明显的战斗痕迹进行勘察，并没有进入魏斯等人藏身的树林。很快，这些人重新回到了巡防舰上，循着山林中的燃烟搜寻了一番，救起了从运输舰逃离的部分幸存舰员。
天黑后，两艘诺曼战舰并没有离开，而是继续保持着一高一低、一静一动的搭配。那艘射杀友舰的诺曼巡洋舰继续保持着冷傲的姿态，在明月高悬的夜空中巡视着这片本属于阿尔斯特自由联邦的山林。诺曼人以鲜血和生命的代价夺得了对这里的控制权，如今又要以鲜血和生命的代价去守卫它，这便是战争——有时能够给一个国家和民族带来梦寐以求的一切，有时只是一场可怕的梦魇，到头来什么也没有得到。
后面赶来的诺曼巡防舰继续贴着树林飞行，不紧不慢地救起了更多的幸存舰员。尽管这艘敌舰迟迟没有将注意力放在坠落的运输舰周围，那些获救的诺曼舰员肯定也不清楚迷雾中的战斗究竟是怎么一回事，但是，透过他们之口，巡防舰上的军官肯定会得知己方运输舰的坠毁是因为舰上混入了敌人，并将这一情况向上级报告。如果浓雾弥漫之时，这片区域出现过联邦军的战舰，这些袭击者有可能已经搭乘战舰溜之大吉了，但如果没有，他们极有可能还在这片树林里……通过换位思考和逻辑模拟，魏斯推测诺曼人很快就会意识到这种潜在的可能性，而且不需要投入太多的兵力和时间就可以进行确认，无论隔天是否还会起大雾，这里已经变得越来越不安全了，要是支援部队再不赶来，他们就只能丢下这些好不容易弄来的食品先行撤离了。
快到午夜，援兵仍未出现，倒是那艘诺曼巡洋舰耐不住先行离开。这“大块头”一走，那艘诺曼巡防舰的指挥官大概觉得此地危险，不宜久留，居然也跟着匆匆离开了。见到这般情形，魏斯却没有喜出望外，而是担心其游击先遣队主力部队的状况，若是发生了什么意外，那可真就是“捡了芝麻丢了西瓜”，把肠子悔青了也无济于事。
等到凌晨两点多，看似漫漫无期的等待终于熬到了头，游击先遣队的一支小分队出现在了树林中。远远辨明他们的身份之后，魏斯亲自出迎，得知前往堡瑟的大股部队就在后面——在得到消息之后，他们兼程赶来，期间并无耽搁，之所以比魏斯预期的时间晚，是因为报信人员在大雾中兜了圈子，以致于前一天下午才跟部队接上头。再者，大股部队长途行军，装备弹药一样都不能丢，行进速度比正常的武装行进略微慢了一点。
听完解释，魏斯总算是长出了一口气，但旋即盘算起来：先前因为计划突袭堡瑟，部队虽然没有携带额外的辎重，但子弹、手雷、迫击炮弹、炸药这些战斗必需品，加上军械装备，每个人的平均负重已经超过了极限负荷的一半，就算每个人来这里饱餐一顿，再把有效负荷用满，也只能带走部分食品。若是让大家转为“搬运工”，两人一箱的搬着走，运力的问题是基本解决了，差不多半个月的食物补给也解决了，但转移的速度恐怕连正常行军速度的一半都保证不了。
要么……考虑考虑就地建立新的秘密营地？
第082章 敌人杀来回马枪
当普兰德斯·李尔中校率领游击先遣队主力来到诺曼运输舰坠毁的这片树林时，魏斯已经带着先期抵达的小分队对战利品进行了清点和盘算。共有1392箱食品被部落的壮士们搬运出来——虽然从运输舰到分散存放点的距离基本上在2里以内，货舱里的各种器械和备用工具也被充分利用起来，但就人工搬运的效率而言，这些来自伊士尼尔部落联盟的壮汉们不枉魏斯开出的天价佣金。虽说他是撬了诺曼运输舰的保险箱“借花献佛”，但如果不是要支付他们的薪酬，那些黄金完全可以带回去另作他用，算起来还是狠狠奢侈了一把。
鉴于夜间生火很容易暴露目标，魏斯叫战士们提前开了12个装肉罐头的大木箱，让不到一天时间强行军两百里游击特遣队官兵们就地饱餐一顿。这是一顿只有肉的特殊快餐，每人3罐，肉量是正常配给量的6倍、减量配给的9倍、紧急配给的12倍。自开赴洛林以来，这些联邦军战士们还从未享受过如此给力的待遇。尽管罐头是冷冰冰的，他们就着同样冷冰冰的水壶，一个个吃得津津有味，有的囫囵吞枣，不出五分钟就把这些算不上美味的罐头肉给送进了肚子……
当战士们大快朵颐之时，已经歇了大半天的魏斯和正儿八经从戴勒菲格高级参谋学院毕业的李尔中校非常慎重地商议了接下来的安排。此前灵机一动，产生了就地建立秘密营地的想法，可魏斯也清楚，这条路实在太过凶险：诺曼人再这里折损了两艘飞行舰艇和大量的人员物资，就算战况再糟糕，也不会轻易的淡忘此事。他们若是调动部队对这片山林展开大范围的搜寻探察，几千人的队伍，怎么藏也是藏不住的。与其如此，索性调动起战士们的积极性，让他们咬紧牙关，克服困难，以人扛肩驮的方式将这些食品给带回去。就算路上这两天的食物给养是双倍消耗，这一趟也还是赚了十来天的补给，既争取到了宝贵的时间，又沉重打击了敌人，可谓是一石二鸟，何乐不为？
跟魏斯创意十足的脑袋相比，李尔中校还从未有过惊人之举，但这位从军校到军队一直踏踏实实、兢兢业业的高级参谋军官，有一个连魏斯都自叹不如的优点，那就是稳。胜不骄、败不馁，不以物喜、不以己悲，稳如磐石。他冷静地分析形势、推敲利弊，通过快速而准确的计算分析，给出了一个非常合理的方案：将2400名士兵编成1200个两人小组，他们只携带枪械和极少量弹药，主要的精力是扛木箱，余下的士兵负责携带同伴们匀出来的装备和弹药，并且尽可能的携带拆箱分散的食品，并且用空箱子转运伤员。
至于高价雇来的部落壮士，李尔中校提出了一个让魏斯难以拒绝的提议：与其让他们跟去秘密营地，担着暴露位置的风险将他们放走，不如就地分手，给他们约定的报酬，但要他们帮最后一个忙——如果他们重新接受诺曼人的雇佣，必须对这里所发生的一切三缄其口，只能告诉诺曼人，袭击者已经远远的离开了。
部落壮士们的荣誉毋庸置疑，但保不住哪个家伙会在诺曼人那边说漏了嘴。跟李尔中校商议好之后，魏斯连忙向队伍下达命令，让战士们以分队为单位重新分配携带物品，以最快的速度踏上归程。当队伍开拔之时，离天明只有一个小时不到，好在山林中开始起雾，天气继续为他们提供绝佳的掩蔽。
不过，这雾看起来比前一天的要淡，持续的时间也会相应缩短，没准捱到上午十点左右就会散掉。天下武功，唯快不破，想要摆脱险境，行动速度越快越好。
跟以往一样，魏斯在队伍前面担当高级探哨，李尔中校在队尾压阵。没走多远，他突然发现有一艘诺曼战舰从华伦斯方向飞来，从战斗读数来看，似乎是先前那艘在这片山林里搜救诺曼舰员的巡防舰，他们莫不是从幸存舰员口中知晓了事情的部分经过，如自己揣测的那样，杀回来重新搜索运输舰追落地周围的树林？
趁着天还没亮，而且山林中已经起雾，魏斯下令向后传递噤声和加速行军的口令，催促战士们赶紧离开这片“是非之地”。尽管游击先遣队的战士们展现出了训练有素、处变不惊的精神风貌，怎奈敌舰的速度是徒步行军的几十倍，一转眼的功夫就追到了屁股后面。它的飞行高度很低，舰上射出的两根探照灯光束，如同两柄尖利的钢枪，刺破了黎明前的黑暗，刺入了弥漫山林的雾气。魏斯一看敌舰这架势，也就明悟了：敌人这回还真是特意杀了个回马枪！
在这片山林中，诺曼运输舰的残骸还是很好找的。白天的时候，它的舰体就已经被烧坍了，诺曼人对这堆残骸进行勘察，一时半会难有所获，但他们只要对周边树林进行搜索，不难发现几千人来过、呆过的痕迹，再循踪而来，要不了多久便会追上这支队伍——眼下可不能指望虎子哥和他的部落壮士站出来拖住诺曼人。
面对敌人，在避无可避的时候，说文雅一些，那就是狭路相逢勇者胜，说直白一点，兵熊熊一个、将熊熊一窝，不想当怂包，就得跟敌人干！
魏斯让搬运食品的战士们继续前进，他从队首跑到队尾，沿途命令负责携带武器弹药的战士们留下来加强后卫力量。不多会儿，他跟李尔中校碰了头，两人互换角色，李尔中校领队转移，魏斯亲率两个连的战士搞一场伏击战。
山林中，晨雾间，这是魏斯最中意的伏击环境。在他看来，这场伏击战的首要目标并非随时可能跟进的诺曼士兵，而是那艘二度光临此地的诺曼巡防舰。游击先遣队的战士们手里虽然没有防空炮，但只要那艘巡防舰处于较低的高度，就有机会用迫击炮逮住它狠捶一顿……
半个小时后，一队诺曼士兵端着枪走到了这片树林。此刻天色微明，已经不需要借助人造光来探路了，但这晨雾大大限制了他们的有效视距。站在树林里，能看清十尺之外的东西就算眼神好的。诺曼人当然不会知道，即便相隔数百尺，自己的举动也在对手的掌握之中，更可怕的是，跟在他们后方不远处的那艘诺曼巡防舰，同样被隐藏在树林里的对手严密监控着。
在这林间的一小块洼地里，联邦军游击先遣队的战士们以“品”字形摆开三门迫击炮。魏斯以他的特殊方式进行了观瞄测算，遂压低声音对炮手们说：“伙计们，听好了，你们设定射击仰角25-0、方向正北偏东22-0，做好六发速射准备，之后听我指令进行-5微调，明白吗？”
炮手们当然照做，魏斯旋即跑向相距百步的另一处迫击炮阵地，那里同样部署了三门迫击炮——游击先遣队从秘密营地带出来30门迫击炮和1800发炮弹，七成都被魏斯留下来投入这场至关重要的伏击战。
不多会儿，魏斯完成了最后一处迫击炮阵地的临战调整，接连开启特殊视野，让他的精力和体力有点跟不上，但那艘诺曼巡防舰目标不大，只要它一进入各迫击炮组的预设火力圈，必须在恰当的时机下达射击指令，早几秒、迟几秒，效果大不相同，甚至有可能产生截然相反的结果，所以，魏斯不敢怠慢，信号枪拿在手里，不断观察并测定目标方位。
不论战争期间还是和平年代，计划赶不上变化的情况总是时有发生，区别在于战时的任何一个小小变故都可能关系到许多人的生死，而平时也许只涉及金钱利益……就在魏斯手指搭上扳机，准备在半分钟后发出射击信号时，前方树林中突然响了枪！魏斯放低视线，林地的红色虚框虽然又向前推进了不少距离，但还没有跟绿色虚框短兵相接，这是他审时度势调整战线的成果，而刚刚的枪声，也不知是诺曼士兵发现了什么，还是哪个倒霉蛋走了火，当即打破了魏斯的计划。埋伏在树林中的战士们，听到枪声是紧张或兴奋，取决于他们是初上战场还是经验丰富，但不管是哪一种，没有得到开火的指令，他们谨守战位，任凭敌人的枪弹从身旁飞过，也没有轻举妄动。
魏斯此刻的心绪，既没有太多的紧张，也没有过度的兴奋，他冷静地观察着诺曼巡防舰的位置，发现它的飞行姿态并没有受到枪声的影响，于是，沉住气等待，等待，扣动扳机，朝它所在位置发射了一颗绿色信号弹！
信号弹便是战斗指令，那些匍匐在地的战士们纷纷朝前方开火，蹲守在射击阵位上的炮手们，毫不迟疑地往迫击炮里放置炮弹，密集的枪声、炮声交织在一起，谱成了一曲慷慨激昂的游击战歌。
迫击炮的特点，除去构造简单、携带简便、易于维护之外，当属它的大弧线弹道最为别致。林中的树木、丘壑可以阻挡子弹，却不会阻挡迫击炮弹落向目标区域。21门迫击炮组，6发速射，意味着一分钟之内至少有126发迫击炮弹发射出去，落到半径约百尺的范围内，而贴着树梢飞行的那艘诺曼巡防舰，长度恰恰接近百尺，宽度约四十尺，哪怕只“吃”到四分之一甚至五分之一的炮弹，那也有二三十颗！
诺曼人的标准巡防舰，能扛住多大强度的攻击？
在此前的空战中，联邦军战机曾有过“一发入魂”的战斗记录，也即一枚重磅穿甲炸弹将这种轻型战舰干掉。按重量算，1000磅的航空炸弹相当于80枚迫击炮弹，如果按装药量计算，则相当于200枚迫击炮弹。在地面防空作战中，联邦军队也有过对诺曼军队二级巡防舰的击落记录，根据战斗过程判断，中型防空炮只需要3-5发就能让敌舰的推进和转向装置出现故障，再用10-15发瓦解敌人的武装，然后随意蹂躏这头待宰的羔羊……按重量和装药量换算，大致是100枚迫击炮弹能够干掉诺曼战舰。
如果这是一道数学题，每分钟命中20-30发，貌似4-5分钟就能解决战斗。
可这偏偏是一道送命题。
不是你死，便是我亡，诺曼人岂甘束手就擒？
第083章 后卫的犀利
21门部署在地面的迫击炮，以预设埋伏的方式集火攻击1艘飞行在天空的轻型战舰，各种复杂的战斗因素共同影响着战斗的进程……在信息化时代到来之前，再精密的模型设计和人工演算，也无法推定这样一场交锋会是怎样的结果。
在这种大背景下，交战各方都在军事方面进行了大幅度的变革。战争初期节节败退的联邦军最先“穷则思变”，陆军野战部队由传统的战斗师、警戒师、预备师整编为国防师，大幅度提升了部队的战斗力，而飞行部队更是发生了革命性的变化。诺曼人这边，陆军部队的调整更多是在指挥层面，甚至可以说是一种权力角逐所带来的“副作用”，虽然这种权力的角逐也影响到了航空部队的编成和部署，但是面对联邦军队众志成城的抵抗，损失惨重的诺曼舰队不得不在技战术层面做出重大调整：他们利用在威塞克斯缴获的战利品以及本国的自有资源，在较短的时间里完成了一批突击舰的建造，不仅在很大程度上弥补了前期主力舰的损失，还显著提升了航空部队的对地压制能力。同时，诺曼人将原有的三个级别的装甲巡洋舰改为标准型战斗巡洋舰，其吨位和战力大致相当于战争初期的二级装甲巡洋舰；将各式快速巡洋舰和护卫巡洋舰改为标准型防空巡洋舰，其吨位和战力大致相当于战争初期的一级护卫巡洋舰；三个级别的巡防舰改为标准型护航舰，其吨位和战力大致相当于战争初期的二级巡防舰……通过这种批量化、标准化的生产，使得飞行战舰的产量一跃提升到了战前的两倍还多！
这一次，魏斯借助浓雾耍弄的那两艘诺曼战舰，大的便是防空巡洋舰，小的则是护航舰。前者装备了7对双联装主炮和近百门速射炮、机关炮，活脱脱一个飞行的大刺猬，火力输出效率跟过去的三级装甲巡洋舰相当，而且有超过40的部位采取了装甲和舰体一体化铸造工艺，大大减少了舰体装甲的铆接工程量；后者重新回归造价低廉的廓式单装主炮和大螺旋桨推进器，采用一体化铸造工艺的舰体部位超过了50，并且以串联式内燃机替代了精密的军用锅炉和蒸汽机——在吨位大致相当的情况下，造价比旧型二级巡防舰低得多，实战效能却是有增无减。
那只被惹恼的飞行刺猬，刚开始还只是胡乱射击，当它攻击的目标进行还击时，自以为锁定了敌人踪迹的诺曼炮手们彻底放开自我，14门火炮有10门可以对同一目标实施齐射，舷侧的速射炮也拼命向隐匿在浓雾中的敌人倾泻炮火……在魏斯的特殊视野里，那艘可怜的诺曼巡防舰在己方巡洋舰的打击下快速掉血，它的仓促反击也没什么成效，打了上百发炮弹，只有一两发取得了命中，对面的诺曼巡洋舰几乎没有出现实质性的损伤。
在把友舰彻底打爆之前，那艘诺曼巡洋舰终于停火了。看来，虽然浓雾遮蔽了视野，它的指挥官还是意识到情况很不对劲——或许是敏锐的战场直觉发挥了作用，或许是收到了那艘已经被打的奄奄一息的巡防舰发出的求救电报，他下令停火。之后，诺曼巡洋舰循着射击的方向缓慢前行，但没等它靠近，那艘遭受重创的巡防舰已经撑不住开始下坠了，不多会儿，只听得接连几声巨响，那家伙坠毁在地，残余弹药发生了猛烈殉爆。
巧计得逞，魏斯的反应很是平静。他微微翘起嘴角，眯眼观察诺曼巡洋舰的方位和航向，迅速计算出具有迷惑性的弹道轨迹，然后调整两门舰炮的角度，趁敌人疑心重重之时，再一次朝诺曼巡洋舰开火了。打完两发炮弹，他赶紧吩咐麾下的“自由人”去叫胡子哥，让他们帮忙将四名伤员撤离运输舰，再在煤仓放一把火，给这艘运输舰来个“火葬”。
吩咐妥当，魏斯找到并拆走了舰上的一个防空警报器，从外面绕到卸运食品的货舱门前。部落壮士们体力没得说，连续几个小时搬运重物，中途只短暂休息了两次。正是在他们的努力下，堆积如山的食品已经搬走了差不多八成。余下的货堆看着让人眼馋，跟着运输舰一起烧掉也确实很可惜，但当前形势实在不容许他们做到至臻完美的程度。
十分钟之内，所有人员顺利撤离这艘坠落多时的运输舰，魏斯最后一个走进树林，他在一棵箬橡下回首观望。没过多久，那艘诺曼巡洋舰从浓雾之中钻了出来，像是一条杀气腾腾的黑龙，原本穷凶极恶，可是看到这艘正在熊熊燃烧的运输舰，顿时陷入了迷惑：究竟是谁在打我？我又在打谁？
魏斯转身走进树林，转动起他特意带出来的手摇式防空警报器，低沉而又凄厉的防空警报声顿时响彻这浓雾弥漫的山林，拨动诺曼人那已经纠缠迷乱的神经……
在山林上空盘旋了一阵，那艘诺曼巡洋舰无望地爬升到了高处，去到了重重迷雾的最顶端。此后，无论地面发生什么，仿佛都跟它没有了关系。魏斯及其麾下的战士们跟受雇用的部落壮士们一起，在树林中静静等候增援部队的到来，而诺曼人似乎也在等待在什么。到了午后，山林中的浓雾逐渐散去，先后坠毁的诺曼运输舰和巡防舰已经烧成了两堆焦黑的残骸，连带引燃了周围的一些树木。从高空俯瞰，这情景一览无遗，当然了，巡洋舰上的诺曼人也可以百分百的确定，此刻这片区域并没有联邦军的飞行舰艇，至于它或它们是否来过，战斗究竟是个怎样的过程，光看这些残迹恐怕找不出答案。
从雾气消散到夜幕降临的四个小时，无疑是一段既难熬又悠闲的时光。游击先遣队的伤兵和受雇用的部落壮士们无事可做，各自在隐蔽而又尽可能舒适的地方睡起了大觉。魏斯找了棵高大的枞树，坐在枝头进行警戒，麾下的“自由人”捧着半自动步枪坐在树下，随时等候差遣。结果有些令人意外：那些逃散隐匿的诺曼舰员，此后以各种方式向空中的巡洋舰发出求援信号，也不知是心存顾虑还是其他什么原因，那艘诺曼巡洋舰居然迟迟没有做出反应。直到天黑前，一艘巡防舰从堡瑟方向飞来，它来到两艘舰艇坠毁位置，用吊舱放下了少量武装人员——这些人主要是对舰艇残骸以及附近明显的战斗痕迹进行勘察，并没有进入魏斯等人藏身的树林。很快，这些人重新回到了巡防舰上，循着山林中的燃烟搜寻了一番，救起了从运输舰逃离的部分幸存舰员。
天黑后，两艘诺曼战舰并没有离开，而是继续保持着一高一低、一静一动的搭配。那艘射杀友舰的诺曼巡洋舰继续保持着冷傲的姿态，在明月高悬的夜空中巡视着这片本属于阿尔斯特自由联邦的山林。诺曼人以鲜血和生命的代价夺得了对这里的控制权，如今又要以鲜血和生命的代价去守卫它，这便是战争——有时能够给一个国家和民族带来梦寐以求的一切，有时只是一场可怕的梦魇，到头来什么也没有得到。
后面赶来的诺曼巡防舰继续贴着树林飞行，不紧不慢地救起了更多的幸存舰员。尽管这艘敌舰迟迟没有将注意力放在坠落的运输舰周围，那些获救的诺曼舰员肯定也不清楚迷雾中的战斗究竟是怎么一回事，但是，透过他们之口，巡防舰上的军官肯定会得知己方运输舰的坠毁是因为舰上混入了敌人，并将这一情况向上级报告。如果浓雾弥漫之时，这片区域出现过联邦军的战舰，这些袭击者有可能已经搭乘战舰溜之大吉了，但如果没有，他们极有可能还在这片树林里……通过换位思考和逻辑模拟，魏斯推测诺曼人很快就会意识到这种潜在的可能性，而且不需要投入太多的兵力和时间就可以进行确认，无论隔天是否还会起大雾，这里已经变得越来越不安全了，要是支援部队再不赶来，他们就只能丢下这些好不容易弄来的食品先行撤离了。
快到午夜，援兵仍未出现，倒是那艘诺曼巡洋舰耐不住先行离开。这“大块头”一走，那艘诺曼巡防舰的指挥官大概觉得此地危险，不宜久留，居然也跟着匆匆离开了。见到这般情形，魏斯却没有喜出望外，而是担心其游击先遣队主力部队的状况，若是发生了什么意外，那可真就是“捡了芝麻丢了西瓜”，把肠子悔青了也无济于事。
等到凌晨两点多，看似漫漫无期的等待终于熬到了头，游击先遣队的一支小分队出现在了树林中。远远辨明他们的身份之后，魏斯亲自出迎，得知前往堡瑟的大股部队就在后面——在得到消息之后，他们兼程赶来，期间并无耽搁，之所以比魏斯预期的时间晚，是因为报信人员在大雾中兜了圈子，以致于前一天下午才跟部队接上头。再者，大股部队长途行军，装备弹药一样都不能丢，行进速度比正常的武装行进略微慢了一点。
听完解释，魏斯总算是长出了一口气，但旋即盘算起来：先前因为计划突袭堡瑟，部队虽然没有携带额外的辎重，但子弹、手雷、迫击炮弹、炸药这些战斗必需品，加上军械装备，每个人的平均负重已经超过了极限负荷的一半，就算每个人来这里饱餐一顿，再把有效负荷用满，也只能带走部分食品。若是让大家转为“搬运工”，两人一箱的搬着走，运力的问题是基本解决了，差不多半个月的食物补给也解决了，但转移的速度恐怕连正常行军速度的一半都保证不了。
要么……考虑考虑就地建立新的秘密营地？
第082章 敌人杀来回马枪
当普兰德斯·李尔中校率领游击先遣队主力来到诺曼运输舰坠毁的这片树林时，魏斯已经带着先期抵达的小分队对战利品进行了清点和盘算。共有1392箱食品被部落的壮士们搬运出来——虽然从运输舰到分散存放点的距离基本上在2里以内，货舱里的各种器械和备用工具也被充分利用起来，但就人工搬运的效率而言，这些来自伊士尼尔部落联盟的壮汉们不枉魏斯开出的天价佣金。虽说他是撬了诺曼运输舰的保险箱“借花献佛”，但如果不是要支付他们的薪酬，那些黄金完全可以带回去另作他用，算起来还是狠狠奢侈了一把。
鉴于夜间生火很容易暴露目标，魏斯叫战士们提前开了12个装肉罐头的大木箱，让不到一天时间强行军两百里游击特遣队官兵们就地饱餐一顿。这是一顿只有肉的特殊快餐，每人3罐，肉量是正常配给量的6倍、减量配给的9倍、紧急配给的12倍。自开赴洛林以来，这些联邦军战士们还从未享受过如此给力的待遇。尽管罐头是冷冰冰的，他们就着同样冷冰冰的水壶，一个个吃得津津有味，有的囫囵吞枣，不出五分钟就把这些算不上美味的罐头肉给送进了肚子……
当战士们大快朵颐之时，已经歇了大半天的魏斯和正儿八经从戴勒菲格高级参谋学院毕业的李尔中校非常慎重地商议了接下来的安排。此前灵机一动，产生了就地建立秘密营地的想法，可魏斯也清楚，这条路实在太过凶险：诺曼人再这里折损了两艘飞行舰艇和大量的人员物资，就算战况再糟糕，也不会轻易的淡忘此事。他们若是调动部队对这片山林展开大范围的搜寻探察，几千人的队伍，怎么藏也是藏不住的。与其如此，索性调动起战士们的积极性，让他们咬紧牙关，克服困难，以人扛肩驮的方式将这些食品给带回去。就算路上这两天的食物给养是双倍消耗，这一趟也还是赚了十来天的补给，既争取到了宝贵的时间，又沉重打击了敌人，可谓是一石二鸟，何乐不为？
跟魏斯创意十足的脑袋相比，李尔中校还从未有过惊人之举，但这位从军校到军队一直踏踏实实、兢兢业业的高级参谋军官，有一个连魏斯都自叹不如的优点，那就是稳。胜不骄、败不馁，不以物喜、不以己悲，稳如磐石。他冷静地分析形势、推敲利弊，通过快速而准确的计算分析，给出了一个非常合理的方案：将2400名士兵编成1200个两人小组，他们只携带枪械和极少量弹药，主要的精力是扛木箱，余下的士兵负责携带同伴们匀出来的装备和弹药，并且尽可能的携带拆箱分散的食品，并且用空箱子转运伤员。
至于高价雇来的部落壮士，李尔中校提出了一个让魏斯难以拒绝的提议：与其让他们跟去秘密营地，担着暴露位置的风险将他们放走，不如就地分手，给他们约定的报酬，但要他们帮最后一个忙——如果他们重新接受诺曼人的雇佣，必须对这里所发生的一切三缄其口，只能告诉诺曼人，袭击者已经远远的离开了。
部落壮士们的荣誉毋庸置疑，但保不住哪个家伙会在诺曼人那边说漏了嘴。跟李尔中校商议好之后，魏斯连忙向队伍下达命令，让战士们以分队为单位重新分配携带物品，以最快的速度踏上归程。当队伍开拔之时，离天明只有一个小时不到，好在山林中开始起雾，天气继续为他们提供绝佳的掩蔽。
不过，这雾看起来比前一天的要淡，持续的时间也会相应缩短，没准捱到上午十点左右就会散掉。天下武功，唯快不破，想要摆脱险境，行动速度越快越好。
跟以往一样，魏斯在队伍前面担当高级探哨，李尔中校在队尾压阵。没走多远，他突然发现有一艘诺曼战舰从华伦斯方向飞来，从战斗读数来看，似乎是先前那艘在这片山林里搜救诺曼舰员的巡防舰，他们莫不是从幸存舰员口中知晓了事情的部分经过，如自己揣测的那样，杀回来重新搜索运输舰追落地周围的树林？
趁着天还没亮，而且山林中已经起雾，魏斯下令向后传递噤声和加速行军的口令，催促战士们赶紧离开这片“是非之地”。尽管游击先遣队的战士们展现出了训练有素、处变不惊的精神风貌，怎奈敌舰的速度是徒步行军的几十倍，一转眼的功夫就追到了屁股后面。它的飞行高度很低，舰上射出的两根探照灯光束，如同两柄尖利的钢枪，刺破了黎明前的黑暗，刺入了弥漫山林的雾气。魏斯一看敌舰这架势，也就明悟了：敌人这回还真是特意杀了个回马枪！
在这片山林中，诺曼运输舰的残骸还是很好找的。白天的时候，它的舰体就已经被烧坍了，诺曼人对这堆残骸进行勘察，一时半会难有所获，但他们只要对周边树林进行搜索，不难发现几千人来过、呆过的痕迹，再循踪而来，要不了多久便会追上这支队伍——眼下可不能指望虎子哥和他的部落壮士站出来拖住诺曼人。
面对敌人，在避无可避的时候，说文雅一些，那就是狭路相逢勇者胜，说直白一点，兵熊熊一个、将熊熊一窝，不想当怂包，就得跟敌人干！
魏斯让搬运食品的战士们继续前进，他从队首跑到队尾，沿途命令负责携带武器弹药的战士们留下来加强后卫力量。不多会儿，他跟李尔中校碰了头，两人互换角色，李尔中校领队转移，魏斯亲率两个连的战士搞一场伏击战。
山林中，晨雾间，这是魏斯最中意的伏击环境。在他看来，这场伏击战的首要目标并非随时可能跟进的诺曼士兵，而是那艘二度光临此地的诺曼巡防舰。游击先遣队的战士们手里虽然没有防空炮，但只要那艘巡防舰处于较低的高度，就有机会用迫击炮逮住它狠捶一顿……
半个小时后，一队诺曼士兵端着枪走到了这片树林。此刻天色微明，已经不需要借助人造光来探路了，但这晨雾大大限制了他们的有效视距。站在树林里，能看清十尺之外的东西就算眼神好的。诺曼人当然不会知道，即便相隔数百尺，自己的举动也在对手的掌握之中，更可怕的是，跟在他们后方不远处的那艘诺曼巡防舰，同样被隐藏在树林里的对手严密监控着。
在这林间的一小块洼地里，联邦军游击先遣队的战士们以“品”字形摆开三门迫击炮。魏斯以他的特殊方式进行了观瞄测算，遂压低声音对炮手们说：“伙计们，听好了，你们设定射击仰角25-0、方向正北偏东22-0，做好六发速射准备，之后听我指令进行-5微调，明白吗？”
炮手们当然照做，魏斯旋即跑向相距百步的另一处迫击炮阵地，那里同样部署了三门迫击炮——游击先遣队从秘密营地带出来30门迫击炮和1800发炮弹，七成都被魏斯留下来投入这场至关重要的伏击战。
不多会儿，魏斯完成了最后一处迫击炮阵地的临战调整，接连开启特殊视野，让他的精力和体力有点跟不上，但那艘诺曼巡防舰目标不大，只要它一进入各迫击炮组的预设火力圈，必须在恰当的时机下达射击指令，早几秒、迟几秒，效果大不相同，甚至有可能产生截然相反的结果，所以，魏斯不敢怠慢，信号枪拿在手里，不断观察并测定目标方位。
不论战争期间还是和平年代，计划赶不上变化的情况总是时有发生，区别在于战时的任何一个小小变故都可能关系到许多人的生死，而平时也许只涉及金钱利益……就在魏斯手指搭上扳机，准备在半分钟后发出射击信号时，前方树林中突然响了枪！魏斯放低视线，林地的红色虚框虽然又向前推进了不少距离，但还没有跟绿色虚框短兵相接，这是他审时度势调整战线的成果，而刚刚的枪声，也不知是诺曼士兵发现了什么，还是哪个倒霉蛋走了火，当即打破了魏斯的计划。埋伏在树林中的战士们，听到枪声是紧张或兴奋，取决于他们是初上战场还是经验丰富，但不管是哪一种，没有得到开火的指令，他们谨守战位，任凭敌人的枪弹从身旁飞过，也没有轻举妄动。
魏斯此刻的心绪，既没有太多的紧张，也没有过度的兴奋，他冷静地观察着诺曼巡防舰的位置，发现它的飞行姿态并没有受到枪声的影响，于是，沉住气等待，等待，扣动扳机，朝它所在位置发射了一颗绿色信号弹！
信号弹便是战斗指令，那些匍匐在地的战士们纷纷朝前方开火，蹲守在射击阵位上的炮手们，毫不迟疑地往迫击炮里放置炮弹，密集的枪声、炮声交织在一起，谱成了一曲慷慨激昂的游击战歌。
迫击炮的特点，除去构造简单、携带简便、易于维护之外，当属它的大弧线弹道最为别致。林中的树木、丘壑可以阻挡子弹，却不会阻挡迫击炮弹落向目标区域。21门迫击炮组，6发速射，意味着一分钟之内至少有126发迫击炮弹发射出去，落到半径约百尺的范围内，而贴着树梢飞行的那艘诺曼巡防舰，长度恰恰接近百尺，宽度约四十尺，哪怕只“吃”到四分之一甚至五分之一的炮弹，那也有二三十颗！
诺曼人的标准巡防舰，能扛住多大强度的攻击？
在此前的空战中，联邦军战机曾有过“一发入魂”的战斗记录，也即一枚重磅穿甲炸弹将这种轻型战舰干掉。按重量算，1000磅的航空炸弹相当于80枚迫击炮弹，如果按装药量计算，则相当于200枚迫击炮弹。在地面防空作战中，联邦军队也有过对诺曼军队二级巡防舰的击落记录，根据战斗过程判断，中型防空炮只需要3-5发就能让敌舰的推进和转向装置出现故障，再用10-15发瓦解敌人的武装，然后随意蹂躏这头待宰的羔羊……按重量和装药量换算，大致是100枚迫击炮弹能够干掉诺曼战舰。
如果这是一道数学题，每分钟命中20-30发，貌似4-5分钟就能解决战斗。
可这偏偏是一道送命题。
不是你死，便是我亡，诺曼人岂甘束手就擒？
第083章 后卫的犀利
21门部署在地面的迫击炮，以预设埋伏的方式集火攻击1艘飞行在天空的轻型战舰，各种复杂的战斗因素共同影响着战斗的进程……在信息化时代到来之前，再精密的模型设计和人工演算，也无法推定这样一场交锋会是怎样的结果。