尼古拉带着星空集团的顶尖工程师千里迢迢赶来，也不是完全没有收获，至少他们可以现场访谈很多亲历者，而且能够从魏斯这里获得很多影像资料。
在安排工程师们整理贝拉卡瑟航空港方面提供的各类有关于敌方新式飞行器的资料后，尼古拉问魏斯：“你有什么头绪吗？”
“呃，头绪很多，但感觉错综复杂，扑朔迷离，不好下定论。”魏斯回答道。
“跟你之前的推论相吻合吗？”尼古拉又问。
魏斯点点头：“非常吻合，而且很可能离真相非常近。不过，诺曼人一贯狡猾，我并不能笃定这一点。”
魏斯这般解释让尼古拉更加的困惑，她转头看着西面，看着诺曼人的飞行器离开的方向，不无遗憾。如果让她亲眼看看，甚至近距离的观察，可能会有更多的收获。
“我突然有个念头。”尼古拉背对着魏斯说，“也许我该到北方去，也许……在即将呈现在世人面前的太空遗迹上面有我苦苦寻找着答案。”
对于这种想法，魏斯打心底是反对的。现在去北方，危险程度也许比试飞一架新式飞机还要大，老爷子也许不能及时出手阻止，但好不容易修复的关系又会出现裂痕。
没等魏斯说话，尼古拉叹气道：“可惜啊，我这条命实在太特别了，特别到无法承受太大的危险。可如果再次爆发战争，联邦受到威胁，甚至又一次出现那种岌岌可危的情形，我能够全程旁观吗？”
“设计出优秀的作战飞机，比起亲自驾驶战斗机上阵杀敌更有意义。”魏斯劝道。
“意义归意义，擅长归擅长，人是应该做更有意义的事情，还是应该做自己更擅长的事情？”
尼古拉抛出了这个很有哲理性的问题，犹如灵魂之问，让魏斯无法解答。其实他自己在这些年的人生道路上，何尝不也受到这些问题的困扰？
“关于火箭推进的技术，你有什么了解？”魏斯并不是想故意岔开话题，而且循着刚才的思路考虑诺曼人故意掩人耳目的可能性。如果诺曼人是借助火箭助推技术把他们的飞行器送到太空，为了让联邦不注意到这一点，或是让联邦的技术部门朝着错误的道路上花费人力、物力以及时间精力，理论上是完全有可能的。
当年巴斯顿军校的默契犹在，尼古拉一下就明白了魏斯想要问的方向，她回答说：“在战争快要结束时，弗里斯战役中诺曼人使用了以火箭为推力的武器，姑且称之为火箭炮弹吧！他们搭载在飞行舰艇上能够在较短的时间里输出比火炮更加猛烈的防空弹幕，对我们构成很大的危险。此外，在诺曼人的地面部队似乎也有装备这类的武器，所以在为期较短的弗里斯战役中，我方飞行部队的损失要比之前增加了不少，但是战争结束后仔细复盘损失问题，我们才意识到这种火箭炮带是一个比较重要的因素。说起来，你应该记得诺曼人是怎么在北方击败威塞克斯舰队的，那种前所未有的飞行炸弹，虽然它的技术是基于人造星源石的浮空力，但推进和平衡系统却跟星源石无关，而是火箭动力。”
“是的，记得，当然记得，印象深刻。后来在诺曼舰队和联邦舰队的大决战中，诺曼人也曾使用这种武器。我有幸目睹，虽然隔得很远，看得不是很清楚，但从战况和战后的资料来看，他们的飞行炸弹有很高的命中率。这是尖端技术水平的一种体现吧！”魏斯应势说道，“既然诺曼人的火箭推进器技术发展的很早，而且技术相对成熟，如果他们的飞行器结合了星源石、空气动力以及火箭技术三种元素，在正常的飞行高度，他们使用常规的空气动力和星源石辅助，从大气层到太空这一段使用火箭助推以及星源石保持进入大气之后，再重新回到星源石和空气动力结合的模式。考虑到氧气的耗用量，如果是单人驾驶，飞行器在太空逗留的时间应该不会超过一个小时，但这一个小时也相当可观的时间。想想看，如果是在战争中他们的一群新式飞行器跳过我们的空中防线，打击我们后方的目标，无论战略还是战术的意义都是非同寻常的。”
“不过我最担心的还不止于此……”魏斯踌躇片刻，在尼古拉等待的目光中深沉地说道：“疯狂的诺曼人也许能够做出比我们想象得到的事情还要疯狂的事情来，比如说他们将飞行舰艇送入太空，那意味着他们将在我们无法拦截的高度建立一个相对稳固的侦查瞭望警戒还有火力打击平台。如果是以飞行舰艇的氧气和物资储备量，有可能在太空呆上几天都不成问题。”
第071章 老杨教授回来了
在这个漫长而寒冷的冬季，洛林农林机械厂收到了来自联邦各地的近千台农用和林用机械订单，最大的一单是200台带农耕用具的拖拉机。在新的一年里，他们的发展无疑是令人乐观的，而这仅仅是洛林工业发展的一个缩影。现如今，洛林人的经济社会各个领域已然进入了良性发展的轨道，经济规模和质量双双获得提升，这样的成果无疑是对魏斯的最大褒奖。不过，在这个冬天，北方事件始终是他关注的焦点，随着那些深藏在黑暗中的内幕不断“抽丝剥茧”，居安思危的想法愈发深刻和急切。
入冬以来，他们跟老杨教授依旧保持着稳定的通信。信的字迹和内容经过小杨教授的细致辨认，可以确信老杨教授至少是安全的。从这些信的内容来看，虽然在这个冬天，户外的挖掘行动受到了较大的阻碍，但研究工作却依然在有条不紊的进行着，并且取得了很多进展。预计到开春的时候，那个在寒冷之海的坚实冰层下埋藏了无数万年的惊世大发现就会重见天日。他不确定这会给这个时代带来什么，但是站在专业角度，以往关于星源石之“源”的迷惑正逐渐揭开，而对北方地质地理的研究也让他补齐了自己在多年学术理论中的“拼图”。无论这场事件最终会以什么样的结果呈现在人们的面前，他觉得自己的任务基本上已经到位了，所以，他已经向联邦政府提交了回程申请，联邦政府也批准了他的请求，现在只等威塞克斯的人协调安排行程了。
在以往的故事脚本里，这种情况往往紧接着一个惊人的阴谋，甚至有可能出现配角的死亡，但这种事情在现实中并没有发生。冬季快要结束的时候，老杨教授从北方回到了联邦。魏斯和小杨教授第一时间搭乘火车赶往自由城。在阿尔斯特理工大学的校园，三人顺利重聚。老杨教授此去北方已有半年，感觉他苍老了一些，也沉重了一些，一个人坐在那里似乎总是在思考什么。回到联邦不必担心敌人的监视，可以敞开谈话，可他依然闪烁其词，似乎有些东西不愿意拿出来细说。对于这方面，魏斯和小杨教授虽然感到好奇，但都觉得他经历了某些不同寻常的事情之后，是会有些比较奇怪的反应，所以也不急于问话，而是平静地与之相处了一阵子。
有女儿朝夕陪伴，老杨教授的精神舒缓了不少，在他不善于借酒消愁的情况下，似乎也只有这种方式能够安抚他的精神，让他慢慢说出心里纠结彷徨的内容。
“我们所建造过的，能够移动的东西，最大也不过千余尺长、几百尺宽，而那个沉入深海的大家伙，你们猜猜看它究竟有多么可观？不是几千几万尺，不是几十万尺，而是达到了百万尺。相当于一座山。不，不是山，而是山脉，山脉有多大它就有多大，而且它有可能是某个人造物体的一部分，它的本体终究有多么可观？降落在地面上或许可以覆盖半个行省吧！我想，之前发现的那些星源石矿藏也是这样的庞然大物，只不过它们深深地嵌入到了这个星球的内部。在地质挤压下逐渐变成了物质的原始状态，被我们视为矿藏，实际上它们原先都是这样的部件，几十个几百个拼凑在一起，那是何等的壮观？相当于把几个梦娜莫林山脉拼成在一起，遨游于太空之中。以我们现在的科技水平，再发展多少年能够达到那种程度？几百年几千年还是几万年？很难想象，我们是多么的渺小，是多么的卑微。”
老杨教授以一种虔诚信徒的口气说完这些，然后话锋一转，眼神也直勾勾的盯着小杨教授：“如果他们再度来临，如果没有人能够抗衡他们的来临，这个星球是否会成为他们的殖民领地，我们所有人是否会成为他们的奴隶甚至食物？是的，这是一种可怕的假设，是一种极致的可能，并不一定会成为现实，但确有可能……这在我们短暂的岁月里未必能够看到，可是以后呢？也许终有一天，我们的后代将再次面对难以预料的危机。也许几十万几百万年前，我们的先辈就经历过这种灾难这样。双方究竟发生了什么？单方面屠杀还是一场激烈的战争？已经没有人能够说清楚的说明，那是一种彻彻底底的毁灭。”
对于老杨教授这般叙述，小杨教授不知该如何回答，而魏斯在一旁细细揣摩着。以他在战场上出生入死经历，其实不难去应对这种发自内心的恐惧，所以他缓缓说道：“战争刚爆发时。我们身在北方边境线上迎击诺曼人的。他们利用战术上的优势几乎将我们给打跨了。知道吗？那种敌人从四面八方围拢过来，你不得不跟幸存的同伴们一起强撑着，那种感觉是多么的无助，是多么的恐惧。很多人崩溃或接近崩溃，我觉得我并没有自己想象中那么顽强，当时我的内心也是接近崩溃的，但当我熬过了那一关，心里真正的强大起来了。再后来，我经历了奥城战役，经历了洛林游击战，而且是两次。比那时更艰险的情况屡见不鲜，我最终还是咬着牙坚持下来……我想说的是，敌人强不强大是一回事，你的内心强不强大是另一回事。当你有一颗足够坚强的内心时，你可以抵御很多的困难，克服很多的难题。至于眼前尚且看不到的东西，我觉得没有必要去操心那么多。正如您刚刚所说的，生命太过短暂，如果我们瞻前顾后，那很可能什么事也做不成。”
“这些道理我都清楚。在前往北方之前，我也是想好了一切可能的后果，甚至已经将我的东西都整理好，哪怕我无法再从北方回来，你们也可以接手。可是，当我抵达北方，身临其境的感受到它的庞大，那种感觉是截然不同的。仿佛一个不信神的人，突然看到了神灵……也许他们就是我们所想象出来的神灵的源头。他们来过，他们存在过，也许他们还会再降临，很多的圣歌中不都有这么一句吗？”老杨教授颤抖着说道。
魏斯有意在心理上进行正面的引导：“如果他们注定还会出现，如果他们出现注定给我们带来一场无可避免的灾难，那么我们是否应该更加珍惜现在的生活？珍惜身边的人？珍惜活在这自由空气中的每一刻？”
老杨教授若有所思地点点头，将满怀温情的目光投向小杨教授。过了一会儿，他说：“小糖果还在洛林，我想你们也该回去了。容我收拾收拾，跟你们一块儿去一趟，去看看我的外孙女，顺便在洛林各处走走，看看当年工作过的地方。”
接着，他对魏斯说：“我觉得你说的很对，我们应该好好珍惜现在。我这一辈子年轻的时候总是在外面奔波，用我的双脚丈量这片美丽的土地，用我的双手探索出了许许多多的矿藏。而今，我虽然不太懂得享受生活，但应该尽可能回归家庭，多陪伴我的家人。谢谢你让我领悟到了这一点！”
魏斯笑而不语。
在回洛林的火车上，漫长的旅途中，老杨教授没有再跟他们聊有关北方的事情，而是说起了过去的各种冒险经历，特别是他遇到的那些滑稽或是稀奇古怪的事情。之前魏斯并没有觉得，但段时间他发现老杨教授呆在教室或是住处的时候，显得格外的沉默，而当他踏上旅途就会变得非常健谈，仿佛旅途才是他的人生，才能够放开自我。
抵达了洛林之后，特别是回到了克伦伯·海森城堡。在饭后的聊天喝茶时间，魏斯又谈起了北方事件，老杨教授说那个很可能颠覆人们一切认知的太空飞船残骸就静静躺在北方寒冰之海的海床之下，离海面大约1600尺，不算是特别深，但是遗迹并不只是在海床上，而是覆盖着一层厚达500尺以上的泥沙。如果结合起地质地理的变迁，大致还原当年的状况，那个庞然大物应该是带着极高的动能坠落到了星球上，它是何等的坚固，能够穿透极为坚厚的冰层一直落到了冰层下方。正是因为埋藏在了冰层之中，哪怕经过几百万年，甚至几千万年的岁月，它依然大体保持着完整的形态，然后部分冰川融化，它落到了冰层下方的泥沙中，又在漫长的岁月中积上了厚厚的覆盖物。如果不是威塞克斯搜寻星源石而在海床上进行钻探，不知道还要经过多少年的变迁，它才会重新显露在人们的视野中，也许永远都不会有那一天。
说到威塞克斯人在北方寒冰之海钻探矿藏，魏斯不禁向老杨教授请教，在那极为恶劣的环境下，想要开采矿藏，难度和成本应该都要比在正常的地面开采更难。老杨教授解释说，威塞克斯人的生活环境跟诺曼人以及联邦的正常认知都有所不同。在一年的大多数时间里，他们的大多数领土都覆盖着厚厚的积雪，所以他们已经习惯了在冰天雪地乃至于在厚厚的冰层上建立钻探架。至于为什么会在北方探寻星源石矿藏，老杨教授觉得他们并没有说实话，因为他们肯定是有所研究，循着某些启示或是踪迹才会在那种偏远的地方进行钻探。至于这线索究竟是什么，他暂时还没有找到靠谱的头绪，不过通过一些学界的传闻，可以推断威塞克斯人掌握着某种探寻星源石的特殊技术，而在诺曼帝国占领了他们的大半领土之后，这种技术被他们转移到了北方，便于战争时期在北方进行运用。当时北方的寒冰之海是他们能够探寻资源，努力重整军备为数不多的可选区域之一。将这些线索串联起来，也能够大致得出一个较为合理的结论。
至于老杨教授提供的这些信息，魏斯进一步整理了自己的思路：北方事件不是诺曼人凭空捏造出来的，而是事实存在的，是亿万年前来自星空的高等级文明，他们不仅给这颗星球带来了生命的源泉，还让衍生而来的新文明在工业时代获得翱翔天际甚至进入太空的助力。在他们的辉煌时期，很可能是以联邦共和国或是更为高级的民主制度形式存在的，甚至有可能是乌托邦式的形态——循着文明发展的轨迹，人们发现皇权的种种积弊，最终将其推翻迎来更适应发展需求的民主制度，诺曼帝国的统治阶层此前已经在他们自己发现的太空飞船遗迹中得知了这一点。
如果这些推论都是正确的，诺曼人在准备着什么？接下来又会干些什么？
第072章 真实谎言
来到洛林之后，老杨教授陪在小糖果身边待了一个多月，陪她学习，陪她玩耍，陪她吃饭，陪她睡觉。听小杨教授说，自从小糖果出生以来。这位外公还从来没有单独抽出过这么多时间陪伴她。
人的习惯是长年累月形成的，不是想改就能改掉。以老杨教授的习性，在没有工作的情况下，长时间呆在一个地方，大概从头到脚每一个细胞都会觉得不自在。这段时间，魏斯见缝插针地请他帮忙指点，涉及范围既有地质地理专业方面的，也有教育领域的，老杨教授也都一一给出了建议。之后，应老杨教授的提议，魏斯抽出时间陪他进行了一次冬季的户外远足。在差不多一个星期的时间里，这一老一少从索姆索纳斯出发，向西北方向行进，翻山越岭，在茫茫的雪地里行走。他们有时夜宿在废弃的矿坑，有时露天宿营，在这一次特殊的旅途中，两人无话不谈。既说起洛林的各种矿藏分布，也说起它的历史渊源，而魏斯隐隐感觉到，老杨教授之所以邀请他来参加这样一场只有两个人的远足，是想跟他说些交心的话，而这种交心的话，大部分是围绕小杨教授以及小糖果展开的。
当然呢，以老杨教授的性格，绝不会一把鼻涕一把泪，或是语重心长的交代魏斯要好好照顾他的女儿和外孙女。在感情方面，他的表达是极为含蓄和委婉的，他想让魏斯知道，他在意的不是他能否花费更多的时间和精力去陪伴自己家人，而是希望他能够有一种适合家人的生活态度——只要不把全部的精力倾注在工作上，更不要贸贸然的以身涉险，在力所能及的范围内，多抽些时间去陪伴自己的家人，这些就已经足够了。
可惜的是，魏斯没办法去保证什么。在这个波澜壮阔的大时代，就算人们有心好好照顾自己的家人，大环境的变化也时常会让他们难以如愿。
等到他们从这一趟短暂的旅行中回来，从外界得知了一个既惊讶又不意外的消息：鉴于北方的发现足以影响到人类的历史进程，各国首脑们以一种极（寸）其（步）重（不）视（让）的姿态坐到了会议桌旁，试图通过协谈的方式来解决这个尖锐的问题。事态的焦点说起来也很简单——如果通过冶炼的方式对海底的太空飞船遗迹进行转化，按照目前的理论测算，可以提供制造几千几万艘飞行舰艇的星源石，假如这些资源都归于某一个国家，毫无疑问会对其他国家形成碾压性的优势。出于对本国安全的考虑，其他国家必然会在这个国家占有并消化这比宝贵的财富之前发动预防性的战争。无论是威塞克斯、诺曼帝国或是联邦，都不可能独占这些资源，要想避免这种无序的可怕战争，就必须协商出一个妥善的处理方式。
其实从前一年的春天开始，国际协谈就在不断升格，从最初外交官员的接触式会晤升级到了部长级会晤，而今终于酝酿发酵成为近30年来首次各国首脑峰会。君主制国家的首相或是宰相、民主制国家的总统或执政官齐聚一堂，除了威塞克斯人有些不情不愿，其他国家很容易在共同开发和分享这笔资源的原则上达成一致。至于分配比例，虽然存在一些分歧，但也是易于调和的：诺曼人建议按现有的飞行舰艇吨位来分配新开采的星源石资源，以保持现有的均衡，威塞克斯人则表示，资源是在他们的传统领土上发现的，开采和冶炼都是由他们主导的，无论最终的分配比例如何，各国都必须缴纳商业开采和冶炼费用，然后从他们这里获得提炼好的星源石资源。此外，各国获得星源石之后，应兼顾国防和经济发展，所以有必要建立一个国际监督机构来进行监督，以免各国之间发生恶性军备竞赛。这个提议得到了广泛的赞同，首脑们认为，新开采的星源石资源应当有计划、有秩序地使用，而且应该拿出相当一部分来发展社会经济，必要的时候再转为军事用途——只有奥伦斯星球的整体经济社会科技水平得到长足的发展，这个星球才会有更多的资源和产能去应对未来可能出现的危险。因此，各国应当摒除成见，将科技和工业纳入到一个现实的相互沟通的体系当中，加强合作，减少竞争，形成合力。
至于军事领域，各国虽然在大方向上都赞同开展合作，但在合作的形式上，分歧并不小于星源石资源的分配。没有谁愿意将主导权拱手让出，所以在第一轮会谈之后，各国得出结论就是先组建参谋长联席会议，通过这个高级别的军事会议来逐步推进军事领域的合作，建立奥伦斯星球的联合防御体系只是终极目标，并没有实现的具体时间表。
最早的传闻变成了现实，一切都随着事态的发展而向前推动，逻辑上似乎顺理成章。看到来自于报刊的消息，魏斯没有笃定自己所有的推论与眼前这种相吻合的事实就是真实的，他依然各方打听消息，想了解更多的情形，另一方面也从哲学的角度跟老杨教授展开深入的探讨。立足点之所以是哲学而不是事实，是因为老杨教授是典型的专业学者见多识广，但并不善于刺探情报，他只能就自己所看到的所接触的以及自己所思考的东西拿出来进行交流。有些事情看起来越符合逻辑，越有可能落入精心构筑的陷阱。反之，很多真实发生过的事情，特别是历史上的那些典故，在发展变化过程中都会出现一些看起来明显不合逻辑的矛盾——这东西姑且称之为真实的悖论。在魏斯的启发和引导下。老杨教授也确实察觉到了一些太过符合逻辑的地方，结合他多年研究，提出一个“真实谎言”的假设：在北方寒冰之海深处，真的躺着如此庞大的一个天外来客么？现实是，威塞克斯人设立了多达二十四处钻井，挖上来的都只是一些连碎片都不能称得上的物质，这些东西混杂在泥沙当中，有金属碎屑的形态。从物质分析来说，确实跟星源石矿藏提炼后的物质高度相似，可是经过如此大张旗鼓的钻探发掘开采出来的东西始终出的很少。物理学专家们对此的推论是，那个庞然大物因为保持着相对完整的原始形态，结构异乎寻常的坚固，以现有的钻探技术去从他身上切割挖掘，简直就像是用木棍戳铁锅，很难大面积的切除东西。
老杨教授还表示，在以往发掘各种地理物质的经历中，人们有找到过骨骼的化石，坚硬的骨骼在地质的压力下变成了坚硬的石头，而相应的，也有很多原本坚固的物质在地质的压力下产生了形变，比如油矿石。现阶段，地质变迁确实是学术界视为大熔炉的一种形态变化，但它不是真正的大熔炉，何况普通熔炉根本无法融化具有高度坚固形态的、能够在太空飞行的金属船体，按说在地质的压力下只会断裂崩坏而不会碎成最原始的物质状态。再者，在夏季进行的潜水勘探，也只不过是窥见了一些似是而非的轮廓。
世人皆醉我独醒。在一切尘埃落定之前，魏斯他们虽然难以例证可能存在的某些阴谋，但时刻保持着足够的警惕还是很有必要的。
随着北方事件的持续发酵，一系列的影响开始显现。尽管各国首脑峰会没有达成最终的合作协定，但军事联席会议机制的初步建立，无疑向外界传达出一个国际军事关系将从竞争转向合作的信号，各国国防和军工体系的发展重心都不可避免地受到影响。在这种情况下，联邦军方陆续发出了多项取消军购订单和军购竞标的通知，这其中就包括不久前才发布的关于自行防空炮设计方案竞标。原本接到竞标公告时，魏斯还是信心满满的，他跟工程师们商议过好几个可行的技术方案，而洛林农林机械厂在经过前年的大赛之后，人员和技术力量都得到了最大的充实。就科研和生产的能力而言，已经全面超过了新老劳伦斯车辆制造，在某些方面具备了跟星空集团旗下产业相竞争的实力，虽然综合实力还是弱于北方的多森机械集团，但设计竞标是完全有可能凭借新颖思路取胜的。如今，设计竞标取消了，想要在这方面继续深入的研发，要么企业自己掏腰包解决，要么通过国防动员体系跟驻军部队、地方预备役部队展开小规模的合作，唯有这两条路径，别无其他。
在安排工程师们整理贝拉卡瑟航空港方面提供的各类有关于敌方新式飞行器的资料后，尼古拉问魏斯：“你有什么头绪吗？”
“呃，头绪很多，但感觉错综复杂，扑朔迷离，不好下定论。”魏斯回答道。
“跟你之前的推论相吻合吗？”尼古拉又问。
魏斯点点头：“非常吻合，而且很可能离真相非常近。不过，诺曼人一贯狡猾，我并不能笃定这一点。”
魏斯这般解释让尼古拉更加的困惑，她转头看着西面，看着诺曼人的飞行器离开的方向，不无遗憾。如果让她亲眼看看，甚至近距离的观察，可能会有更多的收获。
“我突然有个念头。”尼古拉背对着魏斯说，“也许我该到北方去，也许……在即将呈现在世人面前的太空遗迹上面有我苦苦寻找着答案。”
对于这种想法，魏斯打心底是反对的。现在去北方，危险程度也许比试飞一架新式飞机还要大，老爷子也许不能及时出手阻止，但好不容易修复的关系又会出现裂痕。
没等魏斯说话，尼古拉叹气道：“可惜啊，我这条命实在太特别了，特别到无法承受太大的危险。可如果再次爆发战争，联邦受到威胁，甚至又一次出现那种岌岌可危的情形，我能够全程旁观吗？”
“设计出优秀的作战飞机，比起亲自驾驶战斗机上阵杀敌更有意义。”魏斯劝道。
“意义归意义，擅长归擅长，人是应该做更有意义的事情，还是应该做自己更擅长的事情？”
尼古拉抛出了这个很有哲理性的问题，犹如灵魂之问，让魏斯无法解答。其实他自己在这些年的人生道路上，何尝不也受到这些问题的困扰？
“关于火箭推进的技术，你有什么了解？”魏斯并不是想故意岔开话题，而且循着刚才的思路考虑诺曼人故意掩人耳目的可能性。如果诺曼人是借助火箭助推技术把他们的飞行器送到太空，为了让联邦不注意到这一点，或是让联邦的技术部门朝着错误的道路上花费人力、物力以及时间精力，理论上是完全有可能的。
当年巴斯顿军校的默契犹在，尼古拉一下就明白了魏斯想要问的方向，她回答说：“在战争快要结束时，弗里斯战役中诺曼人使用了以火箭为推力的武器，姑且称之为火箭炮弹吧！他们搭载在飞行舰艇上能够在较短的时间里输出比火炮更加猛烈的防空弹幕，对我们构成很大的危险。此外，在诺曼人的地面部队似乎也有装备这类的武器，所以在为期较短的弗里斯战役中，我方飞行部队的损失要比之前增加了不少，但是战争结束后仔细复盘损失问题，我们才意识到这种火箭炮带是一个比较重要的因素。说起来，你应该记得诺曼人是怎么在北方击败威塞克斯舰队的，那种前所未有的飞行炸弹，虽然它的技术是基于人造星源石的浮空力，但推进和平衡系统却跟星源石无关，而是火箭动力。”
“是的，记得，当然记得，印象深刻。后来在诺曼舰队和联邦舰队的大决战中，诺曼人也曾使用这种武器。我有幸目睹，虽然隔得很远，看得不是很清楚，但从战况和战后的资料来看，他们的飞行炸弹有很高的命中率。这是尖端技术水平的一种体现吧！”魏斯应势说道，“既然诺曼人的火箭推进器技术发展的很早，而且技术相对成熟，如果他们的飞行器结合了星源石、空气动力以及火箭技术三种元素，在正常的飞行高度，他们使用常规的空气动力和星源石辅助，从大气层到太空这一段使用火箭助推以及星源石保持进入大气之后，再重新回到星源石和空气动力结合的模式。考虑到氧气的耗用量，如果是单人驾驶，飞行器在太空逗留的时间应该不会超过一个小时，但这一个小时也相当可观的时间。想想看，如果是在战争中他们的一群新式飞行器跳过我们的空中防线，打击我们后方的目标，无论战略还是战术的意义都是非同寻常的。”
“不过我最担心的还不止于此……”魏斯踌躇片刻，在尼古拉等待的目光中深沉地说道：“疯狂的诺曼人也许能够做出比我们想象得到的事情还要疯狂的事情来，比如说他们将飞行舰艇送入太空，那意味着他们将在我们无法拦截的高度建立一个相对稳固的侦查瞭望警戒还有火力打击平台。如果是以飞行舰艇的氧气和物资储备量，有可能在太空呆上几天都不成问题。”
第071章 老杨教授回来了
在这个漫长而寒冷的冬季，洛林农林机械厂收到了来自联邦各地的近千台农用和林用机械订单，最大的一单是200台带农耕用具的拖拉机。在新的一年里，他们的发展无疑是令人乐观的，而这仅仅是洛林工业发展的一个缩影。现如今，洛林人的经济社会各个领域已然进入了良性发展的轨道，经济规模和质量双双获得提升，这样的成果无疑是对魏斯的最大褒奖。不过，在这个冬天，北方事件始终是他关注的焦点，随着那些深藏在黑暗中的内幕不断“抽丝剥茧”，居安思危的想法愈发深刻和急切。
入冬以来，他们跟老杨教授依旧保持着稳定的通信。信的字迹和内容经过小杨教授的细致辨认，可以确信老杨教授至少是安全的。从这些信的内容来看，虽然在这个冬天，户外的挖掘行动受到了较大的阻碍，但研究工作却依然在有条不紊的进行着，并且取得了很多进展。预计到开春的时候，那个在寒冷之海的坚实冰层下埋藏了无数万年的惊世大发现就会重见天日。他不确定这会给这个时代带来什么，但是站在专业角度，以往关于星源石之“源”的迷惑正逐渐揭开，而对北方地质地理的研究也让他补齐了自己在多年学术理论中的“拼图”。无论这场事件最终会以什么样的结果呈现在人们的面前，他觉得自己的任务基本上已经到位了，所以，他已经向联邦政府提交了回程申请，联邦政府也批准了他的请求，现在只等威塞克斯的人协调安排行程了。
在以往的故事脚本里，这种情况往往紧接着一个惊人的阴谋，甚至有可能出现配角的死亡，但这种事情在现实中并没有发生。冬季快要结束的时候，老杨教授从北方回到了联邦。魏斯和小杨教授第一时间搭乘火车赶往自由城。在阿尔斯特理工大学的校园，三人顺利重聚。老杨教授此去北方已有半年，感觉他苍老了一些，也沉重了一些，一个人坐在那里似乎总是在思考什么。回到联邦不必担心敌人的监视，可以敞开谈话，可他依然闪烁其词，似乎有些东西不愿意拿出来细说。对于这方面，魏斯和小杨教授虽然感到好奇，但都觉得他经历了某些不同寻常的事情之后，是会有些比较奇怪的反应，所以也不急于问话，而是平静地与之相处了一阵子。
有女儿朝夕陪伴，老杨教授的精神舒缓了不少，在他不善于借酒消愁的情况下，似乎也只有这种方式能够安抚他的精神，让他慢慢说出心里纠结彷徨的内容。
“我们所建造过的，能够移动的东西，最大也不过千余尺长、几百尺宽，而那个沉入深海的大家伙，你们猜猜看它究竟有多么可观？不是几千几万尺，不是几十万尺，而是达到了百万尺。相当于一座山。不，不是山，而是山脉，山脉有多大它就有多大，而且它有可能是某个人造物体的一部分，它的本体终究有多么可观？降落在地面上或许可以覆盖半个行省吧！我想，之前发现的那些星源石矿藏也是这样的庞然大物，只不过它们深深地嵌入到了这个星球的内部。在地质挤压下逐渐变成了物质的原始状态，被我们视为矿藏，实际上它们原先都是这样的部件，几十个几百个拼凑在一起，那是何等的壮观？相当于把几个梦娜莫林山脉拼成在一起，遨游于太空之中。以我们现在的科技水平，再发展多少年能够达到那种程度？几百年几千年还是几万年？很难想象，我们是多么的渺小，是多么的卑微。”
老杨教授以一种虔诚信徒的口气说完这些，然后话锋一转，眼神也直勾勾的盯着小杨教授：“如果他们再度来临，如果没有人能够抗衡他们的来临，这个星球是否会成为他们的殖民领地，我们所有人是否会成为他们的奴隶甚至食物？是的，这是一种可怕的假设，是一种极致的可能，并不一定会成为现实，但确有可能……这在我们短暂的岁月里未必能够看到，可是以后呢？也许终有一天，我们的后代将再次面对难以预料的危机。也许几十万几百万年前，我们的先辈就经历过这种灾难这样。双方究竟发生了什么？单方面屠杀还是一场激烈的战争？已经没有人能够说清楚的说明，那是一种彻彻底底的毁灭。”
对于老杨教授这般叙述，小杨教授不知该如何回答，而魏斯在一旁细细揣摩着。以他在战场上出生入死经历，其实不难去应对这种发自内心的恐惧，所以他缓缓说道：“战争刚爆发时。我们身在北方边境线上迎击诺曼人的。他们利用战术上的优势几乎将我们给打跨了。知道吗？那种敌人从四面八方围拢过来，你不得不跟幸存的同伴们一起强撑着，那种感觉是多么的无助，是多么的恐惧。很多人崩溃或接近崩溃，我觉得我并没有自己想象中那么顽强，当时我的内心也是接近崩溃的，但当我熬过了那一关，心里真正的强大起来了。再后来，我经历了奥城战役，经历了洛林游击战，而且是两次。比那时更艰险的情况屡见不鲜，我最终还是咬着牙坚持下来……我想说的是，敌人强不强大是一回事，你的内心强不强大是另一回事。当你有一颗足够坚强的内心时，你可以抵御很多的困难，克服很多的难题。至于眼前尚且看不到的东西，我觉得没有必要去操心那么多。正如您刚刚所说的，生命太过短暂，如果我们瞻前顾后，那很可能什么事也做不成。”
“这些道理我都清楚。在前往北方之前，我也是想好了一切可能的后果，甚至已经将我的东西都整理好，哪怕我无法再从北方回来，你们也可以接手。可是，当我抵达北方，身临其境的感受到它的庞大，那种感觉是截然不同的。仿佛一个不信神的人，突然看到了神灵……也许他们就是我们所想象出来的神灵的源头。他们来过，他们存在过，也许他们还会再降临，很多的圣歌中不都有这么一句吗？”老杨教授颤抖着说道。
魏斯有意在心理上进行正面的引导：“如果他们注定还会出现，如果他们出现注定给我们带来一场无可避免的灾难，那么我们是否应该更加珍惜现在的生活？珍惜身边的人？珍惜活在这自由空气中的每一刻？”
老杨教授若有所思地点点头，将满怀温情的目光投向小杨教授。过了一会儿，他说：“小糖果还在洛林，我想你们也该回去了。容我收拾收拾，跟你们一块儿去一趟，去看看我的外孙女，顺便在洛林各处走走，看看当年工作过的地方。”
接着，他对魏斯说：“我觉得你说的很对，我们应该好好珍惜现在。我这一辈子年轻的时候总是在外面奔波，用我的双脚丈量这片美丽的土地，用我的双手探索出了许许多多的矿藏。而今，我虽然不太懂得享受生活，但应该尽可能回归家庭，多陪伴我的家人。谢谢你让我领悟到了这一点！”
魏斯笑而不语。
在回洛林的火车上，漫长的旅途中，老杨教授没有再跟他们聊有关北方的事情，而是说起了过去的各种冒险经历，特别是他遇到的那些滑稽或是稀奇古怪的事情。之前魏斯并没有觉得，但段时间他发现老杨教授呆在教室或是住处的时候，显得格外的沉默，而当他踏上旅途就会变得非常健谈，仿佛旅途才是他的人生，才能够放开自我。
抵达了洛林之后，特别是回到了克伦伯·海森城堡。在饭后的聊天喝茶时间，魏斯又谈起了北方事件，老杨教授说那个很可能颠覆人们一切认知的太空飞船残骸就静静躺在北方寒冰之海的海床之下，离海面大约1600尺，不算是特别深，但是遗迹并不只是在海床上，而是覆盖着一层厚达500尺以上的泥沙。如果结合起地质地理的变迁，大致还原当年的状况，那个庞然大物应该是带着极高的动能坠落到了星球上，它是何等的坚固，能够穿透极为坚厚的冰层一直落到了冰层下方。正是因为埋藏在了冰层之中，哪怕经过几百万年，甚至几千万年的岁月，它依然大体保持着完整的形态，然后部分冰川融化，它落到了冰层下方的泥沙中，又在漫长的岁月中积上了厚厚的覆盖物。如果不是威塞克斯搜寻星源石而在海床上进行钻探，不知道还要经过多少年的变迁，它才会重新显露在人们的视野中，也许永远都不会有那一天。
说到威塞克斯人在北方寒冰之海钻探矿藏，魏斯不禁向老杨教授请教，在那极为恶劣的环境下，想要开采矿藏，难度和成本应该都要比在正常的地面开采更难。老杨教授解释说，威塞克斯人的生活环境跟诺曼人以及联邦的正常认知都有所不同。在一年的大多数时间里，他们的大多数领土都覆盖着厚厚的积雪，所以他们已经习惯了在冰天雪地乃至于在厚厚的冰层上建立钻探架。至于为什么会在北方探寻星源石矿藏，老杨教授觉得他们并没有说实话，因为他们肯定是有所研究，循着某些启示或是踪迹才会在那种偏远的地方进行钻探。至于这线索究竟是什么，他暂时还没有找到靠谱的头绪，不过通过一些学界的传闻，可以推断威塞克斯人掌握着某种探寻星源石的特殊技术，而在诺曼帝国占领了他们的大半领土之后，这种技术被他们转移到了北方，便于战争时期在北方进行运用。当时北方的寒冰之海是他们能够探寻资源，努力重整军备为数不多的可选区域之一。将这些线索串联起来，也能够大致得出一个较为合理的结论。
至于老杨教授提供的这些信息，魏斯进一步整理了自己的思路：北方事件不是诺曼人凭空捏造出来的，而是事实存在的，是亿万年前来自星空的高等级文明，他们不仅给这颗星球带来了生命的源泉，还让衍生而来的新文明在工业时代获得翱翔天际甚至进入太空的助力。在他们的辉煌时期，很可能是以联邦共和国或是更为高级的民主制度形式存在的，甚至有可能是乌托邦式的形态——循着文明发展的轨迹，人们发现皇权的种种积弊，最终将其推翻迎来更适应发展需求的民主制度，诺曼帝国的统治阶层此前已经在他们自己发现的太空飞船遗迹中得知了这一点。
如果这些推论都是正确的，诺曼人在准备着什么？接下来又会干些什么？
第072章 真实谎言
来到洛林之后，老杨教授陪在小糖果身边待了一个多月，陪她学习，陪她玩耍，陪她吃饭，陪她睡觉。听小杨教授说，自从小糖果出生以来。这位外公还从来没有单独抽出过这么多时间陪伴她。
人的习惯是长年累月形成的，不是想改就能改掉。以老杨教授的习性，在没有工作的情况下，长时间呆在一个地方，大概从头到脚每一个细胞都会觉得不自在。这段时间，魏斯见缝插针地请他帮忙指点，涉及范围既有地质地理专业方面的，也有教育领域的，老杨教授也都一一给出了建议。之后，应老杨教授的提议，魏斯抽出时间陪他进行了一次冬季的户外远足。在差不多一个星期的时间里，这一老一少从索姆索纳斯出发，向西北方向行进，翻山越岭，在茫茫的雪地里行走。他们有时夜宿在废弃的矿坑，有时露天宿营，在这一次特殊的旅途中，两人无话不谈。既说起洛林的各种矿藏分布，也说起它的历史渊源，而魏斯隐隐感觉到，老杨教授之所以邀请他来参加这样一场只有两个人的远足，是想跟他说些交心的话，而这种交心的话，大部分是围绕小杨教授以及小糖果展开的。
当然呢，以老杨教授的性格，绝不会一把鼻涕一把泪，或是语重心长的交代魏斯要好好照顾他的女儿和外孙女。在感情方面，他的表达是极为含蓄和委婉的，他想让魏斯知道，他在意的不是他能否花费更多的时间和精力去陪伴自己家人，而是希望他能够有一种适合家人的生活态度——只要不把全部的精力倾注在工作上，更不要贸贸然的以身涉险，在力所能及的范围内，多抽些时间去陪伴自己的家人，这些就已经足够了。
可惜的是，魏斯没办法去保证什么。在这个波澜壮阔的大时代，就算人们有心好好照顾自己的家人，大环境的变化也时常会让他们难以如愿。
等到他们从这一趟短暂的旅行中回来，从外界得知了一个既惊讶又不意外的消息：鉴于北方的发现足以影响到人类的历史进程，各国首脑们以一种极（寸）其（步）重（不）视（让）的姿态坐到了会议桌旁，试图通过协谈的方式来解决这个尖锐的问题。事态的焦点说起来也很简单——如果通过冶炼的方式对海底的太空飞船遗迹进行转化，按照目前的理论测算，可以提供制造几千几万艘飞行舰艇的星源石，假如这些资源都归于某一个国家，毫无疑问会对其他国家形成碾压性的优势。出于对本国安全的考虑，其他国家必然会在这个国家占有并消化这比宝贵的财富之前发动预防性的战争。无论是威塞克斯、诺曼帝国或是联邦，都不可能独占这些资源，要想避免这种无序的可怕战争，就必须协商出一个妥善的处理方式。
其实从前一年的春天开始，国际协谈就在不断升格，从最初外交官员的接触式会晤升级到了部长级会晤，而今终于酝酿发酵成为近30年来首次各国首脑峰会。君主制国家的首相或是宰相、民主制国家的总统或执政官齐聚一堂，除了威塞克斯人有些不情不愿，其他国家很容易在共同开发和分享这笔资源的原则上达成一致。至于分配比例，虽然存在一些分歧，但也是易于调和的：诺曼人建议按现有的飞行舰艇吨位来分配新开采的星源石资源，以保持现有的均衡，威塞克斯人则表示，资源是在他们的传统领土上发现的，开采和冶炼都是由他们主导的，无论最终的分配比例如何，各国都必须缴纳商业开采和冶炼费用，然后从他们这里获得提炼好的星源石资源。此外，各国获得星源石之后，应兼顾国防和经济发展，所以有必要建立一个国际监督机构来进行监督，以免各国之间发生恶性军备竞赛。这个提议得到了广泛的赞同，首脑们认为，新开采的星源石资源应当有计划、有秩序地使用，而且应该拿出相当一部分来发展社会经济，必要的时候再转为军事用途——只有奥伦斯星球的整体经济社会科技水平得到长足的发展，这个星球才会有更多的资源和产能去应对未来可能出现的危险。因此，各国应当摒除成见，将科技和工业纳入到一个现实的相互沟通的体系当中，加强合作，减少竞争，形成合力。
至于军事领域，各国虽然在大方向上都赞同开展合作，但在合作的形式上，分歧并不小于星源石资源的分配。没有谁愿意将主导权拱手让出，所以在第一轮会谈之后，各国得出结论就是先组建参谋长联席会议，通过这个高级别的军事会议来逐步推进军事领域的合作，建立奥伦斯星球的联合防御体系只是终极目标，并没有实现的具体时间表。
最早的传闻变成了现实，一切都随着事态的发展而向前推动，逻辑上似乎顺理成章。看到来自于报刊的消息，魏斯没有笃定自己所有的推论与眼前这种相吻合的事实就是真实的，他依然各方打听消息，想了解更多的情形，另一方面也从哲学的角度跟老杨教授展开深入的探讨。立足点之所以是哲学而不是事实，是因为老杨教授是典型的专业学者见多识广，但并不善于刺探情报，他只能就自己所看到的所接触的以及自己所思考的东西拿出来进行交流。有些事情看起来越符合逻辑，越有可能落入精心构筑的陷阱。反之，很多真实发生过的事情，特别是历史上的那些典故，在发展变化过程中都会出现一些看起来明显不合逻辑的矛盾——这东西姑且称之为真实的悖论。在魏斯的启发和引导下。老杨教授也确实察觉到了一些太过符合逻辑的地方，结合他多年研究，提出一个“真实谎言”的假设：在北方寒冰之海深处，真的躺着如此庞大的一个天外来客么？现实是，威塞克斯人设立了多达二十四处钻井，挖上来的都只是一些连碎片都不能称得上的物质，这些东西混杂在泥沙当中，有金属碎屑的形态。从物质分析来说，确实跟星源石矿藏提炼后的物质高度相似，可是经过如此大张旗鼓的钻探发掘开采出来的东西始终出的很少。物理学专家们对此的推论是，那个庞然大物因为保持着相对完整的原始形态，结构异乎寻常的坚固，以现有的钻探技术去从他身上切割挖掘，简直就像是用木棍戳铁锅，很难大面积的切除东西。
老杨教授还表示，在以往发掘各种地理物质的经历中，人们有找到过骨骼的化石，坚硬的骨骼在地质的压力下变成了坚硬的石头，而相应的，也有很多原本坚固的物质在地质的压力下产生了形变，比如油矿石。现阶段，地质变迁确实是学术界视为大熔炉的一种形态变化，但它不是真正的大熔炉，何况普通熔炉根本无法融化具有高度坚固形态的、能够在太空飞行的金属船体，按说在地质的压力下只会断裂崩坏而不会碎成最原始的物质状态。再者，在夏季进行的潜水勘探，也只不过是窥见了一些似是而非的轮廓。
世人皆醉我独醒。在一切尘埃落定之前，魏斯他们虽然难以例证可能存在的某些阴谋，但时刻保持着足够的警惕还是很有必要的。
随着北方事件的持续发酵，一系列的影响开始显现。尽管各国首脑峰会没有达成最终的合作协定，但军事联席会议机制的初步建立，无疑向外界传达出一个国际军事关系将从竞争转向合作的信号，各国国防和军工体系的发展重心都不可避免地受到影响。在这种情况下，联邦军方陆续发出了多项取消军购订单和军购竞标的通知，这其中就包括不久前才发布的关于自行防空炮设计方案竞标。原本接到竞标公告时，魏斯还是信心满满的，他跟工程师们商议过好几个可行的技术方案，而洛林农林机械厂在经过前年的大赛之后，人员和技术力量都得到了最大的充实。就科研和生产的能力而言，已经全面超过了新老劳伦斯车辆制造，在某些方面具备了跟星空集团旗下产业相竞争的实力，虽然综合实力还是弱于北方的多森机械集团，但设计竞标是完全有可能凭借新颖思路取胜的。如今，设计竞标取消了，想要在这方面继续深入的研发，要么企业自己掏腰包解决，要么通过国防动员体系跟驻军部队、地方预备役部队展开小规模的合作，唯有这两条路径，别无其他。