“借口呗。”卢夫人一副早已看穿的样子,道:“李世民自打当上了皇帝,变得越来越虚伪了,不管这事儿是谁做的,他总得扯上高句丽——我现在都怀疑,这事儿是不是他做的!”

    李牧没接这个话,倒不是他不同意,恰恰相反,他也有这种感觉。如果是百济或者高句丽,为何船只的方向会是要到倭国去?他在倭国补给的时候,故意没有下船,便是为了防备意外。

    但他现在不着急了,已经回到了大唐,只要不放弃认真的调查,什么事情都会水落石出的。

    “儿啊,接下来你想怎么做?”卢夫人仍没放弃撺掇,道:“如果你想报复李世民,娘这边早已为你准备好了。不用担心家人,在洛阳城的一亩三分地,什么都逃不出娘的手掌心,就算李世民让人把洛阳城围起来,咱们也有办法把人送出来。”

    “洛阳是我的封地,往哪儿逃?”李牧没好气道:“造反的事情,我是绝对不会做的,就算这件事真的是陛下做的,也有别的方式解决,百姓刚过几天好日子,这种事情我做不来。”说着话,李牧叹了口气,道:“眼瞅着就要过年了,我得赶紧赶回去,出来的时候,答应过巧巧的,要早点回去,这都已经耽搁了,必须得赶在年前回去。”

    卢夫人的表情黯淡了下来,没有说话。李知恩见状,替她问道:“也让娘跟咱们一起回去吧,过年么,团圆啊。”

    李牧寻思了一下,道:“陛下手里有个打探情报的组织,叫做不良人。不良人的武功不行,但是三教九流都有他们的人,消息非常灵通。我出现在这里的消息,不出几日,就会传到陛下的耳朵里,我怕你会有危险。”

    “这你不用担心。”卢夫人赶忙道:“只要是在洛阳,李世民是不可能逮住我的。”

    虬髯客也开口道:“我、我警告过李世民了,他、他不敢轻举妄动。”当下,把如皇宫行刺的事情,结结巴巴地说了一遍,告诉了李牧。

    李牧惊讶不已,他没想到这一个多月的时间,虬髯客竟然在长安和齐州打了一个来回,而且是出入皇宫如若无人之境。那可是皇宫啊,戒备森严,而且有高公公这样的高手坐镇,堪称铜墙铁壁也不为过。这种情况下,虬髯客竟然能随意出入,岂不是说,如果他想要李世民的命,李世民也反抗不得了?

    “既然如此,那咱们就一起回洛阳。”李牧问了一下日子,距离过年还有将近一个月的时间,抓紧赶路,赶在年前抵达洛阳一点问题都没有。

    这边靠海,气温下降得慢一点,内陆地区,已经有下雪的地方了。等到洛阳的时候,必然是大雪纷飞的时节,年味儿也就出来了。

    李牧归心似箭,片刻也不耽搁,把大队人马留下,让卢夫人的手下管着,慢慢的往洛阳赶。他则带着李佑、李重义、李知恩和卢夫人,连同虬髯客一起,赶着两架马车回洛阳。

    此时运河已经冻了,水路走不通,否则还能比预计的快些。现在没法子,只能是沿路换马换车,力求能快点回家了。好在继嗣堂在各地都有买卖,马和马车,倒是不用担心供应不上。

    ……

    一幢门户,庭院不大,院中一棵大核桃树,荫荫如盖,笼罩了大半个院子。

    院儿右角有一口水井,砌了井台,加了井栏。院子左角有一个鸡圈,下层是鸡圈,上层是一格一格的鸡窝,里边铺着稻草。

    其中一个窝里,正有一枚鸡蛋静静地搁在里边,尚有余温。冬天能下个蛋,实属不易,刚下完蛋的老母鸡跳下地,“得意洋洋”地昂着头,咯咯叫着,宣告着它下蛋的成就。

    一只脚从门槛里迈出来,接着是一条俏丽的身影,系着碎白花蓝布小围裙,秀发裹了布帕,容颜俏丽,正是巧巧。她在洛阳城的郊外,盖了这样一个院子,与她和李牧在定襄的家十分相似。

    在长安的时候,她也在逍遥谷盖了这么一个院子。对她来说,跟李牧在定襄的那段日子,注定是一段抹不掉的回忆。她喜欢过那种日子,轻松自在。

    “咯咯咯……”

    巧巧拿着簸箕,撒着小米儿,公鸡母鸡快乐地围上来,开始啄起她撒在地上的小米。巧巧看着它们吃着,蹲在了旁边,脸上露出甜美憧憬的笑容。

    这是她缓解压力的办法,心里要撑不住的时候,她就会来到这儿,待一个下午,然后捡几个鸡蛋回去给孩子做鸡蛋羹吃。

    李牧失踪的消息,是一个月前知道的。李牧失踪太多次,巧巧听到之后,已经没有一惊一乍了,但是担心依旧。可是现在的她,已经为人母,有句话说的好,女子本弱,为母则刚。作为李牧娘子的巧巧,有资格脆弱。但是作为两个孩子的母亲,她有自己必须承担的责任。

    不管李牧发生了什么事情,她都相信她的男人能够化险为夷。而在李牧回来之前,她能做的就是守好这个家。

    院中几只老母鸡忽然半展开翅膀,快速跑开,让出一条道儿来,张天爱大步流星地走进来。

    “天爱姐姐?”巧巧抬起头看向张天爱,道:“不是说好了黄昏来接我么,怎地来这么早?我还想着多捡几个蛋回去呢。”

    “还捡什么蛋啊!”张天爱拉起巧巧的手,道:“有消息了,快回去吧。”

    “有什么消息了?”白巧巧按捺住心里的激动,她生怕张天爱说话大喘气,高兴得太早了,空欢喜一场。

    “呐……”张天爱把手里的纸条递给白巧巧,道:“冤家在海上绕了一圈,又回到齐州了,这是从齐州飞鸽传书回来的。说是年前能赶得及回来,你说他去干什么了?哈,仔细瞅第三行,去接李知恩那小丫头去了,怪不得!哼!”

    白巧巧仔细看去,果然提了李知恩,纸条的字数有限,只说是见到了李知恩,没说个中缘由。字的确是李牧的字,最后一个字,还有只有家里人认得出的密押,白巧巧确认了三遍,这才露出笑脸来。

    “走,咱们回家。”白巧巧也不管鸡蛋了,把纸条收好,挽住张天爱的胳膊就走。

    张天爱揶揄道:“哎哎哎?这就走了啊?不捡鸡蛋了?”

    话没说完,就被红着脸的白巧巧拉走了。

    小院儿没落锁,自有人看管着,不必担心。

    第1036章 人情

    临近洛阳,李牧追上了平叛凯旋的大军。他轻车简从,跟大军行进自然不一样。加上李承乾头一回自己领军,巴不得晚点回去,也磨叽了一点儿,一路上能走多慢走多慢,故此才被李牧给追上了,唐观也在李承乾的军中,可怜这小子送粮草的时候,还是乘船走水路,回来的时候,改了陆路,一路上给李承乾讲了半本《三国演义》,嗓子都要说冒烟了。

    《三国演义》是李牧给了唐观大纲,唐观自己‘写’出来的,由于加了唐观自己的想法在里头,与李牧看过的那个版本的《三国演义》有许多不一样的地方,但也因此更贴近这个时代人的想法,更好接受了。

    开始的时候,李承乾想听,唐观还觉得自己终于找到了知音,后来架不住李承乾白天想听,晚上也想听,唐观实在是受不了了,只好满营兜圈子,躲避李承乾。不幸被他逮到,就给他讲一段儿,到了洛阳的时候,他已经没有‘存稿’了。

    好在算是到家了,唐观借口撒尿,逃离了李承乾的大部队,转到小路上,巧了,正好碰见了李牧一行。

    “大哥?”

    唐观跟李牧,可是有时候没见了。分别到现在,大半年过去、快一年了。唐观长高了不少,隐隐地都快赶上李牧的个头了。就是体重没跟身高一起长,现在的唐观看上去像个竹竿儿似的,比例略微地那么有一点不协调了。李牧第一眼没认出来,走进了看清眉眼才认出,从马上跳下来,重重拍了一下他的肩膀。

    “长个儿了啊!”

    “哎呦,疼——”唐观叫了一声,却也不躲。任凭李牧敲了一下,傻呵呵地笑了起来。

    “嗓子怎么哑了?”李牧微微皱眉,问道。

    “还不是太子殿下。”唐观把事情说了,无奈道:“大哥,我本来是打算显摆一下,谁知道太子听了三国演义就没完没了了,我写出来的章回就那么多,总不能现编吧?没办法,就逃出来走小路,没想到碰见了大哥,真是缘分啊!”

    “什么缘分……”李牧示意唐观自己骑马,他则上了马车,道:“我看着大军的尾巴了,担心耽误时候,这才转小路近才走的,别废话了,赶紧前面带路回家。”

    “欸!”唐观应了一声,爬上马背在前头引路。一行人继续往前,刚走出不远,忽然前面数骑拦路,定睛一看,原来是锦衣卫。看到马车临近,锦衣卫从马上下来,半跪在路旁,道:“侯爷,奉镇抚使之命在此等候!”