就在人们略显失望时,若稍继续说:“这是一个弗洛林,一个杜卡特,也是我为你们带来的唯一保证,剩下的才是我的计划。”

    “小姐,一个弗洛林和杜卡特不可能收买所有塔兰托人,事实上你就是再各自准备一万个也收买不了这里一个人。”一个穿着间黑色袍子,看上去像堵活动的围墙般肥胖的男人费力的站起来,他一开口四周正在低声议论的人们就安静下来,然后用透着期待的目光看着他“我要说伯爵小姐您也许很聪明,但是您不是个商人,事实上这里很多贵族都不是商人,所以他们虽然喜欢财富却不知道用什么办法才能发财,所以才需要我们。”

    男人的话立刻引起了一阵共鸣,一些他身边人已经开始大声迎合起来,有些还拍起了桌子。

    “那个人好像是塔兰托商会的一个理事,”马希莫有点不肯定的说“我记得他应该姓……”

    “阿尔凡略特,”不等马希莫搜肠刮肚的想起来,箬莎已经替他说出了这个人的名字“一个犹太人。”

    “对,是个犹太人,”马希莫用厌恶的口气说了句,然后还不忘紧接着奉承着“您的记忆真好伯爵小姐,居然连这么个人的名字都记得住。”

    箬莎没有理会马屁不断的修道士,她看着那个胖胖的犹太人,她知道这个人是因为“自由贸易办公室”的那些家伙在写给她的信里关于这个人说了很多,可以说这个人是整个塔兰特最激烈反对加入自由贸易区的带头人。

    而且箬莎还清楚,这个人之所以会如此坚决的反对,主要是这个人控制着几乎塔兰托份额最多的一项买卖——铁锭和上好的木材。

    为了建立一支足以能应付将来奥斯曼入侵的舰队,霍森伯爵费尽心力的筹集各种物资,虽然威尼斯人的舰队已经足够强大,但是伯爵依旧坚信只有自己的战船才更靠得住,所以他除了尽力筹集资金,就是想尽办法从各地购入足够多的上好胚铁和优质橡木,而这些是制造战船必不可少的材料。

    阿尔凡略特就是为霍森做这件事的人。

    这个犹太人因为有着广阔的交际和众多的关系让他总是能尽可能多的弄到让伯爵满意的货物,虽然他的价格往往高得让霍森觉得就像是被敲诈,但是对建立一支属于自己舰队的执着渴求,却让他不得不一次次的接受这个犹太人的那高得离谱的要价。

    正因为这样,阿尔凡略特不但在霍森这里赚得满盆满钵,更是利用与伯爵的关系,在塔兰托建立起了不小的势力。

    在阿尔凡略特眼里,塔兰托是他的地盘,在这个在任何其他地方犹太人都会受到歧视和排挤的时代,他却出人意外的成为了这座城市当中举足轻重的大人物,这一切都来自霍森对他的依赖,这让阿尔凡略特对任何可能会出现的挑战和动摇他地位的对手都变得敏感起来,当那不勒斯人刚刚在塔兰托建起那个“办公室”的时候,阿尔凡略特就敏锐的察觉到这些人来意不善,特别是随着这些人带着一个又一个听上去充满诱惑的计划开始在塔兰托大大小小的公会和商人中间引起种种议论时,阿尔凡略特察觉到正有一股外来的势力试图侵入塔兰托,或者说是侵入他的地盘。

    “伯爵小姐,虽然我尊重您的身份,但是能不能请您告诉我们,您的计划能给我们大家带来什么?”阿尔凡略特走到大厅中间张开两臂对四周的人说“您说只要加入这个贸易区,是叫这个名字吧,就可以得到足够多的好处,我们的货物可以不再缴纳高昂的船税和很多其他赋税,这样我们就可以用哪怕更便宜的价格得到比之前更多的利润,是不是这样?”犹太人看着箬莎“这听上去很不错,但是您有却故意没有告诉,或者说是尽量让我们忽视了另一件事,那就是在我们赚钱的时候,其他地方的商人也可以在我们这里赚到同样多甚至更多的钱,这么一来的结果就是当我们高兴的带着比原来多出来的那几十个弗洛林回到家里之后,才会发现我们很多朋友亲人的家庭却在塔兰托已经破了产,因为他们的东西卖不过那些外来的商人,而事实就是其中究竟有多少人能如您说的那样赚到别人的钱呢?”

    阿尔凡略特的话引起了一阵喧闹,很多人发出了惊呼,他们知道阿尔凡略特的话没有错,事实上正如他所说,能把货物运到其他地方赚钱的商人毕竟是少数,大多数人还是要在塔兰托继续生活的。

    虽然能在这个大厅里参加宴会的人几乎都多少属于那少数人中的一份子,但是阿尔凡略特却提醒了他们另一件事,那就是塔兰托毕竟不是什么有着丰富资源的地方。

    它不能与威尼斯和热那亚这对有着长达十几个世纪的海上贸易的老冤家比,也不能与蕴藏着巨大财富的罗马比,甚至不能与虽然并非濒临海岸,却以富饶著称的伦巴第地区相比。

    事实上塔兰托是个要塞,一个扼守着弟勒尼安海的军事要塞而已。

    霍森伯爵的眼神微微变了,他歪抬着头看着站在身边的箬莎,这时候伯爵已经在考虑是不是开口为年轻的伯爵小姐找个台阶下,这样说不定会博得这个漂亮女孩意外的青睐呢。

    就在霍森伯爵这么想着要张嘴说话时,一直安静的听着阿尔凡略特用煽动口气说个不停的箬莎终于开口了:“你说的不错,这正是你们要面临危险,甚至你还没有把这个危险看得更清楚,而我现在就可以告诉你们真正要面临的是什么。”

    说着,箬莎把手里的两个金币随手向前一扔。

    金币落在地上向前滚动,直到滚到阿尔凡略特面前,撞在他的鞋尖上才打着旋慢慢停下来。

    阿尔凡略特低头看着眼前地上那闪亮的金币,当他抬起头迎上箬莎的目光时,看到的是箬莎眼中透着冷漠的眼神。

    “现在让我来告诉你们将会发生什么。”

    箬莎冷漠的声音让大厅里的人心头不由纷纷骤然一紧。

    第八十九章 箬莎的舞台(下)

    大厅里,所有人的目光都集中在站在首席位置上的箬莎身上,人们在猜测她接下来会说出什么让自己吃惊的话。

    箬莎环视四周,她能感觉到一道道的注视过来的目光,这让她有些紧张。

    在以前她从没想过有一天自己会站在这样一群人面前,而且还是用这样态度面对他们。

    箬莎想象过自己的将来,除应该是美好而又简单的,一个和她一样出身显赫的贵族丈夫,然后再生上几个可爱的孩子。

    如果她的丈夫宽容或是抱有情趣,也许还会很允许她保留那套做工华丽的铠甲,说不定会在关起门来之后让她穿上之后好好欣赏,不过更多可能是认为那是胡闹,干脆禁止她穿着那东西在面前晃来晃去。

    不出意外,她也能想象到自己将来会被安葬在什么地方,那一定是属于她丈夫家族教堂后面的墓地里,这几乎就是所有贵族女性最终的归宿。

    这看上去都是那么自然,以至连箬莎自己都认为就应该是这样的。

    但是一个人的出现却彻底改变了这一切。

    是那个人让她成为了科森察的女伯爵,也是那个人告诉了她很多以前从没想过的事情。

    他也许是她的哥哥,也许什么人都不是,不过箬莎觉得自己完全可以做得比他想的要好的多,这是为了证明她的重要,也是为了她自己。

    一想到亚历山大,箬莎忽然觉得自己虽然面对这些人,可也没有什么需要紧张的了,因为和亚历山大要面对的那些相比,塔兰托的这些人就太不值得一提了。

    “塔兰托的商人认为这座城市是你们的,你们需要这里的居民购买你们的货物,所以你们排挤其他地方的生意对手,”箬莎看着对面的阿尔凡略特,她对这个犹太人早有耳闻,那些‘办公室’的家伙们可不只是被派来和当地人整天厮混,或是只贪图从他们手里拿到几分购物订单的,当亚历山大希望从科森察或是那不勒斯派人的时候,即便是莫迪洛伯爵也立刻想到了要利用这些人作为耳目,而从这些商人那里了解到塔兰托的情况,让箬莎相信自己最终会取得胜利“但是我现在要告诉你们,你们已经看到威尼斯人正在为可能会到来的战争做准备,很快所有人就会发现各种货物都在涨价,这是因为战争导致航线变得不再安全,单独的商船会遭到洗劫,即便大型船队也会因为需要武装保护增加各种费用,而我们的贸易区可以与威尼斯人的舰队达成协议,因为我们低廉的商品可以给他们提供更多的补给,而你们,则要付出比我们多得多的代价才能做到这一点,同时你们将会面临的,是比平时更高额的关税。”

    “为什么?”阿尔凡略特打断了箬莎的话,他先前几步,神态间已经没有了之前还能保持的仅有的恭敬,而是两眼紧盯着箬莎“我们到任何地方按规定缴纳合理的关税,没有人有权随意提高税额,而且我也不相信其他地方的人会同意这个背信弃义的计划,因为那样会让很多商人不愿意进入那座城市,就如同那不勒斯,难道那不勒斯人愿意看到他们的城市因为没有商人愿意做生气变得萧条起来吗,所以伯爵小姐请不要用这种空话恐吓我们了。”

    阿尔凡略特不满的喊着,同时他向四周的人不住晃动手臂,希冀引起他们的注意:“听听啊,听听这位贵族小姐要干什么,她在威胁鼓动其他地方的人对我们抬高关税,可惜这是个笑话,没有人会蠢到为了多出来那么点税收而得罪所有商人的。”

    “如果并非所有商人呢,”箬莎看着阿尔凡略特,她注意到犹太人眼神中透出的愤怒,这让她相信自己也许真的成功激怒了这个人“只是塔兰托,我们会让所有塔兰托的商人面临额外的高额关税,而其他地方的商人却有用更低代价获得更多利润的机会,你认为那些港口还会在乎缺少你们这一个地方的商人吗,何况即便面临高额关税又怎么样,除非你们坚持不把货物卖到其他地方去,否则就必须承受和我们抗衡的代价。”

    “这是讹诈,”阿尔凡略特愤怒的先前一步,他身边的人立刻小声提醒他不要冲动,而犹太人却已经不再看向箬莎,而是望着霍森伯爵“大人,您这时候应该站出来为塔兰托的利益说话,为塔兰托所有一直效忠您的商人们说话了,我向不需要我提醒您也该知道这个贸易区对您来说意味着什么,我想您一定不愿意看到汉萨同盟里那些贵族领主们的遭遇在您的身上发生吧。”

    人们霎时因为阿尔凡略特的话发出一阵低呼,很多人先是诧异的看向阿尔凡略特,他们想不到犹太人居然会在这个时候直接抛出了这么个对所有商人来说都视为禁忌的一个话题,更没想到阿尔凡略特会干脆就这么毫不掩饰的就和箬莎站到了真正的对立面。

    霍森伯爵也被犹太人的话说得脸色阴沉下来,这一刻他甚至想要站起来为犹太人的话喝彩。

    正如阿尔凡略特说的那样,对这个自由贸易区伯爵有着很深的忌讳,而这个忌讳却不是无缘无故的。

    在大约一个多世纪前,当汉萨同盟最昌盛的时候,汉萨同盟不但对同盟商人们所在的那些城市施加各种影响,甚至曾经一度控制了很多大小诸侯国对未来继承人的选择,其中最让人难忘更是令人瞠目结舌的就是他们与丹麦王国一场战场的结果,居然是这些商人最终不但逼迫着丹麦国王赔了他们一大笔赔款,甚至还不得不签署了同意由同盟为将来的丹麦王国选择王储的屈辱条约。

    霍森当然不想看到这种情况出现在塔兰托,更不想在自己还没有完全老去的时候就被人夺走权力,所以他宁愿让一个犹太人扰乱自己的宴会,也要让莫迪洛明白塔兰托并非如他想的那么好对付。

    “那么我向请问那不勒斯伯爵大人要干什么?”果然,接下来阿尔凡略特开始质问箬莎了,其实当他接到伯爵特意派专人邀请他参加晚宴时,就知道自己该扮演什么样的角色,现在他只需要把这个角色扮演好就行了“我想您的舅舅一定希望您能说服我们的伯爵答应这些带着威胁的条件,可如果您说的接下来会发生的事情就这些,我想您还是没能说服我们,因为我们都知道这并不能完全击败我们,我们的商人也许会面临您所说的这些地方的高昂关税,但是您不可能让所有地方都这样对待我们,而据我所知,地中海是所有商人的乐园,除非你们能把所有港口都变成你们的这个所谓自贸区,否则地中海足够大,也足够让我们大家赚钱的,所以我们没有必要一定加入你们这种带着威胁的协议。”