维里拿起袖子,闻了闻,只有一股药草香,是最常用的衣服清洁药剂的香味。

    他的表情肉眼可见的失落。

    肖恩瞥了他一眼:“你想闻到什么?”

    “没什么?”维里避而不答,他麻利地重新把衬衣叠起来,放回衣柜里,另起话题,“迷雾之森里的亡灵有什么动静吗?”

    “说起这个,你不在的这几天,我和梅森翻阅了法斯特建城以来的所有记录,发现了一个人,他很——”肖恩词穷,他无奈地摊手,“原谅我不知道该怎么形容他,有兴趣跟我去一个地方吗?”

    维里关上衣柜门:“你先说那人是谁。”

    “佣兵公会的创始人之一。”

    已经快到中午吃饭的时候,肖恩告诉维里,即将去的那个地方有些远,来回要半天,最好先吃饭,才有力气过去。

    穿过姹紫嫣红的花圃,两人沿着湖泊前往餐厅。

    太阳高高地悬挂在天幕上,维里眯起眼睛,用手挡住,飞快地瞥了一眼耀眼到灼人的“光球”。

    “你听过禁咒‘太阳神’吗?”肖恩突然说。

    两人已经在桌边坐定,餐桌换上时令的鲜花,花瓣犹带剔透的露珠。幽幽香气在他们鼻尖浮动,隔着妍丽的花朵,维里抬起头,看着肖恩的眼睛。

    他沉默片刻,说:“那是什么?”

    “火系禁咒,也有人把它归类为光系禁咒,反正帝国现在没有法圣,也就没人能用,”肖恩说,“它本质是教廷禁咒。”

    维里:“我觉得从‘太阳神’这个名字,就能知道它是教廷系法术。”

    “不,你错了,教廷那群狂热信徒才不会用神的尊号来命名法术,”肖恩摇头,“我提起禁咒‘太阳神’,是想告诉你,创造这个法术的,就是我要说的那位佣兵公会创始人。”

    佣兵公会脱胎于法师公会,五百年前,佣兵公会成立。

    那时的佣兵还叫冒险者,法斯特也只是冒险者交换物资的一个小镇,不成气候。

    法师公会却如日中天,可以和教廷分庭抗礼,甚至隐隐有凌驾于郁金香皇室的势头。当时教廷便隐隐有溃败的危机,佣兵公会建立后不久,教廷就迅速收缩势力,退出帝国中心。

    “佣兵公会核心创始人有三个,原本都是法师公会的高层,因为不满法师公会,愤而出走,选择来法斯特建立一个全新的势力——就是佣兵公会。”

    “那个火系法师,我记得她叫安德莉亚,她是核心创始人的后代?”维里忽然说。

    肖恩点头:“对,这三个核心创始人里,有两个是夫妻,安德莉亚是他们的直系后代,这支是公会里最老资格的势力,有名的顽固守旧。”

    他露出一个嘲讽的笑容,戏谑地说:“好好一个公会职位,搞得跟贵族世袭一样,你看我现在这个会长位置好像很稳当。其实那些守旧派都盯着,你看安德莉亚现在好像很受重视,其实那些老古板都看不上她,就想把我和安德莉亚都解决掉。”

    维里想了想,说:“据我所知,佣兵公会好几任会长姓瓦伦丁,安德莉亚小姐既然是直系后代,那应该很受重视才对。”

    “你前面没说错,那几任会长确实都是瓦伦丁这一脉推上去的。”男仆们送上银餐盘,揭开盖子后,食物的香气一下冲淡了花香,充斥整个餐厅,“安德莉亚不一样,她母亲虽然是瓦伦丁的大小姐,但父亲却是个身份低微的吟游诗人,没什么实力,只有一张英俊的脸。安德莉亚现在的一切,都是拿自己的天赋和实力换来的。”

    维里回想着那位高挑的少女,火红的长发让昏暗的酒馆都为之明亮,紫色的火焰在她手中跳动不休。

    “没想到以实力为尊的佣兵公会,高层也以血脉划分。”

    “都是人类,不论怎么样,最后都殊途同归,谁都想让自己周围人拿到最好的。别忘了,公会已经成立五百年了。”肖恩喝了一口水,继续说,“我能当会长,就是瓦伦丁跟其他几派角力,刚好捡了漏。刚打完仗,大家都没什么力气,我这个最强的,当然众望所归。”

    梅森端来一杯咖啡,轻轻地放在肖恩面前。看见熟悉的金发后,肖恩瞬间改口:“当然,更多的还是因为比我还强的人,就在我旁边。”

    维里:“……你继续。”

    “三个核心创始人,除了瓦伦丁夫妇,就是我要告诉你的那个人,”肖恩严肃起来,“他是法师公会元老,法力非常高,‘太阳神’就是他创造的禁咒。”

    维里一愣:“我从来没听说过。”

    “你当然没听说过,这些都是秘辛,我和梅森翻了好久,才从图书馆里找出来,”肖恩摆摆手。

    维里:“我看你的样子,这些应该都不是最重要的。”

    “他是个亡灵法师,瓦伦丁夫妇都称他——”肖恩屏息凝神,慢慢吐出一个称号,“尼伯龙根的使者。”

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    作者有话要说:

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    第20章 废弃神殿

    维里的表情瞬间凝固。

    饶是他,也有些吃惊。

    亡灵法师并不是最近一两百年才开始臭名昭著,一代代法师,都会被耳提面命,绝不能接触亡灵魔法。

    它总是与死尸、幽灵、骷髅等人人避之唯恐不及的东西挂钩。长久与亡灵接触,性格也会变得阴郁、孤僻、古怪,无法和世人相处。

    “尼伯龙根的使者”则是亡灵法师的另一种说法——起源于五百年前。

    尼伯龙根即死人之国,委婉些的称呼则是雾之国。人死后,灵魂就会一路北上,前往死人之国。亡灵法师能够沟通尼伯龙根与活人的世界,是两个世界的使者。

    最后一个有记载的亡灵法师,就出现在五百年前,传说他能让死者复生,复生之人说话行动都和活着时无异。他曾经同时与数名法圣战斗,而不落下风,自此以后,他的威名传遍整个大陆,没有人敢直呼他的名字,也没有人敢称呼他为亡灵法师。

    流传的故事,都称他为“尼伯龙根的使者”,所以留到现在的,也只有这个称号——没有他的名姓,也没有他的样貌。

    在维里小时候,父母为了哄他睡觉,很多次都吓唬他,要是再不睡,使者就会来抓你。不仅是维里,帝国许多人都有过这么经历,“使者”一度是他们童年最恐惧的人或者代号。