陈永福轻轻叹了口气,低声道:“这几年百姓的确是苦了一些……”

    陈德道:“百姓再苦,也比在朱家手里要好,至少人人都有口饭吃,哪里像崇祯年间那样到处都是饿殍!”

    这倒是事实,大顺统治下的人民虽然没什么奔头,但终究还是有饭吃的。这是因为大顺朝的经济政策比较平均,总体上而言是抑制剥削的。现在之所以出现大面积的贫困和生活水平倒退,是因为府兵地主阶级的人口增长太快,而和大明的长期战争又迫使大顺统治者不得不尽可能满足府兵阶级对土地的需求。

    另外,四川在被大顺朝占领前并没有经历过人口数量的“推倒重来”,被推倒的只是大明朝混乱的土地制度和统治。因此在大顺朝统治四川的初期,人均土地占有量就比较少。20年来,因为均平、重农和抑商等政策,又使得大顺统治区内的人口增速一直较高,人地矛盾变得愈加突出了!

    正是因为这两个原因,在大顺王朝统治下安稳了20年四川,现在变得动荡不安了。

    不过大明王朝的境内,现在也不安稳,也有一群人已经聚集到了荆州府西部的虎牙山上,准备大干一场了。

    虎牙山下的虎牙镇,这个时候也成了从荆州、襄阳、承天、德安等府赶来的英雄好汉们的天下。

    虎牙镇上的首富丁扒皮已经跑路了,赶跑他的并不是王四虎和杨三宝,而是那个好酒如命的醉鬼张。这个醉鬼张和他家的一个老长工,现在是丁扒皮家的长工头头刘老七联手,又煽动了一伙张家的亲族,一起闹事,找丁扒皮的麻烦,是丁扒皮侵占了故主张家的产业。

    丁扒皮家虽然有钱,但是也扛不住张秀才煽动起来的那么多人,而且虎牙山周围的气氛也不对,所以他也只得鼻子一捏,包袱一收,带着一家老小跑去荆州府城避风头了。他家的大宅子还有几仓米粮,全都被张秀才、刘老七,还有一群张家人给占了去。

    借着驱逐丁扒皮的风头,张秀才也入了某个重庆府来的大人物的法眼,派出王四虎为信使,来丁家大宅,要拉张秀才入伙了。

    “秀才公,我家李公子说了,只要你愿意入伙,大家一起打朱家、迎闯王,事成之后,少不了你一个县官的!

    你也别担心这次的事情闹不大,老实和你说了,大顺天朝的百万天兵已经云集夔门,不日就要在大顺东兴天子的率领下东征了……咱们只要据住虎牙山十天半个月,就是大顺朝一统天下的功臣了!

    而且现在汇集虎牙山的好汉也有两三千了,还有打永安府过来的大顺朝的英雄,还怕打不过夷陵州的那些废物官兵?”

    王四虎说得眉飞色舞,好像他自己真的相信一样!

    张秀才也是一脸的兴奋,搓着手掌道:“太好了,这可太好了!大顺天兵一来,咱们夷陵州的天就能翻了,我张某人也能风光几日!对了,你说的那位李公子到底是干什么的?”

    李公子就是个代号,之所用李公子之名,是因为李姓是大顺国姓,可以往大了吹。

    王四虎神神秘秘的笑了笑:“这位李公子可厉害了,他是大顺朝的一家郡王,龙子龙孙啊!”

    “真的?”张秀才感兴趣的问,“他人在哪儿?在下有缘一见吗?”

    其实王四虎自己都没见过这个李公子,不过干他这行的一定得会吹啊!

    “李公子在什么地方,”王四虎还是一副神神秘秘的样子,“我只能说他人已经到了夷陵州……原本咱们计划在二月初二举事,不过因为边境上查得严,所以耽误了时日。不过李公子总算是到了,这几日就会上虎牙山,秀才公如果想跟着咱们干,等李公子一上山,就能带你去相见。”

    “好好好!”张秀才连连点头,脸上全是喜色。

    他能不高兴吗?一个流贼的伪郡王啊!这鱼得多大?这功劳得多大?

    第1281章 真正的大鱼

    二月初五,未申前后,一辆挂着贾布斯行认旗的骡马车大摇大摆的来到了东湖镇入口处。东湖镇是一个附属于东湖宫的镇子,和应天府那边的老山镇差不多。镇子入口处有高高的木栅栏,还有侍卫营和近卫军的官兵在那里站岗。骡马车迟疑着才在木栅栏前停下,就有人呼喝起来了。

    “站住!东湖禁地,闲杂人等不得擅入!”

    骡车停了下来,赶车的是二十多岁的小伙子,虎头虎脑的,坐在车上身板挺得笔直。被人喝了他也不生气,嘻嘻一笑,回头冲骡车里面叫道:“丁先生,丁小姐,到地儿了!东湖镇不容易出入,我就不进去了,就在门口等着。”

    一个穿着红色军服的侍卫营的军官从栅栏里面走了出来,看见赶车的小伙子就是一笑:“贾六,今儿送谁过来?”

    被人唤作贾六的小伙子似乎和这军官挺熟悉,笑着答道:“一个员外,一个是员外家的小姐……员外是送小姐来考试的。”

    “是吗?”那军官笑着,“我瞧瞧。”

    这时候丁扒皮已经从骡车上下来了,还背着个大包袱,接着他又从马车上搀扶一个十五六岁的少女,这少女个子不高,长得却是不错,清纯的脸蛋中透着几分狐媚,五官秀美,皮肤雪白滑嫩,最难得的是小小年纪已经有了几分曲线玲珑。

    “呵呵,真是个美人胚子!”那军官赞了一句,然后走到丁扒皮跟前,“员外,可有通行文书?”

    “有有……”丁扒皮立即摸出一份文书,双手奉上。

    那军官取过一看,的确是金陵女大签发的通行文书,上面还有丁小姐的姓名。军官点点头,又看了眼丁小姐,嘟囔了一句:“还是个才女……叫什么名字?哪里人士?芳龄几许?”

    “小女子丁玉英,荆州府夷陵州虎牙镇人,年方二八。”小姑娘的声音甜腻腻的,让人听着非常舒服。

    “都对……”军官点点头,对丁扒皮道,“丁员外,下官先祝令爱高中了!里边请吧!”

    丁扒皮笑着:“借吉言,借吉言……”

    说着就摸出一叠海商行的钱票想要往上送,却被那军官挡了。丁扒皮也没坚持,就笑呵呵的拉着闺女进了东湖镇。

    东湖镇上的道路非常开阔,建筑都很气派,大多是高官的府邸或是什么衙门,也有一些酒楼、商铺、旅店。不过无论干什么买卖的,看门面都很有气派。丁扒皮走在这里都有点不自在,倒是他的闺女胆子挺大,瞪着一双水汪汪的眸子四下打量,看什么都好奇。

    丁扒皮突然看见了一个什么衙门,就是他要找的,马上就拉着女儿走了过去。到了衙门外头,他女儿咦了一声:“怎么是东缉事厂?”

    原来衙门入口挂着的牌匾上写着“东缉事厂”四个大字儿。

    丁玉英心想:自己是来考女大的,将来要当后妃的……不是当女探子啊!

    丁扒皮对女儿道:“爹爹在东缉事厂有熟人,可以拖他照应你一二。”

    照应?丁玉英心说:这是什么意思?要作弊?被抓到可怎么办?而且爹爹怎么会在东厂有熟人?

    丁扒皮找到了守在东缉事厂门口的卫士,哆哆嗦嗦摸出了一张帖子子,双手奉上。帖子不是丁扒皮的,上面的名字是“潘宇晨”。

    没错,这是东厂督公潘宇晨的帖子。

    原来丁扒皮的女儿丁玉英并没有通过金陵女大的入学初试,丁玉英虽然冰雪聪明,书也念得不错。但是和那些出身书香门第,或者打小就接受新式教育的贵族女子还是不能比的。

    不过丁扒皮不知走了什么运,居然和东厂督公潘宇晨搭上了关系,潘督公好像有事儿要他帮忙,所以就给他开了个后门,给丁玉英弄了一张入学试的准考证和进入东湖镇的通行文书。

    ……