我怔住,忘了挣脱。

    “若你不是你,我……”他忽然语塞,痴痴看我,满目恍惚,似有一瞬的软弱。

    心中微震,我垂眸,隐约有些明白,却又不愿相信。

    终究无言以对,我只缓缓抽回了手。

    他的手仍僵停原处,一瞬不瞬地看着我,灼热目光渐渐冷却成灰。

    虬髯汉子跟进来,将一只黑色木匣捧到贺兰箴面前。

    贺兰箴眼角一跳,一只手搭上那匣子,却犹疑不肯打开。

    “少主!”虬髯大汉目光灼灼。

    贺兰箴的脸色比方才更加苍白,指尖一颤,终究还是掀开了匣子。

    匣中是一条普通的玉版束带。

    他小心地取出玉带,亲手束在我腰间。

    我往后瑟缩,躲开他手指的触碰。

    “别动。”他扣住我双手,面色如罩寒霜,“玉带中藏有最烈性的磷火剧毒,一旦触动机括,磷火喷发,立时引燃,丈许内一切皆会烧为灰烬。”

    我僵住,一刹间,连呼吸也凝固成冰。

    “你最好祈求老天,助我顺利斩杀萧綦,你也可免一死。”贺兰箴轻抚我的脸,笑意渐冷。

    他将一件褚黄丝绦的玄黑披风给我罩上,借着月光,那披风上熟悉的朱红虎形徽记赫然入眼。

    朱红虎符是兵部徽记,褚黄是钦差的服色。

    难道,他们……他们想混作兵部钦差侍从?

    我一惊非小,心念电转之间,一个可怕的念头隐约浮出。

    未及细想,贺兰箴已经将我扣住,“跟着我,记着,一步不慎就是毒焰焚身。”

    我手足冰冷,木然随着他,一步步走出门外。

    边塞寒冷的夜风吹得袖袂翻飞,远处依稀可见营房的火光。

    此时月到中宵,夜阑人静,我却已经踏上一条死亡之途,不能回头了。

    ——贺兰箴已经动手,萧綦,却仍似不动声色。

    院子里,贺兰箴的一众下属已经候命待发。

    我愕然看见,面色惨白的小叶也在其中,被两名大汉挟着,看似伤重,摇摇欲坠。

    她竟然换上一袭绯红华艳的女装,满头珠翠,云鬓高挽。

    我心中一动,隐隐猜到几分。

    举目四顾,却见四下皆有营房火光,远远绵延开去。

    虬髯汉子走在最前面,随后是小叶等人,我被贺兰箴亲自押解在后,一行八人沿路经过重重营房,巡逻士兵远远见到我们,均肃然让道。每过一处关卡,虬髯汉子亮出一面朱红令牌,均畅通无阻。

    如果我没有猜错,那应是兵部特颁的钦差印信,火漆虎贲令。

    此令一出,如见钦差亲临。

    一路通过的关卡,都有褚黄牙旗矗立在帅旗一侧,上面朱红虎纹映着猎猎火光,鲜艳夺目。

    整个大营依山而建,通过眼前最后一道关卡,便是营外广阔的林地,至通向山脚。

    营中已筑起高达数丈的烽火台,台前三十丈外是主帅登临阅兵的点将台。

    每逢钦差出巡边关,总要举行盛大的阅兵演练,代天子巡狩。

    曾听叔父讲过,阅兵演练将从五更开始,三军阵列校场,主帅升帐点将,燃起烽火,震慑边寇,三军将士在主将统领下列阵cao演,显示天朝赫赫军威。

    我抬头望去,那烽火台上硕大的柴堆已经层层叠叠架起,巍然如塔。

    一行人迎面而来,同样以黑色斗篷遮去面容,披风垂下褚黄丝绦。

    “站住!何人擅闯校场重地?”

    “我等奉钦差大人之令,特来检视。”虬髯大汉亮出令牌,沉声道,“令牌在此。”

    对方为首之人上前接了令牌,细细看过,压低声音问道,“为何来迟?”

    虬髯汉子回答,“三更初刻,并未来迟。”

    那人与同伴对视一眼,略一点头,收下令牌。

    “阁下可是贺兰公子?”那人欠身道。

    我身旁的贺兰箴扮作寻常护卫模样,斗篷覆面,不动声色。

    “主上另有要务在身,先行一步。”虬髯大汉低声道,“我等自当遵令行事。”

    那人颔首道,“人手已经安排妥当,一旦你们动手,我等即刻接应。”

    “有劳诸位大人!”虬髯汉字拱手欠身。

    对方一行人与我擦身而过,火光下,瞧得分明,诸人披风上皆有火红虎形纹。

    果然是钦差的人。

    难怪他们可以轻易逃出徽州,还能混入押运军需的队伍,更在光天化日之下直入宁朔大营。

    我以为贺兰箴真有通天之能,却不知背后另有一只黑手。

    谁敢私自与贺兰余孽勾结?

    谁敢谋害豫章王,挟持豫章王妃?