南舟说:“我读过一些和你有关的故事。”

    少女矜持且骄傲地点头,仪态气度,都显示了她良好的出身与教养。

    南舟:“所以,你的恐惧,是什么?”

    少女没有等到自己想象中的赞美,却得到了这样一个莫名其妙的问句。

    她的脸色渐渐沉了下来。

    ……在等待江舫回来的这段时间里,南舟并没有闲着。

    他回望着投喂天鹅的少女,若有所思。

    在幼年时,南舟读到过锡兵的童话。

    他当然也读过《野天鹅》。

    属于童话里那只独腿锡兵的主题,就是“孤独”。

    这和他们遇到的锡兵一直呆在图书馆里、内心的孤寂、不安与渴望自由,是完全相合的。

    童话里的锡兵,同样拥有一个隐秘地倾慕着的、残缺的、无法给予他回应的伙伴。

    这也和南舟他们遇到的情况相符。

    所以,这更加反衬出了他眼前这位“童话主角”的异常了。

    南舟印象里的《野天鹅》主角艾丽莎,是个复杂又矛盾的姑娘。

    她既胆小,又勇敢,既怯懦,又坚韧。

    为了自己被继母诅咒的11个哥哥,她甘愿被荨麻刺得满手血泡。

    即使因为古怪的行径和冒犯教堂墓地的行为,险些被当做女巫烧死,她也遵照指示,在织完能让哥哥们恢复正常的荨麻衣前,绝不开口诉说自己的委屈。

    但她不爱说话,且体力柔弱,是相当内向、传统、虔诚的姑娘。

    她做出的反抗,也是偏于消极的。

    ……总之,与眼前的金发少女迥然不同。

    这个少女,自信、活泼、开朗、爱笑。

    甚至她还能轻轻松松地跟人说上几句俏皮话。

    如果没有锡兵做参照,南舟也不会察觉到什么,只会把她当做一个普通的、性格被魔改后的艾丽莎公主。

    南舟说:“艾丽莎这个角色是勇敢的。她会害怕一些东西,但从不恐惧。”

    “你不像她。”

    “把人变成天鹅这种事情,也不是艾丽莎会做的。”

    他循序渐进,问出了那个最核心的问题:“……所以,你真的是艾丽莎吗?”

    随着南舟的疑问,金发少女金绸一样的发丝逐渐褪色、干枯、稀疏。

    她的眼角攀上树皮似的枯槁驳纹。

    她的嘴唇像是被强大的地心引力拉扯着,向下延伸出浓重的阴影与木偶纹。

    她雪白的皮肤变得焦黄起皱,层层叠叠的皱纹,像是百足之虫身上的让人作呕的环节。

    ——她是假冒了艾丽莎那满头金发和一身雪肤的……恶毒继母。

    那个在童话故事里,将主角艾丽莎的哥哥们变幻成野天鹅的恶役。

    只有她拥有把人变成天鹅的能力。

    只有她格外嫉妒成年后艾丽莎的美貌,用核桃汁和臭油膏毁坏她的仪表。

    至于她对“11”这个数字的酷爱,是因为那是她逼走艾丽莎的杰作,是她充满嫉妒的人生里难得的成功。

    所以她当然喜欢这个数字。

    她掌管着“恐惧”这一关卡,自己也始终是恐惧的。

    她恐惧着的,是属于自己的那个真相。

    金发少女脸上的笑意,在真相面前土崩瓦解。

    她在清澈如镜的湖水边仓皇跪倒,徒劳地抓挠着自己的脸皮,似乎是想将如水般流失的青春美貌留住。

    但因真相而破碎的假象,那被隐藏在真相下、对自己做过恶事的恐惧,真真切切地显露了出来。

    南舟站起身来,不去看从她脸上剥落下的皮肤碎屑,转身离去。

    那被真相剥尽了一身画皮的继母再也不复温暖美丽的笑容。

    她抓狂地厉声怒吼:“你给我回来!回来!”

    闻言,南舟转过身来。

    ……然后他对她轻轻摇了摇头。

    我不回去。

    继母被这不可接受的真实瞬间打击到心神崩溃。

    她捂着脸颊,哀哀痛哭起来。

    柔和的风吹皱了一湖水镜。

    她枯槁的面容,因此显得更加扭曲可怖。

    在这个特殊的关卡里,她无法死亡。

    因此,这张本该属于她的脸,将会一直在这里陪伴着她,生生世世。

    ……

    江舫不知道什么时候醒了。

    他好整以暇地看着南舟一步步回到自己身边。

    南舟单膝蹲在江舫身边,在不自知的情况下,行了个再标准不过的骑士礼。

    南舟说:“我去欺负她了。”

    江舫被他这样一本正经的口吻逗笑了:“你也不怕她抓狂?”

    “这已经是游戏完成以后了。我们没有把柄在她手上。”南舟说,“你也说过,在这个世界,人不会死。”

    “但她也有可能会攻击你。”

    南舟想了想,认真道:“那不是正好吗。”