郑和从睡梦中惊醒,顺手便拿起一旁的钢刀。

    “是我。”

    毛舟泰连忙喊道。

    郑和松了一口气,问道:“何事?”

    毛舟泰指了指船舱外面:“了望军士发现了火光,就在不远处的山中,只是不清楚是我们的人,还是这里的土着人。”

    郑和起身,走出船舱,至甲板之上,万青林、沈伟等人已经来了。

    万青林提议道:“有火光说明有人,不管是谁,我们总需要去看一看。”

    郑和没有犹豫,点了点头:“六百军士,最高警戒,万青林你来带队,沿途留下痕迹,我会带军士随后跟来。”

    万青林当即答应,点数军士准备出发。

    郑和找来了望军士询问一番,眉头紧锁。

    按照建文皇帝给的情报,北美洲和南美洲一样,都是有土着人的,他们也有自己的文明与族群。只是这一路走来,水师只发现了一些土着生活过的痕迹,并不见土着人,他们似乎因为某些灾害迁移了。

    现在有发现,谁也不清楚那里有什么,除非亲自前往。

    万青林带军士,小心谨慎地向前山林中推进,在行进了半个时辰之后,前军突然停了下来。

    很快,万青林赶至最前面,看着眼前的一片灰烬皱了皱眉头:“这里的灰烬很是完整,说明自熄灭之后便没有下过雨,想来时日不多。”

    军士在周围摸索一番,又发现了一些兽骨。

    吕张弓看了看,严肃地说:“狩猎!这里有人生活,看兽骨的大小,至少够十几人食用。”

    万青林抬头看向远处的山,沉声道:“最高警戒,交叉前进!”

    山势相对平缓,有树木遮蔽。

    这只是一座小山,远处的山更高,甚至可以看到雪原。

    军士小心翼翼上了山,斥候在外,并没有发现人的踪迹,直至到了半山腰之后,才听到了嗷嗷地喊叫声。

    “山洞中有人。”

    斥候通报。

    万青林安排军士安排好阵势,占据有利位置,弩箭瞄准了山洞。

    山洞口挂着草帘子,看不清里面的场景。

    吕张弓亲自带了两个斥候猫到山洞口外,吕张弓靠着山石,倾听着里面的动静。

    里面似乎有不少人,也不知道在蹦蹦跶跶干嘛,总之有些嘈杂。但听不懂他们在说什么,很显然,他们并不是大明人,而是这里的土着。

    吕张弓不知道如何处理,便安排人守着,走向万青林通报:“是土着。”

    万青林脸色有些难看。

    大家的使命不是寻找土着,而是寻找武义船队的人!

    万青林安排道:“命军士守着,没有命令不得出手,等郑国公来了再做决定。”

    帘子突然拉开。

    一个瘦且高挑的男人走出山洞,里面的光出现了,随后又被帘子遮去。

    万青林一把夺过甲叶,仔细看了看,没错,这是大明军士的甲叶,是甲胄上的甲叶,往年的鱼鳞甲甲叶!

    郑和接过甲叶的手在颤抖,很显然,这群土着见过大明人,那些人一定是武义的船员!

    “进山洞!”

    郑和命沈伟等人在外守着,比划一番让土着男人带路。

    土着男人走在山洞里,这是一处天然的山洞,入口处相对狭小,但里面却相当宽阔。里面还有四十余妇孺和少量的上了年纪的人,看到突然闯入的陌生人极是恐慌。

    带路的土着人解释一番,那些人才安静下来,甚至还有孩子先一步跑向了更深的山洞里。

    抵达,山洞无人。

    只有一个石头坟,坟外挂着一副铠甲,弓箭,雁翎刀,还有一个木匣。

    明军见此,一个个都伤感起来。

    郑和想到了一种可能,剩下的人极有可能向更北的方向去了,兴许,他们之中有些人认为,可以走到极北然后向西,过了海峡,然后穿过茫茫雪原,前往大明的东北之地!

    若是如此,他们应该就在北面!

    为了表达对土着的感恩,郑和送给了土着一批精良的弓,锋利的刀剑。

    汽鸣声传出,船队继续向北!

    北方,雪落。

    一身兽皮的人踩踏着积雪,弯腰下,将箭拔了出来,拿出刀子,回过身喊道:“姚顺,将郭文星拖过来,让鹿血给他暖暖身子!这个家伙死不得,他可是活地图,咱们能不能回去全靠他了……”