走在城内的街道和住宅间,周青峰倒是来了别的兴致。他问兜售者很多关于居民生活,物价水平,商品多寡等种种民生信息,从侧面判断寒风城的实力。

    “我们住在城里,日子比在城外的贫民可好过了,每个月有固定的口粮,价钱也便宜些。只是城里人每户需要出一人服兵役,还要自带装备,这个花销太大了。”

    兜售者谈起生活是一肚子苦水。在其描述中,寒风城的统治者给自由民阶层较优惠待遇,但战时征兵,以劫掠做军饷,从而节省整体军备费用。

    这种军队组织非常落后。别说跟义务兵役制相比,连募兵制都不如,也就比农奴兵强些——不过和谐村啥兵制都没有,好不容易训练一些民兵还被伊妮莎拉走了。

    寒风城里,普通三口之家每月花销在五六个银币,基本维持温饱。如果能加入城主卫队或者当个低阶公务员,收入能翻倍,日子就好过些。

    “城主卫队有多少人?”周青峰问道。

    城主卫队是一个领主势力的骨干。卫队成员由正式骑士和大量侍从组成。这跟黑森林里那些打杂的侍从可不一样,是真正脱产接受长期训练的武装人员。

    兜售者瞥眼看了看周青峰,尤其关注后者一米八几的壮硕个头。他没说太多,反问道:“你想加入寒风城的卫队?最近卫队倒是在招募新手。”

    “嗯……我会考虑考虑。”问不出来,周青峰也就不问了。

    兜售者不再说啥,两人已经走到一户庭院门口,里面聚集了大概十几个年轻人。一看姿态,周青峰就知道他们都是些菜鸟。

    院子角落摆着武器架,几柄刀剑随意摆放。墙上挂着两三具轻弩,一件破烂的皮甲丢在墙下。

    院内的年轻人既没操练也没休息,只是聚在一起放声说笑。看到兜售者带了陌生人出现,他们立马围拢上前,步步逼近,打量这头肥羊有多少油水。

    “真没新意。”周青峰一点也不意外。他嗤笑几声,毫不犹豫的手扶剑柄,迎面而上。他又高又壮,实力明显要比这些年轻人强得多。

    领路的兜售者也意识到自己这帮人似乎压不住上门的肥羊,他变换脸色说道:“我们的人手很精干,你可以先跟他们聊聊。不过巫师阁下还没来。你得稍微等会。”

    见鬼哦,这草台班子分明是一伙无业青年想玩打劫,还有巫师加入?这是要去喊后台么?

    兜售者交代几句就转身离开,似乎抢时间要继续去拉肥羊。周青峰进来的动静不小,又是仆人又是马的,在场的小年轻们没敢轻易动手。

    有人看周青峰相貌堂堂,就主动开口问他来历。他不咸不淡的说自己是从游历而来,体验寒风城的风情,然后举起之前那块青铜残片,“这东西是哪来的?”

    院内的年轻人都在十七八岁左右。这帮家伙典型的欺软怕硬,他们承认自己前不久碰到一头‘肥羊’,顺手抢劫,青铜残片来自‘肥羊’的包裹。

    ‘肥羊’在混乱中跑掉了,其具体身份没人知道。一堆废铜烂铁就丢在院子房间内。不管是肉眼查看还是换奥术视觉,这些地底遗物都没什么独特之处。

    可它们表面的花纹很奇特。

    看周青峰不好惹,院子里的人乖乖的把打劫来的东西交出来。他当场查验包裹里的物品,都是从什么泥地里挖出来的。陶片,瓷片,青铜残片,没有一件是完整的。

    整理过程中,有人从院子外进来。那帮年轻人就跟见着主心骨般,连连呼喊阁下,然后又对周青峰恶狠狠的瞪着。

    回头一看,周青峰竟然认识这人,“杰森,这帮菜鸟是你的手下?”

    自从前次干翻希瑞克,巫师学徒杰森就逐渐跟周青峰等人失去联系。除了带他老师法布罗来过一次和谐村,他就再没出现过。

    杰森见到周青峰,再看院子里的手下可怜兮兮的望着自己,已然明白怎么回事。他哈哈大笑一阵,问候道:“雨果阁下,你跑到寒风城来做什么?”

    “我总不能一直待在黑森林里呀。”周青峰耸耸肩,“你呢?”

    杰森苦笑不已,指着院子里的愣头青,说道:“你也看到了。这些确实是我的人。我现在成正式巫师了,落脚寒风城。”

    剑与魔法的世界,社会结构是极具收缩的金字塔型。底层数量庞大而势力弱小,上层数量极少却非常强大。中间阶层则极为尴尬,数量不多,势力一般。

    杰森的家族在北地各城经商,生意做的不错,才能支撑家族子弟学习奥术。邪神之战后,他成为正式巫师,就被老师法布罗一脚踢了出来,只能自己开始‘创业’。

    “我老师连续两次探索精灵遗迹都不怎么成功,据说第二次还碰上了你。”杰森把周青峰领进屋,让仆人送上红茶,“他回来后就迁怒于我,让我滚蛋了。”

    “这跟你带一堆菜鸟有什么关系?”周青峰参观了一下杰森的屋子,两层的小楼,带前后院,还有好些仆人。之前领他来的就是杰森的管家,“你现在日子过的不错呀。”

    杰森对此苦笑,“前次跟你做生意,我带着不少恶魔骨灰和精灵材料去了趟南方,来回两个多月,赚了不少钱。

    至于那些菜鸟么……我想从中培养几个侍从和学徒。可他们素质很差,天天借我的名头在外面捣乱。”

    炼金术士强调实操,很多事需要协作。正式巫师总会有那么几个学徒和追随者。前者负责帮助研究奥术,后者作为防卫力量。可一旦没把握好,找来的就是些废物。

    杰森说了自己的状况,又问周青峰:“阁下来寒风城,有什么需要我帮忙的吗?”

    周青峰谈及把自己吸引来的金属破片,以及在屋内看到的那堆破铜烂铁,“那些东西看上去有些年头,它们外表上的花纹挺奇怪,从哪里来的?”

    第297章 炼金术

    最近周青峰把一票奇异女仆带到了现实,喜欢收集知识的书魅几乎是泡在图书馆里。后者对历史最有兴趣,连带把周青峰的历史知识也给填补了一把。

    灰扑扑的青铜残片上有非常原始的螺旋状几何图纹,怎么看都有种古意。这是原始人类观察和记录自然的一种表现。

    “那东西并不稀奇。”杰森淡然说道,“费伦大陆几乎到处都有文明遗址,不知名的上古种族留下数不清的残留物。寒风城附近至少有十几个古老遗迹。

    那些遗迹早就被探索了几百上千次。总有些盗墓者妄想挖到别人没发现的宝贝。我手下的追随者不知是打劫了什么人,弄了些破铜烂铁,没想到把你给引来了。”

    杰森的经济条件有限,招募的追随者就是些很普通的街头混混。他对手下抢来的东西毫不在意,只说对这帮追随者非常失望。

    按照‘真知之门’里的记录,在两万多年的文明史中,大陆上到处都有智慧生物活动的痕迹,有点啥遗留真的不稀奇。

    周青峰却难以释怀。可由于伊妮莎出走,和谐村缺乏管理者,书魅索菲亚不得不留在村里帮希莉。没了那个堪称‘百事晓’的女仆,他也无法鉴别手里的残片来历。

    闲聊一会,杰森忽然正色问道:“雨果阁下,你是不是想介入当前寒风城的权力之争?”

    嗯……?

    周青峰神情疑惑。

    “你不会真是来寒风城闲逛的吧?”杰森不相信的反问,“寒风城由长腿家族掌控,现任城主科伦菲尔·长腿快死了。他的两个儿子正在抢城主之位。”