重点:逢迎拍马。

    歇洛克想到刚刚出游的赫瑟尔,“如此说来,柯林斯也拜访过附近庄园的子爵夫人了?”

    “柯林斯当然不会错过问候子爵夫人的机会。”

    劳瑞并不清楚柯林斯怎么厚着脸皮上门,反正他回村后状若无意地吹嘘过。

    歇洛克状似好奇,“柯林斯都说了些什么?子爵夫人很平易近人吗?”

    “好像是说子爵夫人欣赏他对人严肃的态度?那比夸夸其谈的年轻人要好。”

    劳瑞说着被逗笑了,“不过,我们都当笑话听。如果子爵夫人真的看重柯林斯,岂会不安排一个好职位给他。”

    现实是柯林斯还在继续努力谋求牧师职位。

    劳瑞补充,“村里有人偶遇过子爵夫人,那位夫人看着身体有些单薄。多半是敷衍柯林斯,没多少力气与他闲聊。”

    歇洛克若有所思,依据劳瑞的描述,赫瑟尔与夜歌人的身形有些像。

    而柯林斯未必完全夸大其词,赫瑟尔与彼得森的夫妻关系将至冰点,恐怕已经厌恶浮夸傲慢的男人。

    无论如何,要见到赫瑟尔再做推论。

    歇洛克正想着联系凯尔西,就收到了一封从格尔芬村的来信。

    打开信,最上方的称谓闪到了眼睛。

    ‘尊敬的父亲’

    歇洛克确定没认错笔迹,而他什么时候有了一个年龄相近的儿子?

    一目十行。

    信中仅描述了遇见父亲老友去世的哀痛,以儿子的口吻询问父亲是否要赶去参加葬礼。

    歇洛克却立即懂了,牧师阿布力牧师的死与奇怪案件有关。

    一天半后,赶到格尔芬村。

    午后,阳光穿过教堂彩色玻璃窗,落在地面似是铺上一道神光。

    “阿布力现在在哪里?”

    歇洛克一入教堂,面容急切而哀痛。看到站在耶稣十字架下的凯尔西,像极了痛失友人的中年人,逮到一个人就问棺材停灵在何处。“杰瑞,快带我去看一看。”

    凯尔西转身,暗赞歇洛克的乔装与演技一如既往的好。

    她也入戏,“父亲,请随我来。阿布力牧师的灵柩暂且放在了内室。等您来后,商议入葬事宜。要多谢鲍伯老先生的帮助,这几天他处理了一切杂务。”

    教堂后殿没有外人。

    村民们都等入葬再送阿布力最后一程,这两天没有再来打扰他。

    歇洛克先勘验了阿布力的尸体,所得结果与凯尔西判断一致,这位牧师死于fan木鳖碱过量中毒。

    两人简明扼要地交换了彼此的发现。

    “哦,父亲大人,我应该能给您一份惊喜。”

    凯尔西比出一根食指,取来阿布力神父压箱底的胡须与头发两件套,“看,眼熟吗?”

    海伦私会的神秘男人,正有一脸大胡子与褐色及颈褐发。

    “基本能确定是阿布力了。他符合劳瑞说的身形,现在连造型都一模一样。”

    歇洛克也对上了时间差,“两村之间,从海伦发出已到的信息,到阿布力赶至旅店,刚好用时两三天。”

    只是阿布力与海伦私会,与海伦被害有关吗?随后出现的夜歌者与他们又是什么关系?

    至今为止,这个案子已确定死了三个人。

    富兰克林,可卡因成瘾,酒精过量致死。

    阿布力,长期饮用提神水,fan木鳖碱过量中毒而死。

    海伦,定期与人私会,被设计成密室火灾而死。

    凯尔西又整理目前与案件涉及的人物关系。

    富兰克林——阿布力:一样稀少印章持有者

    富兰克林——彼得森:相似的古怪房间布置

    阿布力——海伦:私下密会

    彼得森——海伦:火灾梦境,与火灾现实

    夜歌者(疑似彼得森夫人,赫瑟尔)——海伦:火灾忌日出现的神秘人

    目前来看,五人之间有着或直接或间接的关联,但像一团乱了的毛线,线头被隐藏了起来。

    歇洛克指向海伦,“弄清她的身份,应该就能找到线头。”

    “海伦,我们对她了解得太少。能够确定的是彼得森给出的情妇名单上,没有这位的存在。”

    凯尔西却摇头,“然而彼得森从开始有所保留。海伦又引人瞩目,一旦见过就会有印象。两人一个被设计烧死,一个多年梦到火灾,彼得森很可能是故意不提。”

    在饱受噩梦折磨的情况下,彼得森还故意隐瞒的只能是丑闻。