歇洛克在靠近庄园时提醒,虽然大多数蝙蝠都是夜行动物, 但被饲养而变种的巨型蝙蝠极可能在白天出没。

    哪怕到目前为止, 博诺并未对出对案件无关者表现出攻击性,但绝不能放松警惕。

    正午时分。

    如同以往数十年, 橡树庄园阴森死寂。

    三人准备进入主宅,空气里却飘来一丝异味。

    “有人在烧东西。”

    歇洛克面朝西南方,半空隐约有灰色烟雾。

    “那个方向是发现朱尔尸体的石洞。”

    凯尔西带路,时刻留意蝙蝠悄无声息的偷袭, 三人疾跑向烟雾所在。

    抵达石洞附近,此处的情形却让人为一怔。

    前方是三只巨型蝙蝠。它们大约与七岁孩子等高, 张开双翼足有三四米长。

    毫不夸张,哪怕巨型蝙蝠不要咬人,仅以双翼包裹住一个成年人,也能将人活活闷死。

    然而,这些可怖的蝙蝠已不足为惧。

    它们都死了,尸体被整整齐齐地放到木架上。柴火燃起,火光越来越盛,蝙蝠们很快会被付之一炬。

    “三位来了,很高兴见到你们。这不是客套话,之前没能与班纳特先生说,其实我对三位慕名已久。”

    博诺取出手帕,擦了擦满是灰尘的双手。“失礼了,我还没来得及整理一下,本不想这样见面。”

    无需回应,博诺又露出一个抱歉的微笑。

    “三位来得比我预计中要快了几个小时,一定是昨天连夜赶路了。这次给你们添了很大的麻烦,很抱歉,那真不是我的本意。”

    博诺的语气彬彬有礼,一脸郑重地道歉。

    他的身旁,焚烧巨型蝙蝠的柴火堆却发出噼啪作响声。尸体被烧后的黑烟盘旋着升空,散入空中成了灰色烟雾。

    这一幕有些荒诞,也有些让人五味杂陈。

    凯尔西先求证一点,指了指蝙蝠尸体,“你杀了它们?”

    “对,一共三只巨型吸血蝙蝠,我杀了它们。”

    博诺眼神柔和地看向火堆上的蝙蝠尸体,如同在看陪伴渡过艰难岁月的挚友。

    “普通蝙蝠的寿命大约三十年,而遗忘岛上的蝙蝠与众不同。它们不仅体型巨大,多数能活到六七十年。

    我的同伴们还年轻,它们刚刚三十岁,是与我相伴了二十七年。但今天我必须杀了它们,这是一个错误却无奈的决定。”

    说到此,博诺眼角微微泛红,却仍保持着礼貌的微笑。

    “巨型吸血蝙蝠,它们的存在本无对错。但我不能留下不受控制的可怕力量,那等于制造出一种超前的危险武器。”

    能够被人为操纵的神秘巨型吸血蝙蝠,历史上从未出现相关实例。

    这个新物种一旦现世,在生物技术伦理边界混乱的时代,巨型蝙蝠们极可能被有心人强取豪夺。那些人会触犯生命的禁忌,进行各种危险实验。

    当下,歇洛克听出了另一层意思。

    博诺的家人、朋友、仇人都死了。

    如今,他选择杀死相伴多年的蝙蝠们,是因自他去后,再无人能掌控这些吸血怪物。

    “你服毒了。”

    歇洛克说完,就见博诺不甚在意地点头。

    “是的,估计还有一个半小时毒发。”

    博诺仍然在微笑,“这个世界很大,一定有很多美好的事存在。可惜,这辈子我没有机会再去享受美好了。其实这样很不好,但比起让法院给一个判决,我想选择自己的死亡方式。”

    拒绝任何解毒医治,博诺继续说,“我的时间不多了。原计划给你们留信交代一些事,现在当面说清更好。”

    博诺从最初的海盗屠杀说起。

    整件事与侦探们的推理基本一致,是有两点补充。

    博诺曾经居住的岛屿被取名遗忘岛。

    十五世纪至十七世纪,欧洲不仅开始了地理大发现探索美洲,更是展开了两百年的猎巫运动。

    遗忘岛上的欧洲移民都是巫师及其亲朋好友,是为躲避宗教裁判所的屠杀逃到了无人小岛。

    船只仅在特定时间才能随洋流进出,但小岛的存在不是绝对保密。陆陆续续有逃难的巫师跨洋而来,也有南美当地人随波逐流而来。

    数代之后,岛民大多已不精通先辈掌握的奇术。

    少数人得到传承,博诺从小就有亲近动物的天赋,而他学习了如何操控巨型吸血蝙蝠。

    少量的奇术,却抵抗不了大量的枪弹。

    二十年前,以康坦为首的海盗团入侵小岛,对岛民大肆屠杀并且纵火,彻底烧去了岛上的人类生活痕迹。

    海盗们抓了二十个小孩,严刑拷打逼迫他们交代如何取走财宝。

    “有人挺不住交代了,海盗们却不会因此放过我们。趁着海盗们去打开藏宝室,只有我和亚力克四人抓住时机活着逃了出来。”