根据他的消息,近日陛下带回来的那位神秘人即将现身,看来是真的了。

    真是多事之秋。

    默里拉椅坐下,从袖中掏出鼻烟壶嗅嗅,给自己提神镇静,准备迎接接下来的考验。

    没多久,威廉·卡莱尔跟在文森特身后,同布兰奇一块并肩步入政务厅。

    默里悄悄打量,没发现想要找的人。

    老面孔陆陆续续到齐……这把空出来的椅子陛下要留给谁?他琢磨不透。

    伯克永远不会反驳陛下的建议,他最近有那么点激流勇退的意思,不过哪天跳出来咬人也说不定;威廉四年来的变化不小,当年那个愣头愣脑的纨绔子弟越看越像罗杰·卡莱尔,尤其是身上一股惹人嫌的顽固;光头福勒除了签字拿钱就是个废物,没什么可聊;布兰奇站在陛下身后,还是那副半死不活的死样子,好像谁欠了他钱似的,要是陛下不允许,谁也别想从他嘴里撬出一句有用的话;陛下……默里小心避开,不敢直视文森特的双眼,他可不想被陛下发现自己有窥探的意思,得了吧,陛下除了满脸骗人的微笑还能看出什么?

    一圈人脸转过,默里心中有些不安,他的思绪逐渐漂移到另一处去。

    “啪啪。”

    默里一晃神,后肩被人搭上,轻飘飘的呼吸挠过耳后,有人在他背后轻声问道“大人,您是在找我吗?”

    可怜的国务大臣差点当场失仪,从椅子上弹起来跳开。他扳住根雕椭圆长桌边缘,压制恐惧,装作泰然回头望去。

    一身圆领灰袍,毫不起眼的打扮。默里渐渐往上望,他双瞳忽地放大,一缕黑发随微风吹拂落在默里肩头。默里僵硬地扭转脖子,目光在文森特与身后人之间游移。

    就算纹路奇异的黑铁面具遮住了大半张脸,露出光洁的下巴,默里掠过对方的头发,瞳色,轮廓……某种预感浮现心头。

    “维斯帕,向林恩大人道歉,你的突然出现让我的国务大臣受到了不小的惊吓。”

    文森特正襟危坐于正中,垂眸浅笑,话虽朝着两位,一点余光都没留给默里的方向。他接过布兰奇递来的资料报告随手翻看,大致浏览了一通。

    维斯帕直起身来,遥遥向文森特玩笑般应道:“怎么可能,陛下。大人可是从进入政务厅开始就在找我,我不过满足了他的愿望而已。”

    “昨日林恩大人深夜未眠,不知道您在为什么发愁呢?我见您昨日晚饭万分丰盛,似乎宴请了某位魔法师?”维斯帕拉长了语调,仿若关心似的,扶住默里·林恩的椅背,敏捷绕过。默里甚至没看清他的身手,就已经瞧见对方双腿交叠,悠然坐在那张空椅上,位置稍矮文森特一头。

    无异于最严厉的警告。

    这段时间默里隐隐感到有人在背后窥探他的生活,实在放不下心,于是昨日请人前往家中增设防护魔法阵,自以为没事……默里顿时冷汗淋淋,他确实被监视了。

    逃也逃不掉。

    布兰奇眼神微闪,谁能想到曾经被他奉命追查殿下身旁的“蒙面的维斯帕”,如今会坐在陛下的身旁。

    这两兄弟明谋暗桩,各司其职。

    ……维斯帕·休伯特,布兰奇谨慎地躬身听取文森特的吩咐,又一个休伯特家后裔。

    如出一辙的可怕。

    “西境消息基本被伊薇尔·莱诺封锁,我们一点都探听不到了?”文森特挑眉,瞥见报告中一片空白,反问道,底下人压力骤增。

    哈德点头,急于解释:“从先前的情况来看,风廷之所再次叛乱,伊薇尔·莱诺此时加大封锁在情理之中。恐怕内五城的态度对她目前统治影响不小,如若在可控范围内,她何必大动干戈?陛下,我以为现今反倒不用担心。”

    “风廷之所的风从来都不肯停下……”文森特叹息,将文件阖上,“兰顿皇城的风却该停了。”

    嗅到风向不对,在场的人精面色不变,仍然继续手中动作,耳朵已纷纷竖起,随时准备接收分析面前人话语的意味。

    维斯帕扫过一圈,只觉得可笑。

    “我今日要通知各位的最后一件事。”文森特转头望向维斯帕,使了个眼色,示意他接过自己话锋说下去。

    维斯帕掸了掸袖子,懒懒坐正,顺着文森特的意思继续说:“二十年前,兰顿皇城,休伯特家族灭门案,该准备准备翻盘了,各位。”

    “公开审判之后,身负罪孽的莱诺一族中至今仍然活着的各位参与者,都将冠以谋杀罪的罪名,处以绞刑。地点……我以为选在咱们城里克罗宁小教堂旁边那处刑场不错。”

    “我记得两年前那儿处死了一个吸血鬼,不是么?”

    维斯帕摇头,以咏叹调叹息般念诵起古语,幽幽地令在场者背后生寒。

    “伸冤在我……”

    “我必报应。”

    血债撤封之时,终以血偿。

    至于剩下的幸存者,他们的结局并不难预料。当年休伯特一族如何消失,等待他们的亦会是同样命运。

    借着这次机会,暗涌在民间对教皇陛下身份贵贱之分的怀疑之声将得以涤荡。

    文森特叉手靠在椅背上,缓慢吐出一口浊气。

    这么多年,他终于可以拥有自己的姓氏了。

    光明正大地告诉世人,他并非爱德文·莱诺一时不察的产物,不是臭水沟里捡来的神童。

    他乃曾经一度气焰压过莱诺家族的显赫之后,文森特·休伯特。

    三日后,马迪尔堡各镇的勇士应召聚集在广场上,一共十七人。由于葛兰神父主动请求,你破例将他一齐带上。广场地面提前画好了一处巨大的魔法阵,等待绘画者前来启动。

    奥尔德里奇守在远处,操控外层结界,你摩擦两回左手所戴木戒表面,指腹下连续十字架刻痕磨砺粗糙,红色的结界张开,作为内层防护。

    勇士们站在魔法阵中,你随之跨入。薇诺妮卡牵着你的手,无声念诵咒语,幽蓝色的光芒以她为中心朝周围顺花纹流淌而去,逐渐交汇成圆。

    葛兰神父惊异地四处环顾,出声道:“这是……这是来自黑暗的魔法!”

    从此刻开始,你决定稍稍高看这位神棍一眼,不错,是个识货的。

    闻言,前来者不免恐惧。

    “殿下!您要将我们带去何方?!”