噼里啪啦的钢刀落地之声不绝于耳，好些兵士吓得蹲在地上，抱着头连求饶都不敢，只求老天别处罚到他们身上。陈冗见事顺利，留下自己人对着秀才们一一唱名，核对身份后放他们先回家或是客栈，余下的事儿要等皇帝的旨意。
京营进京城的兵并不只这一处，陈冗所以先来这里，也是因秀才们被困，一旦出现大规模伤亡，那但是开朝以来最大的丑闻。皇帝哪怕准备好了替罪羊，有科举失火案在册，后人也能从中寻出蛛丝马迹。
现在秀才们不过伤了几个，京营的兵也都放下了刀，陈冗自要去别处收拾残局，没一会儿便打马走了。窦夫人的灵魂力一直注意着焦大等人，生怕他忍不住跳出来蛮干，到时宁国府说不清。
事实证明焦大还是有些脑子的，兵士提刀砍向秀才们，他们已经跑到胡同口了，等邓铎落马，几个人又退了回去。窦夫人知焦大会暗里保护贾蓉两个，自己悄悄转身回府。
只能说，自己的身子还是弱呀。窦夫人走到宁荣街的时候，天都已经麻麻亮了，府门也已经开了，门子打着哈欠清扫大街时，窦夫人闪身进门，一路畅通无阻的回了宁萱堂。
刚把衣裳脱下，孙和家的便在外头轻声问：“太太，您醒了吗？蓉哥儿、蔷哥儿回来了，焦大也回来了。”
人家走得比自己晚，还跟自己脚前脚后回来，窦夫人无比哀怨的看了镜子里的自己一眼，看到鬓边已经灰白，只能承认自己这具身体真的老了。
哪怕现在自己垂垂老矣，该出门还得出。孙和家的见她这么快出门，头发也整整齐齐，眼下黑眼圈那么明显，心疼的道：“太太一夜没睡吗？”
窦夫人点了点头，随着她来到正房，贾蓉两个跪在门口，见窦夫人便叩下头去：“孙子让太太担心了。”他们都听说了太太前夜出门去贡院昏倒、被焦大背回府的消息，心里内疚的不行，非得跪接太太。
窦夫人一手拉了一个让他们起身，上下打量，重点放在了贾蔷身上：“可让火熏着了，身子觉得怎么样？回来怎么不快回房睡一觉，还来请安做什么。”
没有人知道窦夫人知晓贾蔷在贡院里，比贾蓉多遭了罪，见她如此关心贾蔷，个个心里对太太挑起大拇指。就是贾蔷自己，心里也感佩：“多谢太太惦记，我还好。就怕太太担心，想着让太太看一眼好放心。”
嗯，这是个会说话的。窦夫人扶着两人进了屋，向孙和家的道：“让厨房做些软和点儿的，给他们哥俩个吃了便让他们睡去。”
贾敬也跟着点头：“秋闱之事你们不必放在心上，朝庭自有处置。只管养好了身子。”
贾珍小心的问：“太太，焦大他们回来了。焦大正在祠堂里，说是自己泄露了祖宗的秘密，向祖宗告罪呢。已经跪了半个多时辰了，谁劝也不起来。”
贾敬不满的看了蠢儿子一眼，觉得他现在提这个话真是不合时宜。太太昨夜不知如休煎熬呢，没见眼底那些青色？现在一定是硬撑着，还提这样鸡毛蒜皮的小事来让太太烦心。
“他爱跪就让他跪着吧。”窦夫人对焦大没有多同情，要是原着里，这个死老头子也藏着这么大的一个秘密，直到宁国府被抄也没说出来，还真不值得同情。
老祖宗留下后手是为了什么，还不是想关键时刻保下儿孙的性命。前夜贾敬不想着拼自己的命也换回孙子，焦大说不定又把这个秘密带到马圈里去了。
可见也不是分得清轻重的。窦夫人难得温和的向贾蓉两个道：“老爷知道贡院出了事儿，拼了命都想着救你们回来。虽然去的是焦大，你们也不能忘了老爷的舔犊之情，日后要好生孝敬老爷。”
贾蓉两个便又重新给贾敬磕头，贾珍就觉得有些讪讪的。窦夫人也夸他一句：“我跟老爷都出府了，贾珍能守着家中门户也辛苦了，你们也别忘了他。”
爷三个都有些不好意思起来，窦夫人可不想看三个大男人在自己面前扭捏，向贾珍道：“老爷这两天劳心劳力的，你无事就上街面上走一走，打听打听宫里现在是怎么回事。”
贾珍应下出门去了，窦夫人才向贾蓉两个道：“算了，你们还是去祠堂一趟，跟焦大说，这次虽然没用上，可咱们做主子的好歹知道了，祖宗没忘了我们。让他不必自责，若觉得祖宗给儿孙留下的东西，不该让儿孙知道，只管让他把秘道填上就是。”
祠堂里的焦大听到贾蓉两个转告的话，一下子站了起来，然后又直直向着贾代化的牌位跪下：“老主子呀，奴才想差了，差点误了主子的大事。奴才这便去向太太请罪，任太太责罚。”
窦夫人责罚他做什么，打人板子的声音有什么好听的？只让焦大把他知道的事儿，一样一样都说与贾敬、贾蓉两个听。窦夫人自己列不列席都无所谓，反倒是躺着听比坐着听还省力一点儿：
宁、荣两公开府之时，天下还不是很太平，为防有仇敌乱家，不得不修了条通往东城的秘道，以期有人寻仇，可以借秘道转移家小。随着天下日渐安定繁华起来，这秘道一次也没用过，只在族长一房一代一代口口相传。
贾敬的老子贾代化在战场上胸口中了箭，身边只有焦大一个，便把宁国府的秘密都告诉了焦大，还让他好生守着秘密。等焦大带人把贾代化送回京，贾代化再也没睁开过眼睛，这秘密也就只有焦大知道了。
他本想着将秘密告诉贾敬，不想那货天天闹着要修道，焦大也跪着哭求过，可惜并没劝下，气的焦大便想绕过贾敬，直接将秘密告诉贾珍。
不想贾珍比他老子还不靠谱，贾敬只是想修道，贾珍是想把宁国府翻过来。这一个两个的，都不符合贾代化嘱咐焦大，将秘密告诉能守往宁国府之人的要求。所以这些年焦大宁可被贾珍边缘化，也不肯把秘密告诉贾珍，生怕他向那些狐朋狗友炫耀，把宁国府置于险地。
内室里高床软枕的窦夫人听完，心里也只能呵呵，这宁国府的主子奴才，一个个都挺有性格呀。
好在焦大这一次算是被窦夫人点醒了，知道自己一个做奴才的，不该评判主子的是非，把该交待出的秘密都吐了个干净：宁国府除了这条秘道，其实曾替皇帝训练过死士的，只是前代皇帝没来是及交待，便被自己的儿子上了位，训出与还没训成的人，都还养在宁国府的庄子里。
那天焦大带着去救贾蓉他们的十几个人，便是曾经训成的，是跟着贾代化一起上过战场的人物，由焦大做主悄悄安插在宁国府做护院，平日跟着巡夜。
听到这儿窦夫人都出了一身冷汗，亏得焦大除了品评主子外没有什么私心，不然宁国府还不得易主？
贾敬听完久久没说话，醒过神来站起身向焦大行了个礼：“这些年，是府里对不起你。”
焦大直接给跪下了：“奴才其实也后悔了十几年，要是奴才早早跟老爷说了这些事儿，老爷说不定就不会出家修道，珍哥儿也不会让人给引坏了。”
贾蓉见贾敬站起来时，已经跟着站了起来，听焦大说完，问道：“你说秘道之事，荣国府知道不知道？还有死士的事，外头传荣国府有军中人脉，是不是因为这个？”
焦大咧着老厚的嘴唇一笑：“哥儿不用担心，荣国公是救驾没的，也没来得及交待。跟荣国公上过战场的人，早都被国公夫人打发到庄子去了，别说找人，说不定是哪几个他们府里也都忘了。”
说到这里，焦大其实有些愤愤：“那些老哥们儿，当日说好了随主子们回府一起养老，谁知道老主子一走，国公夫人便翻了脸，直接用起她陪嫁的人。这样也好，我曾经去看过他们，也只剩下一两个了，在庄子里倒得了天年。”
最后一句话，不管是明着听的贾敬爷孙，还是暗着听的贾敬，心里都不大好受，窦夫人更觉得自己对焦大的不满，应该理解一二了——人家把你家顶梁柱从战场上背下来，算得上救命之恩了吧？虽然贾代化最后没活下来，可也得了全尸、还死在自己家里了，这在古人眼里已经十分重要了。
可是宁国府是怎么对焦大的？就连焦大一样的待遇，荣国府那些跟着主子一起上战场的人都没得到，焦大焉能不生兔死狐悲之叹？
不过手里有一批身手好的人，对现在宁国府来说向简直是雪中送炭。自己不方便动手的地方，直接让那些人去做不就行了。
这么些人听不听自己的指挥，还是个问题。外头焦大恰好也问贾敬：“此事老爷是不是要跟太太说一声？”太太的行事明显比老爷更周全也更胆大，焦大现在满府最服气的主子，就是太太。
贾敬一点儿犹豫都没有：“日后你太太吩咐的事，你只管做去就行了。别的事儿我亲自跟她说。”又不放心的向贾蓉叮嘱道：“这事儿不必让贾珍知道，便是打着你也不许说。”
贾蓉没有初听秘密的激动，一直在默记着。贾敬吩咐完了他便点头：“是。”脸上没有不让告诉贾珍觉得怪异的神情。贾敬与焦大都觉得满意，才放贾蓉真的回房休息。
焦大还想亲向窦夫人请罪，被贾敬拦住了：“你太太这两日担心哥儿，饭都没怎么吃，觉也没好生睡。现在好不容易歇下了，我去跟她说便好。”焦大自在二门处向宁萱堂的方向磕头了事。
已经听过一遍的秘密，实在不能在窦夫人脸上引起什么吃惊的表情，贾敬也不是宫里的甄贵妃，窦夫人不用演戏给他看，只说一句知道了，便等着贾珍带回外头的消息。
消息并不很好，京城四门现在都关了，那夜没来得及、或是不愿意退出城的兵士，还在搜捕之中，官府已经告示百姓无事不得出门。
街面上走动的人少，贾珍去几家三皇子一系的人家门前看过，发现都是门要罗雀，还有两家门前已经站了兵，看服色是锦衣卫的人。
窦夫人听了那两人的名姓，算是明白这次三皇子为何落马的如此猝不及防：还是她放到陈冗书桌上的揭帖起了作用，皇帝不光知道王子腾不可信，连谁替三皇子与王子腾穿针引线都查出来了。
早知道三皇子计划的皇帝提前布局，让看上去事发突然的贡院纵火案，雷声大雨点儿小，甚至连以往宫乱必冲击官员府邸、劫掠百姓民宅的戏码，都没有发生。
哪怕京中没起兵乱，锦衣卫、御林军还是足足封街了五日，才在下一个大朝会的一日解了封禁，官员们如期大朝。贾珍下朝后，一张脸都是苍白的来到宁萱院，见窦夫人贾敬正跟着贾瑗说话，向小姑娘摆手：“瑗儿去外头玩儿一会儿。”
贾瑗不高兴：“你直说有话回太太，不想让我听便是，何苦说的我很爱玩似的。你上朝，不是我陪着老爷太太，他们才寂寞呢。”
京营进京城的兵并不只这一处，陈冗所以先来这里，也是因秀才们被困，一旦出现大规模伤亡，那但是开朝以来最大的丑闻。皇帝哪怕准备好了替罪羊，有科举失火案在册，后人也能从中寻出蛛丝马迹。
现在秀才们不过伤了几个，京营的兵也都放下了刀，陈冗自要去别处收拾残局，没一会儿便打马走了。窦夫人的灵魂力一直注意着焦大等人，生怕他忍不住跳出来蛮干，到时宁国府说不清。
事实证明焦大还是有些脑子的，兵士提刀砍向秀才们，他们已经跑到胡同口了，等邓铎落马，几个人又退了回去。窦夫人知焦大会暗里保护贾蓉两个，自己悄悄转身回府。
只能说，自己的身子还是弱呀。窦夫人走到宁荣街的时候，天都已经麻麻亮了，府门也已经开了，门子打着哈欠清扫大街时，窦夫人闪身进门，一路畅通无阻的回了宁萱堂。
刚把衣裳脱下，孙和家的便在外头轻声问：“太太，您醒了吗？蓉哥儿、蔷哥儿回来了，焦大也回来了。”
人家走得比自己晚，还跟自己脚前脚后回来，窦夫人无比哀怨的看了镜子里的自己一眼，看到鬓边已经灰白，只能承认自己这具身体真的老了。
哪怕现在自己垂垂老矣，该出门还得出。孙和家的见她这么快出门，头发也整整齐齐，眼下黑眼圈那么明显，心疼的道：“太太一夜没睡吗？”
窦夫人点了点头，随着她来到正房，贾蓉两个跪在门口，见窦夫人便叩下头去：“孙子让太太担心了。”他们都听说了太太前夜出门去贡院昏倒、被焦大背回府的消息，心里内疚的不行，非得跪接太太。
窦夫人一手拉了一个让他们起身，上下打量，重点放在了贾蔷身上：“可让火熏着了，身子觉得怎么样？回来怎么不快回房睡一觉，还来请安做什么。”
没有人知道窦夫人知晓贾蔷在贡院里，比贾蓉多遭了罪，见她如此关心贾蔷，个个心里对太太挑起大拇指。就是贾蔷自己，心里也感佩：“多谢太太惦记，我还好。就怕太太担心，想着让太太看一眼好放心。”
嗯，这是个会说话的。窦夫人扶着两人进了屋，向孙和家的道：“让厨房做些软和点儿的，给他们哥俩个吃了便让他们睡去。”
贾敬也跟着点头：“秋闱之事你们不必放在心上，朝庭自有处置。只管养好了身子。”
贾珍小心的问：“太太，焦大他们回来了。焦大正在祠堂里，说是自己泄露了祖宗的秘密，向祖宗告罪呢。已经跪了半个多时辰了，谁劝也不起来。”
贾敬不满的看了蠢儿子一眼，觉得他现在提这个话真是不合时宜。太太昨夜不知如休煎熬呢，没见眼底那些青色？现在一定是硬撑着，还提这样鸡毛蒜皮的小事来让太太烦心。
“他爱跪就让他跪着吧。”窦夫人对焦大没有多同情，要是原着里，这个死老头子也藏着这么大的一个秘密，直到宁国府被抄也没说出来，还真不值得同情。
老祖宗留下后手是为了什么，还不是想关键时刻保下儿孙的性命。前夜贾敬不想着拼自己的命也换回孙子，焦大说不定又把这个秘密带到马圈里去了。
可见也不是分得清轻重的。窦夫人难得温和的向贾蓉两个道：“老爷知道贡院出了事儿，拼了命都想着救你们回来。虽然去的是焦大，你们也不能忘了老爷的舔犊之情，日后要好生孝敬老爷。”
贾蓉两个便又重新给贾敬磕头，贾珍就觉得有些讪讪的。窦夫人也夸他一句：“我跟老爷都出府了，贾珍能守着家中门户也辛苦了，你们也别忘了他。”
爷三个都有些不好意思起来，窦夫人可不想看三个大男人在自己面前扭捏，向贾珍道：“老爷这两天劳心劳力的，你无事就上街面上走一走，打听打听宫里现在是怎么回事。”
贾珍应下出门去了，窦夫人才向贾蓉两个道：“算了，你们还是去祠堂一趟，跟焦大说，这次虽然没用上，可咱们做主子的好歹知道了，祖宗没忘了我们。让他不必自责，若觉得祖宗给儿孙留下的东西，不该让儿孙知道，只管让他把秘道填上就是。”
祠堂里的焦大听到贾蓉两个转告的话，一下子站了起来，然后又直直向着贾代化的牌位跪下：“老主子呀，奴才想差了，差点误了主子的大事。奴才这便去向太太请罪，任太太责罚。”
窦夫人责罚他做什么，打人板子的声音有什么好听的？只让焦大把他知道的事儿，一样一样都说与贾敬、贾蓉两个听。窦夫人自己列不列席都无所谓，反倒是躺着听比坐着听还省力一点儿：
宁、荣两公开府之时，天下还不是很太平，为防有仇敌乱家，不得不修了条通往东城的秘道，以期有人寻仇，可以借秘道转移家小。随着天下日渐安定繁华起来，这秘道一次也没用过，只在族长一房一代一代口口相传。
贾敬的老子贾代化在战场上胸口中了箭，身边只有焦大一个，便把宁国府的秘密都告诉了焦大，还让他好生守着秘密。等焦大带人把贾代化送回京，贾代化再也没睁开过眼睛，这秘密也就只有焦大知道了。
他本想着将秘密告诉贾敬，不想那货天天闹着要修道，焦大也跪着哭求过，可惜并没劝下，气的焦大便想绕过贾敬，直接将秘密告诉贾珍。
不想贾珍比他老子还不靠谱，贾敬只是想修道，贾珍是想把宁国府翻过来。这一个两个的，都不符合贾代化嘱咐焦大，将秘密告诉能守往宁国府之人的要求。所以这些年焦大宁可被贾珍边缘化，也不肯把秘密告诉贾珍，生怕他向那些狐朋狗友炫耀，把宁国府置于险地。
内室里高床软枕的窦夫人听完，心里也只能呵呵，这宁国府的主子奴才，一个个都挺有性格呀。
好在焦大这一次算是被窦夫人点醒了，知道自己一个做奴才的，不该评判主子的是非，把该交待出的秘密都吐了个干净：宁国府除了这条秘道，其实曾替皇帝训练过死士的，只是前代皇帝没来是及交待，便被自己的儿子上了位，训出与还没训成的人，都还养在宁国府的庄子里。
那天焦大带着去救贾蓉他们的十几个人，便是曾经训成的，是跟着贾代化一起上过战场的人物，由焦大做主悄悄安插在宁国府做护院，平日跟着巡夜。
听到这儿窦夫人都出了一身冷汗，亏得焦大除了品评主子外没有什么私心，不然宁国府还不得易主？
贾敬听完久久没说话，醒过神来站起身向焦大行了个礼：“这些年，是府里对不起你。”
焦大直接给跪下了：“奴才其实也后悔了十几年，要是奴才早早跟老爷说了这些事儿，老爷说不定就不会出家修道，珍哥儿也不会让人给引坏了。”
贾蓉见贾敬站起来时，已经跟着站了起来，听焦大说完，问道：“你说秘道之事，荣国府知道不知道？还有死士的事，外头传荣国府有军中人脉，是不是因为这个？”
焦大咧着老厚的嘴唇一笑：“哥儿不用担心，荣国公是救驾没的，也没来得及交待。跟荣国公上过战场的人，早都被国公夫人打发到庄子去了，别说找人，说不定是哪几个他们府里也都忘了。”
说到这里，焦大其实有些愤愤：“那些老哥们儿，当日说好了随主子们回府一起养老，谁知道老主子一走，国公夫人便翻了脸，直接用起她陪嫁的人。这样也好，我曾经去看过他们，也只剩下一两个了，在庄子里倒得了天年。”
最后一句话，不管是明着听的贾敬爷孙，还是暗着听的贾敬，心里都不大好受，窦夫人更觉得自己对焦大的不满，应该理解一二了——人家把你家顶梁柱从战场上背下来，算得上救命之恩了吧？虽然贾代化最后没活下来，可也得了全尸、还死在自己家里了，这在古人眼里已经十分重要了。
可是宁国府是怎么对焦大的？就连焦大一样的待遇，荣国府那些跟着主子一起上战场的人都没得到，焦大焉能不生兔死狐悲之叹？
不过手里有一批身手好的人，对现在宁国府来说向简直是雪中送炭。自己不方便动手的地方，直接让那些人去做不就行了。
这么些人听不听自己的指挥，还是个问题。外头焦大恰好也问贾敬：“此事老爷是不是要跟太太说一声？”太太的行事明显比老爷更周全也更胆大，焦大现在满府最服气的主子，就是太太。
贾敬一点儿犹豫都没有：“日后你太太吩咐的事，你只管做去就行了。别的事儿我亲自跟她说。”又不放心的向贾蓉叮嘱道：“这事儿不必让贾珍知道，便是打着你也不许说。”
贾蓉没有初听秘密的激动，一直在默记着。贾敬吩咐完了他便点头：“是。”脸上没有不让告诉贾珍觉得怪异的神情。贾敬与焦大都觉得满意，才放贾蓉真的回房休息。
焦大还想亲向窦夫人请罪，被贾敬拦住了：“你太太这两日担心哥儿，饭都没怎么吃，觉也没好生睡。现在好不容易歇下了，我去跟她说便好。”焦大自在二门处向宁萱堂的方向磕头了事。
已经听过一遍的秘密，实在不能在窦夫人脸上引起什么吃惊的表情，贾敬也不是宫里的甄贵妃，窦夫人不用演戏给他看，只说一句知道了，便等着贾珍带回外头的消息。
消息并不很好，京城四门现在都关了，那夜没来得及、或是不愿意退出城的兵士，还在搜捕之中，官府已经告示百姓无事不得出门。
街面上走动的人少，贾珍去几家三皇子一系的人家门前看过，发现都是门要罗雀，还有两家门前已经站了兵，看服色是锦衣卫的人。
窦夫人听了那两人的名姓，算是明白这次三皇子为何落马的如此猝不及防：还是她放到陈冗书桌上的揭帖起了作用，皇帝不光知道王子腾不可信，连谁替三皇子与王子腾穿针引线都查出来了。
早知道三皇子计划的皇帝提前布局，让看上去事发突然的贡院纵火案，雷声大雨点儿小，甚至连以往宫乱必冲击官员府邸、劫掠百姓民宅的戏码，都没有发生。
哪怕京中没起兵乱，锦衣卫、御林军还是足足封街了五日，才在下一个大朝会的一日解了封禁，官员们如期大朝。贾珍下朝后，一张脸都是苍白的来到宁萱院，见窦夫人贾敬正跟着贾瑗说话，向小姑娘摆手：“瑗儿去外头玩儿一会儿。”
贾瑗不高兴：“你直说有话回太太，不想让我听便是，何苦说的我很爱玩似的。你上朝，不是我陪着老爷太太，他们才寂寞呢。”