瞧了瞧应南枝扬起的唇畔,辜言桥垂眸,端起温茶饮啜一口,解解糕饼的甜腻。

    “你怎么才来,你让远道而来的客人等太久了。”苏珞裳轻捶着他的肩头。

    “我帮爹去看仓库了,这才来晚了些,”他向她解释完后,这才回过身,向他们行了礼,“有事来迟,还望见谅。”

    他一脸正经地介绍起自己:“我叫汪贺,珞裳的夫君。”

    汪贺,是他为自己取的名字,忘记凡尘过往,忘记他曾经的身份。他如今,只想以汪贺的身份与珞裳好好过日子。

    苏珞裳拉着应南枝去瞧喜服,后院只剩汪贺与辜言桥。

    没有外人在,辜言桥这才揖礼:“十一皇子,别来无恙。”

    想是以汪贺为伪装的时日久了,他竟有点不适应十一皇子这尊贵的称呼了。

    “世上再也没有十一皇子了,”他端茶饮了一口,“只是多了一个叫汪贺的人。”

    诱五皇子中计的那日,他就已经死了,死在了太子的剑下。

    若不是他生母的玉佩在刀剑无影中,正好抵在他的心口上,他怕是早入了地府。

    太子之位究竟算得什么,为了一个太子之位,兄弟间争得头破血流。他若活着,与太子的心结也解不开,倒不如趁此机会假死,脱离苦海,也还皇宫一片宁静,还百姓安宁。

    如今,太子如愿以偿,坐上了皇位,溍朝上下,国泰民安,是喜。

    他借此离开,与他心爱的人在一起,也是喜。

    辜言桥手指摩挲着茶杯外壁:“殿下你不后悔?”

    “不后悔。”汪贺轻叹一声气,“我本就无心争太子之位,三哥是我敬重的人,他的才能与气魄定不会辜负父皇的期望。”

    他忍不住问:“父皇,他还好吗?”

    “太上皇很好,如今退居在福禄殿,安享晚年,殿下托我带给太上皇的信,我也带到了。”

    “那就好,那就好。”他轻喃了好几遍,一封信诉平安,能安父皇的心。

    半晌,他抬头,碰了碰辜言桥的茶杯:“以后,世上只有汪贺。”再没有溍朝的十一皇子贺仕轩。

    苏珞裳为成亲布置的新房,梳妆台上钗凤珠翠满目琳琅,囍字张贴,红绸高挂,一派喜庆氛围。

    为免亲事操办隆重太招眼,让人认出汪贺的真实身份,所以只宴请亲朋好友。

    苏珞裳迫不及待地从妆匣里取出一“囍”字:“南枝,你瞧,这是我亲手绣的,好看吗?”

    应南枝仔细瞧着,手轻轻抚过,由衷赞道:“好看。”

    “这是给你的,”苏珞裳拉着应南枝坐在床榻沿边,“可不许嫌弃我的手艺。”

    “珞裳。”

    “祝你与辜言桥百年好合,早生贵子。”

    应南枝垂眸,紧盯着囍字样,心中却油然而生一种酸楚。

    -03-

    夏季,前一秒太阳高照,下一秒雷雨交加,不是好兆头。

    果真,辜府快马加鞭来苏宅,报:辜老爷殁。

    辜言桥与应南枝连夜赶回辜府,仍是没能见到辜老爷最后一面,听伺候辜老爷的下人说,辜老爷直至闭眼前都在唤言庾的名字。

    大夫早说过,辜老爷这是心病,心病还须心药医,言庾就是辜老爷的心药。

    自言庾离开后,辜老爷的身子每况愈下,还不配合喝药,好似早已下了决心要去找言庾。

    辜府上下挂满了白布,设灵堂,为送辜老爷最后一程。

    当今皇帝为堵悠悠众口,也为表现他不计辜言桥曾是他十一弟的人,特派人来慰问,借机削弱他手中仅存的权力,彻底断了他朝廷上的势力,还说得好听,是为了让他能更好地守孝。

    临近中秋,月色清冷,让人辗转难眠。

    应南枝手拿着薄衫出了屋,就瞧见辜言桥坐在圆石桌前,她轻步上前,将薄衫盖在他肩上。

    “南枝。”辜言桥轻唤她一声,手轻覆住她冰凉的手,他眉头不由得一皱,她的手越发冰冷了,盛夏时身子就似一块寒冰,现在不过秋天,到了冬日可怎么了得。

    辜言桥不动声色地将她拽入自己怀里,将薄衫扯下,将她包裹得严严实实:“我吵到你了?”

    应南枝摇头,她本就辗转难以入眠。

    辜老爷一去,辜府的担子都落在他的身上,可人走茶凉,从前与辜府交好的如今为了自保避而不见。

    朝中都知道,新任皇帝对辜府防备得紧,辜言桥曾与十一皇子走得近,皇帝心中有顾虑,不会再让他插手朝中事务,官职虽未降,可经手的事都是微不足道的小事,与政权搭不上一点边。

    屋脊上忽地传来一阵脆响,一块砖瓦从上滚下,摔得粉碎,幸而辜言桥眼疾手快,才没有让砖瓦伤到应南枝。

    阿瑞闻声,赤脚从偏屋出来,手里还攥着一棒槌。

    辜言桥拧着眉,吩咐阿瑞:“上去看看。”

    去年新年才将辜府上上下下翻新过,怎么好好就掉了一块砖瓦下来?

    “我先送你进屋。”辜言桥小心翼翼地扶着应南枝进屋,为避这样的事再发生伤到她。

    应南枝心中有疑,砖瓦都是翻新检查过的,怎么会出现这样的事,好似……故意冲着他们来的。

    应南枝仔细听,才能辨出屋脊上传来细微声响的方位,眯眼一瞧,就瞧见屋脊上一抹狐狸之形的影子在月光下忽地幻化成一抹人影。