“他姓曲啦。”咸鼠插嘴道，“和尚是来送药的。”
桃夭忙回个礼，顺口道：“不不，非亲非故，我不过一路人，本要往洛阳城里去，大概是走错了路。不知这位老先生是怎么了？”
“原来如此，入城往那个方向才是。”和尚好心地给她指了指方向，旋即走到老头身旁，从篮子里取出几个馒头跟几瓶药，然后看看他气色，又摸了摸脉，皱眉摇摇头，低声念了句“阿弥陀佛”。
“看样子病得不轻呢。”桃夭看着他打开药瓶，稍微将老头扶起来，小心将药水喂进他口中，可是喂多少也吞不下去，全顺着嘴角流出来。
“怕是没有几日了。”和尚无奈地将毫无意识的老头放下，拿袖边擦了擦他的嘴，“脉息微弱得很，连水都吞不下了。”
“大师认识这位要饭的？”桃夭脱口而出。
“曲施主并非要饭的，不过一无家可归之人罢了。”和尚纠正道，“女施主无事的话，还是早些回去吧，天寒地冻，晚归恐家人担忧。”
桃夭撇撇嘴：“他们巴不得我不回去呢，少个人跟他们抢饭吃。”
和尚打量她一番，笑道：“看女施主神清气爽的模样，不似来自贫苦人家，想来是与家人闹了别扭，赌气不归？”
“算是吧。别说我了，大师你既然跟这位是熟人，为何由得他大寒天的独自躺在这里，是你们庙里腾不出房间了？看他病入膏肓的样子，再这么冻着，那就真没指望了。”桃夭不解道，记得刚刚那明镜寺虽不比城中的大庙气派，但容纳一个人的空房间总还是有的吧。
和尚叹气道：“是曲施主自己的意思，他说快过年了，他一定要留在这面墙前，白天黑夜都不能离开。我请了他无数次去庙里暂住，他都坚定拒绝，还说就算死，也要死在这里，请我万万不要干涉，能供些炭火给他，已是感激不尽。”
桃夭愣了愣，再瞧那老头的面容，平平无奇，纵然年轻四五十岁，那五官也顶多算端正，反正无论怎么看，都不像个有故事的人。
“他可是个神思正常的人？”桃夭看了看草庐后那面破围墙，跟他的脸一样没有故事，光秃秃的有什么可值得一个人拿性命相守？
“曲施主心智如明镜。”和尚不但肯定，给的评价还很高。
那就更奇怪了，桃夭没料到的，是洛阳一日游的开头，吸引到她的不是好吃好玩的东西，而是一个无家可归的老头跟一堵破围墙，真是见鬼。
等等，咸鼠是故意要引她来的？毕竟这是它选定的人，如果他死了，它也是一样的结局。世上无论人类妖怪，不怕死的很少。
“炭火不够了。”和尚看了看那头，起身对桃夭合十道，“既然女施主不着急回家，可否在此稍微照看一番，待我回寺里取些木炭回来，万一……中途有何不妥，劳烦来寺里通知一声。”
桃夭毫不犹豫点头：“去吧去吧，我在这儿守着，万一你没回来他就死了，可别怪我啊。”
和尚苦笑一下：“多谢女施主。”
眼见和尚走远，桃夭才想起什么，转身高喊：“大师您法号什么呀？去寺里我找谁说呀？”
“那是空云和尚，明镜寺里就只有他跟一个小沙弥而已。”咸鼠飘到铁锅旁，围着炭火转圈，“天气越来越冷啦。”
“你这么多毛还怕冷？”桃夭坐过去烤手。
“他怕冷，多少也会影响到我的，毕竟我跟他一辈子都分不开。”咸鼠又叹气，“你看我多可怜，又冷，又饿，还可能很快就死了。”
“死了也不亏呢，好歹请你吃上了一顿饱盐。”桃夭搓着手，面带笑容，“被我请客吃饭的妖怪可不多，得了这份殊荣，你死也瞑目。”
见她不为所动，咸鼠叹气叹得更重了：“见死不救的人，自己也不好过吧。”
桃夭斜睨它一眼：“好过得很。你既然知我来历，就该知我规矩。”
“我知道，治妖不治人嘛。”它飘到桃夭身前，唰一下落到她腿上，有气无力道，“他死我便活不了，你说这是不是我的绝症？当然是！你不救人我不勉强，可你救救我呀！”
“滚！”桃夭又一指头把它弹开，“你可知烧纸给我的妖怪有多少？插队是最不要脸的。再说你连纸都没烧！”
它从旁边飘回来，落到老头身上，沮丧得又要哭出来：“你瞅瞅这光景，纵是把我卖了也买不起烧给你的纸。”说着说着它干脆飘到地上，在几片枯叶上跳来跳去：“要不我以叶当纸，现场烧给你！反正你只是要个规矩而已。”
“人命只看天意造化，弱肉强食，自然法则，他扛不过这场病就是他没有资格活下来，我若从旁干涉就是扰乱人界，懂了？”桃夭沉下脸，故意加重了语气。
它呼啦一下飞起来，差点撞到她的鼻子，气哼哼道：“天意造化？你难道不是天意造化的一部分？人界这般大，你不去老李记老张记吃面，偏就去小朱记，若你我无这段缘分，老曲病死风雪便是天意，便是应该，我无一句埋怨，可现在天意明明把你带到他面前，这不是天不绝人之意吗！”
桃夭略略一怔，扭头看看那垂死之人，想了想，问：“你真那么怕死？”
它立刻回答：“怕！太怕了！”
第三十章 咸鼠（3）
从六十年前开始，它就特别怕死。
身为一只咸鼠，到今天还没选到能“一辈子”的那个人，掐算一下时日，它顶多还剩一年，一年之内再不能抢到人，它就得跟无数倒霉的同类一样，从生到死，不过饥饿又窝囊的三年。
对，如果没有选到可依附之人，咸鼠的性命只得区区三年，还得忍着腹中饥饿，实属丧气。
于是方圆百里每个孕妇的周围都潜伏着许多同类，就等新生儿呱呱坠地的瞬间展开它们决定生死的比赛，谁跑得最快，尝到这新生命的第一滴眼泪，谁便拥有了活得更久的可能。
也仅仅是可能罢了，另一种倒霉的方式，是好不容易跑赢了同类喝到眼泪，千方百计才得到的依靠没活上几天便早早夭折，两命相依，一亡俱亡，说不定连三年都活不过。
饶是如此，大家还是为抢人打破头，毕竟都寄望自己选中的人是长命百岁那一个。
它已经想不起那个冬夜里他是使出了怎样的神力与毅力才赢得了最终的胜利，只记得在哇哇的哭声里，它喝到了妖生里第一滴眼泪，世人都道眼泪咸，到它嘴里却甜如蜜糖，太好吃了，原来能吃饱的感觉这么迷人。
它选定的人，是曲秀才家唯一的儿子，说是曲秀才，不过是亲友邻人对曲父的尊称，想当年他十年寒窗，却屡试屡败，不曾博得半分功名，但放眼整个县城，也算是最能咬文嚼字的一个，年过四十才得了儿子，狂喜之余，给儿子起名复来，千金复来抑或功名复来都无所谓，总之老曲将挽回一切遗憾的希望都交给了小曲。
小曲一开始就没有辜负父亲的殷切期盼，四岁不到便能背诵诗词百首，写的字也有模有样，甚至比不少年长者还要好，彼时凡来曲家拜访者，老曲对他们最大的炫耀便是让小曲奶声奶气地背完一首将进酒或者长恨歌，然后在大家羡慕的目光里享受作为“神童父亲”的满足感。
那时候，它要么躺在小曲肩膀上打盹，要么无聊地躺在他的笔墨纸砚间发呆，明明是个好天气，家门外是别的孩子们喜悦的尖叫，小曲却只能老实待在房里诗词歌赋一遍又一遍地诵读，名家字帖一次又一次地临摹，只有这样才不用罚跪，晚上还能吃到好吃的。也偷偷跑出去过，被老曲抓回来后，他以为少不得一顿板子，可老曲没打他，拉着他一起跪在祖宗牌位前，不打不骂，只说他也不想把小曲关在家里，但若任他跟普通孩子一样在玩耍中虚度光阴，将来他又如何从他们之中脱颖而出，如何有光辉的未来，说着说着他居然哭了……小曲看着老父亲的眼泪与泛白的鬓边，忽然觉得比挨打还不好受——君不见，高堂明镜悲白发，朝如青丝暮成雪——年幼的小曲第一次在生活里找到了诗。
面对父子俩，最遗憾的是它，为什么自己不早出生几十年？！明明选老曲才是正道，你看他，动不动就哭了，跟儿子说心里话时要哭，喝酒喝多了也哭，写诗写感动了也哭，莫名其妙不知道为啥也会哭……反观小曲，从出生到现在还真是一次都没哭过，大概是获得的赞扬太多，又或者天生皮粗肉厚，罚跪罚得还不够狠，反正这孩子好像就没有过特别伤心的时候。唯一一次是养的小狗死了，眼红红的埋了它，正要哭的时候，一只猫从墙头爬过，他便立时收了眼泪跑去追猫玩儿了，唉，小孩子的忘性大吧，也不是个好事。
从那时候起，它便隐隐预感自己的将来不会很舒坦。
老曲也没有真正舒坦起来，因为小曲的神童技能并没有随着他年龄的增长而更加闪光，他四岁时能背下的诗，比十四岁时还多，写的字也无多少进步，做的诗就更平庸了，小曲的神童之名，渐渐被时间消磨得一干二净，老曲不知道问题出在哪里，明明一直在读书，一直也很乖，怎的小时候的灵气说没有就没有了。
小曲自己是无所谓的，在亲戚朋友面前表演背诗的场面已经很久没有出现了，事实上连往他家来的客人都很少了，大家好像都挺忙的。他还是要读书，写字画画这样的工夫也要做，但除此之外可以做的事还有很多，比如如何让院子里的桃树不长虫子，如何改良家里的斗笠让它在大雨天时不漏水，衣裳染上墨迹要怎么洗才能彻底洗干净，不用钥匙怎么打开一把铜锁，怎么糊不同形状的灯笼，等等，生活远不止诗词歌赋啊。
桃夭忙回个礼，顺口道：“不不，非亲非故，我不过一路人，本要往洛阳城里去，大概是走错了路。不知这位老先生是怎么了？”
“原来如此，入城往那个方向才是。”和尚好心地给她指了指方向，旋即走到老头身旁，从篮子里取出几个馒头跟几瓶药，然后看看他气色，又摸了摸脉，皱眉摇摇头，低声念了句“阿弥陀佛”。
“看样子病得不轻呢。”桃夭看着他打开药瓶，稍微将老头扶起来，小心将药水喂进他口中，可是喂多少也吞不下去，全顺着嘴角流出来。
“怕是没有几日了。”和尚无奈地将毫无意识的老头放下，拿袖边擦了擦他的嘴，“脉息微弱得很，连水都吞不下了。”
“大师认识这位要饭的？”桃夭脱口而出。
“曲施主并非要饭的，不过一无家可归之人罢了。”和尚纠正道，“女施主无事的话，还是早些回去吧，天寒地冻，晚归恐家人担忧。”
桃夭撇撇嘴：“他们巴不得我不回去呢，少个人跟他们抢饭吃。”
和尚打量她一番，笑道：“看女施主神清气爽的模样，不似来自贫苦人家，想来是与家人闹了别扭，赌气不归？”
“算是吧。别说我了，大师你既然跟这位是熟人，为何由得他大寒天的独自躺在这里，是你们庙里腾不出房间了？看他病入膏肓的样子，再这么冻着，那就真没指望了。”桃夭不解道，记得刚刚那明镜寺虽不比城中的大庙气派，但容纳一个人的空房间总还是有的吧。
和尚叹气道：“是曲施主自己的意思，他说快过年了，他一定要留在这面墙前，白天黑夜都不能离开。我请了他无数次去庙里暂住，他都坚定拒绝，还说就算死，也要死在这里，请我万万不要干涉，能供些炭火给他，已是感激不尽。”
桃夭愣了愣，再瞧那老头的面容，平平无奇，纵然年轻四五十岁，那五官也顶多算端正，反正无论怎么看，都不像个有故事的人。
“他可是个神思正常的人？”桃夭看了看草庐后那面破围墙，跟他的脸一样没有故事，光秃秃的有什么可值得一个人拿性命相守？
“曲施主心智如明镜。”和尚不但肯定，给的评价还很高。
那就更奇怪了，桃夭没料到的，是洛阳一日游的开头，吸引到她的不是好吃好玩的东西，而是一个无家可归的老头跟一堵破围墙，真是见鬼。
等等，咸鼠是故意要引她来的？毕竟这是它选定的人，如果他死了，它也是一样的结局。世上无论人类妖怪，不怕死的很少。
“炭火不够了。”和尚看了看那头，起身对桃夭合十道，“既然女施主不着急回家，可否在此稍微照看一番，待我回寺里取些木炭回来，万一……中途有何不妥，劳烦来寺里通知一声。”
桃夭毫不犹豫点头：“去吧去吧，我在这儿守着，万一你没回来他就死了，可别怪我啊。”
和尚苦笑一下：“多谢女施主。”
眼见和尚走远，桃夭才想起什么，转身高喊：“大师您法号什么呀？去寺里我找谁说呀？”
“那是空云和尚，明镜寺里就只有他跟一个小沙弥而已。”咸鼠飘到铁锅旁，围着炭火转圈，“天气越来越冷啦。”
“你这么多毛还怕冷？”桃夭坐过去烤手。
“他怕冷，多少也会影响到我的，毕竟我跟他一辈子都分不开。”咸鼠又叹气，“你看我多可怜，又冷，又饿，还可能很快就死了。”
“死了也不亏呢，好歹请你吃上了一顿饱盐。”桃夭搓着手，面带笑容，“被我请客吃饭的妖怪可不多，得了这份殊荣，你死也瞑目。”
见她不为所动，咸鼠叹气叹得更重了：“见死不救的人，自己也不好过吧。”
桃夭斜睨它一眼：“好过得很。你既然知我来历，就该知我规矩。”
“我知道，治妖不治人嘛。”它飘到桃夭身前，唰一下落到她腿上，有气无力道，“他死我便活不了，你说这是不是我的绝症？当然是！你不救人我不勉强，可你救救我呀！”
“滚！”桃夭又一指头把它弹开，“你可知烧纸给我的妖怪有多少？插队是最不要脸的。再说你连纸都没烧！”
它从旁边飘回来，落到老头身上，沮丧得又要哭出来：“你瞅瞅这光景，纵是把我卖了也买不起烧给你的纸。”说着说着它干脆飘到地上，在几片枯叶上跳来跳去：“要不我以叶当纸，现场烧给你！反正你只是要个规矩而已。”
“人命只看天意造化，弱肉强食，自然法则，他扛不过这场病就是他没有资格活下来，我若从旁干涉就是扰乱人界，懂了？”桃夭沉下脸，故意加重了语气。
它呼啦一下飞起来，差点撞到她的鼻子，气哼哼道：“天意造化？你难道不是天意造化的一部分？人界这般大，你不去老李记老张记吃面，偏就去小朱记，若你我无这段缘分，老曲病死风雪便是天意，便是应该，我无一句埋怨，可现在天意明明把你带到他面前，这不是天不绝人之意吗！”
桃夭略略一怔，扭头看看那垂死之人，想了想，问：“你真那么怕死？”
它立刻回答：“怕！太怕了！”
第三十章 咸鼠（3）
从六十年前开始，它就特别怕死。
身为一只咸鼠，到今天还没选到能“一辈子”的那个人，掐算一下时日，它顶多还剩一年，一年之内再不能抢到人，它就得跟无数倒霉的同类一样，从生到死，不过饥饿又窝囊的三年。
对，如果没有选到可依附之人，咸鼠的性命只得区区三年，还得忍着腹中饥饿，实属丧气。
于是方圆百里每个孕妇的周围都潜伏着许多同类，就等新生儿呱呱坠地的瞬间展开它们决定生死的比赛，谁跑得最快，尝到这新生命的第一滴眼泪，谁便拥有了活得更久的可能。
也仅仅是可能罢了，另一种倒霉的方式，是好不容易跑赢了同类喝到眼泪，千方百计才得到的依靠没活上几天便早早夭折，两命相依，一亡俱亡，说不定连三年都活不过。
饶是如此，大家还是为抢人打破头，毕竟都寄望自己选中的人是长命百岁那一个。
它已经想不起那个冬夜里他是使出了怎样的神力与毅力才赢得了最终的胜利，只记得在哇哇的哭声里，它喝到了妖生里第一滴眼泪，世人都道眼泪咸，到它嘴里却甜如蜜糖，太好吃了，原来能吃饱的感觉这么迷人。
它选定的人，是曲秀才家唯一的儿子，说是曲秀才，不过是亲友邻人对曲父的尊称，想当年他十年寒窗，却屡试屡败，不曾博得半分功名，但放眼整个县城，也算是最能咬文嚼字的一个，年过四十才得了儿子，狂喜之余，给儿子起名复来，千金复来抑或功名复来都无所谓，总之老曲将挽回一切遗憾的希望都交给了小曲。
小曲一开始就没有辜负父亲的殷切期盼，四岁不到便能背诵诗词百首，写的字也有模有样，甚至比不少年长者还要好，彼时凡来曲家拜访者，老曲对他们最大的炫耀便是让小曲奶声奶气地背完一首将进酒或者长恨歌，然后在大家羡慕的目光里享受作为“神童父亲”的满足感。
那时候，它要么躺在小曲肩膀上打盹，要么无聊地躺在他的笔墨纸砚间发呆，明明是个好天气，家门外是别的孩子们喜悦的尖叫，小曲却只能老实待在房里诗词歌赋一遍又一遍地诵读，名家字帖一次又一次地临摹，只有这样才不用罚跪，晚上还能吃到好吃的。也偷偷跑出去过，被老曲抓回来后，他以为少不得一顿板子，可老曲没打他，拉着他一起跪在祖宗牌位前，不打不骂，只说他也不想把小曲关在家里，但若任他跟普通孩子一样在玩耍中虚度光阴，将来他又如何从他们之中脱颖而出，如何有光辉的未来，说着说着他居然哭了……小曲看着老父亲的眼泪与泛白的鬓边，忽然觉得比挨打还不好受——君不见，高堂明镜悲白发，朝如青丝暮成雪——年幼的小曲第一次在生活里找到了诗。
面对父子俩，最遗憾的是它，为什么自己不早出生几十年？！明明选老曲才是正道，你看他，动不动就哭了，跟儿子说心里话时要哭，喝酒喝多了也哭，写诗写感动了也哭，莫名其妙不知道为啥也会哭……反观小曲，从出生到现在还真是一次都没哭过，大概是获得的赞扬太多，又或者天生皮粗肉厚，罚跪罚得还不够狠，反正这孩子好像就没有过特别伤心的时候。唯一一次是养的小狗死了，眼红红的埋了它，正要哭的时候，一只猫从墙头爬过，他便立时收了眼泪跑去追猫玩儿了，唉，小孩子的忘性大吧，也不是个好事。
从那时候起，它便隐隐预感自己的将来不会很舒坦。
老曲也没有真正舒坦起来，因为小曲的神童技能并没有随着他年龄的增长而更加闪光，他四岁时能背下的诗，比十四岁时还多，写的字也无多少进步，做的诗就更平庸了，小曲的神童之名，渐渐被时间消磨得一干二净，老曲不知道问题出在哪里，明明一直在读书，一直也很乖，怎的小时候的灵气说没有就没有了。
小曲自己是无所谓的，在亲戚朋友面前表演背诗的场面已经很久没有出现了，事实上连往他家来的客人都很少了，大家好像都挺忙的。他还是要读书，写字画画这样的工夫也要做，但除此之外可以做的事还有很多，比如如何让院子里的桃树不长虫子，如何改良家里的斗笠让它在大雨天时不漏水，衣裳染上墨迹要怎么洗才能彻底洗干净，不用钥匙怎么打开一把铜锁，怎么糊不同形状的灯笼，等等，生活远不止诗词歌赋啊。