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她原是马氏哥哥家的小女儿，老子娘和两个哥哥尽在时疫里病死了，临死前想起了这个在“大官老爷”家里做小妾的姑妈，便嘱托墨素一路北上寻了过来。
可跨过千山万水、拼死拼活地找过来了，却发现这个姑妈过得不得宠也不如意，根本没那个闲钱养她这个拖油瓶。
墨素求啊，哭啊，可有什么用呢？姑妈人微言轻，费尽了心思才将她塞进牙婆手里，借着府里添丫鬟的机会将人留下来。
她也从一个良家女儿成了奴籍。可是做奴婢能吃饱，墨素不在乎；她对姑妈满怀感激，谢她为一个素未谋面的侄女搭进不知多少人情。
待到学好了规矩，姑妈又贿赂了管事婆子，把她送去新来的三小姐屋里做粗使丫鬟——说是粗使丫头，可跟旁的位子比起来，这活得简直像娇小姐！三小姐人又随和，待她们连句重话都不说，墨素活得像是做梦一样。
姑妈和三小姐是全天下最好的活菩萨！
后来，姑妈教她做香学药，与她说：“你学会了这些啊，往后就能帮三小姐了，好报答她对你的恩情！只是，这事咱们得背着人，不然谁都知道了，就该提防着你了。”
墨素深以为然，于是高高兴兴地应了，每日夜里都去寻姑妈“学艺”。
相处日久，墨素也渐渐觉出一点儿不对劲。她的姑妈白日里总是温和顺从，对谁都是低眉顺眼好说话的样子。这并非说姑妈表里不一，只是她有时阴沉沉地，教人看了打心底里发毛。
就好像换了一个人似的。
她实在忍不住，将这事偷偷告诉了青荷姑姑。青荷姑姑叹气，摸着她发顶道：“你不要怕姨娘。她只是想起你那苦命的表姐了，心里太难过；你是姨娘的亲侄女，更要体贴她。”
青荷再三嘱托，此事万万不要与姨娘提起。墨素懵懂地应了，她那时也不过十二三岁，实在不懂得什么，只依言乖乖将此事埋在心底。
“好孩子，你将这个放到陈姨娘窗边去。”忽然有一日，姑妈拉着她手殷殷嘱咐，“放好后，一定要记着去敲一敲她的窗，敲过便赶紧躲开，却不要教她看见你。”
“为什么不直接交给陈姨娘呢，姑妈？”墨素问她。
谁知姑妈脸色大变，忽然发狂，将布包粗暴地塞进墨素怀里：“教你去做便做！哪有那样多的为什么！还不快滚出去！滚啊！”
墨素不敢接，烫手一般将布包甩在地上，怕得直往后缩！马氏神色愈加狰狞，正要继续喊叫什么，青荷却从外头急匆匆跑进来，一把将她按下去！
两人拉拉扯扯地进了内室，墨素不敢走，只好缩在墙角等。
不知过了多久，青荷疲惫地走出来，揽着她安慰道：“好孩子，教你受惊了……你姑妈身子不舒服，你别在意她。她不是故意这样吼你的，她只是病了……”
“照着你姑妈的嘱咐去给陈姨娘送东西罢，你盯着她收好了便回去歇息，不必再回来了。”
“嘘……”见墨素还有疑问，青荷伸出食指，轻轻按在她唇上解释，“她们约好这样的，别怕，只管去就是了。”
墨素去了，得来的结果却是险些害了自家小姐的一条性命。
小姐在床上烧得说胡话，墨素躲在自己房里看着双手，仿佛是她自己亲手递上了锋利的刀——可她不敢去问姑妈，只敢抱着自己的腿，蜷缩在破旧的被子里无声嚎啕。
她开始害怕姑妈，怕见到她，怕夜里去她房中学习，怕关于她的一切。就连一向疼她的青荷姑姑，墨素都怕遇到她。这怕太明显，引得马氏没几天便找上门来。
“你要你姑妈还是你的小姐！”她又是那样癫狂的模样，抓着墨素单薄的肩膀摇晃，“你怨我？那是杀了你姐姐的凶手啊！你竟然为着她怨我？！你要帮我，帮我为你姐姐报仇！”
“不、不，不对！小姐才不会做这样的事！”墨素发疯般挣脱了马氏的禁锢，可她一抬眼，正对上青荷盈满哀伤的双眸。
“这事是真的。你的小姐杀了你表姐，这是真的……苹娘，好苹娘，你要为你姐姐报仇。你不能继续做墨素了。”她温柔地抚摸着她的发顶说。
墨素捂着脸，慢慢蹲下去。
第68章 潜行（下）
“夫人, 马氏不肯松口，一定要您去见她一面。”锦书回来时脸色难看得要命，想来被马氏气得不轻, “那毒妇刻意装得颠三倒四，一时满脸懵懂不认得人了, 一时又中气十足咒骂个不停, 真真儿是个疯子样！”
“穷途末路发疯罢了, 倒教你说得活像是那‘一体双魂’，怪吓人的。”娴意无奈地笑一笑, 并不在意这事, “随她说不说, 都与我没有半分干系了——谁会与一个将死之人计较。”
“她还不配我专程去见呢。”
小丫头将例行的汤药端过来，娴意一口气喝了，苦得直皱眉。见锦书还停在那儿没动，她一脸莫名问：“还有什么事？”
锦书几度欲言又止，终究摇摇头退下了。
“这丫头, 扭扭捏捏地打什么哑谜呢。”娴意接过宁堇递来的蜜饯放进嘴里，等着那苦涩的药味逐渐消散，“瞧着犹犹豫豫的, 这可不像是她一贯的做派。”
今儿用来甜嘴的是蜜渍的小海棠果, 拈在手上圆溜溜的一颗，酸酸甜甜的很是开胃。娴意颇喜爱这口味, 一颗接一颗吃个不停，像个贪嘴的孩子。
可这究竟是蜜渍的玩意儿，哪里是能够随心所欲地吃的？宁堇赶忙将果脯盘子夺过来，交给小丫头撤下去了，转头劝诫娴意：“夫人只略用几颗清清口也就罢了, 这果脯吃多了坏牙齿，于身子也是无益。”
“不知夫人准备如何处置马氏？”她顿了一顿，又斟酌着问，“奴婢僭越，总觉着马氏其人有些蹊跷，这心中便不踏实。”
许是她多心，马氏的诸多举动都太过怪异割裂，简直像是身体中住着两个完全不同的人！且她大肆叫嚣自己的女儿为娴意所害，这话不知被多少人听去，日后若被有心人知晓，恐怕将有流言蜚语传播。
娴意却丝毫不见担心，放松地向后靠，偎在圈椅上闭目假寐：“咱们手上的证据不足以将她一击毙命？”
“证据确凿，马氏绝无抵赖之余地。”宁堇连忙否认。
“那还有什么好忧心……证据确凿，她蹊跷不蹊跷与我又有什么关系。”她淡淡道，“单凭她的那点子胡言乱语？好教你知晓，我那庶姐华意四岁上便因病夭折，那时我尚在襁褓。这不是什么秘辛，随便谁都查得到。”
“她肯交代缘由，我便当个话本子，随意听一听；不说也无甚大事，人死如灯灭，算是落个清静。往王家那边知会一声，给马氏报个病逝，夜里送回去发丧。”
她早听过了宁堇在王家的见闻，昨夜闹的动静有些大，说是后院姨娘无故暴毙吓着了人也使得。
只是马氏身死，她身边伺候了几十年的青荷、与她沾亲带故的墨素也都留不得。一句话的功夫，便定下了三个人的生死。
“那王家少爷？”
“请霍伯亲自押他去见王巡，见面时务必好生敲打一番。”王巡见风使舵很有一手，便是亲儿子成了他的阻碍，管他外放游学，王巡总能给她一个满意的答复。
娴意恹恹地打了个呵欠，自圈椅上站起身来：“锦书那边儿你看着些，折腾了整夜，我须得去歇一歇。有事便叫我起身。”
她推拒了宁堇的搀扶，自个儿撑着后腰，缓步踱进内室中。
可跨过千山万水、拼死拼活地找过来了，却发现这个姑妈过得不得宠也不如意，根本没那个闲钱养她这个拖油瓶。
墨素求啊，哭啊，可有什么用呢？姑妈人微言轻，费尽了心思才将她塞进牙婆手里，借着府里添丫鬟的机会将人留下来。
她也从一个良家女儿成了奴籍。可是做奴婢能吃饱，墨素不在乎；她对姑妈满怀感激，谢她为一个素未谋面的侄女搭进不知多少人情。
待到学好了规矩，姑妈又贿赂了管事婆子，把她送去新来的三小姐屋里做粗使丫鬟——说是粗使丫头，可跟旁的位子比起来，这活得简直像娇小姐！三小姐人又随和，待她们连句重话都不说，墨素活得像是做梦一样。
姑妈和三小姐是全天下最好的活菩萨！
后来，姑妈教她做香学药，与她说：“你学会了这些啊，往后就能帮三小姐了，好报答她对你的恩情！只是，这事咱们得背着人，不然谁都知道了，就该提防着你了。”
墨素深以为然，于是高高兴兴地应了，每日夜里都去寻姑妈“学艺”。
相处日久，墨素也渐渐觉出一点儿不对劲。她的姑妈白日里总是温和顺从，对谁都是低眉顺眼好说话的样子。这并非说姑妈表里不一，只是她有时阴沉沉地，教人看了打心底里发毛。
就好像换了一个人似的。
她实在忍不住，将这事偷偷告诉了青荷姑姑。青荷姑姑叹气，摸着她发顶道：“你不要怕姨娘。她只是想起你那苦命的表姐了，心里太难过；你是姨娘的亲侄女，更要体贴她。”
青荷再三嘱托，此事万万不要与姨娘提起。墨素懵懂地应了，她那时也不过十二三岁，实在不懂得什么，只依言乖乖将此事埋在心底。
“好孩子，你将这个放到陈姨娘窗边去。”忽然有一日，姑妈拉着她手殷殷嘱咐，“放好后，一定要记着去敲一敲她的窗，敲过便赶紧躲开，却不要教她看见你。”
“为什么不直接交给陈姨娘呢，姑妈？”墨素问她。
谁知姑妈脸色大变，忽然发狂，将布包粗暴地塞进墨素怀里：“教你去做便做！哪有那样多的为什么！还不快滚出去！滚啊！”
墨素不敢接，烫手一般将布包甩在地上，怕得直往后缩！马氏神色愈加狰狞，正要继续喊叫什么，青荷却从外头急匆匆跑进来，一把将她按下去！
两人拉拉扯扯地进了内室，墨素不敢走，只好缩在墙角等。
不知过了多久，青荷疲惫地走出来，揽着她安慰道：“好孩子，教你受惊了……你姑妈身子不舒服，你别在意她。她不是故意这样吼你的，她只是病了……”
“照着你姑妈的嘱咐去给陈姨娘送东西罢，你盯着她收好了便回去歇息，不必再回来了。”
“嘘……”见墨素还有疑问，青荷伸出食指，轻轻按在她唇上解释，“她们约好这样的，别怕，只管去就是了。”
墨素去了，得来的结果却是险些害了自家小姐的一条性命。
小姐在床上烧得说胡话，墨素躲在自己房里看着双手，仿佛是她自己亲手递上了锋利的刀——可她不敢去问姑妈，只敢抱着自己的腿，蜷缩在破旧的被子里无声嚎啕。
她开始害怕姑妈，怕见到她，怕夜里去她房中学习，怕关于她的一切。就连一向疼她的青荷姑姑，墨素都怕遇到她。这怕太明显，引得马氏没几天便找上门来。
“你要你姑妈还是你的小姐！”她又是那样癫狂的模样，抓着墨素单薄的肩膀摇晃，“你怨我？那是杀了你姐姐的凶手啊！你竟然为着她怨我？！你要帮我，帮我为你姐姐报仇！”
“不、不，不对！小姐才不会做这样的事！”墨素发疯般挣脱了马氏的禁锢，可她一抬眼，正对上青荷盈满哀伤的双眸。
“这事是真的。你的小姐杀了你表姐，这是真的……苹娘，好苹娘，你要为你姐姐报仇。你不能继续做墨素了。”她温柔地抚摸着她的发顶说。
墨素捂着脸，慢慢蹲下去。
第68章 潜行（下）
“夫人, 马氏不肯松口，一定要您去见她一面。”锦书回来时脸色难看得要命，想来被马氏气得不轻, “那毒妇刻意装得颠三倒四，一时满脸懵懂不认得人了, 一时又中气十足咒骂个不停, 真真儿是个疯子样！”
“穷途末路发疯罢了, 倒教你说得活像是那‘一体双魂’，怪吓人的。”娴意无奈地笑一笑, 并不在意这事, “随她说不说, 都与我没有半分干系了——谁会与一个将死之人计较。”
“她还不配我专程去见呢。”
小丫头将例行的汤药端过来，娴意一口气喝了，苦得直皱眉。见锦书还停在那儿没动，她一脸莫名问：“还有什么事？”
锦书几度欲言又止，终究摇摇头退下了。
“这丫头, 扭扭捏捏地打什么哑谜呢。”娴意接过宁堇递来的蜜饯放进嘴里，等着那苦涩的药味逐渐消散，“瞧着犹犹豫豫的, 这可不像是她一贯的做派。”
今儿用来甜嘴的是蜜渍的小海棠果, 拈在手上圆溜溜的一颗，酸酸甜甜的很是开胃。娴意颇喜爱这口味, 一颗接一颗吃个不停，像个贪嘴的孩子。
可这究竟是蜜渍的玩意儿，哪里是能够随心所欲地吃的？宁堇赶忙将果脯盘子夺过来，交给小丫头撤下去了，转头劝诫娴意：“夫人只略用几颗清清口也就罢了, 这果脯吃多了坏牙齿，于身子也是无益。”
“不知夫人准备如何处置马氏？”她顿了一顿，又斟酌着问，“奴婢僭越，总觉着马氏其人有些蹊跷，这心中便不踏实。”
许是她多心，马氏的诸多举动都太过怪异割裂，简直像是身体中住着两个完全不同的人！且她大肆叫嚣自己的女儿为娴意所害，这话不知被多少人听去，日后若被有心人知晓，恐怕将有流言蜚语传播。
娴意却丝毫不见担心，放松地向后靠，偎在圈椅上闭目假寐：“咱们手上的证据不足以将她一击毙命？”
“证据确凿，马氏绝无抵赖之余地。”宁堇连忙否认。
“那还有什么好忧心……证据确凿，她蹊跷不蹊跷与我又有什么关系。”她淡淡道，“单凭她的那点子胡言乱语？好教你知晓，我那庶姐华意四岁上便因病夭折，那时我尚在襁褓。这不是什么秘辛，随便谁都查得到。”
“她肯交代缘由，我便当个话本子，随意听一听；不说也无甚大事，人死如灯灭，算是落个清静。往王家那边知会一声，给马氏报个病逝，夜里送回去发丧。”
她早听过了宁堇在王家的见闻，昨夜闹的动静有些大，说是后院姨娘无故暴毙吓着了人也使得。
只是马氏身死，她身边伺候了几十年的青荷、与她沾亲带故的墨素也都留不得。一句话的功夫，便定下了三个人的生死。
“那王家少爷？”
“请霍伯亲自押他去见王巡，见面时务必好生敲打一番。”王巡见风使舵很有一手，便是亲儿子成了他的阻碍，管他外放游学，王巡总能给她一个满意的答复。
娴意恹恹地打了个呵欠，自圈椅上站起身来：“锦书那边儿你看着些，折腾了整夜，我须得去歇一歇。有事便叫我起身。”
她推拒了宁堇的搀扶，自个儿撑着后腰，缓步踱进内室中。