见安妮的脸都皱了起来,杜丽说道:“德·包尔小姐,我把这些年伯格莱姆先生寄来汇报的信件都按照时间线整理好,保存在罗辛斯庄园的书房里了,您就放心吧。”

    “哦……杜丽,多亏了你。”安妮松了口气,“没有你我可怎么办,再也难找到比你更合我心意的助手了。”

    杜丽抿着嘴,圆圆的脸上挂着浅浅的笑意,浅浅的梨涡浮现了出来。

    她为德·包尔小姐称呼她为助手而感到高兴。

    安妮转头望向伯格莱姆先生,却见他的目光凝视着她身旁的杜丽,眼神都有些发直。

    安妮不由眯起了眼睛。

    “伯格莱姆!”安妮大声唤醒了他,说道,“继续吧,您要给我看什么来着?”

    伯格莱姆先生恍然回神,伸出手示意他们继续跟上,结结巴巴地介绍着他的研究成果。

    安妮一边听着,一边留心着杜丽的神情——杜丽听得认真,似乎真的完全听懂了,看向伯格莱姆先生的眼神里满是崇敬和赞叹。

    安妮敛下心神,心中有数。

    宽阔的露天实验场地上,短短的轨道上伫立着一个比人高的模型,那是安妮印象中火车的样子。当她提出这个设想后,伯格莱姆先生按照她给出的简易图纸构建了精密而复杂的图样。

    先前合作的钢铁厂拒绝了他们的模型定做,多亏了达西的钢铁厂出面,才让实验步上了正轨。

    伯格莱姆先生介绍着他的成果,越来越兴奋,满面通红地招手让助手们给那试验品火车头装上了煤炭,并点燃了。

    安妮谨慎地站在一定的距离外观察着。那蒸汽机刚点燃时还没有动静,长久地静默后,忽然发出了铁片撞击和摩擦的声音,接着就是隐约的“呜呜”的声响,那声音很小,但是越来越大、很快就变得震耳欲聋。白色雾气喷涌而出,很快就弥漫了开来,将那车头笼罩了起来。

    车头剧烈地颤抖着,就好像随时都会爆炸,安妮吓得后退了一步。达西也连忙将她揽入了怀中,随时准备趴下。

    声响和震颤逐渐到达了临界点,安妮的目光牢牢地盯着那机器,而伯格莱姆先生却兴奋地大叫了起来,他甚至还想上前,却被杜丽强硬地制止了。

    “呜——”

    巨响下,车头在轨道上缓缓朝前移动了起来。

    “瞧!成功了!”伯格莱姆先生涨红了脸,回头说道,“只是它的速度慢了些,这一切还需要我继续改良,也许是密闭空间的压力还不够,也许是轨道的原因……总之,万事开头难,我有预感,胜利之神随时会到来!”

    安妮的目光很难从那“火车头”上移开,她的心跳简直要比那蒸汽机的震颤还要大声,她似乎听到了时代的轨道在咔咔作响。

    安妮不能遏制心中的激动,点了点头:“伯格莱姆先生,我相信你。这是属于你的时代。”

    话音刚落,只听“咔”的一声巨响,火车头卡在了轨道上,没头没脑地跳动了起来。

    伯格莱姆先生大叫一声,着急地疾步冲了上去,大喊着让助手过来帮忙。一阵捣鼓后,蒸汽机被关闭,火车头终于在颤抖中逐渐冷静了下来。

    伯格莱姆先生抬起了头,脸被煤炭熏得黑乎乎的,他抹去了脸上的汗水,却把脸更抹得一团糊涂。杜丽抿着嘴,连忙上前,掏出手帕递给了他。

    安妮哈哈大笑,对身旁的达西说道:“我们该去下一站了,伯格莱姆先生的状态比我们想象得要好得多啦!”

    “我们的朋友都已经准备好了。”

    作者有话要说:火车的雏形出现惹~感谢在2021-01-27 23:44:15~2021-01-30 00:30:23期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~

    感谢灌溉营养液的小天使:苏染柒 10瓶;

    非常感谢大家对我的支持,我会继续努力的!

    第108章

    在亲王府邸的那一晚, 离开时,那些勋爵一个个转变了态度,有些就算不是殷勤备至, 也可以说是宽容温和。可安妮却不认为, 仅凭亲王的态度能让他们的想法一下子转变过来, 分分钟便从极端的仇视变得推崇。

    事实上,安妮的猜测没有错。

    即便那天聚会上的气氛再好, 可这些日子却只有零星几位绅士递上了拜帖和邀请函,而他们也仅仅是想和里希特爵士交好, 当安妮提及那些生意往来时, 他们便装聋作哑了起来。

    来自血脉里的偏见让他们对一个年轻淑女完全没有信任——即便他们知道她已经做到了许多人不能做到的。

    可是, 也许那只是运气好呢?

    也许她身边的达西先生才是真正的幕后之人呢?

    女人是那样天生狡猾,也许她是个不守诚信的人呢?

    也许……

    总而言之,他们有千万种理由来排斥她参与真正的生意往来。

    安妮很愤怒、也很沮丧,然而在这些年里,她早就在心中做好了所有的准备、预想到了所有困难的情况。当史密斯先生向她做第二季度的汇报时, 安妮便交给他一项重要的任务——给那些表现出建造火车的合作意愿的厂主递出橄榄枝,邀请他们来参加聚会。

    曾经安妮没有借助贵族的势力也能做到那些, 现在难道不能?

    安妮知道,一场变革正在席卷整个世界。

    现在贵族们仍然把持着大部分的财富,可越来越多的资本家进入了议会,话语权也逐渐下沉。如果她是一个土生土长的贵族小姐, 如果她没有那段经历, 她一定也认为过去的局势不可撼动,可是事实上不是这样的。

    安妮打算组建一个俱乐部,倒不是想不自量力地撼动贵族的根基,而是给自己、也给那些试图改变自己命运的人一个存活的空间。

    “我担心, 来的人不会像我们预期的那样多。”安妮一边骑着马,一边对身旁的达西说道,“尽管我打出了那样的口号,可是我毕竟也是一个子爵,他们恐怕不会愿意相信我的话。”

    “这样的担心是多余的,亲爱的,就算他们不来,我们也不是毫无办法……我名下的产业规整起来也足以支撑起一个火车锻造厂。而且,如果他们连真心和虚情假意都分不清楚的话,也未必是合适我们的伙伴。”

    话是这样说,可是现实是残酷的。

    自从安妮曝光了自己身份后受到的冷眼和歧视,让她不能再那样乐观。